艾星。
  “守望者？听起来是个有趣的话题。”一道稚嫩的声音响起，“在下最近的确收到过一些有趣的传言。让老身加入您们的讨论，如何？”
  “做的不错嘛，绿潮小朋友，竟然能以这种方式逃出生天。”红芒向变作幼年体的绿潮嘲讽道。
  “可以说是将节肢类的权能发挥到极致，这个名为绿潮的个体。他通过快速蜕皮的方式缩小体型，脱离物理上的禁锢；又将红芒的诅咒转嫁到遗蜕上，得以重获自由。”日轮分析道。
  大概只有青天听进去绿潮方才的一番话，他问道：“节肢类，如果你这次还是出言不逊，老身亦不会绕过你——这可是议会的正式议题，不容亵渎。”
  绿潮答道：“在下的形象就如此不堪吗？你们这是种族歧视，在下要……”
  “看来你亦对苦痛的芳醇情有独钟呐，绿潮。不如我们来分享一下此中的心得，你意下如何？”红芒露出娇艳的笑容，如此威胁道。
  “在下是在责备那些鼠目寸光的虫人呢，莫要误会，莫要误会。”绿潮玩起了拙劣的话题转移的把戏。
  日轮正色道：“虫人？它们的族群遍及寰宇，的确有能力打探到一些隐秘。说吧，是什么消息？”
  绿潮在不留痕迹地以两百只复眼分别确认红芒与日轮并没有动手的意思后，方才开口道：“你们知道艾利桑德吗？就是那位个守卫暗夜井的精灵。”
  “艾利桑德？有点印象。那孩子是我见过的最有天赋的奥术师之一。”红芒道。
  绿潮故作神秘地道：“岂止是‘之一’？虫群告诉在下，她甚至研究出以奥术魔法干涉时间的术式……”
  “呵，你是想欺骗我吗，绿潮？据我所知，我创立的魔法体系之中，并不存在干涉时间的术式组合。你是真的很想和我好好探讨刚才的话题，呐。”红芒又一次露出娇艳的笑容，并缓缓地向绿潮走来——这令后者毛骨悚然。
  “冷静些，红芒。节肢类所言非虚。老身亦对守望者艾利桑德引发的时间魔法之乱有所耳闻。”青天的一席话，救搭档于水火之中，他说道，“暗夜井的守卫，精灵大魔导师艾利桑德，曾借助源于暗夜井的权能，探索出能够一定程度上操控时间的魔法……”
  “这是在玩火。触碰禁忌领域的家伙，不会有好下场。”红芒淡淡地道。
  青天点头，继续道：“没错。她开始这项禁忌的研究一年后的某日，时空涟漪导致暗夜井权能失控，艾利桑德编织的某个复杂术式因此崩溃，她本人亦在随之产生时间潮汐之中化作一具枯骨。
  “之后的故事，便是老生常谈——时间之主‘及时’赶到，平息时间潮汐，封印暗夜井，拯救艾利桑德的族裔。”
  “老身所知的，就止于此了。”青天望向绿潮，说道，“节肢类，希望老身的多嘴，并不会使你无话可说。”
  “艾利桑德致力于时间魔法的研究，并非为一己私利。她与自己的族裔长年守卫暗夜井，可谓是尽职尽责。
  “不幸的是，自暗夜井之中逸散而出的高浓度的魔法能量，使这群长期生活在周边区域的精灵染上无法抑制的魔瘾。”
  “这群精灵与那口暗夜井绑定在一起了，好不悲惨。”日轮叹息道。
  “恐怕这正是时间之主的乐见其成的吧？”红芒讥笑道。
  “正解。向时间之主求助无果的艾利桑德，心系族群未来，最终决定铤而走险——她要借助令族裔深陷苦海的那种权能，反过来拯救他们。
  “起初，艾利桑德并不打算借用暗夜井的权能；但随着对这种权能研究的深入，她愈加发现暗夜井的能量，与时间有着千丝万缕的联系。在探求未知领域的强烈好奇心与确保族裔未来的责任心的共同作用下，艾利桑德终于踏入禁忌的研究领域。
  “这位绝世的奥术师，在短短一年的时间内解析出暗夜井逸散出权能的属性，并借此史无前例地开创出足以影响时间地术式。正当她打算用自己地发明追溯暗夜井的历史和起源，并找出暗夜井权能侵蚀自己族裔的原因时，一个明显并非自然形成的障碍，将她前行的道路阻断。
  “那是一道莫可名状的时间壁垒，将暗夜井的历史从时间线中剥离而出。这成功激起艾利桑德身为天才的好胜心——为破解这道被她命名为‘迷锁’的屏障，艾利桑德设计出一系列极尽繁复的术式。
  “就在她着手编织术式，并且离成功只有一步之遥时，诡异的时空涟漪令她功败垂成，并且若是放任失控的术式不管，由此产生的时间潮汐会将暗夜井周边区域的一切化为乌有。
