莒城，太史府。
  “阿牛哥，我给你送好吃的来了。”
  田阿牛闻声忙从柴房里出来，把后琴春让进屋，后琴春一看木凳上放着半块风干了的玉米窝头和一碗水，鼻子一酸，眼泪就要掉下来。
  “阿牛哥，你天天吃这个，还要干些力气活，身体怎能吃得消。”
  后琴春说着，背过身去，抹了抹眼泪。
  “这已经很好了，我已经很知足了。”
  “琴春妹妹，你怎么哭了？”
  “没有，我眼里进了沙子。”
  “来，我帮你吹吹！”
  “不用了，已经好了，阿牛哥，我给你带来了你最爱吃的饭菜，我亲手做的，快打开看看。”
  “好香！”
  “你坐下，我给你盛饭。”
  后琴春盛好饭，把碗递给田阿牛，不停地给他碗里夹菜。
  “好吃！琴春妹妹手艺真好！”
  后琴春看着田阿牛狼吞虎咽地吃着，脸上渐渐地露出了笑容。
  “阿牛哥，你慢点吃，多着呢，你若喜欢吃，以后我天天给你做！”
  田阿牛吃着吃着，忽然想起了什么事，忙放下碗筷，朝怀中摸去。
  “琴春妹妹，看看这个！”
  “珠花，好漂亮，送给我的吗？”
  “嗯，只是阿牛哥没有本事，挣不了什么钱，给不了你好的。”
  “不，只要是阿牛哥送的，就是最好的，我非常喜欢。”
  后琴春拿起珠花，翻过来吊过去地看，心里充满了甜蜜。
  “来，我帮你戴上吧！”
  “嗯。”
  “琴春妹妹戴上真好看。”
  “真的吗？”
  后琴春笑靥如花看着田阿牛。
  “在我眼里，琴春妹妹就是最美的。”
  “贫嘴！”
  后琴春嘴上说着，心里却是甜蜜无比。
  “来，再吃一碗，多吃点。”
  后琴春看着田阿牛风卷残云般的把饭菜一扫而尽，脸上笑开了花。
  “阿牛哥你坐下，我来收拾。”
  后琴春收拾碗筷时，不经意眼睛一扫，才注意到田阿牛还是一身单衣，不觉美眸中又有泪光。
  “天气渐冷，阿牛哥怎么还穿这么单薄，别冻坏了身子，我这几天赶制一件棉衣，给你送过来。”
  “琴春妹妹，你对我这么好，我这辈子恐怕都无法报答你。”
  “我对你好，是因为我喜欢你，不图你报答我什么，你若真想报答我，就把我娶回家吧。”
  “琴春妹妹，等我。”
  “阿牛哥，我等你。我得赶快回去了，免得被爹娘看见。”
  “琴春妹妹，你快回吧。”
  翌日，太史府。
  砰！
  茶几上茶具乱颤，并撞击出些许茶水出来，一位五十多岁的老者怒气冲冲一掌拍在茶几上。
  “前天你和琴春出门了？
  “爹，您如何知晓？”
  “现在闹得满城风雨，都说琴春收留的那个灌园伙计是什么齐国的太子殿下，弄得逢人就问我，爹不胜其烦。爹多次告诫你们不要出门，是谁出的主意？”
  “爹，是胜儿要姐姐带我出门玩的，与姐姐无关！”
  “夫君，你息息火，胜儿，还不快给你爹认个错！”
  一个中年妇女忙出言给后胜解围，此人是后敫的夫人冬梅，后胜在一旁垂首站立，不敢再说话。
  “你倒挺仗义，好，来人，把琴春给我找来。”
  “爹，我去叫姐姐。”
  “胜儿，你在这呆着，春兰你去，慢，还有那个田阿牛。”
  后敫指着一旁站立的婢女，那婢女“喏”了一声，出去了。稍顷，后琴春和田阿牛进得屋来。
  “爹，唤女儿过来所为何事？”
  “前天你们私自出门，是谁的主意？”
  “老爷，是小人的主意。”
  “是女儿在家烦闷，才拉着弟弟和阿牛哥一起出去转转。”
  后琴春以手轻触身旁的田阿牛，示意他不要说话。
