离开许久的城市没有什么变化，夜晚的无冬城依旧灯火辉煌，这座繁华的王城有着大陆上为数不多的丰富夜生活。亚莉莎坐在宫殿三层的露台上，晚风吹过，耳边的发丝在风中轻舞。
  她看向远处的街区，那里分布着好几处较大的集市，一些地方似乎仍然延续着白天未完的活动，显得热闹非凡。她收回视线，目光又落在身旁那些精致的白石立柱上：这些古精灵风格的石柱支撑着露台上方的一圈石质圈梁，圈梁上缠绕着怒放的蔷薇和某种不知名的异界植物。
  视线所及之内，亚莉莎能看到的要么是在和平中欢声笑语的人群，要么是精致奢华的装饰，这些本应寻常的东西与她在遗弃之地的经历形成了鲜明的对比。让人难以想象这个美丽的世界或许随时都可能在混沌和黑暗的侵蚀中沉沦。
  这位公主殿下终于换掉了她那身沾满污渍的骑士铠甲，穿上一身华丽的淡蓝色长裙，一头披肩短发被侍女仔细地梳理成一个漂亮的马尾辫，看上去整个人都似乎换了种风格。
  “你在想什么，我的孩子。”中年人走到她的身旁，抬起右手缓缓抚摸着她的头，轻声问道。
  “侵蚀着秩序世界的黑暗力量正在蠢蠢欲动，可王国的子民们却毫不知情，”亚莉莎皱了皱眉，“遗弃之地的探索将一整个小队的勇士全部留在了那里······”
  后悔吗？亚莉莎默默否定了这个想法，自从明白自己所肩负的使命之时，她的词典中就已经不再需要这个词汇。这种豪无意义的情绪已经在她的脑海中被抹去，这次的行动，只是结果不太好而已。
  为了履行职责而死，这是战士最为荣耀的终结，对于那些埋骨他乡的同伴而言，或许这样的死亡也称得上是梦寐以求的吧？
  亚莉莎叹了口气，继续回答道：“可是那些贵族，他们居然会在战备物资上做手脚······我现在有些迷茫，我们一直坚持的事情在他们看来，究竟是怎样的······”
  “而且我也知道那些贵族······其实他们并不蠢，他们当然知道会发生什么，也知道自己在干什么，可是为什么，为什么他们还是这样做了？”亚莉莎不解，她实在想不明白，这样做对他们能有什么好处。
  “这可不像是一位公主该说的话。”鲁道斯九世看着自己还未满十八的女儿，眼神里透露出浓浓的愧疚和欣慰，脸上却露出了微微的笑意，“或许你永远也想不明白，人类在欲望的驱使下究竟会做出多么荒唐的行为。”
  “孩子，你是我的骄傲，我相信你能处理好这些情绪，得出自己的答案，你从未让我失望过。”他顿了顿，接着说道：“差不多可以出发了，安塔尔主祭已经准备妥当，让我看看你此行的收获吧。”
  “好的，父王。”亚莉莎起身，一边前行一边任由侍女们整理好裙子上的褶皱，随着父亲走出了自己的寝室，一同前往城堡的最深处。在那里，隐藏着王国最为重要的秘密。
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  在王宫地底，存在着一间无人知晓的巨大密室，这座密室早在建城之初便被鲁道斯二世下令秘密建造，除王室核心成员与王国的历代主祭之外，再无人知晓。因为这里，存放着王国存续的最后底牌－王之器。
  这里所说的王之器，并非那传说中位于众神之国罗德兰的，由乌薪王葛温所铸的，承载着初始之火的神器。而是由末代薪王鲁道斯参照神器所仿制的，依靠汲取自己传承于直系后代血脉之中那微薄的余火之力，来维持王国大地不被深渊侵蚀的强大圣器。
  成为薪王之前的鲁道斯，本就是一名精于炼金一道的顶级炼金术士，而成为薪王后，他获得了更为强大的力量，也借助薪王之力完成了他人生中的最高杰作，王之器(伪)。
