千理府在港邊的街道踽踽獨行。
  他自命為異形的拯救者，卻失去了一個孩子的信任。彩瀨光夫的到來、傭兵的入侵、巨嬰......這一切仿如都已被設計好，怎樣也逃不出圈套。可是......為什麼？他用了十磅的異力團塊和他們交換，才被獲准放行。軍隊的目的是他，還是福本？
  他徹底地失敗了。
  他是笨蛋。
  石子路遠方站著幾個淡淡的人影，看起來好像不動的石像，千理府想道。海風徐徐吹來，街的那端貌似有兩人起了口角，他沒多停留，轉身彎進右側一間粉綠的平頂建築。
  那是座有些陰影的空間，沒多開闢窗戶，頗具古典之美的檯燈替屋子點起溫和的光芒。此地擺滿了骨董，一面朝著櫃檯的牆特意粉刷成紅色，牆上掛的是老照片及一把電吉他，其餘牆前的購物走道整整放了三個大壓克力櫃的古玩。牆邊陳列了幾個著民族服飾的人形模特兒，灰銀金屬的大翎毛頭冠、耳墜子、植物染布，棕可可果色的提包掛在旋轉鐵架上，兩枚小豬牙是蓋子邊沿的裝飾，而蓋子花邊和它的底部則以皮革裁出了流蘇。
  波希米亞人的雜物間，他想。
  一段不知是低語呢喃還是遠古族人呼喚的音樂，正透過cd機流瀉出來。靈魂的喊聲、空靈遼闊的草原之聲，牽動喇叭滋滋嗡鳴。這裡也賣專輯或是老唱片那一類的影音產品，但它除了海邊的雜貨屋，有另一個身分：異形組織「喜紅發大盟」的秘密據點，組織所有的成員都必須定期前往回報任務進度，千理府就是在做這件事。
  他走到最右邊的路，在架子底層的褐色紙箱前蹲下，拿起箱中的一隻犬張子。黃底紅花的細緻作工，千理府瞄了瞄手裡的張子，拇指對準壓下它平滑的背脊，那兒有個隱藏開關。
  櫃台前面那方銀色細樑交錯的天井，在按鈕的驅使下，降下了一條條青綠色的棉線，線的末端繫著銀鈴、銀佩、銀珠等，萬絲齊降，竟如神仙臨世，銀器的清澈樂音於上空迴環地鳴響，敲敲打打、清清脆脆，若看了一場白晝的日暈，神之國的臣民乘著雲端演奏絲竹妙音。
  「是『喜紅發』的人啊，來了。」
  留著小鬍子的老頭放下報紙，走至櫃檯的這端，面相和藹可親。
  千理府也緩步前往木臺。「老鬍子先生。」
  老鬍子的臉看似沒什麼熱烈的反應，實際上是他灰白色的鬍鬚太長，遮住了嘴，他鬍子底下的嘴巴可是笑得開心極了。
  「你代表『弱水三千』來接新的任務啊？這種事情，你們聽總部的就好了，何必來這偏僻的小地方？」
  「不是，我想接的是個人的任務。」千理府伸手拉了拉垂降下來的白銀佩飾，半月的形狀，以前當菜鳥時若想承接異形的事件，就得在這樣的事務所中，拉下白銀的配件，看門的人才明白意思。
  橫過天際打了大摺垂下的瓷綠紗帶在風裡飄盪著，覆蓋他的身影又反向往牆碰去。
  那個你再怎麼拉都不會響的啦。老鬍子戴上小圓眼鏡，翻著一疊發黃的紀錄。「千代目的溫蒂雅特怎麼樣？近山的地區可能有個大異形出現，你去幫他開發異力......」
  去洋人區教學生，千理府光想到就累了。他的手肘撐著臺子，撥掉額頭的汗珠。「暫時讓我多待一會兒吧。」
  他再度走上那有海水流動一般的街，風颯颯地吹，千理府的腳步越過一道道灰影，平房集結成列，那些暗色的透明簾幕打在了灰石牆，森森地流轉著。那像沙地上的街區，洋房是碉堡，大都有兩層樓高，而窗子陽台柵欄旁和門口的花藤形支柱，使這段沿海的風景更像紐奧良的大街。