  “你一个灌园伙计何来如此胆量敢拉他们两人出去？琴春啊，爹把你拉扯大容易吗？你天天和灌园伙计厮混在一起，这要传扬出去......哎，我后家的脸都被你丢尽了！”
  “灌园伙计怎么了，灌园伙计也是人。”
  后琴春小声的争辩着。
  “我看你天天闲来无事，说不定会给我再生出什么事端来，你今年也快十八了，我与你娘商议了一下，打算给你找个婆家。”
  后琴春和田阿牛闻言如晴天霹雳，后琴春慌忙说：“女儿尚小，还想在爹娘身边再侍奉几年。”
  “我已让貂勃大人给你在城里物色个如意郎君，这兵荒马乱的，将你的终身大事解决了，爹和你娘也算了却了一桩心事。”
  后琴春一听，心中大急，“女儿已经有意中人了，就不劳爹娘操心了！”
  “胡闹！终身大事，何时轮得上你自做主张，自古儿女婚配都是父母之命，媒妁之言，你就不用再说了！”
  后敫说完不住地咳嗽起来，冬梅忙不停地给后敫拍打后背。
  “琴春，你所谓的意中人是这莒城中谁家的儿郎，可有功名在身？说出来让娘与你爹替你参详参详，若是门当户对，岂不皆大欢喜！夫君，你说是也不是？”
  “你看你女儿，越来越不像话了，都被你平时宠坏了，她会看中什么样的，你叫她说说。”
  “是......是田阿牛。”
  后敫听后脸色剧变，嘴唇都气青了，半天没说出话来。
  “我后家虽不是王侯将相，但在这莒城也是有头有脸的名门望族，你......你竟然跟一个灌园伙计......爹的老脸都被你丢尽了！”
  “爹......”
  “把她给我看好了，从今往后，不许她再出家门半步，不许他进后院半步，否则，我拿你们是问！”
  “喏！”
  “爹，女儿从小就没求过您，这次算女儿求您了！就成全我和阿牛哥吧。”
  后琴春说着，跪在地上哀求着。
  “你......你是想把爹给气死......我现在就把这个田阿牛轰出去！来人......”
  后敫说着，又剧烈地咳嗽起来。
  “夫君，你消消火。”
  “爹若轰他出门，不等于将他往死路上逼吗？若爹爹执意如此，女儿就死在你面前！”
  “你......你真是想把爹给气死，好，好，爹不轰他走也行，你答应爹以后再也不与他来往。”
  后琴春心忖：阿牛哥举目无亲，天下虽大，却无他安身之处，爹若将阿牛哥轰出家门，阿牛哥若有个三长两短该如何是好。况且天气渐冷，今年的寒冬阿牛哥又如何度过。对不起，阿牛哥，我没有办法。
  “女儿答应爹，从今往后，不再与田阿牛有任何来往。”
  “好好看着她，从今以后，不准她再与那个田阿牛有任何接触！”
  “喏！”
  “田阿牛留下，你们都下去吧。”
  见众人都下去后，后敫平复了一下情绪对田阿牛说：“田阿牛，我问你，你跟我说实话，你到底是不是齐王之后？”
  “回老爷的话，田阿牛自小孤苦伶仃，无所依靠，蒙老爷和夫人收留，才能有这栖身之所，我怎么可能是齐王之后？这种事，田阿牛做梦也不敢想。”
  “夫君，这件事就这么算了吧。”
  “田阿牛，我告诉你，以后不要再见我女儿，你们身份不同，别辱了我后家门风，你下去吧。”
  “田阿牛告退。”
  “夫君，这田阿牛身份来路不明，万一真是齐王之后可如何是好？”
  “夫人，你怎么也和孩子们一般见识，就他一个下人，岂能是齐王之后？退一万步讲，即便他真是齐王之后，琴春与他私定终身，有辱我后家门风，我后敫也绝不会同意！”