澶州小战，大宋士卒伤亡惨重，百姓怨声载道。街头河堤杨柳树下随处可见难民，衣衫破烂。
  寇准见到灾民如流，一封奏折上书赵恒，真宗皇帝只好答应前往澶州督战，以正军威士气。皇帝亲临鼓舞士气，百姓们也高兴，皇帝终究是皇帝，不可能亲自上战场，寇准虽是文官，却文武兼备，所以他是可以上战场杀敌的，奈何皇帝带来的人马之中多为文臣，以作上谏皇帝之用。寇准奋勇杀敌，皇帝坐镇军中，群臣在军中言语多乏，赵恒也是一个头两个大，“好了，诸位爱卿歇歇吧！你们一人一句，朕都听腻了。”
  “皇上，寇家在沙场征战多年，自然懂得杀伐决断，可是皇上久在深宫，如何知晓这征战之苦？”王钦若上言，“此次战乱尚有杨家虎将助阵，寇家必定能够平定逆臣贼子。”真宗不是不知道这个理儿，“朕知道，寇家在我朝忠心耿耿，打从先帝爷时便是股肱之臣，为我赵宋王朝呕心沥血，任劳任怨，不求别他，朕心甚慰，愿众卿今后与朕携手，扬我大宋明威，包举宇内。”这话说的可真好，皇帝之言发自肺腑，然真要实施起来，保不定有多少艰难险阻，“朕知道大宋江山未稳，四方都是虎狼豺豹，想要威震四海就须得定民心。”王钦若听完皇帝之话，说：“皇上，寇家在外杀敌，然朝中无人主持，还请皇上班师回朝，坐镇朝廷，这才是万全之策，您在这儿，黎民百姓只会以为皇上空有其名，无所作为，皇上在朝中处理朝政大事，百姓们看在眼里，这才是他们爱戴的君王，从此民心安定，何愁不能君威四陈？”此语正和皇帝心意，他在这里无所事事，终日闷在帐中，听群臣七嘴八舌，倒不如回宫来得清静。
  “大人，皇上已经回宫了。”来人禀告给寇准，寇准摇头，“皇帝呀皇帝，你真是丢尽了皇家的脸面。”“杨家，走，咱们去沙场，杀敌。”切齿而行，此番征战，寇准带人血勇拼杀，杀敌数众，达兰也是吃了不少亏呀！
  八月，辽皇帝耶律隆绪先以游骑深入祁、深二州境，探察宋军防御部署。继而，耶律隆绪偕其母承天太后萧绰亲至南京谋划。宋察觉辽企图后，命河北、河东诸路部署，各谨边备。闰九月十二日，辽军会集固安。十五日，南京统军使达兰率先锋军南进，分兵攻威虏军、顺安军、北平寨、保州，皆被宋军击败。
  达兰旋与圣宗、萧太后军会合，攻定州，被宋镇、定、高阳关三路都部署王超率军阻于唐河。萧太后初战受挫，遂移师阳城淀休整，并试图利用宋降将王继忠致书宋帝媾和。辽军的大举进攻，引起宋廷上下恐慌，参知政事王钦若、签书枢密院事陈尧叟等劝说真宗暂避金陵或成都。寇准据理相争，再次力请真宗亲征御敌。真宗纳寇准议，遣将加强邢、洺、冀、贝两路的防御。
  十月初，达兰南下祁、深;萧太后率主力围攻瀛州，遭宋知州李延渥顽强抗击，10余日未克，反丧师3万余众。后撤围南下，会萧挞凛攻冀、贝、天雄军。宋遂将防御重点南移，分定州兵一部赴澶州，并命各路增援天雄军。十一月初，辽军自瀛州南趋天雄军，沿途遭宋军抗击;同时，宋以李继隆、石保吉分任驾前东。西两面排阵使，加强澶州及黄河沿岸的防御指挥。
  二十日，真宗离京师赴澶州督战。时辽军进抵天雄军，攻城不克，转破德清军。继逼近澶州，袭取通利军。二十六日，宋真宗抵澶州，军心大振。辽军虽攻占宋一些地方，但伤亡惨重。
  几经征战，仉柔是心疼达兰，“达兰，几番征战，双方都已是伤痕累累，军民不堪重负，咱们去求太后，不要再打了！好吗？”此时夜间，达兰哪里还听得进这些话，“柔儿，你忘了？我是大辽的将军，你是将军夫人。还有咱们的孩子，他们还等着咱们回去一起守岁呢！”“赵恒已经到了，他是皇帝，他来了，宋军便会士气大增，那咱们的处境……”他们来到帐外，月色朦胧，每个人都格外精神，似乎都有鹰的眼睛，凌冽的寒风也不能阻挡他们巡视，以防外敌来犯。“你看，他们也是百姓的儿子，他们不顾生死，奋勇杀敌，舍生忘死，只为一朝门楣，这就是他们从军的理由，只为家人可以有一口饭吃，有一亩田地不至于饿死街头。”达兰从前从不说这样的话，她知道，身为将军，不得不在外征战，抛头颅，洒热血，只是她不愿看到两军交战，“两军交战，必有一伤，可无论伤了哪一方，我都不忍看到。”她是宋人的女儿，是辽人的儿媳，身份尴尬，可是这是她最不愿看到的，可是她很清楚，“达兰，我是你的妻子，这是我们的家，即便我不愿看到生死有命，我也会坦然接受所发生的一切。”“柔儿，达兰此生有妻如你，不负此生。”
  “今晚月色如醉，咱们总还可以走一走，明天是什么样子，总之不在今晚。”仉柔已经坦然，她清楚这个男人随时可能战死敌手，可是她不怕，至少此刻他还在，还在这月色下搂着她，她死生无憾。“达兰，我总还记得第一次见面的时候，你说你信我。”她此刻只要回想从前发生的一切，“仿佛还是如从前一样，那雪，那人，那虎，尽在眼前。”'他是武将没错，可是他心中也有文人的风雅情趣，“这十几年，我在你那儿学到的诗韵也不少了，那一年有雪，今年还不曾到，那我便作诗一首。”
