谭峭长长吁了口气，缓缓起身，经过这次闭关，总算将体内所有余毒尽数清除。此刻的他，面色还有几分苍白，但精神却是矍铄。
  “多亏参照领悟了郭凤那套桩法，让这随内力运发而灼蚀真气的奇毒自然沉到各经脉中，再以化功将之化去，这才侥幸逃过此劫。如此不但真气未失，反而有所精进，只是在身体完全复原前，都不可全力施展功力。看来今年的十三峰上比武论道，只能论道噜！”谭峭自言道，也不知在这具体过了几日，只大概清楚，离重阳已是不远了。本来能再多静养上几日，待到安神定魄，精神回复，当然更好，可想到几位师友差不多便是这几日上山，还是决定就此出关。
  “吱、吱。”在窄窄的窗洞处静静卷缩一团的药精兽展开身来，抬起头，朝谭峭轻轻叫唤。
  “好个通人性的小家伙，你怎么跑这来了，快过来。”谭峭同陈抟一起曾从师何昌一学习道术，也习得那安神静睡的法子，闭关时便会借入眠之功来降低毒性的运化，进而暗运化功将其排除，在此期间是万万受不得打扰的。看样子，药精兽已在这默不作声地呆上了许多日子，确是乖巧。
  药精兽跃到谭峭脚下，拉咬着他的裤腿，两眼间似人一般透着一股焦虑，口中叽叽直叫。
  “你以前并未见过我，怎会这般热络，不会是十三峰上的气息让你适宜吧，怎么？要让我出去？”话一出口，谭峭忽觉得好笑，这么一个小兽，纵是通得人性，却怎能听懂自己所讲。怎料药精兽口中呜呜回应，似乎真能理解一般，谭峭一惊，莫非郭凤出事不成。
  打开机关，洞口巨石缓缓挪动，谭峭试着微睁双目，落日的余晖还是让他觉得刺眼。轻眨了半晌方才有所适应。
  将屋舍全都检查一遍，未发现郭凤身影，谭峭心生不安。药精兽在前叫唤不停，便急冲冲随它向山下而去。半道驻守十三峰山门的弟子见了谭峭，忙上前行礼。从那弟子口中得知郭凤已外出近一月未归，直以为他独自归家了。
  谭峭嗔怪弟子糊涂，这么小一孩子怎么可能自行回去。便加快脚步，紧紧跟着药精兽急驶，一顿饭工夫，一人一兽来到郭凤摔落的悬崖处，但见皎云风驰电掣般向崖下奔去。谭峭惊愕失色，此地名为百仞崖，其下碎石尖翘，一但摔落，必死无疑。纵然有幸落到崖底的水潭中，这么些天，也该饿死了。
  两只秃鹰在半空盘旋，发出尖锐的叫声，谭峭心中一寒，看来郭凤已是凶多吉少。正打算沿小路绕到谷底，药精兽不知从何处跃出，口中衔着一条碎布，定睛一看，正是郭凤身着的衣料。
  “莫非凤儿未跌到谷下，而是被卡在半山，不然这小兽怎么回来的如此之快。”谭峭心中念道，随手捡了根树枝当作手仗，随药精兽向陡坡而去，快至崖边时，仍不见异常，不免越是失望。正准备折转去找绳索，小兽吱吱叫了几声，忽地没了踪影。
  谭峭又往前挪了几步，一块稍有些凸出的石块后方赫然出现一个洞口。借着微弱的光线，但见郭凤直挺挺躺在其内，不知生死。
  “凤儿！”谭峭大喜，跳入洞中，探了探郭凤鼻吸，又把过脉象，这才松了口气，自言道：“还好凤儿陷入假死之态，不然就算躺着不动，这么长时间也得活活耗死。只是他如何会这深眠之法……”
  百思不解之际，猛见到那株小苗，大惊道：“迷迭失魂草！怪不得凤儿能挺到现在，只是这东西药性猛烈，若是生吃，实难清醒，唯有靠他自己熬过此关，不然便会在睡梦中逐进耗干真元而死，唉！”
  出得洞来，背着郭凤沿小道才走出半里路，谭峭忽然停下脚步对着空旷的四周大声道：“几位既然来了，何必躲躲藏藏。”话音方落，两旁的密林中砉地闪出十余个黑影，分前后将谭峭截住。
  细看来人，除领头者一副樵夫模样，大大的帷帽将面容尽数遮挡，余下之人皆是黑衣打扮。
  “谭道长，只要将那娃子留下，我等决不为难于你。”为首之人抢先开口。
  “第七天元，何必像个大家闰秀遮遮掩掩，你那不阴不阳的姿态瞒得了何人！”谭峭不屑道。
  第七天元见被识出，扯下帷帽沉声道：“谭峭，既然点破这层窗纸，便不会行放虎归山之事，我棋门一干高手悉数在此，看你如何能逃。”
  “呵！”谭峭冷哼：“想来你们守候多日了吧！此地虽不是我青城派属地，却也容不得你棋门来放肆，若再纠缠，可别怪贫道不客气。”
