负责押送吴侠的是锦衣卫，他们赶着马车花了半个时辰，才将他送到地方。
  也不知这儿不知是哪户人家荒弃的房子，外有高墙，院落三进，呈口字形，俨然是个大宅。
  宅子内被简单打扫过，枯树旁的落叶堆成了小坡，残破的窗棂被明显修补过。在院内每走十步，每转角墙边都站着岗哨，他们戴着尖帽儿，跨着腰刀，竟是东厂的人马。
  为了我，他们还真是煞费苦心呐。吴侠苦笑着，如今他大仇未报，不得不走一步看一步，见机行事了。可论耍心眼动脑筋，自己又不如别人，吴侠后悔起来，没听师傅的话多看些兵法谋略的书。
  一路行至院角偏房，早有一队番役在此等候。
  “吴大人，请吧。”
  站在门口的竟是那小役长凌飞，他的脸上尚挂着笑，在官场里混的久了，也就知道如此供着一人，必然上面还用的着，更何况吴侠也算保了他们的命。
  屋子内被收拾地利落整洁，床、桌、案、凳，没有多余的东西。
  吴侠笑了笑，道：“有劳了。”
  “正房有人，就委屈吴大人睡偏房了，下官就在门口候着，有事儿大人吩咐就行。”凌飞说完，转身就欲关门。
  “我想看几本兵法之类的书籍，不知可否……”
  显然没想到吴侠会提出这般要求，凌飞顿了顿，立刻笑着道：“吴大人还有如此雅兴，下官这就差人去买。不过大人也有不少时间没休息了吧，不如先睡一觉。”说罢，凌飞关上了门。
  两个挺身而立的影子透过窓纸印在吴侠眼里，他走到床边坐下。确实打乔达从破庙中找到自己后就没有怎么休息过，如今一番苦探追寻，身子早已不支，吴侠把脑袋靠在床头，缓缓闭上眼睛。
  困意几乎没有给他喘息思考的机会，仅一瞬的松懈，吴侠就昏睡了过去。他睡的很沉，没有梦境的打扰。这一觉睡的地暗天昏，待他醒来，正是夕阳西下之时，昏黄的光透过窓纸，歪歪斜斜地照在地上。吴侠发现桌上已摆着几本厚厚的典籍，有《孙武兵书》《齐孙子》、《太白阴符》、《虎钤经》还有《武经七书》。
  想不到自己即是被软禁于此，那凌飞办事倒也不马虎。吴侠走到桌前坐下，翻开第一本书。正欲看来，却见门被推了开，凌飞冒着脑袋，怔怔道：“吴大人醒了？下官这就差人给您送饭。”
  “我不饿。”
  “您不饿？这……您可是睡了五夜五天，再怎么也得稍微吃点儿吧。”凌飞对着一旁的守卫挥了挥手，显然是拿饭去了。
  我已经睡了五天五夜？吴侠一愣，这才发现桌面书上都浮着一层浅浅的灰尘，凌飞没说假话，可自己怎会睡了这么久竟还不觉得饿？
  这面吴侠还在想着，那面一个守卫端着一个大木盒进了屋。盒分三层，一层三盘，两素一荤，共九道菜。
  好菜配佳酿，另一个守卫匆匆进来拿着一壶酒，随着菜肴一齐摆在了桌上。
  “吴大人慢用。”凌飞冲着吴侠嘿嘿笑了笑，显然那酒是他另外差人买的。
  门又一次合上，守卫们都惊讶于吴侠的好胃口。这位方才口口声声说着不饿的吴大人，好似恶鬼投胎一般，风卷残云地将盘中食物扫了个干净，连一滴酒也没剩下，倒也是个榜样。
  吴侠边打着饱嗝，边翻开书页，先前他总是慢人一步，往后的日子里若想扳回一城，他只能多学多看，也不知道李姑娘现在身在何处，她的伤又怎么样了。那来将她带走的人称她是三小姐，那必是她的家人了，他们应该会照顾好她的吧。
  吴侠脑中又忆起那个轻功卓绝，眼色如冰的人，他似乎和李沉鸢的关系很亲密，可这和我又有什么关系呢……吴侠不知自己已然思春，他每想沉心下来看兵书，就会想到李沉鸢的身影，有时甚至连睡梦中都会有她的背影流连。
  如此心神不宁地又过了三日，乔达终于来了。他意气风发，拎着一坛酒，见到吴侠便开心地大笑起来，道：“吴老弟，几日不见竟深沉了许多，难不成是动了凡心思春了？”
  “乔大哥。”吴侠合起书，沉着脸。
  “瞧你，难道生大哥的气了？”乔达一把扯开泥封，登时酒香四溢，他为吴侠斟满一碗，又为自己倒上，道：“先干了这一碗再说。”
  二人一饮而尽，乔达抹了把嘴角，呵呵一笑道：“妖狐案已结，定的是这魏千驷就是元凶，瞧他那府上地洞里的邪乎样，说不是他都没人信。”
  吴侠点了点头，自己倒了碗酒，咕嘟咕嘟地灌着。乔达见此，继续说道：“吴老弟莫怪，我这都是为了你好。你要知道，你知情太多，有多少人都想将你除之后快，若不是我极力劝阻，你现在八成是躺在诏狱里的一个废人。”
