五月底，讨伐银刃城的王都平叛军比城里的人想象中来的更早一些。
  王军的战熊旗下，北方特色明显的军团士兵分成十余个大大小小的方阵，占据整片山野与平原。即使是在春夏时节，他们的衣甲也主打厚实防风，瑞文斯顿的恶劣天气是最大的杀手。
  旗帜鲜明，兵强马壮，这支军团约莫六千人，还只是平叛军的一部分，更多的士兵会在他们领主的领地里集合完毕后陆续抵达芬布雷堡并在那里接受整编，补充给平叛军团。
  芬布雷堡是最靠近银刃城的一座忠于王都的城堡，囤积着大军所需的数月粮草，芬布雷子爵从他父辈起便是格雷戈里四世的拥护者，在银刃城宣布自立之后第一时间封锁了道路和关卡。
  “大元帅至！”
  一支气势浩荡的骑兵队穿梭在步兵方阵之间，红袍元帅巡视着每个方阵的军容，百夫长们急忙叮嘱自己手下的军士约束好士卒，不要做出扎眼的行为惹来元帅的不满。
  数十匹与初雪一个颜色的高地战马在战场上格外吸睛，高地战马是大陆闻名的好马，可事实上瑞文斯顿并不盛产战马，过分严寒的气候让马匹的受孕率和幼马成活率常年居于低位。
  在这种情况下，能凑齐数十匹毛发纯白的战马，足以说明很多事情。
  也只有王都能做到。
  七十七名白马骑士拥簇着一员裹着红色大披风的指挥官。
  三名统兵将领将亲卫留在远处，单骑而来。
  “参见元帅！”
  这三人都是军旅生涯超过十五年的资深将领，称为国之柱石也不为过，他们在军中都很有威望，随便挑出一个都足以担任这次平叛军团的指挥官。
  但是这次叛乱的不是普通地方势力，而是有王室继承权的厄休拉夫人，格雷戈里四世的亲侄女。
  她必须死，格雷戈里四世要看见她的脑袋才能安心睡觉。
  指挥官别无旁落，在大朝会上国王钦点了这支军团的指挥官。
  格雷戈里四世的忠实拥护者
  瑞文斯顿王国大元帅
  他就是伊凡勒斯伯爵，银刃城最强的对手。
  “属下已经派出斥候探马搜索叛乱两郡的情报，叛逆斯蒂芬、厄休拉在此地经营多年，根深蒂固，当地人对王军斥候很排斥。”
  红胡子将领自责道：“进展不利，请大帅责罚。”
  “意料之中，谈何责罚。多派会说此地口音的士兵探听情报，明面上不行就收买村镇里的穷苦人，叛贼的统治福泽想必还不至于深入到乡下每个人身上。”
  “是。”
  “再牢靠的关系也没有银币的诱惑大，尽管开价，我需要知道他们分布在两郡各处村镇的民兵数量，以及最近一次征粮的时候和数目。”
  红胡子将领唯唯应诺，这些都不是常规的刺探手段，探听的情报却足以影响战争走向。
  伊凡勒斯又道：“芬布雷堡在六月结束之前能集合多少士兵？”
  “奉王上旨意，约有三千之数。”
  老成持重的恩瑟夫将领答道。
  “芬布雷子爵勤勉王事，忠于职守，是足以托付的肱股之臣。但攻守决策、调度将士用命，还要靠你，恩瑟夫，你可有把握在七月之前修筑一道包夹两郡的防线。”
  伊凡勒斯说道，芬布雷堡是军团屯粮重地，老将军深知粮道的重要性，保护己方粮道，破坏叛军粮道都是重中之重。
  “属下领命。”恩瑟夫是一个严谨的中年军人。
  伊凡勒斯将目光投向第三人，此人身上挂满了金圆勋章，是西部有名的猛将西门德。
  “西门德，你在西军有勇猛之名，眼下有一个任务，只有胆大心细，敢身先士卒者才能担当。”
  西门德闻言挺直脊背，用孔武有力的声音朗声道：“为王上效命，但凭元帅吩咐！”
  “好！真王国虎将，我予你一千士兵，驻扎哈嫩堡外，身处叛军环绕之中，大军在数十里之外，你可敢守住阵地直到大军来援？”伊凡勒斯不吝赞美之词狠狠夸了一番，问道。
  “西军善战，只要属下带本部军士，必不负大帅所托。”
  交代完毕，三名将领恭敬行礼，打马而去，这支白马骑队离开军团大阵，到了更靠近银刃城的大道上。
  相邻村镇里的人大多前往别处寻找亲戚避难，免受兵马祸害，一部分担心自家田地庄稼的农夫则留在家中，祈祷战火不要波及到他们。
  “大帅，这里离叛军过近，斥候恐怕不能探清楚所有的地方，还请早些回营。”
  身后一名容貌俊秀的年轻随官好意提醒道，此处林木茂盛，恐有伏兵。
  他叫柯立夫，是伊凡勒斯从王都带来的新随官，在营中参谋军事，前龙骑士团团长之子，前龙骑士团团长英年早逝，只留下柯立夫一个子嗣托付给老友伊凡勒斯。
  柯立夫不仅继承了父亲的勇武，出谋划策也颇有章法，是伊凡勒斯亲手教出的好苗子，伯爵喜欢带他在身旁充作随官，办事很利索。
  “柯立夫，你一向考虑周全，刚才我交代诸将任务，你却一言不发，这是为何？”
