索人就这样入宫了。
  她自己的意愿呢?她可愿意进宫侍奉官家左右，她不是别人手中的玩物，她有思想，她不想自己的命运就这样活生生地被安排在一个自己不喜欢的地方。
  额发生的这样高，可谓是有福之人，丹眉凤眼，婀娜多姿，窈窕淑女，眉宇之间略有愁态。
  “以她的容色，难怪皇帝会接连五日召她侍寝，各种珠花玛瑙，翡翠金相，悉数赐予。”本来只是来给皇后请安的，梁氏所说，不正是大家所说吗!
  “索人是本宫的族妹，身受皇恩，诸位妹妹今后更要修德自持，管理好各宫事宜，不要使皇上与本宫忧心。”仉柔告诫众人，众妃皆道：“臣妾谨遵皇后玉言，定尽心侍奉圣上，不使娘娘烦心。”唔，那就好。
  “本宫今日甚感倦怠，你们也各自回宫吧。”她打发了众妃。
  “你刚入宫，后妃心生嫉妒也是有的，今晚是第六晚了，皇上早起时已有旨意仍由你侍寝，皇上从没这样宠爱一个人，你是有福气的。”仉柔温和地看着她，她福身道：“臣妾告退。”
  也不知她听进去了没有，不过她若真在意皇帝的恩宠，那想来多半是不会劝阻皇上的。
  今日夜间，索人处灯火阑珊，似夏日萤火留影。
  “自打臣妾进宫以来，就独得皇上欢心，臣妾私心，希望皇上雨露均沾。”索人依在他的怀里，烛火流萤之景，映在二人脸上身边，。“那今日皇上不听，希望你给朕生一个皇子行不行?”眨巴眨巴眼儿，显尽他的柔情。
  六月里，有人献得紫茎金芝，皇帝献给太后。秋七月癸巳，上清宫道场获龙于香合中，皇帝大悦，与陈尧叟等人定议于十一月驾幸上清宫。并答允索人同去。
  不日，中书门下表请元德皇后祔庙，行配祔礼。
  八月，亳州官吏父老三千三百人诣阙请谒太清宫。皇帝下诏来年春日亲谒亳州太清宫。以丁谓为奉祀经度制置使，禁太清宫五里内樵采。
  同月，皇帝与朝臣议定加号太上老君混元上德皇帝。
  “皇上所作《步虚词》，真是别有洞天。”仉柔赞道。皇帝说：“朕就是喜欢与道家仙人议论，这倒让朝臣们议论颇多。”
  索人得宠是真，只是她身居后宫，不知前朝之事。曹玮上言皇帝发兵征讨西藏违命者，捕获甚众。其中就有索人的父亲索王，索人本是藏人，父亲被捕，她寝室难安，虽然陪伴皇帝左右，却不能凭借自己的恩宠免了父亲罪罚，真是不痛快。
  “皇上，臣妾的父亲并非恶人，请皇上从轻发落。”索人不求圣上宽恕父亲，只求能从轻发落，倒很识大体。皇帝说：“你父亲因你而得官位，朕不知晓他是不是……”索人听得皇帝的意思，父亲为官乃是因为她的缘故，如今她一人之力无法让皇上回心转意，他得去见仉柔，她相信仉柔会救他们父女于水火。
  皇帝吩咐禁足索人，不许她出宫门半步。
  夏日里，喝茶是最宁神降火的。
  晌午时分，正是日头最毒的时候，仉柔与后妃在多音阁用茶，这里竟十分凉爽，没有半分闷热。
  “皇后娘娘，这茶可是六安茶?”梁妃问道，梁妃一向对仉柔是不大恭敬的，如今也懂得相机而行，果然是个聪明而又识时务的女人。只听她娓娓道来，“六安茶，真可谓是名茶，又称为瓜片、片茶，产自大别山一带，唐人称‘庐州六安茶’。”她自认为懂得多一些，所以这句话多有讽刺之意，“诸位姐妹怕是不知道吧！六安瓜片乃唯一无芽无梗的茶叶，由单片生叶制成。去芽不仅得保持单片形体，且无青草味；梗在制茶时更要确保茶味浓而不苦，香而不涩。六安瓜片每逢谷雨前后十天之内采摘，采摘时唯取二、三叶，求“壮”不求“嫩”，是为名茶。”此番介绍，真可叫人大开眼界。
  不过，仉柔请她们过来喝茶，那也是有她的道理的，索人被禁足，“夏日炎炎，姐妹们心绪便不大安宁了，本宫特意命人制了多道茶水，希望姐妹们平定心神，不要乱了意气才好。”方才梁妃已然介绍六安茶，仉柔给每人的茶也是不同的，“你们品了以后，再向众位姐妹说说这道茶如何!”
