王大人自派谢顺儿将信函送至缮王府，便日夜等待，却未见回音。他将谢顺儿叫至跟前，问道，“缮王府那边有什么动静没有？”
  谢顺儿哈着腰，道，“小人不甚清楚，那天小的是亲手将信送到府上的，之后看大人等的心焦，便去缮王府找过那位兄弟，门人只说我那兄弟被缮王爷派出去有要事……”
  听谢顺儿之言，王大人便又后悔自己行事鲁莽了，自己为何要写那封信呢？除此之外，总是有办法让缮王爷知道自己是维护于他的，他后悔不迭，挥手让谢顺儿出去，自己在堂上焦灼的踱步。
  “老……老爷，”不一会儿，谢顺儿跑上堂来，道，“有位大人要见老爷。”
  王大人赶紧出门，来人是左大人。他奉旨回京都，自然少不得去拜望缮王爷，顺带看看女儿，从缮王府出来，他便径直来到府衙。
  王大人虽在京都任职，确是京城中多如牛毛的芝麻官中的一粒，能接待盐铁司左大人实在是无上荣幸。
  左大人春风满面，虽然二人各司其职，并无交往，却对王大人履职倍加称赞。王大人知晓左大人与缮王爷两家的姻亲关系，自然想到这是缮王爷的意思，心中不免期待起来。
  二人叙聊一会儿，左大人才转入正题。“前些日子你书信给缮王爷，缮王爷甚是喜悦，知你是德才兼备的，便有意提拔你。”
  “下官受宠若惊，更不敢奢求提拔，只愿缮王爷和左大人知道下官心意，在下愿肝脑涂地，效犬马之劳。”王大人谦逊有礼。
  “嗯，”左大人甚是满意，道，“此事缮王有所嘱托，他见你是精细踏实之人，便还是要将此事交给你办。”
  王大人内心激动，这可是一箭双雕的好事，忙问道，“什么事？请左大人吩咐。”
  “缮王府里关押的人交给王大人方是正理，”左大人道，“你午后便派人过去将那厮押回来，只是……”左大人招手示意，王大人赶紧凑前，侧耳细听。
  左大人如此这般交代清楚，王大人会意，道，“定不负缮王爷和左大人嘱托，此事包在下官身上，定不会出纰漏。”
  左大人走后，王大人心中欢喜，唤到，“谢顺儿！”
  谢顺儿赶忙跑上来，见王大人面有喜色，知道是有了好事，便笑嘻嘻道，“老爷有何吩咐？”
  “午后，去缮王府提人。”
  晚上，翟墨与女儿同桌吃饭，他见两个女儿神色喜悦，便问道，“可是有什么好事？”翟婉贞咽下饭粒，说道，“父亲，牛三从缮王府里出来了。”
  “哦？”翟墨略感吃惊，道，“怎么出来的？”
  翟婉贞望了望妹妹，笑道，“是婉英的主意，将此事告知了当地衙门，衙门今日午后便将牛三从缮王府提到了衙门，这样一来，牛三便有了生机。”
  翟墨放下碗筷，道，“自牛三被抓，至今也有许多天了，怎么单单是今日提人呢？”
  父亲的问题其实也让翟婉贞困惑不解，在朱简送信到衙门之后，她便焦灼起来，只是衙门迟迟没有动静，今日听闻衙门去缮王府将牛三押解出来，心中欢喜，只觉官府在缮王府一事上需分外小心谨慎，便没再去思考那数日里到底发生了什么。
  “无论牛三做了什么，他始终曾是侯府中人，”翟墨叹息道，“衙门审讯起来，侯府也未必不受牵连。”
  “父亲，牛三贩磷之事有名无实，只要尚未查到证据，衙门便只能放人，何况，那王大人曾来过府上，”翟婉贞想起去年王大人因查处偷运磷砂之事，到永安商铺开了侯府的货，几次三番上门道歉之事，道，“想来是个聪明人，牛三之事就在他的手上，此次他应该不会轻举妄动罢。”
  翟墨看着翟婉贞，女儿不涉官场，自然不知里面的名堂，“此事你不要再插手，”翟墨正色道，“若衙门来人，便让朱简过去。”
  两姐妹知道父亲审慎，便点点头，低头吃饭，心中仍充满将牛三救出来的喜悦。
  饭后，翟墨将朱简叫到了书房。
  “当日我是否与你说过，此事不能妄动？！”翟墨沉声道，对面人低头不语。“若他在缮王府，只要咬紧牙关便有活路，如今提到了衙门，他妻儿老小便要受累，你们真是糊涂！”
  “侯爷，据打探牛三并未开口……”朱简解释道。
  “他未开口是因为缮王并不想追究贩磷一案，缮王留他在府中不过是借此查看外面的动向。”翟墨背向朱简，踱着步，“现在移到官府，说明缮王对牛三暗中打探之事心中已经有了底细，牛三进了衙门，怕是……”他叹了口气，转向朱简，“牛三家眷可有安置？”