  “笑话，都说拳怕少壮，看你一把老骨头，我便发发慈悲，让你死得痛快些。”第七天元占着人多有恃无恐，又道：“各执事、一品入神弟子与我一起动手”话音方落，手中帷帽一旋，帽沿处顿时生出数把弯刃，寒光一闪急射而出。
  谭峭心中暗暗叫苦，换作平时，这些人再翻上一倍，他也不惧。可现在身体尚未复元，最多能调五层功力对敌，再多便要损身毁体，从而滞碍动作力道，说不定一刻不慎，便会身葬于此。
  那帷帽来势极快，电光火石间便至眼前，谭峭再顾不得多想，闪身避开，单手牢牢反抱紧郭凤。当下真气鼓荡，脚步游走灵动，面对蜂拥而上的众人，连挥数掌，将几名抽身不急的一品入神弟子击飞而出。
  第七天元接过旋回的帷帽，手指一弹，连发出数杖棋子，直朝谭峭周身大穴而去。闻得风声尖锐，谭峭面色一紫，在胸前单手化圆，动作看似缓慢，却有一股无形的波动倏然而现，那棋子如陷泥沼，竟停在空中，再进不得半分。
  “紫霞化功真法。”第七天元大惊，早听闻谭峭一生苦修此功，未料竟达大成之境，观其形，初发时力道若有若无，绵如丝帛，骤然间便狂暴激发，一粒粒棋子反向自己而来，势不可当。
  第七天元一凛，急忙纵起躲闪，同时挥帽抵挡，他在棋门中武功算得上前列，可较之谭峭还是相差太远。这棋子来势比之击发更加迅猛，终有一颗还是无法避过，扑的一声，左肩中的，顿时血流如注。
  “各执事、弟子快上，这老道功力并非传说中那般历害，我只受了皮外之伤，尚未毁及筋骨。”第七天元行迹江湖多年，是何等聪明，立刻断清形势。
  众人闻言，不再试探，纷纷使出十二分功力，直攻谭峭。谭峭压力登时倍增，又要顾着郭凤，霎那间手忙脚乱，只能堪堪守住，再进攻不得。棋门众人深知此地不可久战，指不定青城派有人路过，到时再想杀掉谭峭便绝无可能，紧接而来的，将会是全青城无穷无尽的报复，蜀中棋门灭派之日，也就不远了。当下进攻越发凌列，嗤的一响，谭峭大腿被一执事长剑刺穿，战力更减几分。
  原想着最好是能击倒几人夺路而逃，却不料被第七天元飞棋封堵，进而遭对方全力出手。事到如今，谭峭再无半分保留，形神内固、以气运身、敛之入骨，身形骤动，气随意运，一招一式毫无阻滞。那紫霞化功真法更是如急风暴雨，顷刻间迸发而出。两名棋门执事尚未看清来招，就立毙掌下，几个一品弟子只觉眼前黑影一旋，便瘫软栽倒、脑浆迸裂，红白之物流了一地。
  第七天元心中一凛，以他的眼力也只是勉强看谭峭一个跃起间，数掌打出，自己的执事、门生便无了生气，更似有一紫色的气柱朝自己而来，若不是方才他所在位置最为靠后又迸发出全部真气相抵，现在也要沦作一具尸体，纵然如此，还是受到不小内伤。
  “天罡棋阵！”第七天元一声大喝，残存的数人皆顾不得伤情，拿出一个小匣，对着谭峭一按，其间无数黑白棋子密密层层似飞蝗般袭卷而出。
  “破！”谭峭飞身一旋，真气激荡，无数棋子自被吸附于离体两寸之地，就那般悬空飘着。“咔~”轻脆响起，棋子上出现一丝裂纹，眨眼间，悉数化作齑粉。经此一博，谭峭还未完全恢复的身体终于支持不住这般强悍的真气暴发，数道经脉破损，五脏翻江倒海，一口逆血冲迎而出。
  “他刚刚一定是用了何种密法才有那般威力，现已是油尽灯枯，诸位勿要退却，趁此良机，合力再上。”第七天元咳嗽着道：“若让其逃回青城，我等必死。”
  “嘭！”就在此时，围绕在谭峭周身的细密粉末突然暴开，方圆三丈蒙蒙一片。借着雾锁烟迷，谭峭双腿一动，直冲而出，朝十三峰跃去。
  “快追！绝不能让他跑了！”第七天元大叫一声，当先撵去。
  华灯初上，蓉城正值最热闹时分，大小官员、富家公子、三教九流流连于大街小巷、馆子食楼。
  陈抟穿过热闹的街道，敲开了韩保升的小院。这两日他一直暗随颜姓男子，不知其在青城派外围蹲守有何目的。男子回到城中后，在一酒楼栖身，楼上俯望，隔街不远处韩保升所居的小院一收眼底。“韩保升与青城派向来熟识，莫非这汉子有意针对？看来该去会会故友了。”陈抟心中暗道，借着汉子用飧之机，这才前来。
  看到师傅喜出万外的表情，王辉知道他俩应是故交，上了茶水，也不敢回屋睡觉，倚在门外听唤。
  “陈道长今日前来，真是令寒舍蓬荜生辉，不胜荣幸。”韩保升语气中满是激动：“当年幸得道长相助，才能化险为夷，又收得药精兽。每每想来，总让我感念不已，只是这些年，杳无真人音讯，多次上青城山去，也未得遇。”
