户部领旨负责审查建康城外几千流民，这差事不好干。
  户部在城外支了棚子，几十个胥吏马不停蹄地给流民登记造册。要安置，得弄清楚这些人是从哪儿来的，是不是良民，有没有前科。这又涉及到审查，刑部的人也在一旁帮衬着。一天下来，户部和刑部下面的小吏都累得够呛。不由心里暗骂出主意安置流民的右丞相。
  这些小吏吃衙门的微薄俸禄，看四面八方贵族大官的脸色，早就练得刁钻油滑，平日能少出一份力就不会多动一下。建康城这些年除了惯例的活儿，就没什么大事，这回突然接个这么繁杂的差，小吏们都干得窝火。
  统计到第二日时，小吏们已经不耐烦的很。流民们排着队在棚子外等着登记，胥吏们嫌吵，规定排在队伍里的人都不许说话，被发现就要取消当日登记的资格。几千人少说也要小半月才能登记完，早登册的人就能早领救济粮，流民都争破头想早点入册。因而胥吏不让说话，几百人的队伍就愣是鸦雀无声。即便如此，胥吏对这些让他们平白多做工的流民也没什么好脸色。
  接近午时，一名户部小吏把上一个流民的情况填清楚后，对一旁负责问话的刑部小吏说：“这活计可真不是人干的，我这胳膊都写酸了。”
  刑部小吏咂了口茶，“可不，你听听我这嗓子，都快冒火了。”
  说话功夫，又进来一个流民。这人身长七尺有余，虎背熊腰，在一群病恹恹的流民里甚为扎眼。刑部小吏留了心，问他：“哪里人士？”
  这人似乎想了会儿，才磕磕巴巴地说：“庐江来的。”
  庐江属扬州，离建康不算太远，刑部小吏去过几回。可这人口音听着不像庐江人。
  刑部小吏又打量了这人两眼，问：“庐江哪个乡？同行的可有亲朋近邻？”
  大汉眼神躲着人，看向地面，含混地说：“铜山乡，没有亲友。”
  刑部小吏和记档的户部小吏对了对眼，两人都察觉出这人有问题。
  铜山乡是庐江郡一个出了名的富饶乡，那地方有山有水，极少出荒年。昨日统计了一天也没听说过有一个打铜山乡来的，连庐江郡的都没有。何况流民多是举家迁移，怎么可能连一个亲友都没有？
  刑部小吏坐正了身体，又问道：“你们铜山乡今年无灾荒，你为什么来建康？”
  大汉额头冒了汗，“有灾……不，不是，我，我是……”
  这人支支吾吾半晌说不清话。刑部小吏当即一拍桌案，厉声道：“你到底是哪里人士，在此冒充难民有何居心？”
  小吏原本以为这人是城里百姓，想来冒领流民救济粮的，想着嚇他一嚇，他就从实招了。哪曾想，这人被喝得浑身一震，然后扭头朝棚外奔了出去。
  刑部小吏怔了一下，当即从案后站起身跟了出去。这些刁民不得了了，还敢畏罪潜逃！
  大汉身形魁梧，两步跨出棚子后，边朝人群外挤，边大声喊道：“主子快撤！”
  他这一吼，瞬间从流民群里又奔出几个孔武有力的壮汉。几个人簇拥着一个略比他们瘦高点的男人朝队伍后狂奔。
  刑部小吏傻眼了。这是什么情况？这一群人可不像冒领救济粮这么简单啊。这像是来搞大事的！
  刑部小吏还算机灵，当即大声喝道：“拿下那群人，拿下那群人！”
  正在问话登册的胥吏们都闻声而出。但户部的都是些文吏，跑几步都喘；刑部的人强些，日常还干点动手脚的活儿。但等他们从棚里都出来，问清楚情况时，那一行人，早就奔出了视线。
  恰逢刑部侍郎庾庆之今日在城外坐镇监管流民登册。庾庆之当机立断，调拨人手骑马去追那些人。
  第一个发现异常的刑部小吏上前跟庾庆之禀明事由，庾庆之听着听着眉头渐渐皱起。这群人皆是身材高壮、孔武有力，还有头领，绝对不是平常百姓。他们潜藏在流民里预备干什么？若让他们登册成功了，他们就可以自由出入皇都建康……
  刑部小吏为求表现，又把自己看见的那群人的形貌仔细描述了一遍。
  庾庆之越听越紧张，直接让侍从驾了马车回城。他得尽快将此事禀给尚书大人。