  “没……没有。”朱简低头，“我马上去安排。”
  “衙门要审案，若来侯府唤人作证，你便过去，”翟墨道，“他在我麾下时你并未入府，所以你与他并不相熟，到时只正告王大人，倘若牛三果真犯了国法，侯府不会徇私袒护。”
  “侯爷，”朱简道，“真没了办法吗？那王大人是个油滑之人，追名逐利又求官心切，若从他下手……”
  “他贪功好利之性确实能为人所用，但你怎知他并未为他人所用？”翟墨道，“不要动这些心思，否则会因小失大。”
  “是，侯爷。”朱简有些失望。
  “唉”他叹道，“唉，若你们能缓动一时，待古州铁改有些眉目，牛三之事当不会如此。”
  “王爷，”灯火通明的棋室里，陆子清站立在堂上作揖行礼，缮王独坐下棋。
  “子清来了，”缮王笑道，“快坐下，等我落下这一子。”他示意陆子清坐下，自己仍对着棋盘琢磨该如何落子。下人送上来茶点，陆子清腹中饥饿，看缮王仍在深思，便小心拿起点心吃起来。自从程明私会他，这几日来他一直想着如何将矿场登记造册的事说与缮王，三月之期马上就要到了，此事不能再拖，他便日夜兼程到了缮王府。
  喝着茶，缮王抬起头来，道，“外面的天愈发暖了，子清这一趟从古州过来，不知是否又见京都柳荫郁郁蝉声紧，一路落花逐马蹄？”
  “绿柳千枝，繁华万朵，京都景致一岁一新，草木滋荣不忘根本，在下永念王爷恩情。”陆子清躬身。当年，他才学之名广传，市井皆谓‘鱼跃龙门众人盼，状元花落陆家院’，然而京考之时，其母亲突发恶疾，他本是纯孝之人，便要弃考携母求医，是缮王花重金带了宫里的御医来，保了母亲性命，也让他安心应试，后果然中了状元。他随即被举荐到了古州，只因母亲仍没有逃过恶疾，他未赴任便为母丁忧。
  “古州可有什么事？”缮王笑问道。他站起身来，走到窗前，初夏的暖风裹着一些虫儿的叫声迎面而来。
  陆子清也起身，立在缮王不远处，躬身，道，“确实有些事需面禀王爷，”陆子清直起身来，“铁营改制从古州着手，清查账务、清点矿场已两月有余，期间一些言论令在下心惊，不得不闻于王爷。”
  “哦？”缮王转头，“是什么言论？”
  陆子清微缓片刻，轻声道，“有人议王爷您……有非臣之心。”他低下头，等着缮王的回应。
  “何人？是何居心竟如此猜度？”缮王言语平静，问道。
  “在下不知言出谁口，但听闻之后心惊数日。眼见陛下给的三月期限已近，在下负责古州铁场登记造册现已完结，忽有一日有人问起樊猎矿场来，在下问询他是如何得知，他也只说有人长期在古州逡巡探查，至于是谁已无从获知。”陆子清看着缮王，只见他面色凝重起来，转身继续眺望窗外。
  “对此，你如何看？”少时，缮王问道。
  “在下不敢揣度陛下圣意，不过……”陆子清对缮王爷隐瞒封地矿场，私自开矿炼铁之举也甚是困惑，但此行确希望查知一二，“依在下见解，陛下此举与其说是返利归民，不如说是要借铁营改制摸查清楚铁营实情，而此次从古州入手，更直指了王爷们的封地。王爷您知道，本朝立朝有三代，陛下登基以来，仰赖众位皇叔扶持，亲政后便将同室兄弟们分封出去，而其兵权仍有一定保留，连年以来各封王在封地根基牢固，尤其是绀王爷，权势愈显，这不由不让陛下担忧。”陆子清侃侃而谈，缮王转身，踱到桌案前，坐下边听边思。“借口国库连年空虚，铁营贪腐丛生，陛下以铁营改制为切口，目的在王爷们兵权的削弱。”
  缮王抬头看着陆子清，道，“当年我们兄弟受父皇重托，扶持陛下，而现今只剩我一人，”他站起来，走到陆子清身边，侧身轻问，“你知为何？”
  陆子清摇摇头，“在下不知。”
  缮王直起身来，踱步道，“若不是我志不在庙堂，恐也落得那般下场。”他继而道，“陛下登基后，命令皇亲国戚不得干政，继而将兄弟们分封出去，以此安心。然国政废弛，仅仅一个铁营便藏污纳垢多年，朝廷却不闻不问，如今迫于无奈动手改革，却是醉翁之意不在酒，在乎的是王爷们手里的几个矿场、一些兵权而已，”他笑着摇摇头，“这像极了他的父亲。”
  陆子清方知缮王心中早已不满，听闻此番言论他不知如何应答。
  “改制……改制，改来改去不过是多了几个郑兴郑隆之徒，”缮王叹道，他转身对着陆子清，“关于樊猎矿场，你只当作不知罢。”