“随便坐，阿卡姆。”
  纳尔塞把酒杯倒满酒，顺着桌子推给他。
  “感谢，公爵。”阿卡姆接过酒杯，侍女替他脱下披风。
  “领主联军将在明晚抵达贾德森镇，并暂时接管控制权，纳尔塞。”威廉把已经打开的信件递给纳尔塞：“还有，阿诺德已经放飞信鸟，会向艾泽瑞托报告西维尔镇的战况。”
  “我知道了。”纳尔塞拿起桌上的信件，漫不经心的瞟上一眼，便轻轻扣在桌子上，转头望向阿卡姆：“所以，到底发生了什么事情？”
  “瘟疫！那些学士是这么说。”阿卡姆喝一口酒，又拿起桌子上的食物：“但我猜又是跟献祭仪式有关。”
  “道尔蒂城也有死尸爆发？”海斯歪着身子，把胳膊拄在椅子扶手上。
  “不，不是死尸。”阿卡姆咀嚼鸡肉：“非要说的话，也是活尸。但也许那些学士说得也并没有错。”
  “瘟疫……”阿卡姆放下手中用力捏着的鸡腿，靠着椅子，脸色凝重：“根据幸存者的讲述，这次的瘟疫在夕阳是蔓延，传播迅速，感染者先是四肢无力，神志不清，然后很快便会昏迷，但只要醒来，就会异常狂暴，并且没有意识，开始四处伤人。”
  他呼出口气：“好在目前还没有其他任何镇子出现与道尔蒂城相似的情况，而且我留了一半骑士在道尔蒂城外守卫，防止有活尸从城内逃离。”
  “也许我们该抓一个让韦伯恩研究研究。”纳尔塞捏住下巴：“不过理查德这次肯定更想跟亡灵作伴。”
  “对了，现在有他的消息吗？”
  “并没有，纳尔塞公爵，这正是我所担心的。除了瘟疫刚刚爆发时收到了领主大人撤兵的信鸟外，到现在为止已经一整晚没有他的消息了。”
  “而且在离开前，我还曾派出十几支全副武装的圣耀骑士，但也了无音讯。所以，我现在对城内的情况也知之甚少。”
  “这倒是个麻烦的问题。不过，我会想办法。”
  “好了，你得先去休息吧，阿卡姆。”纳尔塞挥挥手，注视着侍女说：“去给他找个房间，多萝西。”
  “是，大人！”多萝西点点头。
  阿卡姆紧接着站起：“那容我先告辞，公爵。”
  “好吧，最近还真够忙的。”纳尔塞把椅子向后靠，抬起腿搭在桌子上：“统计的战损情况怎么样，老头子？”
  “伤亡人数将近五千，但好在还有洛佩斯手下的光抿骑士，医师的人数还算足够。但物资不多了，而且还在下雪，温度只降不升。我们仍旧，并且更加需要保暖衣物。”
  “我会叫约翰将阵亡骑士妥善安葬。至于保暖衣物，这点不用担心，很快就能解决。我会让菲利普先去贾德森镇，等领主联军抵达，他便能第一时间运回查尔斯援助的物资。”
  “这事最好还是让威廉去，纳尔塞。那些领主对你可没什么好印象。”
  “我会考虑。”
  他注视壁炉内的篝火，目光倒映出冉冉升起的旭日。
  “留几个活口。”
  洛佩斯把长剑插回剑鞘，稍稍安抚战马，等待冕雕在他身旁安稳降落。
  “哦，我还以为……”艾雅把手掌放心洛佩斯掌心，从冕雕背上跳下来，歪头注视他的眼睛，又轻轻咬住嘴唇向上拱。
  “什么？”他解下酒袋，拔开塞子。
  “哼哼！没什么，骑士长。”
  “是吗？嗯唔，希望如此。”他把酒袋抵到嘴旁，望着艾雅，目光疑惑，但并不打算刨根问底。
  他随后把塞子扣上，又笑着问她：“要来一口吗，公主殿下。”
  “不，不用了。帕忒希雅说，别对你选酒的品味有信心。”艾雅冲他吐吐舌头，抬手替他擦去脸上的血污，然后又笑了起来，迈开步子走向雪地里的动物。
  “没事了，小家伙。”他抱住奄奄一息的灰狼，用额头蹭蹭它的鼻尖，身上沾染血渍也全然不顾，只是抱着它，让它平静的走完最后一程。
  “大人！”诺泽拽住缰绳，翻身下马，于他身旁停下脚步：“城墙上的哨兵说您遭遇了恶魔与野兽的阻击。”
  他说着，看一眼将艾雅围住的野兽。
  “没关系，事情已经解决了。”洛佩斯拍拍他的肩膀：“但我需要医师救治野兽，诺泽。”
  “大人？”诺泽还以为自己听错了。
  暂且不说医师有没有救治野兽的经验。但那可是野兽，他们连是否能安全接近那些野兽都是问题，而且伤口只会让野兽更加具有攻击性。
  但他看着洛佩斯严肃的表情，还是点点头：“是，大人！”
  “放心，不会有事，诺泽。”洛佩斯向前仰仰下巴。
  “是，大人。”他深吸一口气，转头向与他一同前来的光抿骑士下达命令。虽然引发一阵杂乱的讨论，但他们还是慢慢向野兽靠去。
  “没事的，他们是来帮助你们的。”艾雅把已经咽气的灰狼小心放躺在积雪中，又抬手揉揉灰熊的后背，然后便冲诺泽点点头。
  “在我还在打猎时，常被它们抢走猎物。”洛佩斯在她身旁蹲下，握住长剑，用力铲起地上的积雪与泥土。
  “一只在森林孤独游荡的独狼，最大的愿望就是能够得到狼群的原谅，回到狼群。”等待洛佩斯挖好一个不大不小的土坑，艾雅便将灰狼的尸体轻轻放进去：“你将离开这里，森林的孩子，但森林会永远铭记你！”
  洛佩斯只是望着她，一言不发，俯身开始填埋泥土。
  “他们暂时不能回去森林，洛佩斯。”
  艾雅被洛佩斯拉着站起身，担忧的注视正在接受治疗的动物。
  “古神祤鸟为了阻止术式的侵害与死尸的蔓延，已经将整个库特勒山封闭起来，库特勒山里的大多数动物都逃往了风熄森林。但这些家伙为了复仇，选择留在了库特勒山外围。”
  她指指它们。
  “我想西维尔镇乐意收留它们。毕竟骑士们每天的食物只有炖菜以及炖菜。”洛佩斯抿住嘴笑了笑。
  “哼！”艾雅转过头冲着洛佩斯挑挑眉，然后用肩膀撞了撞他。
  “小心哦，它们有时也能听懂你在说什么。”
  “我不否定。”
  洛佩斯低下头，替艾雅拂去脸上粘着的雪霜。然而实际上却是把手上的血污蹭到她的脸上。
  “哦，只有小孩子才玩这种把戏，洛佩斯！”艾雅鼓鼓脸颊，低头抚摸围着她转圈的花豹，然后蹲下身子攒起一把积雪，叫花豹把他扑倒，笑着把雪球仍在他的脸上：“尝尝这个！”