「我們又回到了下午的聖露斯法諾，海岸線輕柔又優雅，沙鷗飛過這個陽光普照的小鎮，而我們的後半天也正要拉開帷幕。親愛的聽眾們，如果您有意願造訪北省，相信我，把聖露斯法諾列為首選，您是絕對不會吃到一點虧的。您大可來這裡享受蔚藍海水的擁抱，在磚頭鑲邊的藤黃石房借住幾個晚上，也決不要將時間分給吉倉－－年底之前都是如此。吉倉擠滿了渾身腥臭的行腳船夫，他們就窩在破舊的、風一吹就咯達咯達響的小木船中，你們能想像嗎？當濕冷的空氣灌進蟲子蛀出的洞穴裡，那些船夫拉緊被單，只能和甲板發酵的魚相伴！若不幸遇見他們，您只用注意一件事，不管他們拿出任何藉口，別被騙倒了。......」
  米山京之介關掉了桌上的廣播。身為吉倉長大的人，這段惡毒的指控在播放的過程中不斷替他心裡的沸鍋加柴薪，火愈燒愈烈，就算他的心如鑄鐵的鍋子般堅固，還是不免給烈火燒出大塊的焦痕來。他感覺到鍋子表面的塗料正在往下滴，似要熔出一個洞－－不過最後他克制了自己的心志，免得砸壞一台收音機。因而，他按下停止鈕之際，人們依舊能隱約瞄到他手臂上浮起的血筋。
  「我要投書，說他們搞區域歧視。」大嬸抱著兩手，身體轉向一邊微微靠著桌側道。
  「天天都有幾千幾百通訊息把吉倉當成箭靶，狂發他們的銀箭。你們聽到那小子在廣播裡說的嗎？他講聖露斯法諾是座『小鎮』！我真謝謝他的謙虛，猛酸我們得片甲不留。」
  老伯白色的眉毛一上一下地滔滔講著，雙手扶住膝蓋，聳了個肩，嘆氣，整個人瞬間委靡不振。
  米山的臉一黑，隨後抬起頭。
  「嘿，孩子們，我們繼續玩海盜遊戲吧？」
  他舉起削得鋒利的那把小木劍，扁平又薄的劍身向桌子上空揮了揮，立刻就有一大群的小孩子跑出來，列隊跟著他走到外頭。遊樂園的紀念品。看著米山和小小人們手上一人一把的劍，大叔的嘴角泛起了笑意。「那沒辦法取敵人性命，不是嗎？同胞們。」
  他那似笑非笑的表情，大多數是迫於現實的無奈，和到了後來，他從自責裡頭解脫，轉向對其他人的輕視，或者對他們提出的解套方法的輕蔑，那一種不由自主的發笑，所紛雜而成的，看上去像一塊冷鐵。他微張的嘴角，旁人認為誇張些的，或可以洩出冰霧。一匹灰狼－－在風雪中蹣跚獨步，銀白的臉的毛皮上，雪點填補了毛髮的間隙，迎著寒風前行而來。
  這傢伙沒有感情。抱著雙臂瞥了一眼的年輕男人暗想。「我們需要信仰。聽著，你不能下達一個指示，讓這些人像無頭蒼蠅一樣衝鋒陷陣就完事了，應該要找些能凝聚力量的東西......」
  福本家族給這個人的稱號是「記者」或「年輕的智者」，當年以吉倉榜首之姿進入境內第一學府就讀，雙學位畢業，留洋學成後歸來。幾年前，他拋棄了「福本」這個姓氏，改名為「夏多尼‧雷特利」，據說是受了母親的影響。「叫四個字的人很俗耶。」他對每位來問他的人說道。正確來說，福本若里志應該稱這個夏多尼先生為「叔叔」，但他其實年紀不大。
  「我的信念非常強大。」大叔臉上掛著勝利的微笑。「就如同我相信北省沿海的各鄉鎮會結盟，形成牢固不破的陣線，一起進步。但很明顯的，聖露斯法諾絲毫不把我們當朋友看。」
  「起碼外人看來沿海是一體的，不管對方實際上獲利的情況如何，只要撒幣，投資報酬率都很高。」年輕人說。