  “我知道，所以乔大哥，现在你想干什么呢？”
  “我就是喜欢吴老弟直来直往的这股子劲儿，哈哈哈。”乔达豪饮一碗后，才探着身子道：“面儿上是了了，可谁都知道这妖狐案没完，都在背地里找那钟兕水呢。可那混人却像晨露似的，从京城内蒸发了。现在唯有顺着吴老弟你的这条线，才能顺藤摸瓜找到他！”
  “我？”
  “不错，难道你不准备为你师傅报仇了？”
  “我必杀他！”
  得到满意答案的乔达立马给吴侠倒上了酒，他轻声道：“还记得那日我给你看的柳宗元野史吗，其中一页上盖有一方印，刻着小篆的蔡，俩草书字，后一个是羽字，我找到这人了！”
  “此人是谁！”
  “是京城里的一个刻印世家，其家族数代专门为皇亲国戚刻印雕玺。那草书写的是扬羽二字，这蔡扬羽是这家里的高祖。现在蔡家掌势的是其玄孙，名唤蔡玄风。”
  “蔡玄风？”吴侠撇了撇嘴，这名字，果然一听就是宅门子弟。
  “不过，现在东厂那边盯得紧，我不好就这么放你出去。所以……哈哈哈哈”乔达说着忽然狂笑起来，跟着那门便被推了开，严如刑竟也笑呵呵地进来了。
  “诶哟，本想登门道贺，没想乔大人竟如此够义气，跑来探望老朋友了。”严如刑昂着脑袋，抱拳微微晃着，道：“恭喜乔大人荣升副千户呐！”
  “还得多谢严公公。”乔达赶忙起身。
  “谢我倒是不必，要谢你还得谢这位，怎么样，你在这儿还住的惯吗？”严如刑拉过乔达的凳子，自顾自地坐了下来。
  “一日数餐，荤素调配，酒也尚可，多谢严公公。”吴侠竟难得地颔首抱拳，虽算不得卑躬屈膝，但那模样也算俯首帖耳，直惊得乔达瞪眼如鱼。
  显然严如刑也很吃这一套，他赶忙一把按下吴侠的手，语重心长地道：“我们也算老相识，就不必如此见外了。前两日我已将你的事情禀报上去了，希望能将你这样有本事的人拉入军编，我严某人虽算不得位高权重，可这点儿本事还是有的。但在这之前，我又不敢保证那妖孽余党不找你报复。你一人势单力微，我和乔大人商量后，唯有出此下下策，将你暂时安置于此，为的也是保护你呀！”严如刑说罢深深地叹了口气，想目光瞟向乔达，道：“是吧，乔大人。”
  “是是，吴老弟，这处宅府地处偏僻，严公公可是花了很大功夫才找到的，我今儿也好不容易才找到地方，前面那片密林太绕了。”
  “实在有劳公公费心，吴侠谢过严公公。”这次吴侠索性站起身子行礼了，严如刑顺势也跟着站起来，他摆了摆手，道：“不必谢了，以后咱们说不定还是同僚呢，我还有事在身，先走一步，你们慢慢叙旧。”
  严如刑前脚刚走，乔达也起身道：“吴老弟，我前脚到，他后脚就来，明显是怕我连着你暗地里做事情。此时我也不能久留了，你晚上歇息时，记得多垫层木板，这儿的房子许久没人修缮，我怕是不结实。”说罢，乔达也匆匆离去，剩下吴侠一人与半坛子酒。
  “这下可没人和我抢啦。”吴侠给自己斟满一大碗，仰着脖子灌了下去。
  酒少的很快，人却不醉，打从第一偷喝师傅的酒开始，吴侠就知道自己的酒量比常人好上太多，他只当这是有味道的水罢了。
  “花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”吴侠自言自语道：“那诗仙尚有影子相对，尚能野游世间，我却被困在这两丈之内，还想着报仇，还想着李姑娘，我可真是不自量力！”
  咕咚一大口后，吴侠晃了晃空荡荡的酒坛子，无奈地躺回了床上，将脑袋埋在被子中，闭上了眼睛。他想要借着这微微的醉意，赶快进入梦香。可奈何越想睡，脑中却越清明。吴侠翻来覆去几次，压地床板咯吱咯吱乱响，这儿的家什果然不结实，还真被乔达说准了。吴侠只得躺平身子，不再动弹。
  不对！吴侠双眼霎时一睁，心中计较着，这地方多半是严如刑选定的，但乔达最后那番话不像是嘱咐，倒像是提醒，难道这床板下有什么玄机？吴侠悄悄掀开底褥，轻轻敲了敲。那声音是咚咚地两声脆响，下面是空的！
  吴侠朝外看了看，落日尚未完全落下，时间尚早。于是他背过身子，盖上被子，一动不动，似乎很快就进入了梦乡。