杜唐鹤知道自己需要在左大人回古州前将案件了结，因此翟婉英的寿辰他便无法过去，想来也没有什么拿得出手的寿礼，这让他心中不免酸涩。想到自己着实是因公务羁绊，他也便宽慰了许多，原想约同陆子清在榆脂县前县令吴守仁过堂前先去狱中问话，下人回报陆大人不在古州，应是有急事外出了，他便只身到了地牢。
  吴守仁须发已花白，见到面前的年轻人也不理睬，杜唐鹤屏退随从，看着里面这曾风光无限如今穷途末路之人，问道，“你可是吴守仁？”
  吴守仁搔着身上，似乎在抓跳蚤，并不回话。
  “左大人回了京都，你的案子我来审，今日我过来是想知道你可还有话说？”杜唐鹤继续问话。
  吴守仁听杜唐鹤之言，连忙抬头，站起身走过来，急忙道，“原来是杜大人，杜大人，我冤枉啊！”
  “冤枉？！”杜唐鹤只觉可笑，“你那家财万贯难不成是朝廷的俸禄？现又有多人指证你私卖矿石行径，你有何冤枉？我来是要问你，你将私采的铁矿卖给了哪些人？若你老实答话，本官可以对你从轻发落。”
  吴守仁明白了杜唐鹤的来意，嘻嘻笑道，“杜大人，您这问话小的听不懂，该不是郑老板让你过来探我的口风？”
  “你言下之意，是将铁矿卖给了郑老板？”杜唐鹤心知这位吴大人定也是知晓自己与王贵青等的关系，故而如此说，“郑老板受官府委托经营青河矿场，你难不成你私采青河矿场的矿，又将将矿卖给他们？”
  “杜大人啊杜大人，您是真糊涂还是在装糊涂？”吴守仁有点摸不透杜唐鹤的心思，他盯着杜唐鹤，“你既知郑老板私营矿场，何不也拿到牢里与我做伴？”他嘲笑道，“只怕杜大人舍不得，也不敢罢。”
  “你私卖矿石是否与王贵青等有关？”杜唐鹤不理睬他的嘲弄。
  “有，”吴守仁拉长声音，故作严肃，忽又笑起来，“就算是有，你能奈何的了他？”他背着杜唐鹤摆摆手，“杜大人，你若是来探口风，回去转告他们，大可放心。”
  杜唐鹤猜测许是郑氏兄弟出了资财让他的家小有了照应，如此一来，他自己伏法便再无后顾之忧。
  “之前审理的四个县铁营贪腐案你一定知晓，都是花了银子的，”杜唐鹤背着手，道，“只听说案子定下来后，那些贪官的家眷都没入官奴，倒不曾听闻谁能安稳度日的。”
  “你此言何意？”吴守仁最担心的莫过于此，郑氏兄弟向他保证，有王贵青在，也就是有相府作保，他家人定可安稳无虞，杜唐鹤出此言，定是知道些什么。“杜大人，可是王大人和郑老板与你说了什么？”他急切问道。
  杜唐鹤笑道，“你甘愿保他人安危，为何不先将自己的命保住？”
  “杜大人，你……”吴守仁细细观望杜唐鹤，猜测他话中真假，“此言当真？若我肯说实情，杜大人能保得了我？”
  “若你戴罪立功，杜某定会上折为你求情。”
  翟婉英期待的寿辰终于到了。她早早起床梳妆打扮，姐姐赠予她的几匹上好绸缎已经剪裁成了今年最新的样式，她这几日想来想去，还是在着装时换了主意，选了那藕粉夹裙，她猜白一平应是更偏爱藕粉，毕竟他一身锦绣素白，只有一个荷包有这些颜色。而翟婉贞此刻也早已起来，她并未唤丫头来伺候梳洗，只是独立绣窗前，望着一瀑藤花深思。
  官府昨天差人过来传唤，牛三今日过堂，想必现在朱简也正准备出门了吧。说来蹊跷，牛三的妻儿竟然在朱简为之准备车马的工夫被官府寻到，此时堂上有了家眷，不知牛三能不能扛得过审讯；朱和前几日传来的书信也告知了古州那边案子的审理近况，杜唐鹤有意近几日审理榆脂县吴守仁私卖矿石的案子，朱和虽然知道这是古州铁改至今最后一次清查王贵青等的机会，却在信中又对杜唐鹤的举动颇感忧虑。而白一平最近也不见踪影，倘若牛三真的吐了口……翟婉贞不敢继续想下去。
  “姐姐，”婉英远远看到了窗前的翟婉贞，隔着窗她俏皮的望着姐姐，“姐姐在想什么呢？怎么还不梳妆打扮？”
  翟婉贞看着打扮的鲜艳动人的妹妹，笑道，“昨日不是还要那件水绿绸裙吗，怎么今日改了主意？”
  婉英笑嘻嘻趴在窗台上，忽闪着眸子，道，“姐姐，这件可也好看？”