  他穿梭於墨色似泉水的深影中，慢慢地走向粗糙石板小路縱橫而成的交叉口。他可能會攔車，也可能會往市郊去。
  伸出屋外的橄欖木矮臺上，隨意擺放著數套咖啡桌椅。好情調，他想，木桌襯著黑白兩色的椅子，風一來，棕櫚葉就如柳絮般上下飄動著。一位衣著樸素的年輕小夥子見千理府來了，趕緊跑過去叫住他。「啊，『弱水三千』的千理府大人！大人，不得了啦，我們發生大事了，您快進來......」
  經由他的帶領，千理府進入了一家稀奇古怪的紅色餐酒館，沒多遠，就目睹了兩名成年男子在店中間的一片廣大木地上，各持著一白色光球，向彼此砸去。純白的球體與流星於空中來來回回，打得不可開交。長髮的人與五分頭的壯漢面目猙獰，某方就戰鬥姿勢再投出一顆氣彈。
  激光與爆破的巨響中，千理府雙眼瞪得大大的，看著兩團亮如白日的光在方形家具上閃動著。
  「這究竟是在......？」
  ***
  這蟬噪蜂擁的、石岸邊有和風拂動著的房子陣，樹葉沙沙狂響，若再拉遠，整條街幾乎空空蕩蕩，唯粉砂岩厚牆的住居閃爍著露珠似的日光。漂泊異鄉，或者身在故地卻感到格格不入，此種莫大的疏離感其實可以推展到一個街區，甚至一座城市。
  是的吧，漫長歲月裡流浪的命途，已經足夠磨損一個人堅忍的靈魂，若是身處全然乾燥、沒有一滴水落下的荒漠裡，他僅存的信念也將風化成沙子，飛走消逝。福本亦是孤獨漂浪著的，當他再次回到吉倉的時候，周圍竟沒有他認識的場景了。他像商隊的腳伕，混著沙粒的強風把他的長袍颳得呼呼作響，一度看不清路況，但他依然得搬起貨物穿過沙丘內側那像蛇般的小徑。
  沒錯，他是瞽目的，只能任由人的指使，對付「吉倉」這片沙丘林。
  要比孤寂的程度，事實上，他遠遠不合格。唯有踏上過波希米亞人千百年來遠征的足跡，才可深刻體會到那陰冷蒼涼卻又無法凝結成一句的悲傷。
  這街也一樣淒苦悲冷啊。心裡長久以來積澱的空虛、寂寞，在熱風驅動下，有時能引誘人犯下暴行，更極端一點的，進而萌生出殺意。一個偌大的沙丘林，逐漸被新的沙子蓋埋過的事實。
  這純然冷感了的量產型海灘小屋，等會兒依舊不會有人經過，棕櫚的金羽毛葉子撲唰撲唰地擺著，越過磚道，越過石子路，鑽過兩房屋的間隔到第二條街，一條比較靠內陸的街道，它的房屋們與椰林狀態良好，居民多了些。
  街道寬寬大大，但這並非山城而是把山城放倒之後的近海都市大道，比起前述千理府介入的打架現場，房子的色彩、外型更為統一。住家全體是棕櫚樹金色的斜屋頂、粗糙的白牆面、淡金色圍籬跟淺灰色如河堤微微凸起的礫岩人行道，而金漆像是柔雅的絲帶，包裹住房屋一樓和二樓的交界處，和它的某些邊框。而路旁或還設有高高的燈臺，以及休閒的長椅，都被刷成金色。
  走低調奢華的浪漫風，不說還真不會有人知道那兩排房子的牆，是用淘選過的珊瑚礁岩及白卵石建起的，而那樹和一戶一座的庭院也彰顯出了住戶的品味－－由財富累積而成的。一位年輕人手插著口袋，路過時不禁想著。真是群富豪。他從未住進這樣富麗又現代的別墅裡，他的熟人也沒有。等等在圍牆上噴個漆還是什麼的吧，他計畫著。
  沒錯，他就是吉倉車站公園欺負老婦錦江的那個小混混，千鈞一髮從鯉魚判官手中逃脫後，又晃到沿海的街區，無所事事。滿街的白屋反射著午後太陽的光線，貌似也將白日帶往了地面，形成一道刺眼眩目的迷宮陣。「可怕死了，二弟死了，三弟也死了......話說大白天的酒吧也不會開吧，真是，想找地方落腳也不行......」他喀喀喀地磨著牙齒，咬指甲哆嗦。