  几千流民和户部刑部里几十个胥吏都在城外瞧见了此事。刑部尚书也不得不重视起来。刑部派了上百人出城搜捕，沿着官道跑了几十里，在新安郡最北边追上了几个形迹可疑的人。抓回刑部，让庾庆之认了，领头那个不在其中。刑部尚书下令将这几个人严刑拷打，务必问出这些人是谁派来的，来建康意欲何为。
  事情至此，朝中上下都听到了风声。刑部几十年没怎么用过的大型刑具在这几个人身上轮了一遍，然而这几个汉子是硬骨头，愣是一句话不说。刑部尚书被那么多人盯着，觉得面上无光，恼羞成怒之下，决定自己去亲审。
  刑部尚书早年做过廷尉史，最擅刑讯。
  朝臣都私下打赌，议论这几个人这次能不能挺过。
  桓府书房。祁连也忍不住问起，“郎君，王良怎么还不去解决这些人？”
  桓伊正在擦拭一柄长弓，自打舒城遇袭，身受重创后，他一直没再动过弓箭。今日闲下来，才想起又把弓箭拿出来。桓伊用细绢沾了桐油仔细擦拭着弓身，随意答道：“他尚在观望。”
  祁连奇道：“他还观望什么？他就不怕这些氐人经不住刑，说点什么？通敌可是大罪，到时琅琊王氏也不会保他！”
  “王良是最有耐心的人。”桓伊打量着弓身雕刻的花纹，觉得不甚美观……嗯，应该改成云纹才好。“舒城伏击我们的那些王氏暗卫，跟了我们多久？他这样的人，不到十拿九稳，不会轻易出手。苻琳是被谁弄走的，他心中有数。为什么突然出现在建康城外流民堆里？又缘何跟他断了联系？他弄不清楚不会动手。”
  祁连沉吟道：“那他若不动，我们就一直拖着吗？放跑了苻琳，凭剩下几个小角色想搬倒王良恐怕不容易。”
  桓伊擦完了弓身，端详了片刻，把弓挂到了墙上。婢女送上净手的锦帕，桓伊擦了手，才道：“急什么？焉知蝼蚁不能坏千里之提？”
  祁连应是，又说：“郎君，苻琳已经快出豫州界了。”
  桓伊点头道：“那就给秦国扬武将军和姑臧侯去信，让他们祝苻琳一臂之力。”
  祁连道：“属下现在就去办。”
  苻琳是苻坚的亲儿子，苻坚再不宠爱他，也不至于刻意排挤他。围豫州一役，苻琳失利被贬，至今已经几载，苻坚的气也该消得差不多了。有扬武将军后姑臧侯从中运作，苻琳归朝应该没问题。
  苻琳其人，一旦认定什么事，很难改观。他已经因苻法之死对父亲和祖母生了怨怼。他回秦国，若善加利用，对大晋有利无害。
  苻坚是明君，心怀大志。在他的领导下，秦国在北地发展繁荣，已经逐渐有超过燕国的势头。若不加以遏制，等苻坚一统江北，大晋就危险了。
  这些事情，桓伊不是没想过。
  所以他曾试图连秦伐燕。此举虽然会给秦国提供钱粮，但晋国却可以得到燕地。现在大晋在江北几乎只剩下一个豫州，孤立无援，难以为继。只有得到燕地，与豫州形成守望之势，才能让大晋在北地站住脚跟，进而扼制秦国。
  但这件事被皇帝拒了。
  燕国内讧，最终结果如何不得而知。若燕国就此衰败，大晋却失去了抢夺燕地的先机。而留在北地孤零零的豫州城，只等秦国喘过气来，就是苻坚剑指大晋的头一个切入口。
  天下大势，暗潮汹涌。大晋虽然安居江南，但北地早晚有一统的那一天。能一统江北的人，怎么可能放任大晋偏安一隅？
  桓伊叹息一声。可惜皇帝司马丕是个甘于守成的人，只想安安心心的做个长寿皇帝，从没想过要一统天下、重归洛阳。在志向上，竟还不如司马聃那个弱冠之子！
  朝堂之上，更是世家们的一言堂。不管行什么政令，都要考量世家利益，稍有不合他们心意的，实施起来就阻碍重重。大晋像是一个被困住、奄奄一息的巨兽，桓伊一直试图找到将它拉起来的方法，但总是力有不逮。
  百姓都道：丞相桓伊，公正贤明，有匡扶社稷之功，重兴大晋之能。
  谁又知道，桓伊的无力。