  “虫群是另一个版本的故事的亲历者：艾利桑德舍身进入时间潮汐，竭尽自己一切的才华，终于令潮汐不再汹涌，自己却没能幸免遇难，陨落在时间流之中，死状凄惨。
  “时间之主‘适时’现身，只用做些简单的收尾工作。事情本当到此为止，他却大动干戈，将暗夜井封印，留下众多魔瘾缠身的暗夜井守护者，不管不顾。
  “那一日，一个新的种族宣告自己的诞生：他们是暗夜井曾经的守护者，艾利桑德的遗族，他们自称夏多雷、暗夜井之子，简称夜之子。
  “这群因魔力而疯狂的精灵，亦被寰宇万灵蔑称为堕夜精灵。”
  “堕夜精灵？我记得紫幻他们，就是被派去解决这群瘾君子惹出的麻烦的。”红芒插话道。
  “不完全正确——曼舞星的局面，远没有这么简单。”日轮顺着搭档的话题说道。
  “咳咳……”绿潮先是装腔作势地咳嗽两声，尔后颇为得意地道：“这一切都逃不过虫群的眼睛。在曼舞星上苟且偷生的，的确是夜之子最后的遗族，他们注定没法安分下来；但和这些家伙对抗的另一方，那群永恒龙的遗族，亦算不上什么良善之辈……”
  “到此为止吧。曼舞星的残局并非此次的议题。况且那是紫幻管辖的事务，不要行僭越之举呐，节肢类。”青天严肃地打断了绿潮的夸耀。
  他话锋一转，问道：“节肢类，我对你的这些消息地可靠性，抱有不少疑问——你的‘虫群’，是怎么瞒过时间之主，为议会收集到如此机密的情报的？
  “抑或是说，‘虫群’其实早已落入时间之主的圈套中，它们所见到的，都是那个伪君子希望你看到的？”
  青天的这一席话，令会议的气氛为之一滞。
  红芒与日轮亦望向绿潮，期望他能给出完美的答复——能够证明那段暗无天日的岁月之中，弃族议会并非完全被时间的泥沼吞噬，无可遁逃。
  绿潮沉声道：“在下以为，虫群是极难被诱导甚至控制的——至少时间之主没有这种权能。
  “准确地讲，虫群并非某种具体的存在，它是节肢类意志的集合。单独的个体并非虫群，甚至成千上万的个体亦不是虫群完整的样貌——它们只是虫群的一个侧面，一个投影。
  “操控某个个体绝非难事，甚至对于时间之主而言，诱导成千上万的个体亦只是略显麻烦；但他绝不可能操控或是诱导寰宇之中一切的节肢动物，绝对无法驯服源自石炭纪，历尽磨难却依旧巍然矗立的，虫群的骄傲！
  “因为虫群是流转不息，循环不止的。每时每刻都有多如海沙的个体死去，相应地亦会有多如海沙的个体降生。这就意味着，要想征服虫群，最不济亦不得不每分钟征服一次寰宇一切的节肢动物。而这种重复，会将一切奇伟的权能消耗殆尽。
  “同样地，若是有谁妄图毁灭虫群，他就必须每秒钟击溃一次寰宇一切的节肢动物；否则，虫群的口器，必会将他一点一点地吞噬殆尽！
  “虫群不死！这就是虫群的自负，没有哪种权能可以征服它，没有哪种力量足以毁灭它。”
  短暂的沉默过后，青天开口道：“不得不承认，虫群的确值得信赖。虽然你的论证错误百出，过分情绪化，但总算是稍微地打动了老身一次。
  “‘夜之子’是一个潜在的突破口，但我们不应该操之过急。毕竟紫幻前辈已经接下曼舞星的任务，若是现在前去，很可能打乱她的计划。这样既是对前辈的不尊重，亦是对先生的决策的质疑，无论如何都显得不妥。
  “我们不妨暂且按兵不动，顺带寻找更多有关边荒守望者的疑点，待得紫幻前辈圆满完成任务，熟悉堕夜精灵内部的具体情况甚至取得他们的信任后，再拜托她搜集有关暗夜井之变的更多详细信息。
  “不知诸位意下如何？”
  “合理的计划，赞同。”率先开口的是日轮。
  “我嘛，也想看看小龙灵能不能立下什么功劳；或者看她能出什么洋相，之后出面调教，亦是一件乐事呐。”红芒一边说着，脸上已浮现出一副享受的表情。
  青天总结道：“讨论的结果已经得出，老身会把此次会议的结果上报先生，并通知其余议员。
  “老身在此宣告艾星临时会议的结束。”
  “等等，在下呢！在下呢！在下的意见难道不重要吗？在下可是提供了重要信息的，您们怎能如此……”绿潮的抱怨声还未在艾星的废墟之中传开，此地便只剩他孤身一个了。