  “好看，”翟婉贞抬手摸了摸婉英头上的珠翠，“我家小寿星穿什么都好看。”
  “姐姐，”翟婉英歪着头，问，“你说，白大哥他们会来吗？”
  翟婉贞知道妹妹的心思，“请帖是早就递过去了，若他们敢怠慢了我家婉英，姐姐定不饶。”
  翟婉英便很开心，道，“嗯，姐姐，你赶紧梳洗，我去给父亲请安。”
  望着妹妹的欢快的背影，翟婉贞心中翻滚的焦灼稍稍有些平复，“无论如何，先给妹妹过一个寿辰罢。”
  让翟婉英失望的是，白一平并没有来，中午她与父亲、冯姨娘和姐姐共同进午缮，父亲送了自己一幅墨宝，而冯姨娘不知从哪里淘换到了一对玉坠，翟婉英心中并不欢喜，还是笑着收下了。令她没有想到的是相府金夫人也给自己送了寿礼，是一对玉镯，玉质温润，成色极佳。
  “父亲，下午女儿想去悯慈庵看望师傅。”席间，翟婉英打破平静，说着自己的打算。
  “嗯，”翟墨停下箸筷，“去周荣那里提一百两带过去，你受静缘师太厚恩，给庵里添些香油钱。他顿了顿，继续道，“外面天气热起来，晚上又凉。早去早回。”
  午后，送走了婉英，翟婉贞便心焦地等待着朱简，她不知，父亲此刻也并不平静。
  太阳西斜，朱简方归。
  “朱大哥，如何？”翟婉贞一直在院里凉亭处徘徊，见到门口朱简的身影，便沿着小径到了通往父亲书房的小路上，截住正匆匆而来的朱简。
  “大小姐，”朱简被翟婉贞拦下后有些吃惊，他看着翟婉贞，黯然道，“牛三招出了崔先生。”
  翟婉贞只觉头脑一片空白，崔楼？为什么会是崔楼呢？她回过神来，“官府可去拿人了？”
  朱简摇摇头，道，“牛三并不知道崔先生身居何处，对崔先生的来历也说的含糊，他……也是不得已。”朱简旁观了这样一次审讯，孩童的哭声仍萦绕在他耳边，令他心中不禁酸楚，牛三的刚毅最终崩塌了，只是，他供出了崔楼，却只字不提侯府。
  “我知道了，你去回复侯爷罢。”翟婉贞让开路，自己沿着小径失神的走着。
  天色暗沉下来，门外马车停下来，翟婉英回来了，她见姐姐房间并无光亮，便问下人姐姐的去向，下人只说不知。
  “想什么呢？”一只手轻拍了翟婉贞的肩膀，让她似乎惊醒过来，她回头看，竟然是那个玩世不恭的崔楼。
  “你！”翟婉贞激动起来，心里澎湃着的不知是什么，她感觉自己正在留下眼泪，止也止不住，“你……无事……便好。”她无法控制自己，抽噎起来。
  “别哭，”崔楼看着翟婉贞，手足无措，慌忙在身上寻找帕子，却寻不到，便抬起手来，用衣袖给翟婉贞拭起泪来，“你都知道了？”
  翟婉贞只是点头，再也说不出话来。崔楼的衣袖很快湿了一片，翟婉贞托着他的手腕，仍擦着眼泪。
  “我说大小姐，你不是有手帕吗？”崔楼知道翟婉贞为他担心，心里一阵甜蜜，但嘴上却不满起来。
  “我就要用你的衣袖擦！”翟婉贞惊异着自己竟然同崔楼撒起娇来，而崔楼也第一次感受到面前女子竟然有这份娇态。
  “你……为我担心？”崔楼不好意思，侧着脸看冻湖暖融融的湖水。
  “才没有，”翟婉贞觉得自己有些失态，便要放下崔楼的手，哪知却被那有力的臂膀拢到了怀里。
  “那你哭什么？”崔楼怀抱着翟婉贞，那女子温顺的伏在他的胸前，他仍能感受翟婉贞止不住的抽噎。
  “你……可怎么办？”翟婉贞问道，她感受着那怀抱的温暖，一刻也不想离开。
  “我？”崔楼笑道，“我来寻求翟大小姐庇护，若是翟大小姐肯收留，这一段怕便寄居于此，你说如何？”
  翟婉贞从崔楼怀里起来，泪眼迷离的望着他的眼睛，道，“好。”
  “婉贞，”崔楼抬起手，轻轻抚着翟婉贞的青丝，柔声道，“若此次我能幸免……”
  “你不会出事的。”翟婉贞急忙道。
  崔楼便只是看着翟婉贞笑。
  “对了，白一平如何了？”翟婉贞被崔楼看得有些不自在，便问道。
  “他一直担忧牛三一案出纰漏，这些日子忙着整理各处资产，也把兄弟们都安置好。这两日估计能落停下来。”崔楼道，“今日是婉英的寿辰，我来的太过匆忙，竟将寿礼落下了，还望勿怪。”