是啊，精灵也是这样！首生儿女与次生子有着太多相似之处，这个世界的规则也因他们运转。从为数不多进入一亚的埃努的视角来看，他们的有些行为过于冷漠。那么漫长的生命，要经历多少战争才能学会去爱去珍惜要宽容。
  为等待耗尽了耐心，为悲伤淹没了心灵。世间越来越寒冷。蜷坐在树下的爱尔瑞丝始终没有踏入舞池一步。她将她的不快乐倾注进酒杯，和着凉酒火辣刺痛的感觉咽下。
  酒杯扔在地上，她去找昆迪，也许还有一次机会不至于彻底失望，也许大绿林的丰饶富足都不能使丹尼尔的同胞寻回善念。
  那棵老树很大，她听到了芬妮与伊西丝全部的对话而她们根本没有看见她。她背后枝干丛生的老树真的很大，低矮庞大的树冠完全遮蔽了舞会的繁华，她们都没发现瑟兰督伊站在另一边的树下。
  爱尔瑞丝走在她认不出的果林里，这还是s形狭长林地的最南端，据说是受损最小的部分。精灵清理过这儿，为果木修型，将残根捣碎掩埋，使得每一棵幸存的树在初春时分享受更好的阳光。
  这是正确的，对吗？
  火光的暖色调从爱尔瑞丝裙上褪去，轻快的圆舞曲从她耳中抽离，万籁俱寂，老林子沐浴着星辉，宛如熟睡。枯木下次生的枝丫仿若多情的触手在她的靴筒上划拉。她握住这些柔韧的毛枝，时光为它们舍下了脚步，沃土供养着他们任意萌发，这才是森林真正的法则，不在乎岁月的侵蚀，灾难的催残，要多久有多久，热爱生命并为其静候。她放开那簇年轻的枝条，它们狠狠打在主干上，摇曳着，鲜活的，为阳光雨露等待着，等待着无数个冬夏交界的春天。
  树影或浓或淡，精灵深黑的小屋点缀其间。荫的静谧是夜色着墨刻画的，精灵也不肯违逆其意。爱尔瑞丝独步行来，从目力用尽痛到看不透的黑暗，到舞池篝火映亮的天边，树木比肩山岗绵延，模糊的阴影勾勒出视野的疆界。爱尔瑞丝仔细搜寻适合失意精灵躲藏的地点，然而昆迪从未出现。她跟随他的气息，兜兜转转，终见他歪倒在座椅里，在舞池的一角，空酒瓶滚落到很远。
  篝火，舞裙，热闹，都与他无关。
  “昆迪？”
  他的神思好像从烟火中脱离，不再考虑那后面诡谲的秘密。“爱尔瑞丝！”他从怀里掏出一样东西，虽然急切，但眼里有着太多欲言又止、不得不说的斗争痕迹。
  那只手始终没有摊开。
  “爱尔瑞丝，我想向你求婚。”他的声音呆板，那么没有自信。
  “不，昆迪，请不要说！”
  爱尔瑞丝平静地制止他，昆迪真的压下激动没有强迫。这个不知任性为何物的精灵有恨不能发，一双暗沉的眸子隐藏着疼痛。
  “我想家了，我总想着回家，我不会留在这里了。”
  昆迪收拢手指，较力，青筋突起。宝石的棱角嵌进肉里，光芒从紧绷的骨节间逃逸，像在指缝刷上银亮的粉末。
  “伊西丝探知，小丹尼尔被带往刚达巴。”虽然觉得有点不合时宜，但爱尔瑞丝别无他法。“他还活着，我们得救他。”
  “刚达巴是灰白半兽人的巢穴，我们不能为了丹尼尔轻言进攻。”昆迪在说每一个字时都有遭遇反诘的觉悟。
  “这是你自己的主意吗？”从前那个意气风发的精灵哪儿去了？
  昆迪的静立与无言代表他认可了“优良”决策的思维方式，从孩提时代的极力模仿到令无数领主欣喜的成长，最终坠入成年后的政治世界，为稳固的利益所阻碍。
  爱尔瑞丝不能说对或者错，可她不认同。丹尼尔可是西尔凡的孩子啊，怎么能这么冷酷无情？“丹尼尔是西尔凡的孩子，我尊重你的决定。”到这时候了她反而很平静，应有的后援断掉并不出乎意料。现在就只有她是自由身了，她可以放手一搏，然后带着小丹尼尔西归。离开大绿林，无需任何亲族为她的不明智负责。而且，她总要离开，她决意离开。
  昆迪悬着的手没能触到她的衣角。那只手翻开，蓝白光焰像燃烧的灯芯。那是矮人的长明石，重金难求。这枚女戒他一直带在身边，总想着抓住机会告白。
  爱尔瑞丝跃过森林路，那里因为清挖血泥抠出的深沟还没铺垫完毕，像大绿林丑陋的伤疤横亘东西。想起那夜支离破碎的森林，爱尔瑞丝忍不住苛责西尔凡对小丹尼尔的不珍惜。灾难过去，有生命存活，多好啊，彼此之间的感情不应该更紧密吗？
  大绿林此刻的平静是精灵浴血奋战换来的。犹记得，那一夜捉摸不定的白金幻影与绝对坚实可靠的背影在一个精灵身上重合。一丝回想，浮光掠影般飞逝，却温暖了心房。
  “太慢了！”
  爱尔瑞丝吓了一跳，下意识地回话。她绝没想到会在密林山西缘的冷杉树下遇见他。金发的王子背背长弓，递给她满满的一筒箭。牛皮箭筒很轻，露出的尾羽有些潮湿。爱尔瑞丝抽出两支，木杆上没装铁箭头，应当是临时制作的。
  “昆迪、卓尔、伊西丝他们都有防务在身，离不开，只有我最有空闲。走吧！”他转身指路，步履轻快得像郊游。
  有他在，树人搬家后的新地形没有造成多少困扰。爱尔瑞丝晃荡着小筒箭，嘟着嘴跟在后面，悻悻地想，他特意等在这里，干嘛不回头？
  没了如云树冠，阳光恣意洒落在他的发上。金丝、弓臂，还有他的双肩都笼罩着淡淡的光晕。他的背囊里探出闪耀白光的双刃，爱尔瑞丝识得，当它们出鞘时瑟兰督伊极其认真，半兽人会成倍地死亡。
  “绿精灵得知，小丹尼尔被带走了。”瑟兰督伊面向西北，钻天巨木蔚然成林，“树的牧人在西北林地排成v字，监视与阻挡灰色山脉的半兽人。”