“我们之间达成的协议是：消灭古塔周围的入侵者，以及捕获目标人物。两项任务均已完成，交易到此为止。”
  “忍者什么时候学起商人谈判来了？”克拉克趾高气昂地说，“那我就花双倍价钱重新雇佣你们，反正爱德华公爵有的是钱。”
  “可以是可以……”
  克拉克迫不及待地说：“那就快点，在我面前抹杀阿尔伯特·黑麻！”
  “这位顾客，您先听我把话说完。”服部正信递上一副卷轴，恭敬地说，“如果要委托任务，请把详细需求写在上面，然后交付到伊贺的任务中心。保证72小时内定能收到回复。”
  “可恶的忍者！”克拉克攥紧拳头，狰狞的五官配上这语气，足够承包我一星期的笑点了。
  「选择吧」
  「选出你当前认为最开心的一件事，并组织语言将它表达完整」
  「1克拉克遭忍者戏弄」
  「2拯救任务继续执行」
  「3雇佣忍者即将撤离」
  “刚才克拉克博士的表情的确有够出彩，不过救出八大门派的人质才是此次任务的核心目的。如果伊贺忍者现在撤退，那原本的拯救计划就可以顺利执行，更何况单凭我一个人也不是他们的对手。神明保佑，神明保佑，就这样悄悄地走吧！”可能是绝对选择能力的作用，我竟不知不觉把心声说了出来。
  “噢？”克拉克·达尔文与我四目相对，凝视许久说，“你倒是提醒我了。”
  “遭了……”心里顿时产生错综复杂的情感，占据比例最高的无疑是对绝对选择能力的厌恶。每次关键时刻都在它上面掉链子，真想趁早摆脱这个诅咒。
  只见克拉克从怀里拿出一捆卷轴，胸有成竹地大笑说：“协议上明确备注：可以通过支付额外50%雇佣金的方式，在原本的任务基础上追加一个目标。”
  “是，理论上来说可以。”服部正信低声回答说。
  “理论？我要的是实际，科学讲究的是实验，是操作！所以，我必须看到成果。”克拉克博士说。
  “我也必须看到钱。”
  “我的实验赞助商爱德华公爵大人多的是钱！”克拉克见对方仍旧不为所动，于是换话题说，“好吧，依照原来的协议，消灭古塔周围的入侵者。所谓“消灭”，就是让其消失。那为什么在我的眼皮子底下，还有两名存活的入侵者呢？”
  忍者没有回答，而是瞥了一眼昏迷不醒的零姬。
  “罗洁，防御魔法！”我立刻意识到敌人的意图，但一枚手里剑几乎和呐喊声同时抵达。
  不行，已经来不及咏唱咒语了。
  “要放弃的话，是不是还太早了点？”声音从反方向传来，原来是玛伦用瞬间移动及时转移了零姬。
  松一口气的同时，我不自觉地瞄了眼手里剑飞行的终点。只见四方形的暗器斜切入古塔的石壁内，至少有一半嵌在里面。倘若这枚手里剑直接命中人体，想必切下肢体或者躯干应该不费吹灰之力。
  “来得正好，双马尾的家伙！”我一边招手，一边欣喜若狂地呼喊说，“快用你那个便利的超能力把所有人都救出去，拜托啦！”
  “笨蛋，这是不可能的事情！”玛伦说。
  “玛伦·影，lv-4超能力者，能力名称是‘质量运输’，原则上不能携带超过自身体重一定倍数的物体，否则会大幅度影响移动的速度和坐标的精准度。”服部正信振振有词地说。
  “你怎么会知道这些？”
  “千万不要小看忍者的情报网，我们比任何人都要熟悉这个世界的黑暗。”服部侃侃而谈，丝毫没有进攻的欲望。
  “我们只有区区的三人而已，不打算趁早完成任务吗？”我试探性地问道。
  “别开玩笑了，我可不想和传说中的魔王正面较量，这应该是均衡教会的责任吧。”服部两手一摊，坐在地上说，“当然，如果你想动手的话，事情就要另当别论了。”
  我学他的样子靠在古塔外墙上，倦怠地说：“我才不会去想那么麻烦的事情呢！”
  只见服部正信摘下脖子上的项链，掰成两段，充满期待地盯着我问：“忍者的特制美食，要尝尝吗？”
  “应该不必了吧……”见他吃得津津有味，我不忍好奇地问，“这是什么？兵粮项链？”
  “这是项链形状的携带食。”服部得意洋洋地回答说，“原材料是干燥过的芋头，不过加入了我特制的秘方噢！拿一块尝尝呗！”
  盛情难却，我勉强接过一小块塞进嘴里。虽说是一般性的芋头，但这入口即化的口感，以及微微酸甜的风味着实令人欲罢不能：“真香！”
  “是吧是吧，私人秘制的噢！”
  “唉，真是没有紧张感的两个人。”玛伦在一旁叹气说。
  “喂，还不快点完成你的任务！难道这样也配拥有‘半藏’的名号吗？”克拉克气急败坏说。
  “闭嘴！你只是一个区区的雇主而已，没有资格谈论祖先传下来的称号。”服部正信一把捏碎手心的食物，回应道。
  “你们快把这个反抗雇主的叛忍抓起来，我愿意付双倍，甚至三倍的佣金！”任凭克拉克歇斯底里地呼喊，始终都没有一人听命于他。
  “麻烦死了，如果你真想让他们从你眼里消失，我施个隐身的忍术不就行了吗？”服部调侃说。
  一阵哄堂大笑过后，克拉克最终失去冷静，破口大骂说：“愚蠢的人类种，还有其他的文明种族，你们迟早都会受到末日的审判！吹响的挽歌将会把你们一个个全部杀死，利剑必定会穿透污秽者的心脏！没有我的指引，所有生命终将会成为历史的尘埃！”
  “什么意思？”玛伦问。
  “世界正在迈向分裂的边缘，黑暗混沌的时代即将来临。你们难道没有看到这些预兆吗？”克拉克陶醉地说，“在灭亡来临之前，唯有创世纪的基因才能凌驾于神明之上，只有我的研究才能在毁灭之际拯救苍生！”
  “什么预兆？你到底在说些什么？”玛伦追问说。
  “不过是个疯子的疯话，没必要理会他。”我不以为然地说。
  克拉克继续沉浸在自己的世界：“黄昏的预兆，就要来了……”
  这时，一阵骚动从风蚀蘑菇林的方向传来，打破了怪异的氛围。远远只见四人组成的小队正一步步突破忍者的重重阻挠，他们劈荆斩棘、所向披靡。援军的到来使希望之火重新在我的胸中燃起。