不出朱简所料，衙门接了消息并不敢贸然前往缮王府拿人，那曾进永安商铺查磷矿的王大人自知兹事体大，若开罪了缮王，无疑是将自己的前程搭进去。虽然如今商路已开，却仍陆陆续续有不明来路的磷矿进入古州，此事不能不查。想来去年查这伙人费了多少工夫，到头来没了动静，连年终考核也没有能在功劳簿上画上一笔，实在可气，如果能趁着这个机会寻出个首尾来，也是自己勤勉有为之证，他在大堂上慢慢踱着步，思来想去，寻不到两全其美之策。
  “谢顺儿，”他向外喊了一声。
  “王大人，小的在。”谢顺赶忙小跑上来，恭敬答道。
  “你可在缮王府结识什么人？”王大人望着谢顺儿，对面人脸上堆着笑，一脸谄媚。
  “大人可是问对人了，”谢顺儿得意的说，“小的近来刚认了一个兄弟，在缮王府当差，可是个体面人物。”他笑嘻嘻的，等着王大人发话。
  “过来，”王大人挑起手指，勾动两下。谢顺赶紧凑上去。“帮我查一件事，”他附在谢顺耳边交代了几句，随即用手拍了拍谢顺的肩膀，道，“办好了，本官请你喝酒。”
  谢顺儿听闻，道，“承蒙大人看得起，此事包在我谢顺儿身上。”他满心欣喜，王大人又肯让自己单独做事，那自己的前程就有了盼头。
  “对了，”在谢顺儿要退出去之前，王大人忽然问道，“之前去码头查货，是谁给你的信儿？”
  “那……”谢顺儿有点迟疑，当时为了查偷运，他例行每月一次去码头抽检，不过有一日得了当时在相府里一位兄弟的消息，说是翟侯府的货里夹带着偷运的粗磷，次日前去必能查获，不过要想查到偷运之人，需耐心跟着货方可。他心想此事十有八九为真，又急于在王大人面前立功，第二日便带人前去查验，并请了王大人作证，只是没有料到箱中并没有粗磷，而是布匹，那件事开罪了翟侯府，王大人因此事不得不前去请罪，他从此自然失了王大人的欢心。“是小的在……相府的一位朋友告知的，”谢顺儿老实的回答道，“小的也是听信了他的话，没想到是竹篮打水一场空，”他解释着，“事后小的可是将他好一顿骂，那厮却说是侯府人狡诈……”
  王大人眯着眼睛，听着谢顺儿辩解，心里明白了什么。此次缮王府里倘若真有这样一个人，而此人又果真与翟侯府有关，许多事情便明了了，如果那相府下人的通信不是空穴来风，他只怕是要卷进去，届时当如何自处呢？
  谢顺儿果然很快带回了消息，缮王府确实关押着一个偷运粗磷的人，只是此人具体情况不甚清楚。王大人心里盘算着，若将此人带回，缮王爷断然会怪自己手太长，他心知这位缮王爷虽不涉朝政，却暗里有许多大臣追随，自己行事不慎可能招来许多麻烦，但若置之不理，自己年底考核怕又是无甚大的成绩，继续升迁无望。“若能借此事卖给缮王爷一个人情，对自己并无坏处，说不定凭着自己的忠诚，能换来缮王的赏识。”他打定主意，便提笔给缮王爷写了书信，派谢顺儿送到了缮王府。
  在古州铁营账务肃查中，左大人果然不负陛下重托，在几个小县里查处了中饱私囊的官吏，杜唐鹤便协助整理卷宗，以备呈递陛下御览。虽然对郑氏兄弟所行之事众人皆知，左大人不提，杜唐鹤便心中了然。
  面对着堆积起来的卷宗，杜唐鹤回想起十几日前，他翻阅着朱简拿来的帐册正不知如何处置，一位上差深夜造访，来人亮明了身份，建议他将帐册送至相府，此后便只需等待。那人便是程明，杜唐鹤只觉得眼熟，却说不清曾在哪里相见。
