因穆先生不愿离开故土，所以日常也不用读书了。姐妹两个倒是得了空，每日忙些自己的事。
  雪晴是自杭州寻摸了许多书过来，一路上看了几本，现在左右无事，便打开来看着玩儿。雪琼据说日常也是闷在家里看书，姐妹两个倒是好几天没有碰面了。
  这日雪晴正在自己院中看书，突然听见外面有些吵嚷，便唤了嫩草出去打探打探。嫩草去了片刻，便兴冲冲回来禀报：“小姐小姐，出大事了！”
  新芽忙喝止她：“什么大事，值得这样？大呼小叫的，不成体统。把气喘匀了，好好说话。”
  嫩草看姐姐一眼，也不和她分辨，只是转向雪晴道：“小姐，秦姨娘身边的那个妈妈回来了，说是秦姨娘得了菩萨托梦，那菩萨说她的身子已经大好了，这便可以回家来了。菊香姐姐回她说，老爷没有命令，玉皇大帝托梦也不顶用？而且她红口白牙的说托梦就托梦么？她算什么东西，也值得菩萨托梦，怕不是做梦？那妈妈被菊香姐姐说了一通，讲又讲不过，便撒起泼来了，现在后院门口撒泼打滚呢，刚被菊香姐姐着人叉了出去，看那样，怕是要着人牙子卖掉了。”
  新芽一哂笑：“我道什么呢，不过是发卖个把不听话的，又是什么大事？”
  嫩草瞥她一眼：“我还没说完呢！那妈妈刚被叉出去，就有眼尖的发现那街边墙角躲着的不就是秦姨娘么？菊香姐姐当即就让人把秦姨娘请了进来，这会儿已经送到太太院子里去了。”
  雪晴微微一愣：秦姨娘素来精细人儿，怎么会如此不小心，竟被人当场抓住了呢？别是有什么阴谋诡计罢？她有心去看个究竟，便穿了外衣，带了新芽和嫩草往窦氏院子里走。
  刚到院门口，便听见里头啪啪的声音，一声一声，干脆利落，响亮异常，中间还附有女人的惨叫声。雪晴心知有异，连忙放轻脚步，慢慢走到院门口，借着假山和树丛的掩映，偷偷往里张望。
  只见院中一排跪了三个人，靠近院门口的是个丫鬟模样的人，她趴在地上，抖如筛糠。当中一人正是秦姨娘，此刻她面色惨白，双目紧盯着另一侧。那儿正是惨叫声的缘起。
  一个同样丫鬟打扮的人，双手被人一左一右拉着，跪坐在地上。她面前站着一个五大三粗的婆子，挥着蒲扇般粗厚的巴掌，一下一下扇在丫鬟脸上，只把她打得东倒西歪，几次欲要摔倒在地，却又被两边的婆子扯着胳膊拽了起来，那扇脸的婆子继续一左一右来回扇着。
  雪晴微微皱了皱眉头，抬眼看去，见正屋门口只站着菊香并几个底下的丫头，窦氏并不在外面，显是在屋里头。
  雪晴不想这个时候闯进去，一来恐坏了母亲的计划，二来自己一个闺阁中的姑娘家，这种场合也不大适合出面。于是她招手让嫩草附耳上来，对她耳语了几句。嫩草听说，忙点头，轻声道：“小姐放心。”
  雪晴点点头：“你且等会，待我们走后再出去吧。”说着便带了新芽往回走。