  「你覺得我們處境很好，對嗎......你以為我們今天能待在這個地方，是怎麼做到的？」大叔的手臂伸過椅背，掌心向上，細細瞇著眼睛，臉色又盪回陰沉，問他。
  「老嬤嬤在吉倉和千代目兩頭跑換來的。」標準答案，夏多尼想。
  大叔將身體轉正。他頭頂的白牆釘了張鋪開的焦糖棕色鹿皮，椅腳抵著白橡子色的亞麻地毯，那一綹綹的，編成一個圓。
  兩層樓的濱海小屋。一層筆直的方柱子，一層樓地板，由他倆坐著的木桌木椅望去，那樓地板是拋了光的油棕色，側面看有些厚度。一層白，一層棕，福本家的人習慣稱呼它為「仿沙威瑪風格的書房」，或是別墅那一類拉里拉雜的外號。
  是的，中央那方半深不淺的天井，裡頭堆放著擱置的家具，紅的黃的綠的紫的，兩片板子夾起來，倒和沙威瑪的截面有幾分神似。布緞－－摺得方方正正的五色布綢也塞在了夾板中間，整塊帶狀的區域，天光一打進，便如溪水潺潺流轉其上，有了百種樹木上的花果，齊聚天頂，紛豔動人的顏色。
  單看一樓的主廳，桌子的高矮、形狀有別，占最多的是那種披上白色桌巾就變成宴會圓桌的，平均走幾步路會遇到一張。像大叔他們坐的是方形桌，由於地處邊邊角角，空間比較大。這是較簡單的一型－－幾塊木板拼接而成，兩隻腳分別為木板，擁有配套的對椅。
  由他的視角一掃，一樓地上擺的，盡是些彎彎曲曲的漂流木樹枝，在整面的牆下。雙眼目光溜進裡頭繞，還會迷路，只看到劈哩啪啦的火光在狀似獸角的枝頭搖動著。
  這房子最大的特點－－灰棕色的柴堆，也大概是因為主人強烈的收集癖好，不惜上山下海由各方運來。海岸的自然光由四面的窗探入，一層層疊加上去，潤飾了樹枝堆。那威武的牆懸掛著的橘紅色長布條，上頭是僅一排的菱形圖樣，菱形裡包個菱形，再包更小的。內凹的樓頂看台的金柵欄上也有掛，那像原始部族的圖騰，從各個角度注視著來人。
  把某種原住民文化硬是移植過來的嵌合體，大叔這樣叫它。房子的主人，在往返南北的過程中，順道帶了一丁點千代目的風物回來吉倉。這也顯示了千代目作為那人的生活支柱，從她布置了一屋子，就知道千代目的貢獻良多，以及她有多感謝千代目。
  「呵，談談千代目。當初有人進去這野蠻之地，只不過是因為東省還有千代目撐著！二十年間，千代目獨領風騷，接踵而來的拓荒者就認得這一個名詞。與當時普遍窮困的周圍諸小鎮相比，它簡直是天堂，前人打下的基礎，加上豐厚的資本......成了亂世之中唯一有大手筆流通的綠洲。」大叔數著手指，語氣昂揚。
  「而那就在國境的東南......多雨的夏季，棚架上結滿了露珠，詩意盎然的綠色樹葉鋪成一條隧道，滋長在一層樓房子長長的涼亭邊上。」他一面高聲吟詠，像漫步在雨季屋簷下的詩人，說至一半，喉嚨裡的聲音卻凝結了，好似在溼冷的霧氣中，回聲還可以綿延至更遠的山際的邊坡。他轉變了語調。「東南角！一樣在大陸東南側，一樣的暖溼氣候......卻非要叫另一個名字。」
  「對，東南角。夏雨型暖溼。」年輕人複述一遍他所學過的，這喚起了他的記憶。
  大叔認真了。「但那不都一樣嗎！既然如此......」
  「分類學上是不同的。」年輕人捏起鏡腳道。