  淑妃饮得西湖龙井一杯，细品之后，只觉遐逸安适，心中无一丝无一念，惬意无比。
  淑妃也就开口了，“西湖龙井茶，唐人茶圣陆羽在其所撰写的《茶经》中，就有所记载，杭州天竺、灵隐二寺产茶。”正如梁妃所说，“西湖龙井还是我朝开国以后才得名，西湖龙井茶从无名到有名，从百姓饭后的饮品到帝王将相的贡品，焉知不是高兴的事吗？”仉柔也认同她的说法，“姐姐好见识，本宫对茶道却说不出个所以然来，真是让诸位姐妹笑话了。”她这嫣然一笑，会引得多少人自惭形秽。淑妃继续道：“早些时候，灵隐下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰产的“白云茶”和葛岭宝云山产的“宝云茶”为我朝贡品。”说到这儿，竹若倒是也说了一些，“奴婢曾听宫人说起，先太祖皇帝在龙井狮峰山脚下寿圣寺品茗吟诗，以“寿圣山下两旗新，腻绿长鲜谷雨爵”之句赞美龙井茶，并手书“老龙井”匾额，尚存于寿圣寺胡公庙、十八棵御茶园中狮峰山脚的悬岩上。”不过传闻至此也就是了。姜美人也说话了，“臣妾记得一爱茶之人虞生所作《游龙井》，诗云：“徘徊龙井上，云气起晴画。澄公爱客至，取水挹幽窦。坐我詹卜中，余香不闻嗅。但见瓢中清，翠影落碧岫。烹煎黄金芽，不取谷雨后，同来二三子，三咽不忍漱。”龙井茶崭露头角，名声逐远。仉柔也品了，果然格外沁香，却闻得仉柔这样说，“若问品茗，自是皇上最有说道，到底皇上闻得天下茗香，你们却说说，是也不是?”泯然一笑，诸妃皆称是。说曹操曹操就到了，皇上过来了，众人听得苏元的一句“皇上驾到”，便出门叩迎。“朕还未进门便听到你们有说有笑的，说什么呢?也说给朕听听。”皇帝略整了整衣角，便坐了下来，眯逢着眼温言对淑妃道说了一句:“你的见解不错儿。杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，足见其矜贵也。”皇帝对淑妃这也算得是柔情似水了。
  龙井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑匀齐、色泽绿中显黄。冲泡后，香气清高持久，香馥若兰；汤色杏绿，清澈明亮，叶底嫩绿，匀齐成朵，芽芽直立，栩栩如生。品饮茶汤，沁人心脾，齿间流芳，回味无穷，为名茶之首理所当然。
  皇帝来了，那诸妃自然高兴，便变着法儿地哄皇上高兴，戴婕妤请皇上品她的茶，皇帝也看了她一眼，接过茶品了一口，略微皱了皱眉，这一举动旁人若不留心便极不易发觉，仉柔倒是看明白了的。
  戴婕妤只顾得意，把皇帝说的每一句都听得格外认真，生怕落下一个字似的。“本宫记得戴婕妤是福建安溪人氏，本宫曾在书中见得一传闻，说的是一位退隐将军苏龙，因他长得黝黑健壮，当地的乡亲们都叫他“乌龙”。一年春天，乌龙腰挂茶篓，身背猎枪上山采茶，采到中午光景，一头山獐突然从身边溜过，乌龙举枪射击但负伤的山獐拼命逃向山林中，乌龙也随后紧追不舍，终于捕获了猎物，当把山獐背到家时已是掌灯时分，乌龙和家人忙于宰杀、品尝野味，已将制茶的事全然忘记了。翌日清晨全家人才忙着炒制昨天采回的“茶青”。没有想到放置了一夜的鲜叶，已镶上了红边了，并散发出阵阵清香，当茶叶制好时，滋味格外清香浓厚，全无往日的苦涩之味，经心琢磨之下，经过萎雕、摇青、烘焙等，便制得了乌龙茶。安溪也遂之成为了乌龙茶茶乡了。”