  混混蹣跚地走著。最近遇到的壞事夠多了，人若落魄，被路邊的野狗吠或踩到大便，都是常有的事。他向著棕櫚街尾端亮麗銀色大樓，與車煙瀰漫的馬路，一拐一拐地靠近著。
  有一人走在他後方，臉上掛著淡淡的微笑，氣息被自己隱藏得他人近乎感受不到，只是「噠噠噠」地踏著步。
  我被跟蹤了？從剛剛就開始有令人不舒服的感覺，是早就被盯上了，還是......不，可能只是後面的路人吧，我多慮了。小混混保持沉默，低下頭快步走開。
  「不好意思，先生，能問您一個問題嗎？」
  小混混回頭，距他兩公尺之處，站著一名十來歲的、白襯衫搭黑短褲的稚嫩少年，以迷人的笑容輕聲說道。「來做調查的，學生嗎？訪問別人去吧，老子要走了。」
  「不、不，真的一下子就好了。您昨天去過站前公園嗎？」少年問。
  「沒有，這樣可以了吧，問完就快......」小混混欲打發少年走，無意間瞄到他胸前的口袋上方，別著一個金色的圓形玫瑰徽章。混混的衣服突然之間就被汗水浸透了，全身從腳到頭無謂地劇烈顫抖起來，心口緊迫喘不過氣，一股無端的懼怕感在他的胸腔裡扭動，而後轉到腹腔；他的手腳發軟，彷若被人抽去骨頭，成了一條烏賊，搖晃如木偶站亦站不穩；他冷汗如雨下，臉皮結滿了豆大的汗珠，難以從聲帶擠出一個字。混混大口呼吸，臉色鐵青。
  「沒有！沒有！我怎麼可能會去那種地方，相信我！」
  少年走近一步。「可是這樣我很困擾。因為我就會調查不出，昨天你在公園毆打良民、強佔攤位，甚至搶走一名老婦人的財產的線報，是真是假了。」
  「我沒有打人！我只是來催攤租，嚇唬嚇唬他們而已，過程中不小心碰倒了一些器具！是我們老闆叫我這麼做的，我也不想啊！真的，大爺，求您行行好，放我......」
  混混一邊冒汗，胸口不停起伏著，他此刻像隻吐舌的哈巴狗，還要過去抱對方的大腿求情。就連在心裡念起那人的名號，他的喉嚨，都感覺被一塊異物堵住。那是一個不能說的名字，嘴形默念起來時，雙唇便震震顫顫不止，普通的話也說不好了。
  「你不承認沒關係。上個月，你在東省殺害了三個人，這事，是真是假？」少年豎起三根手指頭，雙眼瞇起笑臉盈盈地問他。
  「我沒有！我沒有！我不是有意的！是老闆，老闆......他下的令，他叫我去處理的！你......你最好不要輕舉妄動，你殺了我，鐵斯蓋會的兄弟們會為我報仇的，鐵斯蓋會你知道吧，東部最大的幫......啊！」
  他的領子被少年狠狠地拽過來，他可以感受到，對方森冷的鼻息還不時往他的臉灑著。「你是要自己去投案，還是明天一早被人發現......？」
  「我我我......我自己走去派出所！放過我吧......大爺......」他兩道鼻涕全流了出來，對方的力道勒得他頸口快吸不到氣，只能使盡身體的力氣抽動著。少年的手一鬆，他後退踉蹌幾步，激烈地咳了數聲，大口咳嗽，手掌邊拍了拍脖子，以告解脫。
  「好，你最好照你所言。」少年停下，堅持要在路邊監視他走到街尾巴的派出所，以免他照次。
  「是、是......」
  混混離開時放慢步伐，不時轉過頭去擺出僵硬的笑容，他的臉部肌肉繃成一團，額頭滿是大滴小滴的汗珠，那人始終鐵著一張臉，不為所動。