  也正是由于拥有了这件圣器，王国才能在那些来自漩涡海深处的，被深渊腐化的怪物的疯狂冲击下坚持至今。
  但随着时间的流逝，那传承于薪王鲁道斯的余火之力也日渐衰弱，王国的危机终于在这一代王室继承人的诞生之时被主祭发现。
  作为王国三大支柱之一的主祭，肩负着抚养和教育王族后代以及传播众神奇迹的重任，他们对于火焰之力的了解和运用早已达到了凡人所能到达的极限。也正因如此，在鲁道斯九世诞生之时，刚刚完成上代主祭考验，成为新任王国主祭的安塔尔便敏锐的察觉了王室血脉的衰竭问题。
  尽管他竭力的想要劝说自己，认为这只是个例，说不定···只是这位王子殿下自身的原因，导致那传承于血脉中的余火之力不足。但这之后的十几年内，王室所诞生的婴儿之中，竟再无一人的余火之力能够高于鲁道斯九世。至此，安塔尔主教终于确定了心中的猜想，也惶恐于他的发现。
  要知道，王国现在的安宁与繁荣完全建立在千年来王室成员不断利用血脉中残留的余火之力，通过圣器的力量，开辟出的秩序之地上。而使用圣器的代价，就是燃烧血脉中的余火之力，最终燃尽献祭者的生命。这也正是王室千年来备受人民爱戴，王国内部从未发生反叛的原因所在。他们用自己的生命守护者这片大地和居住于此的王国的子民们。
  但点燃圣器也是有门槛的，只有体内的余火之力达到一定程度的继承者才能成功点燃圣器，通过燃烧血脉中残留的余火之力来激发出足够强大的秩序之力，保护王国的土地不被深渊的力量侵蚀。
  只有力量强大者方能继承王位，只有力量强大者方能坚持更长时间，否则，就算是勉强点燃圣器，也只是自取灭亡。因为圣器一旦点燃，便不能停止。它会不停地汲取力量，直至将献祭者的一切燃烧殆尽。
  单就这点而言，其实这和传承初始之火的仪式十分相似，唯一不同的是，它对于使用者的要求相比点燃初火已经不知降低了多少，但对于现在的人们而言，这样的要求依然过于严苛。
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  在走廊角落里的一面墙壁前，鲁道斯九世略略停了一步，前前后后地看了几眼，确定自己的位置是正确的，然后忽然俯下身来，触动位于墙内的机关。
  一扇门轰然洞开。它是上下开启的，上下两扇铲形门开启后缩进上下的深槽里，而且不止一道门，足足三道，叠在一起打开，仿佛某种怪物在他们面前张开了巨口。
  门内没有光线，黑暗中一片静谧，两人前进的脚步声显得格外清晰。一路上亚莉莎没发出任何声音，她也不知道该说什么，那间密室对她而言只是一个十分模糊的记忆，似乎在她很小的时候，曾经跟随父亲来过这里。
  狭小的空间内是一台升降机，直通王宫深处那无人知晓的密室，除了一座位于王宫内部，用于特殊情况的一次性传送阵外，再没有任何办法可以到达那里。
  推动位于一侧的金属杆件，升降机无声的工作，将两人送达地底。伴随着机括被激活，升降机缓缓停止，外部的防护被打开，光亮从金属制成的栅栏缝隙中透进来。
  出现在亚莉莎面前的是一个略显空旷的大厅，整体环境的感觉十分古老，大厅中铺着厚实的地毯，但由于长年无人打理，显得格外陈旧。
  柔和的光线从四周悬挂着的照明用的烛台上传来。大厅虽然宽阔，却显得空空荡荡，一眼就能扫完，除却房间中央有一座被供起的高度超过十米的巨大石台外，并没有什么值得琢磨的东西。
  安塔尔主教早已在石台旁等候，在他的身后，作为下任王国主祭候选人的安吉拉微微弯腰，迎接国王与公主殿下。
  ＝＞to be continued