仉柔读了真宗的《励学篇》，方知皇上爱重学士，历来文采飞扬之人多能平步青云。
  富家不用买良田，书中自有千钟粟。
  安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
  出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
  娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
  男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。
  皇帝在前朝批阅奏折，与朝臣们商议国家大事，要知道百姓过的是什么样的日子，那就不能只在京中体察民情，须得留意地方乡情。
  皇上的仪仗队伍一大波人马，出宫去往各路体察民情，自由各路转运使迎接圣驾。
  圣驾驻于平江府，皇帝在洞庭山赋诗，“四灵之长惟虬龙，虬龙变化故难同。三茅福地群仙宅，灵物潜形在此中。池内仙人驯扰得，至今隐现谁能测。乘云蠢动独标奇，行雨嘉生皆荷力。常人竞取暂从心，才出山楹兮无处寻。中使勤求深有意，欲献明庭兮陈上瑞。初献一龙朝魏阙，偶挹二龙离洞穴。人心龙心若符契，一人一住何神异。我睹真龙幸不惊，至诚祝龙龙好听。但祈风雨年年顺，庶使仓箱处处盈。”
  只见洞庭山风光迤逦。秋夜是最晴朗的，秋月是最皎洁的，秋水是最平静的。这次来观赏洞庭山的风光，正是在一个清秋月夜，而且是水面无风的时候。可以想象，呈现在他面前的，会是怎样一片宁静、和谐的湖光月色了。所以他情不自禁地说：这未磨的镜面，平而不滑，明而不亮，朦朦胧胧，此时月夜湖光，真是恰到好处。众人又将视线移向远方：洞庭湖心，青山一点，那就像是自古闻名的君山了。这么苍翠，这么小巧，蹲在皓月清辉的水面上，正好似白银盘里的一只小青螺。
  “平江府距我国都东京，须得四五日脚程，全不似东京一片非凡景象，更多了几分清爽天然。”皇帝生在皇城，自然不知外面的山水是何等秀丽，纯朴的方土人情，一山一水，似乎都有人的情感，总叫人亲近，或远观，或近视，令人心驰神往，流连忘返。
  寇准府上，皇后来访，府上的奴才们却说寇家不在府里。寇府里的丫头打扮倒是清秀。
  满池的荷花，再看亭名，“鹊规亭”。寇准正与与青年男子下棋，此番景色，好不快活惬意。
  “大人，皇后来了。”寇准一顿，茶水洒在了衣裳上，胡乱理了理拜道：“臣寇准恭迎皇后娘娘。”仉柔过去石椅上坐了下来，寇准跪让，“大人快去换身衣裳再过来吧。”仉柔请他起来。寇准站了起来，这茶水洒在哪里不好，偏生洒在了那处，好不叫人笑话。
  “这位相公本宫从未见过，不知相公是寇家什么人?”不过一会子的时间，寇准也过来了，“娘娘不要见怪，这位相公不会说话，可耳朵可机灵着呢!”难怪仉柔问他什么，他也只是比划。
  “不知娘娘今日来找微臣所为何事?”寇准问道，仉柔问道：“本宫尚有一事不明，特来请教大人您。”欸，“不敢，娘娘折煞微臣了。娘娘请说就是。”“听说皇上当年为了收纳策书，特意命人修建了琅環宫，若是大人得空，便陪本宫去瞧瞧吧!”她在宫里也没什么大事，不如多看些书，总是好的。却也不急在今日，皇帝什么时候回来也未知晓，总不能让她孤零零的一个人受这深宫寂寞之苦啊。