  陛下拟的三月之限便要到了，若如此消磨下去，古州铁营改制怕是会草草收场，因他对事务知之甚少，又困在各种帐册之中，想要实地探查困难重重。在心中苦闷之时，杜唐鹤忽然想到了朱简的话，记得朱大哥从告诉他自己的弟弟就在古州，并留下了住处，他心里一动，便脱身过去找朱和，希望从他那里能得到些讯息。
  朱和正与崔楼聊天，听到杜唐鹤来拜访，赶忙迎了出来，笑道，“杜先生莅临，蓬荜生辉。”
  杜唐鹤作揖，笑道，“我是无事不登三宝殿的，此次前来还望您指点。”
  二人进了内室，崔楼仍在，朱和观崔楼有意结识来客，便介绍道，“这是崔楼，崔先生曾在永召十三年中了头甲，亦曾赴任古州，二位实在是有缘分。”
  杜唐鹤听闻朱和的介绍，不禁对面前这风流倜傥却有些玩世不恭的男子有了敬意，忙躬身行礼。
  “不必拘礼，我听朱大哥说起过你，近来又听闻你与众位贵人相交甚厚，便一直好奇，今日能有机会相见实在有幸。”
  三人坐定，杜唐鹤有些不自在，听崔楼的口气，自然对自己行径有嘲讽之意，此次前来拜会朱和是想在铁营账务方面讨教一些问题，有崔楼在，他不知当不当说。
  朱和猜测到杜唐鹤心意，直言道，“崔先生与我共同在古州做事，杜先生可放心。”
  听朱和这样说，杜唐鹤便道，“最近左大人已经开始彻查几个县铁营贪腐之案，不知朱兄听闻了没有？”
  “这些事近日来传遍古州，我已有耳闻。”朱和答道，“左大人做事雷厉风行，杜先生协助左大人查出这些案子便能给朝廷一个交代。”朱和见杜唐鹤皱着眉头沉思，便望一眼身旁的崔楼，崔楼也正笑望着杜唐鹤。
  “左大人真是做的好官，抓些小鱼小虾，既保住住根本，又让人无话可说，啧啧……杜大人若学好这做官之道，还怕他日不平步青云？”崔楼笑道。
  “崔楼，你不要如此说，”朱和道，“杜先生不是此类人。”
  “听闻杜大人是新江人，说来也是缘分，在下亦是新江人，”崔楼拢着折扇，道，“新江才子辈出，为官者多出忠烈，少有奸佞，不知杜大人是哪一支？”
  “倘若杜先生真与那些老爷们同流，当时必将帐册递上去了，”朱和对崔楼道，“你不要肆意猜度。”他转向杜唐鹤，道，“他生性如此，还望杜先生不要计较他。”
  杜唐鹤看着崔楼，问道，“崔先生猜疑在下，在下却无言以对，如今身处其中，我虽有心探查，却为上下掣肘，实在艰难。”
  “我们俱知你的处境，”朱和道，他随即起身从里屋取出几本薄册，“我与崔楼倒自在些，这是数月来查访实情，杜先生若需要可拿去用。”
  “谢过朱兄，”杜唐鹤接过薄册，翻开来看，里面是几个大矿场的运营情况，登录着查访的开采量与矿工、矿炉数量，并估算了产销量等，他看到一处，忽然道，“我翻遍各县册簿，也熟知古州大小矿场，这樊猎矿场却从未耳闻，是新近开的不成？”
  “非也，”崔楼笑道，“若说起这樊猎矿场，论规模不输榆脂县郑兴郑隆两兄弟的青河矿场，它默默经营数载，从未计入官府账簿之中，杜大人猜一猜，是何等神明护佑呢？”
  “崔楼，”朱和止住他，对杜唐鹤道，“杜先生可暂不要纠缠樊猎矿场，其情况颇为复杂，又不在官府登记册里，查起来更为棘手，莫不如先想一想如何将青河矿场这些官营矿场查点清楚。”
  “纵然我手中持着这些实情，若要闻于陛下也并不易，”杜唐鹤望着手中薄册，无奈道，“人微言轻，我书写的的奏折需左大人审阅了方可向上递，只怕又辜负了朱兄和崔先生的辛苦。”
  “唉，”朱和摇头道，“着实困难。”
  三人又叙聊些话，杜唐鹤便回了府衙。