  “韩居士仁名远播，医务繁重，何必为了贫道而浪费精力。”
  “道长哪里话，受人点水恩，理当涌泉报，若无您当初指点，哪有我今日的成就。”
  陈抟很是欣慰，二人虽无师徒之名，却也教过他一些方子，总有些师徒之实。如今看来，确是没教错人。
  “这次前来，一为叙旧，二为向你讨副回补元气的汤药。”陈抟道。
  “不知道长是为何人拿药，没亲手把过脉象，恐怕对当中药性拿捏有失偏颇。”一说到药理施诊，韩保升遂变得谨小慎微起来。
  “是我那谭峭师友，他因闭关祛毒，精力耗损。本来青城派中也有不少医术高超的道友，但论平和生气的方子却拿不出几个。所以趁来叙旧之机，顺道提了。”
  “什么！谭道长竟身中毒邪，不知是何人所为？”韩保升早年到青城山脉外围采药，渐与许多真人相识，提起谭峭自然不陌生。
  “其中原由我也不甚清楚，不过化这毒应该很是麻烦，守山弟子说他闭关已是二月有余，换平日来讲，以谭师友的精厚功力，一般的恶毒最多几天便可化去。这次拖得这久，出关之时，肯定虚弱不堪。”
  “陈道长放心，去年药精兽寻得一支素须甘平参，其性非平不安，这对修武之人颇裨益，韩某一定尽心竭力开个安宁渐补的方子，再亲自去抓药，必保谭道长快速回复。”
  “那贫道就此谢过！”陈抟客气道，话题一转：“我记得那小兽乖张暴戾，不想韩居士本事了得，竟能驯服于它。昔时在大周境内曾遇一异士，有纵兽之能，其所居之地亦有药精兽出没。我同他学得一些口技，原打算到此后与你说了，如此看来，是无别要了。”
  “有劳道长时时惦记，韩某感激涕零。”韩保升道：“我哪有那本事，能纵兽的是不才弟子，那小兽相来与他亲，我已赠予他了。”
  “可是门外那孩子？看他颇有稳重慈爱之相，日后若得你真传，那世间又将多位妙手，真是世人之福。”
  韩保升一声长叹：“这孩子确是仁心，学艺亦用心刻苦。但能纵兽之徒，却是另有其人，只可惜我与他师徒缘薄……，只得着其回去了。”
  宝马尚需伯乐识，陈抟深知一个好徒弟对名师意味着什么，遂劝道：“韩居士不必如此，他无缘于你，或有其他建树，到时你亦会欣慰。”
  “那孩子一生苦难，但求他平安便好。”韩保升不住感慨。
  “师父，师弟去了这么久，可有消息传来。”王辉再待不住，跨入厅中问道。
  王辉的无礼，陈、韩二人便未见怪，韩保升掐指一算，道：“按理说，有杜大哥的相护，早该有讯传来，可到如今还是尚无音讯，也不知是何事耽搁了。”
  “哦！难道这孩子遇上了什么麻烦不成，还需找人护送？韩居士不妨与贫道说说，过几日，我亦要云游四方去了，说不定能帮上忙。”
  韩保升闻言，深知陈抟为人正直，遂不作隐瞒，将宫中所发及九太保符思业来掳人之事说了。“难怪我来之时，发现有人在窥探府内，想来是心有不甘，静做蹲守。”陈抟似有所悟道，却仍想不通那汉子为何又会出现在青城山外，沉吟片刻再道：“莫非那孩子身份特殊，直让他人对其念念不望，韩居士可否将之身份详说？贫道也好设法找出背后原由，一来可复你府上平安，二来以后若是遇上了，也好多加照顾。”
  “这事本不该瞒了道长，只是当初我也答应其母，不将他身份外泄，还望道长见谅。”
  “君子本就一诺千金，韩居士不违诺言确是应该！”陈抟非但未有不满，反而由衷赞佩。“只是你这总有人盯着，确是不安全了，不如同我齐上青城，待事情水落石出，再行回府。”
  “食君之禄担君之忧，皇上对我不薄，编撰本草一书，更是全力支持。蜀中多地动、水祸，朝中正是用人之际，我为个人安生而弃苍生不顾，如何上对皇恩，下对黎民。保符思一伙目标并非是我，料他们也不会有所为难，就这般以不变应万变，或许更能无虞。”
  “即如此，贫道赠一信物于你，若有紧急之事，韩居士随时可到青城派中寻得帮助。”陈抟递过一桃木吊坠，道：“我与青城掌门熟识，他见此物必定全力相护。”
  注：本书中所有出现的一切武术套路，运气方法、点穴、病状及药材、医治、用药等皆为小说情节需要，都是我瞎编乱造的，读者不可对号入座、不可模仿，不可练习、不可使用。