“晚上好，我尊贵的小姐。”胡希打着招呼，并且悄悄伸来柔软的枝条将瑟兰督伊带上树顶。“借用一下！”树人坏坏地笑。
  “北境东北的两个据点都已清除，现在零散的半兽人聚集到密林河上游最大的据点，那里有巨魔存在。”瑟兰督伊极富感染力的声音从胡希的王冠上飘下来。
  “早啊，老爷爷！”小树丛伸展困倦的肢体，扭动小蛮腰，边拖拽出根系，边抱怨着吵嚷，“太早啦，春风都未起。叫我们做什么呀？”
  “嗯哼，等被半兽人削到脖子砍掉脚，都晚啦！”
  小树丛蹦蹦跳跳，追着胡希爷爷的背影，互相踢着腿，想要分开彼此的裙带。一对儿很活泼的双胞胎。
  “呀，兄弟姐妹们都很愤怒耶？”小树丛早起的欢乐劲儿渐渐丧失，代之怀疑、忧心、炸毛。
  树木移位造成的天坑随处可见，轰隆隆土层崩解的巨响吓退了半兽人。密林河上游的据点像座孤岛被越来越多的树人环绕，河流改变了方向，塌落的水流像铲子一次次掏空没有根须防护的土地。土壤被剥离，孤岛像宽阔的高塔一样拔地而起。
  瑟兰督伊站在高处轻声说：“精灵们撤出去！”
  绿精灵抓住树人伸来的柔枝飘荡开去。伊西丝像在飞，穿过稀疏的枝丫，她的面颊始终向着瑟兰督伊，等到她缓缓降落已然高昂起头。
  树的牧人站稳身躯，根须向上，插进泥地，同时伸长枝条，像灵活的游蛇攀援绑缚，锁紧半兽人的喉舌。这些牵手的枝条将邪恶的子嗣一条条挂起，任凭它们怎么挣扎都只能双手向下发力。巨魔较之半兽人头脑发达，它们凭借趋利避害的本能识破树人的用意，但它们手脑协调性差，双拳崩断树枝的时候也可能击碎了半兽人的脑袋。巨魔在枝条编织的猎网中左冲右突，最后很可能随着剥落的泥土摔下高地。
  辛达的利刃同时切中这头恶心的野兽。加里安的位置最好，他割断的是巨魔手筋。巴丁一阵兴奋，跳上巨魔断臂肩头，在他挥刀的一刹那，巨魔的断手毫无阻碍地打过来。加里安也吃了一惊。
  巴丁避退之时刀从巨魔后颈划下，恶兽的颈肩至腰椎都被破开。受此致命一击它本当痛呼惨嗥，一时之间忘却反击，但它完好的那只手紧随马丁，眼见铁勾似的爪就要刺穿精灵脊背。
  伊西丝骑乘柔韧的树枝荡出完美的弧线，落点精准地一刀斩断巨魔手掌。巨魔看着自己的五指离体暴跳如雷。伊西丝的去势已尽，如果她再次悠荡回来暴露在巨魔眼前将极其危险。
  马丁落地，伊西丝还在半空中，而巨魔像一座倾斜的瞭望塔，塔顶的邪眼正追逐着轻盈的精灵公主。马丁挽弓，他的箭筒空空，但他并非无能为力。
  巨魔向前跌倒，它的一只眼睛触上马丁弹射不高的刀尖。
  “啊——”它重重砸在地面，像周身受伤那样痉挛，两只断臂胡乱扒拉后背，好像那里疼痛不止。
  “巨魔的痛感真迟顿，好在它的脚筋很诚实。”卓尔走过来拔出马丁的刀，“下次你得换张硬弓，兄弟。”
  “好兄弟，谢谢！”
  “闪开——”伊西丝失声惊叫，绿精灵被枝条牵引着飞向远处。
  泥浆四溅。
  半兽人的宽阔高塔如天降殒石轰击冰面，河水沸腾一般冲天而起，一瞬间密林河断了流，巨魔被活埋。泥沙、冰渣与洪水炸裂开来，像流弹摧折树木，像耕犁掘取土地。暴怒的浪头重新开辟两条通路，泥浆开道翻滚着向东南汇集。所过之处岩土轰鸣，鸟兽尽散，森林无原貌。
  树的牧人在泥石流爆发之初就扔掉猎网，那张系满半兽人的巨网被甩出森林边界，落在西北角灰林河与灰色山脉向南伸展的脊梁之间。
  “噢，噢，”胡希跳起来，“我的脚趾头。”他扶正王冠，想起那上边儿还有个精灵，就挺直腰杆慢条斯理地打扫身上的脏东西。
  “胡希，帮帮换皮人。熊还在冬眠。”
  树人王冠上仅有的耳朵似的大叶子，俏皮地竖立着转动，“想想，树的牧人在寒冬里同森林的死敌搏斗，而骄横的黑熊还在山上睡懒觉。噢，他们在呓语中呐喊与助威，一群造梦英雄。为什么帮他们，不帮！”
  “为了树人的丰功伟绩。”
  “我们可跑不赢密林河的泥汤。”胡希挑捡着路走，垂枝勾起滑倒的小树。
  曾经密不透风的林障一夜全毁，大地翻卷过来，树根朝天。胡希脚下传来轻微的蜂鸣，以树人的经验他预见到糟糕的后果——土地坼裂，树木深陷裂谷，化为不朽年代的见证。
  “退后——”他向驼着精灵返回的小树们发出命令。
  未明的裂隙像枝蔓般伸展，黑暗中精灵嗅到腥、燥的奇异气味，内心升起危险的信号。树人最快做出反应，他们将彼此的枝干与根系编结起来稳定各自的身躯。
  周遭暗影狼藉，精灵与树人心悬一线。突然树人脚底一飘乎，有风摇摆。土层一面隆起一面下陷，裂谷绵延不绝，直捣林山。咯吱咯吱，枝上千千结传来承力的磨擦音，双胞胎小树惊恐疾呼。
  “老爷爷，我们的手脚快断了——”
  成片的地面塌陷，更多的小树人失去支撑点。树枝的韧性抻到极限就要折断。
  胡希叹气，“树人冬天骨骼太脆。”他的身子张弓如满月还是扯不动下坠的树网。
  瑟兰督伊半跪在王冠中央，灵力从他的五指渗入胡希顶心，如同雨露恩泽唤醒越冬的枝条，树人顿感体态丰盈，春的朝气感染了每一棵树——枝叶萌发，根须伸展——树网上霎时绿油油。
  树人的交指扣一颗颗松脱，又一颗颗重结，老树在关键时刻不断生出爬山虎一般的枝叶紧抠岩缝，小树人攀越生命的阶梯爬上悬崖。树网凌空解裂，在土石层层断裂又轰的一声复合的巨变当中各自登上山坡。