  说道乌龙茶，皇帝是最有发言权的，你且看来。
  乌龙茶前身为北苑茶，起源于福建，而北苑茶是福建最早的贡茶，也是宋代以后最为著名的茶叶，历史上介绍北苑茶产制和煮饮的著作就有十多种。北苑是福建建瓯凤凰山周围的地区，在唐末已产茶。据《闽通志》载，唐末建安张廷晖雇工在凤凰山开辟山地种茶，初为研膏茶，宋太宗太平兴国二年已产制龙凤茶，宋真宗以后改造小团茶，成为名扬天下的龙团凤饼。当时任过福建转运吏，监督制造贡茶的蔡襄，特别称颂北苑茶，他在《茶录》中谈到“茶味主于甘滑，惟北苑凤凰山连续诸焙所产者味佳。”北苑茶重要成品属于龙团凤饼，其采制工艺如皇甫冉送陆羽的采茶诗里所说：“远远上层崖，布叶春风暖，盈筐白日斜。”要采得一筐的鲜叶，要经过一天的时间，叶子在筐子里摇荡积压，到晚上才能开始蒸制，经过积压的原料无意中部分红变，芽叶变成了紫色或褐色，就是所谓乌龙茶的范畴。
  至于皇帝为何皱眉，恐怕除了仉柔明晓以外，旁人定然无知无觉。
  皇帝喝了这乌龙茶，也问皇后道：“你可也喝了么?”话中的暖意隽永深长，仉柔道：“多谢皇上，臣妾喝了碧螺春。”
  唔，“碧螺春，又名佛动心，这样的好茶，你也真会品，啊!”皇帝与她会心一笑，可不要羡煞旁人得紧呐。平常百姓家的夫妻情意，他与她算得是真情流露，以情相约，以身相许，以身相偎依，无相忘无相负。
  碧螺春，因其色泽碧绿，卷曲如螺，春季采制，又采自碧螺峰，因而美名碧螺春。
  只是今日这些多茶不在时节下，所以难免会有所失味，不过来年又会有好的进贡，倒也不算辜负。
  沈氏德妃喝的是那君山银针，这茶也不错，“金镶玉色尘心去，川迥洞庭好月来。”皇帝一语道破德妃所饮之茶，“君山茶在前朝时就已生产闻名。据说文成公主出嫁当日，就选带了君山银针茶带入西藏。”
  洞庭湖的君山出产银针名茶，据说君山茶的第一颗种子还是四千多年前娥皇、女英播下的。后唐皇帝明宗李嗣源，第一回上朝的时候，侍臣为他捧杯沏茶，立即便看到一团白雾腾空而起，慢慢地出现了一只白鹤。这只白鹤对明宗点了三下头，便朝蓝天翩翩飞去了。再往杯子里看，杯中的茶叶都齐崭崭地悬空竖了起来，就像一群破土而出的春笋。过了一会，又慢慢下沉，就像是雪花坠落一般。明宗感到很奇怪，就问侍臣是什么原因。侍臣回答说“这是君山的白鹤泉水泡黄翎毛的缘故。”明宗心里十分高兴，立即下旨把君山银针定为“贡茶”。所以君山银针冲泡时，棵棵茶芽立悬于杯中，的确是极为美观的。
  既然这茶好，皇帝便吟诗作对：
  焚香静气可通灵，涤尽凡尘心自清。
  娥皇女英展仙姿，帝子投湖千古情。
  洞庭波涌连天雪，碧涛再撼岳阳城。
  楚云香染楚王梦，湘水浓溶湘女情。
  人生三味一杯里，品罢寸心逐白云。
  “臣妾多谢皇上。”沈氏在诗作上还算有几分通达，总能明白皇帝的心意，那就是好的。
  现在就来一解这几句诗作。
  这第一道为“焚香”。我们称之为“焚香静气可通灵”。“茶须静品，香可通灵”。品饮像君山银针这样文化沉积厚重的茶，更须要静下心来，才能从茶中品味出固有的精神。