  “满池的荷花本该在夏日里盛开，如今深秋依旧盛开，乱了时节气候。”仉柔不过随口一言，说者无心，听者有意，“娘娘觉得这荷花开的时节不对，那么微臣也觉得，这人呐，就如荷花一般，当出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，不该想旁逸斜出。”寇准很是明白她的意思，看这棋台乃以大理石精心雕刻，高一尺五寸，阔二尺五寸，空中以贮棋合，四围为阑，沉色局面，牙栅为界，外以梨花木檀，数匝缘饰，又以降真香刻水浪加金镇，浪头填银，芬芳袭人。
  此日夜间，寇准来此，月色朦胧如醉，明星映照，点点星动闪烁着，他真实的眼神，点点星动敞开了他寂寞的胸襟。女子戏水摘莲之美，倒不妨今夜就让他也来戏水摘莲。
  仉柔胆子不小，见寇准宅邸清简，除了那鹊规亭勉强入眼以后，便再没什么可以看的了，便自行其是，使人匠心雕刻名人诗作，一板一眼，都不敢马虎。
  后堂北向为“威明堂”，再进了几分，旧圃之胜，清凉之台，游息之亭，微步之径，平洼浅栏，秀丽芳草。实在是：万鸿斜日赛田魂，新宇练琴绿杨柳，蚕燕尤傍晚虹桥，山川青空半天月。鹊规青溪尽白云，时有落花书堂柳。
  皇上回宫。“臣妾等恭迎皇上回宫。”皇后携众妃叩首恭迎圣驾还朝。皇帝自也是最先扶了皇后起来，“外头冷，快随朕进去吧！”好温暖的一双手，仉柔看着他的眼睛，比从前更多了几分稳重。
  “皇后，很好。”皇帝与皇后如今的互相尊重，已超越了夫妻情分，更多的是陪伴与分享。“这次出宫，朕看到了不少花样，宫里头没有的，咱们宫外却应有尽有，是朕有福啊!”皇帝看见别的嫔妃都有说有笑的，倒是索人不曾言语，“索贵妃，你怎么不说话?”皇帝的轻言细语唤回了她，她道：“臣妾见皇上与姐姐夫妻恩爱和顺，一时失神错落，还请皇上恕罪。”皇帝的意思是，人之常情，何罪之有。“朕只觉爱妃赤子心肠，何罪之有啊?”皇帝有心多待她一分，仉柔也想着，“皇上也累了，且去歇了吧!”
  看着皇帝躺在自己的床上，仉柔便踏实了，这张脸，这个人，她不愿拱手让人。
  梁氏刚回到宫中，发了一通脾气，谁知皇帝竟悄然而至，“索人这个贱人，媚惑皇上，本宫瞧着她那狐媚劲儿就觉得生气。”苏元在外头欲言，皇帝作了手势不虚他说话，皇帝怕是看这门前的两株桂花有些碍眼，便小声吩咐苏元道：“明儿将这两株桂花抬走，再命内务局搬来两株常青树，以示岁岁长青。”苏元哪里不晓得皇帝的意思，只管领了他的差事去办就是。
  “皇上驾到。”皇帝允他说话了，苏元便引了皇帝进屋，梁妃闻得，开门恭迎，“皇上万福。”礼数倒是不敢忘，皇帝自己就进去了，梁妃伸着手本想等皇帝拉她起来，谁知皇帝待她全然与皇后不同，像是故意冷落。
  梁妃正要坐下，便听皇帝说道：“朕还未进门，便听你唠叨了半天。”梁妃哪里还敢落座呀，诚惶诚恐，此刻倒真是毕恭毕敬，不敢有一点儿马虎，“皇上恕罪，臣妾没有。”还不忘去打量皇帝，目光闪烁，皇帝自是知道她的这些小心思，“苏元，方才你听得一句什么?”皇帝笑着问了苏元一句，梁妃心里更是不痛快了，苏元就这样被皇帝唤了进来，听他道：“奴才仿佛听到皇后动用国库为寇家私建府宅。”