  ***
  這傢伙該不會再起疑了吧。小混混別過了身，搔搔平頭。嘁。他的牙縫裡洩出了不屑的氣音，視線壓得更低。又熱又乾的風讓他變作了一隻刺蝟，要是誰再來惹他，他可不保證那人有好下場。今天簡直倒楣透頂了，走在路上都會遇到好孩子建設公司的人。好險他是個擅於逃跑的異形。不可能如少年所願的，他是誰？混混又起了歹念，邊想邊「哈哈」地笑著。找個藉口迴避，完美。
  他的姿勢又變得自在、愜意，棕灰色的背影越來越小，腳下的街道如同一條沙漠裡的幽徑，或有漫漫揚起的白沙蓋過了他。他順利地渡過了午後的沿海住宅區，從根處鋪著白色小石子的椰子樹走到另一棵椰子樹，悠悠哉哉、快快樂樂。
  但是誰也沒察覺到，一道灰色透明的氣流，從那名白襯衫黑長褲的少年周圍竄出，飛過兩側的金頂白屋，粗石子牆，金棕相雜的椰樹林，礫石之街，最後鑽進混混的體內。
  嗯。混混摸了摸背，感覺到異樣。他搖搖頭，該是蚊子叫吧。他忽然很想買菸，兩眼瞟向大路對面仔細打量，便利商店在哪......。
  心臟一陣刺痛。
  他單膝蹲下撫住胸口，鬢角直滲出汗。又悶又痛苦，他深呼吸了幾下，眼前發黑，那些行道樹、人、車子好像都分裂開來，影像以路前的電線桿為中心，向裡面扭曲著。混混將衣服的鈕扣解鬆，這樣或許呼吸會通暢點吧，他拍了拍赤裸的胸膛，已是溼透了。那顆心大力地收縮著，一樣緊迫，愈到後面愈加不能調控。他咬破拇指，試著讓自己恢復清醒，傷口湧出一絲絲的絹紅，他兩鬢與前額流著的珍珠大小的汗滴下，此時居然和雨水同樣地冷。
  他感覺遇溺。
  汗又滴下來了，那完全是冰的。
  綠燈了。他咬著牙再一次站立起，接著移動的人群越過斑馬線。混混死撐著頭，景物好像都泛起一層白色的影子，不清不楚，車聲忽大忽小，他一時半刻分不出東西南北方了。
  不顧一切跑著。他在死亡的沙海裡匍匐，永眠敲著喪鐘。
  心臟又再一次抽痛。然後第三次，疼痛越集中了，連整個胸腔都無可倖免。他的手掌貼緊布縫與心窩的接口，想讓自己輕鬆點。
  不行，藥局，藥局。他慌了，左右轉動脖子，那坨模糊的灰色大樓中，有一間的樓下，就掛著蔚藍等臂十字的牌匾，霓虹燈交錯流淌著。
  藥。
  他一見到那字，就快跳起來，雙腿一瘸一瘸地過完後三分之一的斑馬條紋，踏上紅白磚。他撥掉汗，面容痛苦地將手放上門把，往裡頭推。
  玻璃門開了。
  心臟病的藥，快點，哪兒有治心臟病的藥。他的右手扶著胸口，橫著身子擠進狹窄的售貨廊道，眼珠左右晃動盯著與眼睛齊高的藥盒子堆。
  「你沒事吧？」
  旁邊佝僂著的老人問道，但他聽不到。
  水底的回聲，恍若空穴來風。
  藍、黑紙盒的特效藥，哪個都不是他想要的。心血管，治療，心臟，給我藥，藥......。混混迷離的兩眼如雨刷左、右、左、右偵視著，他的一顆心如被烈火灼燒，痛得幾乎要掉出來了，呼吸漸漸困難，汗在滲著。
  難道是那鯉魚陰魂不散！
  死亡正在逼近。他那蠟黃甚至蒼白的皮膚，已泛出黑色了，這時抖的不僅是牙齒，還有身體，四肢。
  抖。
  他的腦中不分前後地閃過他兄弟的模樣、爹、娘的肖像，與他未完的人生計劃。
  抖抖，喘氣。
  他還要跟他二弟、三弟去喝點小酒，鐵斯蓋會為他的歸來而喝采，成為東省的第一把交椅也不是問題......。
  嘴已乾涸了。
  兩片毫無血色的嘴唇震抖著，他本已徹底糊去的視野，忽然像被擦拭掉霧氣的鏡片，在架子上層的某一塊聚焦了，而且特別清晰。