  「但在外人眼中是同一種東西。」大叔緊握的拳重重落在桌面。冷靜了一會後，他架起手肘，手肘靠著桌子，食指瞄準遠方，像舉了一把手槍。他的雙眼發亮猶如游隼。「於是聖露斯法諾就能混進一堆窮縣內，偽裝成等待發掘的寶藏，吸引那些人瘋狂地挹注資金。然後，坐收漁利。」
  大叔站起，面對年輕人夏多尼，雙手搭著他的肩膀。「他們沒弄清楚事物的本質。這就是我想和你說的，聖露斯法諾和吉倉是兩個地方，但人們依舊盲目。這些人只顧自己！最後資金都會往聖露斯法諾回流，他們自以為已經付過酬勞，我們連個屁也沒收到！」
  「按照商人的邏輯，高貴的聖露斯法諾會願意被和吉倉人劃上等號嗎？」年輕人擺出嘲笑的口吻，閉著眼聳了一道肩。
  「哼，吉倉人才不屑聖露斯法諾的媚俗。如果千代目有葡萄酒就更好了。」大叔盼望的臉轉到了左邊，似乎自想像中獲得了短暫的滿足感。
  「那裡可不產葡萄酒。葡萄不喜歡太熱的天氣，忘記了嗎？」
  年輕人一副理所當然的樣子，這點常識都不具備的話，可就稀奇了。他的思緒，似乎飛到了葡萄藤的深綠葉片上。
  「那就說明我的期待落空了。」
  「不代表吉倉沒有。」只見年輕人從桌子底下抽出一個紫紅相襯的胖酒瓶，「匡」地碰上白桌巾。「吉倉產區的海拔要高多了。」
  那酒瓶上黏著粒粒水珠，像一層鑲鑽的紗緞，鑽石又磨得特別細緻。這瓶酒，他來之前才拔出冰桶，是他預見今天大叔的到來，所做的行前準備。
  「真是驚喜。」大叔的臉上難得出現欣喜的笑容，帶著白牙接過瓶子摸了摸。水滴流下，於起霧的瓶身清出一條軌跡。年輕人對他達成的「效果」感到很滿意。他拿開瓶器輕輕地撬下軟木塞，將兩個圓潤的高腳玻璃杯倒至八分滿。
  杯面也很快就呈現了霧茫茫的樣態，那兩杯說紫不紫，甫一看卻像他倒的是粉紅酒，假如色澤再淺的話。「酒要在適合的溫度喝。你這是哪個品種的？」
  「金粉黛波特酒。」年輕人一笑。
  是喔。大叔轉著瓶身，標籤紙閃閃亮亮。他那個樣子是裝的，年輕小伙想著。
  高地雪水，佐以人工引水灌溉的茂盛田園，孕育出的葡萄酒，最為可口。老實說，吉倉並不是從最初就能栽種出好葡萄的，但人類不甘敗卻，屢試不爽，終於排除萬難，創造出了有利的環境。田野肥沃，葡萄豐收，果實顆顆渾圓飽滿。
  「你的生日我可沒忘。今天不就是你，北省工會會長，大勝的日子嗎？來，把這杯乾了。」這名青年將酒杯傳到他面前，杯底「喀噹」一聲。
  大叔心裡暗喜。他禮貌性地笑了一笑，盯著那杯令他垂涎的寶石紅。他和夏多尼同時灌了一口，細細品著杯中物。
  舌尖的清甜簇擁而上。那是，波特酒的魅力所在。
  「波止場鮭子沒喝到，真是太可惜了。」他感嘆道。
  「他不是只喜歡波爾多嗎？他跟我說過，波特酒不算正式的紅酒......」
  「我知道啊。甜酒不是好酒，波止場的名言。他那種人會拒絕吧。」
  說到最後，大叔的笑聲忍不住漏出來。
  他想著有一天要當面嘲弄波止場，這該死的失敗者，五年前他上位純粹是出於幸運，佔著那位子，不思進取，如果......不對，他的地位還比自己低一階，而且，這是現在進行式。被革職的漁業工會會長，他就繼續做他的美夢好了。
  「如果以為什麼都做得到，就大錯特錯了。」大叔將右手橫過去，高腳杯舉過下巴，露出了意義不明的笑容。「我是說，那個丫頭。」