  他们似乎都进入了遐想之中，那虎还在那里，一切不曾改变，历历在目，刚见面时的他们，现在的他们，四个身影同时出现在那里，“负迎囊中雪，捭余制屐何？矩合塌上伊，人归我亦归。”大雪赠了他一世情缘，仉柔对他说;“柔儿，如果我不在了，你不要哭，还记得你曾说过？”他搂的更紧了，仉柔记得，这句话他问过多次，她一直都记得，“记得。”她眼角泛起的泪花，打湿了他的衣襟，他可以感觉到她的啜泣，“你别哭啊！”多么温柔的一句话，轻言细语，她早已醉倒在他的温柔乡，“我不哭，我不哭。”还是听得出她的激动，“我只是一个孩子，我不想长大，达兰，你还没把我宠够，我求你，我只是一个孩子。”她只是一个孩子，哭的那样脆弱，达兰不会离开她，永远不会，如果他战死沙场，他仍会回到她们母子身边，看着她这个孩子是怎样把他们的孩子养育成人的，仉柔破涕为笑，“白雪依偎，白雪结情。而我，从今日起，江山一片，赠你倾世情缘。”
  冰川一笑半封山，垣断白云虎树成。
  容易逡巡千古垂，砌冰燎火洞封穴。
  本来他们就身在遐想之中，谁都不忍心破坏这一刻，那就再任其继续。“夫天地者，万物之逆旅：光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。会桃花之芳园，序天伦之乐事。群季俊秀，皆为惠连；吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳咏，何伸雅怀？如诗不成，罚依金谷酒数。”
  “古人以生为寄，以死为归。其生若浮，其死若休。”仉柔还怕什么呢!“柔儿知道，达兰会一直在我身边，终身陪伴。”他也不再劝慰，因为他知道她已经不再是孩子了。
  为了他能安心，萧太后命人秘密将仉柔送回府中。达兰何曾不知道萧后的用意呢，这也是他的意思。
  又是征战了数个日夜，赵恒已经到达战场，宋军气势大增，这一次，皇帝，寇准一同监战，大败辽兵，萧后与耶律隆绪不得不让达兰出战杀敌，只是这样一来，宋军气势强盛，二辽军气势锐减，若是不得休息，日夜征战，必定会大败而归，好在达兰骁勇善战，不至于如此狼狈。
  赵恒这几日为了有所作为，私下里也在练习箭法，多年的积累，他已经可以达到百发百中的境界。不日夜间，达兰虽然疲惫不堪，还是亲自趁夜势打探宋军军营，赵恒本来就因为仉柔而忌恨达兰，正好遇到了他来刺探军情，他岂肯放过达兰，达兰本就疲惫，自然顾不了赵恒的暗箭伤人，一箭中的，达兰被箭射中额头，命丧当场。
  赵恒让人把达兰抬进营中，寇准和杨延昭自是惊讶不已，更多了几分叹惋，赵恒甚是得意，“寇家，杨家，你们看看，朕只是练箭法，便击杀了大辽将军萧挞凛，此番征战，我宋军虽与辽军旗鼓相当，如今他奏失大将，朕就是要让他们知道，我大宋不惧武将。”还算他有人性，让人蒙了白布，送还给了辽营。“把他送回辽营，朕倒要看看萧太后还如何与朕为敌。”如今他不可一世，寇准是忠臣，“吾皇万岁万岁万万岁。”看寇准都俯首，其余人自然也不能不跟随。
  萧后，耶律见到达兰尸首，泣不成声，可他们必须撑下去，“失了大将又如何？朕一定要血洗澶州。”萧后怎能在此时忍气吞声，失了亲弟弟，她如何面对列祖列宗，她不服，她更恨。
  “太后，大宋朝廷怯战的事实就在眼前，咱们虽然战败，可是大可以借此让别人看看，我辽军虽败犹荣。”朝中有见识的人站出来说话，“大宋皇帝久居深宫，不知沙场凶险，只此一箭伤我大辽，看来赵恒确有过人之处，不过微臣以为，只要一个女人可以了结的事，那就好办了。”萧后当然知道他是什么意思，可是，“朕也知道爱卿的意思，只是她刚失去丈夫，朕实在于心不忍。换做是朕，朕也是万万不肯的。”萧后一句话否定了他的言说，“诸位爱卿可还有何高见?”“禀太后，“宋廷怯战多年，这一战两军损伤惨重，想必大宋比我军更不愿看到血流成河，再打下去也是徒劳无功，百姓渴望安居乐业，无争无战。”是啊，两军交恶多年，更有外敌虎视眈眈，如此下去，定然满目疮痍，现下正好了却多年来的后顾之忧。
  公元1005年，辽宋战况急转直下，辽处境不利，亟愿罢战言和，遂加速和谈步伐，并利用宋廷怯战弱点，胁迫宋归还后周从辽手中收复的关南十县地，亦通过降辽旧将王继忠与宋廷暗通关节，真宗赞同议和。宋廷虽拒割地，但又恐辽乘黄河封冻过河，危及东京，乃答应岁输银10万两、绢20万匹，达成撤军协议。十二月初七，互换誓书，史称“澶渊之盟“。