  伊凡勒斯没有在意潜在的危险，他对自己的白马骑从很有信心，年轻时他甚至做过十骑闯敌营的举动。
  柯立夫笑道：“大帅行兵布阵自成章法，学生斗胆猜测，大帅似乎并不急于速战速决。”
  “说来听听。”伊凡勒斯回头道。
  “迷雾山入寇东部，瑞恩城音讯全无，申德弗蠢蠢欲动，在这个节骨眼上，迅速平灭银刃城叛军是王上寄予的厚望。而大帅修筑坚城，探听情报，做出大军分散于野的举动，想必是要反其道行之，逼迫叛军主动出击。”
  柯立夫一口气说出自己的猜测，初次跟随大军出征的他有些兴奋：“银刃城不易攻克，叛逆斯蒂芬、厄休拉蓄谋已久，现在围城无异于正中他们下怀，故大帅并不急于引兵围城。”
  “可是叛贼终究只占据哈嫩、伊尔克特两郡，纵然有提前囤积粮草，想必也十分依赖两郡的供给，大帅派遣兵马扫荡两郡，收复乡镇，步步为营。到入秋之后，粮草丰收，而土地民众尽在我手，叛军若救则陷入野战之中，不救则尽失民心！如此长则半年，短则数月有余，叛军必败无疑！”
  柯立夫长叹道：“大帅眼光深远，布局得当，学生只能看懂些许，尚有诸多不明之处啊。”
  “你说的不错，但我们没有数月、半年的时间了。”
  伊凡勒斯又道：“王上只给我三月的时间平定叛贼。”
  “这也是学生疑惑的地方，大帅似乎是在故布疑阵？”
  “你说的没错，这虽然是缓图之计，却能立即见效，厄休拉要仁名，她一定会来的。”
  伊凡勒斯摸着指挥官的佩剑，这是一柄除剑锋外皆由纯金打造的华丽佩剑，隔着老远也能看清它的光芒，用于指挥千军自是适宜，杀敌就有些勉强了。
  “哈嫩和伊尔克特两郡是叛军的根基，要想速战速决，就要先毁掉他们的根基。”
  伊凡勒斯叹道。
  “选两个从逆者最众的村庄，夷为平地。”
  伊凡勒斯眼中毫无怜悯，这种事情虽然是非常手段，但他干的也不止一次两次了。
  王军远征在外，将士被征召数月不能回家，嘴上不说，但心中多少会有些抵触的情绪，掠夺是最能提升士气的方法。
  “这件事，你亲自去办。为将帅者，切忌心慈手软。”
  伊凡勒斯解下腰上的另一把剑，这把剑仅有正常战剑的三分之一长，四面开锋，是一把贴身短兵利器。
  “从逆的子民，不是王都的子民。”
  柯立夫接过四面短剑，这把剑入手颇沉，破甲摧锋想必不在话下。
  银刃城。
  战争的气氛已经在整座城里传开。
  “报！”
  一名猎鹰女骑士穿过内堡门庭和楼道，飞身赶至厄休拉座前。
  厄休拉夫人还未正式建制称王，不过这已是板上钉钉的事情，银刃城民心所向，民间丝毫不见反对之声，她的拥护者可以从银刃城排到领地的每一寸角落。
  “念。”
  厄休拉夫人坐在主位上，她的丈夫斯蒂芬伯爵陪坐在旁，堂下一众银刃城核心文武官员。
  雷纳以护卫的身份立于门边，他因击败迷雾山、劝说达隆卡拉堡暗中与银刃城往来有功，被升为巡林者骑兵副统领之一。
  “瑞恩城斥候来报，三日前龙骑士团在瑞恩西北二十里外的野沟村遭到当地居民的袭击，随后龙骑士团进驻瑞恩城遭拒，前奥托伯爵护卫长海茨墨兵变自立！”
  “知道了。”
  厄休拉夫人看向众臣，瑞恩城早有不对劲的苗头，厄休拉也派了许多斥候间谍不断刺探情报，遗憾的是派往瑞恩城里的三名间谍都杳无音讯，斥候只能远远的探查瑞恩附近的情报，为厄休拉判断局势作出帮助。
  瑞恩城的海茨墨选择在此时自立，虽是被逼无奈，但也为银刃城分担了一部分王都的注意力。
  龙骑士团是瑞文斯顿国立骑士团，实力强劲，在瑞文斯顿众多骑兵部队中只有曾经的猎鹰能够与之争锋。
  瑞恩是中部第一大城，海茨墨敢于在龙骑士团压境的时候自立，想必有所依仗，这样一来龙骑士团短时间内不会有空插手北方的战争。
  “诸位。”
  厄休拉夫人起身说道，众人应声而起，崇敬的看着这位传奇女子。
  “伊凡勒斯是我的旧相识。”
  厄休拉以这句话作为开头。
  “伪王军势强盛，大敌压境，很多人都在担心自己的命运，北方不愿意受王都剥削，可当屠刀降临的时候，还有多少人有胆气站着！”
  闻言，有人羞愧的低头。
  “城中有与伪王暗通款曲的人，有想要躲在乡下避难的人，令我欣慰的是，还有更多的人选择站着！”
  厄休拉一挥手，两名女侍从抬着一堆信件，丢进室内的火塘里！
  火塘烧得正旺，斯蒂芬伯爵上去添了一把煤炭。
  有些人的脸色变了。
  “猎鹰的旗帜会庇护所有渴望自由的子民，诸位！银刃城决死的时刻到了！”
  “这场仗，我们必须胜利，也必将胜利！”