皇帝也还是拉了她的手，却没有温度，反叫她觉得心内不安，想要挣脱开来，皇帝感受到她的挣扎，握的更紧了，她本就跪着，身子也被无情的拉向前曲着，皇帝道：“你陪伴朕多年，朕不想也不愿看到你梁氏一族如此落魄。”唿，皇帝长长吐了一口气，“苏元，剥去她的贵妃制服，冷宫安置。”放开她这双手，苏元虽是太监，既得了皇帝吩咐，他如何不遵皇命，活生生剥去她的制服，只留得单薄的寝衣，“倒难为你穿得这样艳丽，只是朕无心赏花，至于你的美貌，朕无心贪恋。”就这样，皇帝干脆利索的走人，却也留下了一口刀子挥之不去。
  不用梁氏多此一举，皇后不日便将自己所做的事一一向皇帝交代，却不想皇后此举大有深意。
  “我只是可怜了梁妃，被无情打入冷宫，还自以为办了一件好事。”仉柔还真有几分惋惜，可怜这个女人。“娘娘圣明，梁妃愚蠢，不知娘娘用心，不过也算成全了她，免得在后宫中失了理智，坏了规矩，娘娘到时候便不好收拾了。”竹若看得透透儿的，仉柔身边也需要她这样的人。
  既然寇府焕然一新，皇帝自然是要去瞧个究竟了。可是当皇帝瞧完了以后，将所见所得整合出来，在脑间浮现的画面却是这样：秦中岁云暮，大雪满皇州。雪中退朝者，朱紫尽公侯。贵有风雪兴，富无饥寒忧。所营为第宅，所务在追游。朱轮车马客，红烛歌舞楼。欢酣促密坐，醉暖脱重裘。秋官为主人，廷尉居上头。日中为一乐，夜半不能休。岂知阌乡狱，中有冻死囚。这些图雕深沉，皇帝退了一步，寇准还未来得及闪开便同皇帝一同倒下，幸而四处都是草地一片，才不至于伤着哪儿，皇帝与寇准也只得苦笑了。
  “不只寇府建了这些，朕还想在朝中几位重臣之中挑选几位，仍找人雕刻安置，柔儿以为如何?”皇后为皇帝研磨，皇帝批阅奏折。
  仉柔柔和平静地说道：“皇上喜欢就好。只是，臣妾如何能动得国库，这样大动干戈，明目张胆?这些银两不过是臣妾从前带进宫里的。”皇帝知道了，也就放下手中的折子，也不再让她研磨，暖暖地拉着她的手，过来炕上坐下，宠溺的看着她，“你的心意朕全然明白了，这些年你从未穿得十分艳丽，和宫里的老太妃们一样，穿着黑青色的衣裳。”皇帝看着她的花容月貌，“娇妻如此，却打扮老成，明日换得一身喜庆的衣裳，与朕出宫一趟，如何?”仉柔就这样躺在他的怀里，无忧无虑，仿佛一切如过眼云烟，失去的太多，得到的也太多，周而复始，找不到原点，更找不到终点，她不用想得太遥远，也不用想得太重，她身上何须背负太多包袱，在夜里放下来也是明智的选择。
  苏元引着皇帝等人进了丁谓府上。只见仉柔以身紫衣锦云，跟在皇帝身后，丁谓携全家老小前来请安，“臣丁谓请皇上皇后万安。”皇帝请他们起来，“皇上请到堂中去落座。”丁谓便在前头带路。
  这丁谓府上果然百闻不如一见，古画古物真是不少，“早就听说丁家府邸堂皇如天宫，百闻不如一见，如今只觉得胜过天宫百倍。”仉柔这样夸赞，倒叫丁谓有些不知所措，“娘娘谬赞了，皇上皇后光临，寒舍才有了些许生气。”皇后看了皇帝一言，又说了一句，“丁大人这样谦卑，真叫本宫无地自容了。本宫并未觉得大人府上尽为阴柔之气，反而阳刚之气盛望。”丁谓大惊失色，“娘娘，您……”此时他若是气急败坏，险些恼羞成怒，失了理智，那就不好办了，索性不与她计较言说，平白受气。
  “丁家宽宏大量，所谓宰相肚里能撑船，大人以君子之腹度小女子之心，苦也!”仉柔这话说到皇帝心底里去了，有她这句话，那后头的事就好办了许多。
