大比武的热潮，一年持续到腊月里。
  腊月十五，各项比试都走了一遭。
  也有不少中层战将展露头角，就是童兵这里，也出来几人。
  副将级别的，就是邬远。
  不管是实战，还是摆盘，邬远这个将门子弟，都是一骑当先。
  千户级别的比武中，也出来两人，都是黑蟒山子弟出身，就是当初分在霍宝的亲卫营中，没有什么征战机会，才之前不显。
  如今大比武胜出，霍宝就见了两人，想要转两人去战兵。
  两人却不肯。
  “跟着宝爷留在金陵有啥不好？俺们懒了，就是不爱被小瞧了，才报名这个。”
  “是啊，我们就是想要露露脸，没给咱亲卫营丢脸就中。”
  两人执意如此，霍宝就没有勉强两人。
  想来也是，身为童兵第一批，与霍宝早相熟的，要是想要打仗，早就说了。
  倒是两人话中之意……霍宝看了朱刚一眼。
  童兵诸将中，朱刚资历最老，功劳却不显，如今领着亲卫营与执法队，自是有人不服。
  没有人敢当面挑衅，可背后风言不语不少，都说朱刚沾了老爹与兄弟的光，才晋身为将。
  偏偏朱刚驻守陵水金矿大半年的功劳，没法宣之余口。
  朱刚忠心可靠，霍宝自不乐意他受了委屈。
  无风不起浪，这些闲话，总不会无缘无故。
  话里话外就是朱刚德不配位，当让贤之意。
  老资历的头目中，朱强是朱刚胞弟，侯晓明、石三、仇威等人如今都在朱刚位次上，不会计较，剩下的就是邬远与宋谦之……
  邬远已经接手了战兵右翼，不至于眼红朱刚，宋谦之负责监察，算是文职，与朱刚不搭界。
  剩下的，可以取代朱刚为亲卫队长的……
  霍宝的两个伴当安长生、李裕，还有贾代化、贾代善兄弟。
  其中李裕是巨贾子弟，会算术，武事却寻常。
  贾代化比李裕略好些，也强不到哪里去。
  贾代善出众些，年岁在这里摆着，比霍宝小三岁，今年才十一。
  剩下的就是安长生，比霍宝小一岁，今年十三。
  只是相处一年，安长生的人品行事都在霍宝眼中，不是这等背后算计之人。
  霍宝没有寻安长生，反而是找了朱强过来，说起此事：“长生过两年要回水师带兵的，犯不着眼红亲兵队长的位置，那下头人中，还有谁是爱‘上进’的？”
  朱强年岁不大，却是总理后勤事务，对于童兵上下人事也极熟。
  朱强有些意外的看了霍宝一眼：“宝爷忘了？薛五少爷上月不是入了宝爷的亲兵营……”
  霍宝：“……”
  薛五，大名薛敏，薛彪的养子之一。
  去年三月，薛家被抄家，薛彪妻儿早已转移，库房也成了空壳，留下一堆掩人耳目的婢妾养儿养女。
  那些人，受了官府迁怒，结果都不大好，都被官卖为奴。
  除了一双亲生儿女，还有几个得用的养子养女，薛彪也安排在外头，除了跟在他身边的薛孝之外，还有安置在常州的薛二公子薛恭，安置在杭州的薛五公子薛敏。
  之前薛彪在杭州，这次滁州军能顺利打下杭州，也有薛彪提前布局、里应外合的缘故。
  薛彪亲子薛小七今年才两岁，为了防着养子坐大，先头对薛孝、薛恭都压的厉害，如今这次回到金陵，估摸也是看到其他元帅府势大，发现了自家势单力薄，开始将几个年长的养子都推出来。
  如今薛孝在马寨主身边，薛恭跟着杜老八。
  还有一个薛敏，最是伶俐，与霍宝同庚，今年十四，不知怎么讨了薛彪的喜，跟着薛彪回到金陵后，就让薛彪亲自与霍宝说了一嘴，安排进童兵亲卫营。
  霍宝的亲卫营中，不乏关系户，就点头应了，并没有当回事，没想到薛敏还有这大志向。
  “才是白身小卒，就盯上的亲卫营营长？还真是心高！”
  霍宝不由摇头。
  霍宝的亲卫营眼下五千人，朱刚下头还有五个千户，十个曲长。
  要说薛敏在亲卫营好好当差，日后得了机会立功，升个百户曲长也不是难事。
  可这初来乍到，就盯着亲兵营长，就有些痴人说梦。
  朱强笑道：“到底是公子，寻常百户、曲长估摸也看不上。”
  再是伶俐，也不过十几岁，行事不谨慎。
  就算是想要捏软柿子，也当打听清楚。
  朱刚在童兵再不显，也是最早的五个队长之一，还背靠着朱都尉与马寨主一系，是霍宝最信任的心腹之一，哪里是他一个薛家养子能撼动的？
  霍宝却是皱眉：“叫人仔细盯着着……回头挪出去，别坏了咱们童兵的风气……”
  怪不得霍宝没有想到薛敏身上，实在是薛敏眼下太没有分量。
  童兵之内一直分了阵营派系，也偶有摩擦。
  可是小两年下来，也都是下头争端，没有到上层头目这里。
  这些上层头目，不是最早跟着霍宝、积累功绩的，就是石三、邬远这样凭本事上来的，大家都晓得轻重。
  反而是薛敏这等新来的，想的不是自己凭本事如何，而是琢磨如何挤下旁人，就能凭借着身份与霍宝的关系取而代之，委实可笑。
  朱强确实迟疑：“宝爷打算将那小子挪哪里去？到底是七爷的养子……”
  薛彪确实战功不显，可到底身份在这里摆着。
  霍五在人前极抬举薛彪，数次提及他之前银钱功劳，并不因他行商贾事就轻鄙。
  霍五给薛彪撑腰，就没有人敢小瞧薛彪这个元勋。
  朱强之前就发现薛敏的不妥，犹豫着没有寻霍宝说此事，也是顾忌薛彪的缘故。
  霍宝想了想道：“先生那边正缺人手……”
  不是想要玩心眼吗？那就找个聪明人多的地方。
  军中与后勤就别惦记了。
  其实马寨主那边也能收拾薛敏，可是那边有个薛孝在，到底与大家有旧，送个养弟过去，就有些打脸。
  朱强提着的心放了下来，可是想想胞兄所受非议，就是他自己，也没少被人说嘴，多有感慨：“五爷与宝爷虽屡次提及军中后勤与参谋之重，不亚于战兵，可在外头人眼中，也只有军功是实打实的。”
  薛彪被外人轻鄙如此，朱家兄弟被人小瞧也是如此。
  霍宝道：“越是高位，诋毁越重……你大哥素来不将这些放在心上，你也跟着学着点儿……”
  朱强“嘻嘻”两声道：“我才不会计较这个，都是些酸话，归根结底还是眼气……”
  有朱强盯着，没几日就抓了薛敏的马脚。
  霍宝也懒得调教薛敏，直接去寻了薛彪：“七叔，侄儿这都是些蟒小子，玩不过薛敏……他又来得晚，真要让他参赞军务，大家也信不着他……我看先生那边缺人，薛敏这脑子，倒是适合跟着先生学个一二……”
  薛彪十分羞恼：“这小畜生，只会这些娘们手段不说，还处理的不利索，当不得用……小宝不用替他操心了……”
  这是放弃薛敏之意，霍宝与他没有交情，自也没有说情的意思，此事算是告一段落。