一个月后。
  春暖花开，在家中猫了一个冬天的百姓们见天气终于转了暖，纷纷携老带幼的走出家门，尽情的沐浴在暖洋洋的春光之中。
  贯穿整个临沂县城的河已经开始解冻，河两岸的垂柳也开始长出嫩芽，一切都是万物复苏，欣欣向荣的模样。
  在河岸边上，一家名为采薇院的酒楼也迎来了新的一天。
  ＂如今可不比以往了啊！酒楼那是人人都要来吃饭的地方！既然要吃饭，那就有早饭午饭和晚饭，耽搁了哪一个都不行！所以说，你们这些狗崽子还不赶紧把大门给老娘打开！耽误老娘挣钱，你们赔的起吗？＂
  随着一个中气十足的声音传来，一个衣着简朴但是精致的中年女子扭着腰就从楼上走下来，手里挥舞着手帕，嘴里不断训斥着楼内懒惰的小二。
  此人正是蓉妈妈，当年在刘金锁和玉哥儿从京城回来以后。曾经和蓉妈妈进行了一次彻夜长谈，长谈的内容不得而知，但是长谈的结果，就是蓉妈妈把采薇院从青楼变成了酒楼，原先采薇院内的姑娘们，凡是有家可回的，蓉妈妈都给她们分了一些银两打发回家，那些无家可回的，就继续留在采薇院内忙碌。
  在那之后，玉哥儿就带着白依依离开了临沂，至于他们去了哪里，蓉妈妈不知道，只是每隔一段时间都能收到玉哥儿送回来的书信，上面会写一些玉哥儿和白依依去了哪些地方，又经历了哪些事。
  至于这些书信是否会让蓉妈妈得以慰藉，众人不知，他们只知道蓉妈妈自玉哥儿走后，总是会倚在采薇院的后院大门，天天盼着玉哥儿的书信能到来。
  刘金锁倒是一直留在了采薇院，继续做他的厨子，身边还跟着一个叫做莲笙的小姑娘。
  据刘金锁所说，这个莲笙是他媳妇，是他拼死拼活从皇宫当中救出来的仙女儿。
  对此，采薇院的众人都表示不相信，但是莲笙却＂咯咯＂直笑，笑中还带着泪。
  至于刘金锁和玉哥儿在京城里都经历了什么，刘金锁没有说，玉哥儿也没有说，这两人好像有意的将这段经历深埋在心底，不打算与任何人分享。
  但是采薇院的人都是什么人，那都是经过蓉妈妈亲手调教过后，不仅牙尖嘴利，而且八卦心十足的人。在他们不懈的努力之下，还是探听到了一些小道消息。
  据说小马在宫里的混战中为了保护玉哥儿，而遇袭身亡。乱党伏诛后，玉哥儿受到打击太大，一时难以接受，索性就带着白依依离开了采薇院，天涯海角，四处为家。
  据说刘金锁还有一个相好的姑娘，长相极佳，而且身手不凡，叫做阿阮。她原本是准备和刘金锁一起回到采薇院的，但是刘金锁等人离开京城时候，遇到了追杀，那个姑娘为了保护刘金锁，不幸中箭而死。
  当然，还有的人知道的更详细说，说是因为当今的皇上看上了刘金锁家的小娘子，想要纳入到后宫当中，刘金锁趁着天黑要带她逃跑，结果被皇上发现，一路穷追不舍，就要到山穷水尽的时候，被那个叫做阿阮的姑娘所救，但阿阮却也因此而死。
  但却也有人说，那姑娘并没死，只是受伤之后勘破世情，隐遁江湖了。
  这其中还有更邪乎的，据说跟着刘金锁一同回到临沂的那个老乞丐，就是原来的皇上，因为遇到奸人所害，才会流落江湖。
  只是这一点，因为涉及到宫中秘史，所以谁都无法证实。
  当然，无论是哪个小道消息，刘金锁都没有否认，也没有承认。
  人们便也没有深究，毕竟对于更多人来说，刘金锁只是临沂县里面，最出名的一个厨子。
  这就够了。
  采薇院的一间暖阁中，对坐两人，相对而饮。
  窗外春暖花开，无限风光。
  这两人，一个是刘金锁，另一个，却是玉哥。
  两人听着不远处蓉妈妈的喝骂声，脸上同时浮起一丝微笑，目光却不约而同的，落在对面摆着的另外一副碗筷和斟满的酒杯上。
  他们等着的人会不会来，似已并不重要。
  重要的是，只要那人知道，还有人在等她，便已足够。
  “玉哥，干了这杯，你便走吧，既然你不想见蓉妈妈，那就等你和依依生个大胖小子之后，再回来也不迟。”
  刘金锁举杯，跟以前一样，满脸的不正经。
  玉哥哑然失笑，也举杯道：“好吧，既然你不愿与我同去浪迹天涯，就和莲笙留在临沂，照看着采薇院，倒也不错。不过说真的，我倒是觉得，你们两个很可能会先生下一个大胖小子哦。”
  他狡黠的眨了眨眼，满脸都是得意的笑容。
  “哈哈哈哈，想不到你这个榆木脑袋现在也会开玩笑了……”刘金锁大笑起来，却忽然叹了口气。
  “唉，说起浪迹天涯，我倒是有些想念傅尧了。可惜，他现在是九五之尊，再也不会跟咱们这种人相见了。”
  两人同时沉默了。
  “不愉快的事情便不说了，大家兄弟一场，我们对得起他，那便行了。来，金锁哥，今日一别，你我兄弟不知何时相见，我先干为敬了。”
  玉哥端起酒杯，一饮而尽。
  却就在这时，窗外忽地响起一声低低的娇笑。
  这声音，熟悉无比！
  刘金锁大喜，慌忙起身，和玉哥奔到窗前，向外看去。
  但窗外只见柳絮纷飞，艳阳高照，哪里有半个人影？
  “可能又是幻觉吧……近来也不知怎的，我这耳朵里总是听到她的声音，也不知是不是又要犯那傻病……”
  刘金锁一边自嘲着，一边摇着头，转过身去。
  但下一刻，他却愣住了。
  只见那桌子上，本已斟满了酒的杯子里，不知何时已是空空如也。
  两人不由愕然，同时对视一眼，脸上便露出了一丝了然的笑意。
  窗外，一团柳絮飘飞，似乎毫不着力，却凭风而起，直上青云。
  （全书完）