  “臣妾也是偶然在琅環宫翻阅古史书册，无意阅得一文，所以有了主意。”仉柔对他也实在无需隐瞒，便全盘托出了也好，省得以后再有人乱嚼舌根，她也好一并发作，她也不是一味让人欺负践踏的。
  “丁家与寇家分廷抗争，如今朝堂之上分为两党，朕实在力不足心，许多事还是皇后帮朕拿捏，才得以解决。”丁谓听完皇上的意思，那就是有意让皇后干预朝政，处理国家大事，他是何等聪明人，不过他只随了自己的心怎么想便怎么去做，无关其他，这也算得他的一大好处吧。
  如今一眨眼，又是一个冬日里了。各宫都折了许多梅花插瓶，或放在窗前，或放在架上，一进门就能看见，显眼得很。
  铭敬殿，宫女们都忙着摧梅折枝，太监们都忙着扫地除雪。
  “娘娘喜欢梅花，今年的梅花比往年开的还要好，娘娘也去采一些，就当为来年积福积愿才好呢。”竹若果然想得周到。
  只是看着宫女们手都冻紫了，便忙叫她们进来烤烤火，“手都冻成这样了。”仉柔把她们叫进了宫里，“快伸出手来，屋里暖和多了。”皇后对她们的关怀，宫人们受宠若惊，竟还有宫女拿此打趣道：“从前总听宫里的老嬷嬷们说，皇后是一宫主位，地位如何，胸襟如何，什么凶神恶煞，什么城府算计。如今见了咱们娘娘，奴婢只觉得那些流言不攻自破。”“就是。咱们娘娘这样谦和，待人真诚友好，咱们与娘娘很是亲近呢!”一屋子的欢声笑语，祥和一片。
  梅花上的雪水渐渐融化了，待到夜间有凝结成冰，当真是香中别有韵。
  除夕夜宴，集英楼张灯结彩，好不热闹。
  “娘娘怎么不去侍宴呢?皇后娘娘已经差人过来三四回了，就连皇上也派人来请过一次!”索人哪里想去？唿，“去了也没什么意思，不如就在宫里好好理一理这下无端线头。”宫女又说，“宫里的烟花一年比一年热闹，小主，您就去看看吧!”她们这些做奴婢的，一年到头也没个好日子过，如今好不容易除夕这几日，总盼着能热热闹闹地过个年，却教自家主子坏了情致，好没意思。索人大约也看透了她们的心思，“你们去吧，早些回来就是。”宫女们高高兴兴地，随便拾掇拾掇就要出去了，索人又说了一句，“这烟火年年都在放，即便放得再好，可这除岁的味道真真是一点都找不到了。”她思念远方的家人，就算她们只是一个宫女，他们是一个奴才，却也有七情六欲，也知道思念父母亲族，几个宫女本还想着高高兴兴的出去看烟火，被自家主子这样一提，也无心去看了。“奴婢不去了。”一个宫女这么说了，别的宫女们也都应和着说不过去了，“奴婢们就这样陪着小主过年，与小主一起闹元宵。”是啊，就这样陪伴着，便已经很好了。
  “本宫记得先帝在时，曾赐予皇后金缕衣一件，当年皇后一舞惊鸿，臣妾亦是如醉如痴，难怪皇上会对皇后念念不忘呢!”曹贵妃之语不知是无心而出还是有意为之呢?
  仉柔知道在这样的大日子里，难免会有人无事找事，既然她不识时务，那皇后也不必轻纵了她。皇后一举一动彰显贵气。“曹贵妃，歌舞之盛，若无琴艺相奏，实在扫了雅兴，朕记得你初次见朕时，琴音乃是一绝。”皇帝弦外之音便是要她好好懂点后宫的规矩了，“若是好，朕重重有赏，若是使一人觉得不好，朕便罚你守岁一晚，便在你宫里守岁即可，诸位爱妃以为如何?”曹贵妃听得一愣一愣的，自然心里暗自高兴的怕也不少，又何须个个都要描述一番呢。