  第二道为“涤器”。我们称之为“涤尽凡尘心自清”。品茶的过程是茶人澡雪自己心灵的过程，烹茶涤器，不仅是洗净茶具上的尘埃，更重要的是在澡雪茶人的灵魂。
  第三道为“鉴茶”。我们称之为“娥皇女英展仙姿”。品茶之前首先要鉴赏干茶的外形、色泽和气味。相传四千多年前舜帝南巡，不幸驾崩于九嶷山下，他的两个爱妃娥皇和女英前来奔丧，在君山望着烟波浩淼的洞庭湖放声痛哭，她们的泪水洒到竹子上，使竹竿染上永不消褪的斑斑泪痕，成为湘妃竹。她们的泪水滴到君山的土地上，君山上便长出了象征忠贞爱情的植物——茶。茶是娥皇女英的真情化育出的灵物，所以称之为“娥皇女英展仙姿”。
  第四道为“投茶”。我们称之为“帝子沉湖千古情”，娥皇、女英是尧帝的女儿，所以也称之为“帝子”。她们为奔夫丧时乘船到洞庭湖，船被风浪打翻而沉入水中。她们对舜帝的真情被世人们传颂千古。
  第五道为“润茶”。我们称之为“洞庭波涌连天雪”。洞庭湖一带的老百姓把湖中不起白花的小浪称之为“波”，把起白花的浪称为“涌”。在洗茶时，通过悬壶高冲，玻璃杯中会泛起一层白色泡沫，所以形象地称为“洞庭波涌连天雪”。冲茶后，杯中的水应尽快倒进茶池，以免泡久了造成茶中的养分流失。
  第六道为“冲水”。因为这次冲水是第二次冲水，所以我们称之为“碧涛再撼岳阳城”。这次冲水只可冲到七分杯。
  第七道为“闻香”。我们称之为“楚云香染楚王梦”。通过洗茶和温润之后，再冲入开水，君山银针的茶香即随着热气而散发。洞庭湖古属楚国，杯中的水气伴着茶香氤氲上升，如香云缭绕，故称楚云。“楚王梦”是套用楚王巫山梦神女，朝为云，暮为雨的典故，形容茶香如梦亦如幻，时而清悠淡雅，时而浓郁醉人。
  第八道为“赏茶”。也称为“看茶舞”，这是冲泡君山银针的特色程序。君山银针的茶芽在热水的浸泡下慢慢舒展开来，芽尖朝上，蒂头下垂，在水中忽升忽降，时沉时浮，经过“三浮三沉”之后，最后竖立于坯底，随水波晃动，像是娥皇、女英落水后苏醒过来，在水下舞蹈。芽光水色，浑然一体，碧波绿芽，相映成趣，煞是好看。我国自古有“湘女多情”之说，您看杯中的湘灵正在为你献舞，这浓浓的茶水恰似湘灵浓浓的情。
  第九道为“品茶”。我们称之为“人生三味一杯里”。品君山银针讲究要在一杯茶中品出三种味。即从第一道茶中品出湘君芬芳的清泪之味。从第二道茶中品出柳毅为小龙女传书后，在碧云宫中尝到的甘露之味。第三道茶要品出君山银针这潇湘灵物所携带的大自然的无穷妙味。
  第十道为“谢茶”。我们称之为“品罢寸心逐白云”。这是精神上的升华，也是茶人们的追求。品了三道茶之后，是像吕洞宾一样“明心见***游世外我为真”，还是像清代巴陵邑宰陈大纲一样“四面湖山归眼底，万家忧乐到心头。”
  “清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉。”这便是铁观音了，陈贵妃最爱此茶，只是她并无什么见解，独偏爱而已。
  杜贵妃，曹贵妃，陈才人，徐美人，这四位虽颇有几分容貌，皇帝似乎并没有十分看中，不在细说。