  對了，就是那個裹著藍紙的玻璃瓶。是藥，藥啊。他因欣慰和勞累震著的雙手，吃力地伸往小瓶子，可惜只碰到了瓶子的邊，他就昏沉過去，全身「咚」一聲地朝下倒了，那藥瓶被他的手揮落，也像飛彈似地往下墜。
  心裡荒漠沙丘的沙塵暴揚起，灰色的幾十里，遮蔽烈日，大舉捲向了他。
  來了，棕灰色的幽靈。
  谷地中的他無法逃脫，只能任由沙子吞沒殆盡。
  早知就不該貪戀香菸......。
  啪。他的頭部在地面重重砸下，額頭處隨之湧出了一灘鮮血，斷成兩截的玻璃瓶中漏出的櫻紅色液體，與血泊混成一團。他到死都不曾明白，自己的死，究竟是因為那一包菸，還是仇人的暗殺行動。
  他被埋在溫熱的沙子底下，再也不見天日。
  混混的心臟已停。聽見聲響的店員跑了過去，橫臥血中的不具名人士，手腳僵直，這可憐的女孩差點放聲尖叫。然後，她瞥到他的身邊躺著一個破碎的瓶子。上面的標籤寫著：感冒糖漿。
  ***
  鐵斯蓋小混混命喪藥局後過了幾分鐘，案發現場立刻擠滿了群眾。當事人被以救護車載走，後來警方封鎖了那家藥店，愛熱鬧的好事者在外頭乾著急，一邊猜想著多舛離奇的案件始末。
  「你仍未正視問題。你根本不清楚自己想要什麼。」倒著黑咖啡的安柏‧密利挽對福本若里志說，而福本雙眼茫茫地注視著他。
  大街馬路的對面，有位少年於路口徘徊著，不知該過紅綠燈，抑或是直走。他把地圖借給了老婆婆，人生地不熟，結果自己反倒迷路了。他的食指陷進帶點嬰兒肥的臉頰，長腿走動來走動去，坐立難安。
  「怎麼了嗎？」
  來者是他的朋友。這回總算不再是虛幻的投影，而是真人了。他心中竊喜。
  「......我想去下城區，走哪條路比較快？」少年純真的臉顯露出疑惑的神情，無助地向他求救。
  「那你來錯方向啦。這麼走......」朋友細心地為他指導，但少年沒怎麼在聽，眼睛飄往對面的一棟樓。建築灰黑色花崗岩樓牆下的基柱處，一樓的方場前，拉上了黃色布條。一樓上端立著的等臂十字形的、中間鑲著雙色「藥」字的燈光牌匾已熄滅了。
  前面聚集了一大票人。
  「那個是......」
  「有人在那家藥局裡暴斃了，據說發現的時候，早就沒有氣息了......」他朋友說。
  「是喔。」他說。朋友聽著他的聲音，卻覺得那存在著一股機械感。
  特務裝青年就站在相隔一條岔路的磚地區域，視線角度對著那兩人，和他同夥並肩聊著。
  「你說的『波希米亞殺手』，是什麼來頭啊？」同夥不解地問。
  「這個嘛......你親自去問他本人吧，他就在我們的對面。」
  同夥努力眺望，那一高一矮的兩個小傢伙，不知誰是誰。「我還是不知道。你就別賣關子了，指給我看吧。」
  青年拍他肩膀，示意他湊近自己。「看到沒有？就是穿襯衫的那個。以後別喊他殺手了，他有個很美的名字，叫『明夢』。」
  是了，就是這兩字。
  同夥彷彿回到那片廣闊的草地，居住在城市的、使用異力的小孩們相聚著分出高下。記不得是某年某月某日的事了，他也是觀戰的人之一。異力全新秀選拔賽即將開跑那刻，他看見有一個人迎著風，雙腳踏於青草之間。柔軟的白色陽光如紗簾般滲出那背影，那叫「明夢」的人背上的披肩飄揚著，展開的棉麻合織的刺繡錦布上，是一大朵金與棕色針線的波希米亞之花，一個無窮無盡的同心圓。