“那是西尔格莱沦陷前的最后一晚。”
  男人顺着地窖内的木桩坐下，用力进行一轮呼吸，低垂着脑袋，本想拒绝递来的酒袋，但最后还是抬手接过。
  “那时，阿尔特斯最精锐的骑士，古老的圣殿骑士已经取得西尔格莱王城坎特瑞拉城城门的控制权。他们顺着城内的羊肠小路对皇宫发起最后的攻势。”
  “漫长的黑夜降临，窜动的火把连绵不绝，女人与孩子的惨叫在数个日月归来后才趋于平静。”
  他拔开塞子，将酒袋高高抬起，好似从未尝过如此甘甜般卖力吞咽。
  “牧师与女巫的魔法在夜空的双月下散发耀眼的光芒。他们试图在最后一刻冲进皇宫，阻止献祭仪式的进行。”
  “但不论是圣殿骑士，亦或牧师与女巫，他们都清楚的知道，那将整个坎特瑞拉城覆盖的献祭仪式并非是如书上记载，能够召唤涅波塞荒野并且控制死尸那么简单。”
  “当时西尔格莱的最高统治者，刚刚即位没多久的路易斯三世也同样清楚这一点。从得到那本古书开始，他便认定，复兴西尔格莱的荣光就是他的使命。”
  “也正是从那时起，路易斯三世开始了他的计划。他先是让他的妻子勾引兵权在握的护国将军阿布杜勒，然后利用妻子将他牢牢控制，之后又收买国王侍从长，以便派出手下的暗影侍卫刺杀老国王。”
  男人抬起目光，话语从咬牙切齿的口腔向外挤，脸上写满了恨意。
  “西尔格莱元历，路易斯二世继位三十四年春，老国王戈尔坎·路易斯二世与王后克里斯蒂安·斯特里尼被一把长剑同时刺入胸膛，在寝宫的床上迎来了他们的死亡。”
  “也许是在死亡之前察觉到异常，又或者仅仅是反对路易斯三世继位的臣子伪造的另一场战争的理由。不论如何，老国王戈尔坎·路易斯二世在死亡前留下手谕，要小儿子西蒙·斯特里尼继位。”
  “战争不过是政治的游戏。在西蒙·斯特里尼继位前，路易斯三世从各地领主手中调集兵力将坎特瑞拉皇宫包围，为数不多的国王侍从根本无力抵挡，最终半数臣子与将军被屠戮，宫殿前蔓延的鲜血甚至能积满皇宫的整个地下水道。”
  “在政变时，路易斯三世的党派全部佩戴蔷薇袖章，所以他们后来称这件事为蔷薇革命。”
  “最终，路易斯三世坐上了国王的位子，并在之后开始着手准备有关于献祭仪式的一切事宜。”
  “而阿尔特斯的侵略则是发生在之后。那场战争的起因是教廷察觉并派出皇家骑士所属圆桌组织的斥候调查西尔格莱境内，由于献祭仪式而显露的异常魔法气息，并责令西尔格莱皇室停止仪式的进行，但阿尔特斯得到的答复是路易斯三世的严词拒绝，因此，他们便发兵攻打西尔格莱。”
  “作为阿尔特斯的附属效忠国，西尔格莱根本无力抵抗阿尔特斯铁骑的践踏，不到一个月的时间内，国土丧失大半，只剩下西尔格莱最后一城苦苦支撑。”
  “西尔格莱在正面战场的不折不扣的失败，使得路易斯三世不得不提前激活献祭仪式。实际上，比起称之为献祭仪式，叫它交易似乎更加贴切，但那是与魔鬼的交易。”
  “而路易斯三世付出的代价也因为仪式的不完善而更加惨烈。”
  “整个西尔格莱被涅波塞荒野涌出的魔鬼充斥——女人与孩子的惨叫在数个日月归来后才趋于平静。圣殿骑士借着牧师与女巫的掩护顽强抵抗，但也在付出惨重的代价后才得以撤出坎特瑞拉。”
  “至于坎特瑞拉的人民，他们可就没那么幸运了，血肉被蚕食，灵魂被吞噬。双月的狂风后，只剩下一具具枯骨，但仍被魔鬼控制化作死尸，永世于荒野里徘徊。”
  他用手掌把嘴捂住，干咳声在地窖内回荡。
  “而路易斯三世也得偿所愿，在双月的注视中，饮下魔鬼的鲜血，获得永生的力量。”
  他随后撂下手掌，掌心被血红侵染，嘴角也有鲜血流下。
  “地牢里，那是我的术式，用来制约路易斯三世亲自布下的仪式。”他指指角落里的恶魔尸体：“但我只能拖延亡灵与死尸出现的时间，他的力量太过于强大。”
  “哦，截然不同的感觉……大相径庭的魔法气息，牧师与女巫？这个组合现在可不常见，他们两个还真有默契。”他露出勉强的笑容，随后又吐出一口鲜血。
  “诺泽，去找杰克与帕忒希雅，让他们过来地牢。”
  “我这就过去，大人！”
  诺泽点点头，转身快步离开。
  “一个精彩的故事。不过我可不怎么喜欢老实人，过于诚实总让我感觉随时会受到欺骗。”韦伯恩咂咂嘴，从地上站起，拍拍身上沾染的尘土。
  “洛佩斯，我的名字。”洛佩斯心中仍旧留有疑惑，所以向男人伸出手掌，目光中满是审视，审视他是否能给予解答。
  他注视洛佩斯，短暂的思忖后，握住他的手掌：“西蒙·斯特里尼。”
  “西蒙·斯特里尼，这就对了，一切谜团迎刃而解。那么接下来，希望我们还有时间能够做些事情。”
  韦伯恩挪动的脚步停于恶魔的尸体前。他解下腰间系着的布袋，从里面放出一只黑色的虫子，让它在他的掌背上攀爬。
  “真是个可怜的家伙。”他冲着尸体说：“即便我一直兢兢业业想让你活的舒适，但架不住这年头什么都有人抢。”
  紧接着，韦伯恩把虫子轻放在恶魔尸体的鼻子前。他就这样注视小虫顺着恶魔的鼻腔向内攀爬。
  “还请不要见怪，大人！”他笑了笑：“偶尔我也会干些祭司的活，不过不常干，比起繁重劳累的活计，纳尔塞公爵给的金币实在是太少了些。”