辛德雷·萨古纳尔？未婚夫？
  两个关键词在姜哲的脑中盘旋了一会儿，他愣愣地问道：
  “等等，基德曼女士，辛德雷不是您小说里的人物吗，难道……他是实际存在的？”
  莎朗·基德曼犹豫了片刻后，点头表示认可，随后苦笑起来：
  “他是小说男主角的原型，我们因为同样对‘失落的七大古城’这个课题拥有浓厚的兴趣，而选择了不列颠大学历史系，因此结识。”
  勇敢的冒险家辛德雷竟然拥有一位原型，姜哲又顺势问道：
  “那你们在冻土里找到瓦尔哈拉的经历呢？也是真的？那些丑恶阴冷的基因变异物种，瓦尔基里天使，圣洁与残酷的灵魂储存间，英灵尸骨殿，浸泡了无数求道之眼的智慧泉水……那些也是真的？”
  这些都是《古城时代》中描写的、超出时代思维的事物，荒诞、诡异中夹杂着人文欲望的色彩。
  每逢阅读这些震撼的文字，都仿佛会将读者拉到时空的另一端，俯瞰一座人伦俱丧的旧时古都。
  “……哈哈，姜哲先生，你……说笑了，那些都只是我吸引读者眼球所做的想象罢了，如果真的存在这样的城市，在如今看来，一个更加的美好的时代，是绝无法容忍它们的存在的。”
  莎朗微笑着说完，为这些城市的命运做了盖棺定论的总结，她似乎并不愿意过多地谈及自己呕心沥血写完的小说。
  “那么……”姜哲见状也就没有跟进这个话题，转到正事上来：“您未婚夫萨古纳尔先生又是为何会到来赛琳古城，并失去了踪迹？”
  于是莎朗用她略微沙哑的嗓音开始讲述起前因：
  “应该是今年中旬，隐者月（10月）的时候，辛德雷忽然和我说打算外出进行一趟旅行……羞于启齿，我的小说创作陷入了瓶颈，在写过《古城时代》之后，我无论写什么题材都觉得味同嚼蜡，这时他说他找到了一些不错的历史文献，打算先来一趟采风。”
  讲到这里，她微微低下头，补充了一句：“我应该阻止他的，或者，我应该和他一道……但是当时我家里有一些重大的事情不能离开，所以在那个月的第7天，他就离开了不列颠，独自一人前往赛琳城。”
  隐者月出发，算了算不列颠到赛琳城的距离，已经过去了快11个月了，这半年的时间里无论发生了什么，也足够留下踪迹，除非这位先生并没有来到赛琳。
  于是他问道：“您确定萨古纳尔先生到达了赛琳城吗？这中间两位有过联系吗？”
  “是的，他在旅途中一直有给我写信。”莎朗回忆着信件的顺序和内容：“从雪浓到阿尔卑斯，他每到一站都会写一封信，使用当地的驿站和邮局寄给我，直到他到达赛琳城后寄出了最后一封信，就再也没有后续的回音了。”
  说到这里，莎朗的情绪变得低沉，她低声说道：
  “我一直在等他的消息，可是日复一日，他写的书信始终未来，我一开始不以为意，直到我意识到他已经从我的生活中消失许久了，这种感觉让我十分焦虑、烦躁，慢慢演变成一种恐慌，或许我离永远失去他只有一线之隔了，所以我思虑再三后，给表姐写了一封信，然后亲自来到赛琳。”
  真是一段用情至深，姜哲理解了委托人心中的急切。
  难怪这段时间破天荒的，一向准时的房东太太会鲜少上门催租，或许就是在帮忙调查辛德雷·萨古纳尔的动向。
  于是他换了一个询问对象：
  “柯丽莎梅女士，这么说您已经开始做过调查了？”
  房东太太点点头，一边安抚着她的表妹，一边略微局促地说道：
  “当然比不上你们这些侦探了，既然是外来者，就一定需要下榻的地方，所以我这段时间天天光临城里的各处旅馆，询问是不是有这么一位客人光顾过他们家的客房。”
  她顿了顿，神秘地说道：
  “结果你猜，他下榻的旅店是哪里？”
  姜哲无语地回道：“……我不猜，除非猜对了，女士你给我房租半价。”
  “真是的，你们这些臭男人这么没意思的。”柯丽莎梅耸了耸肩，给出了答案：“他在旸谷客栈住了一晚，然后就退房了，据说是和另一位住店的客人一道离开的，因为那名客人带的仆从挺多的，给当班小二留下了很深的印象。”
  旸谷客栈，这么说是这两位都到过华租界内部，而且是最深处的春洗雨街。
  “那客栈的人，知道和萨古纳尔先生一起离开的客人是谁吗？”
  “那些人没说，客栈的人也没问，毕竟盘问客人的出身也是一件不礼貌的事，店小二记得那名领头的少爷胸前有一枚显眼的画着鲜红苹果的勋章。”
  苹果勋章……这可真是有特色的装饰品。
  或许这家人是专卖苹果的商户家族？亦或是姓艾坡之类的？
  姜哲如此腹诽，随后他朝两人爽快地说道：
  “我明白了，这份委托我先接下了吧。”
  “真的？您不问问报酬之类的吗？”莎朗对姜哲的爽快感到不可思议，她的脸上浮现出一丝感激的用意：“您真的愿意帮助我吗？这可能很难……也会占用您许多时间……”
  拒绝您的话我大概明天就会被柯丽莎梅女士赶出自己的房间吧……姜哲没有直说，只是友善地看着自己的房东：“我受了您表姐很多照顾，报酬之类的我们可以再谈。”
  水壶喷出了热气，他将丝竹茶叶倒入杯中，用烧开的滚水烫出叶片与花瓣的响起，一股悦耳的回音从杯子里升起，十分神奇，让第一次见识到的莎朗睁大了双眼。
  他将这茶水端到两姐妹的面前，客气地说道：
  “请用吧……如果是要找人的话，我们得先做一幅画像，不介意的话，两位请随我移驾到枫阳树街的广场去，那里有一位不错的画家可以帮我们这个忙。”