与其说艾楷贤打败了钟后，倒不如说是钟后造就了今天的艾楷贤。
  不知不觉已经到了后半夜，大臣们的着急逐渐化为冷却，因为皇帝没有再召见任何人，所有人都默不作声，都在等。
  他躺在病榻上，不敢闭眼。
  犹如惊涛拍岸，走马观灯般撞击着脑海，他本是一介藩王，甚至连藩王都算不上，造成如今这般地步的，只有钟后。
  如果没有钟后，艾楷贤是名正言顺的皇位继承人，他理应安坐在御书房中，整日沐浴着诗书圣贤的洗礼，不过也许那样，今日的皇帝便不会再如此杀伐果决了吧。
  生而不能见其父、死而不能拜其母，这正是钟后时代庶子的悲哀，艾楷贤见过睿帝的次数一只手就能数得过来，正是因为这种思念，在日后艾楷贤孤独成长的日子里化作了执念，与勇气一起心生了怨念，从而支持着他一路逆反，直至逆流而上。
  楷，正直；贤，为贤者也。这是钟后给他改的名字，意寓让他端正做人修养己身。
  “不是你的东西，不要去争。”钟后曾如此警告幼年的艾楷贤。
  凡是为了讨伐我而铸造的武器必将被摧毁，凡是在朝堂之中诋毁我的言论必将被定罪。是黄晋的到来，给了少年艾楷贤从未有过的自信与狂妄，他仍记得提着血淋淋的剑迈上至高无上宝座时，钟后那一脸不情愿的神情，他有多想证明给她看，证明自己有足够的能力问鼎九州。执掌天下之后，奉承的大臣劝他改回‘铠玹’的本名，艾楷贤没有改，为的就是要做给钟后看。
  他本以为这就结束了，然而坐上这张宝座，仅仅是开始，之后尽是漫无天日的尔虞我诈。
  黄晋、安焕、东阳、涂振，哪个不是救过他的人，艾楷贤当然比谁都清楚这些人的功劳，可正因为如此，他的猜忌之心也愈发严重，疑心这些人总是握有自己狼狈时的把柄，随时可以拿出来威胁皇权，他领悟到贤与不贤，哪是万变不离其宗的道理，君不闻王莽谦恭未篡时。
  可是，世人为何皆怜悯他者，从不通晓自己。
  那又如何？如今还不是唯我独尊？！能对皇权造成威胁的都已被一一铲除，艾楷贤觉得没有什么敌人是不可战胜的。
  他是不会败给敌人，他败给了亲情，这曾经他并不看重的羁绊，终究难逃轮回。
  转眼，二十八年，烛火，就要熄灭了。
  “母妃……”
  他喃喃地向天呼唤，念念不忘的终究是自己的母亲于嫔，自登上皇位的那天起，他不止一次地在于嫔的灵位前告诉她自己现在的地位，多想让她看到自己已然君临天下，足够让她引以为傲了。
  四十载春秋，久违了。
  夜尽天明，风从高墙起，熄灭了最后一丝烛光，一声号啕，天下皆白。
  弘启二十八年，三月十一，和宪帝艾楷贤病逝于龙吟殿，享年五十岁。
  按例，太子应在灵柩停放的青霜殿前短暂守孝三天，待出殡后正式继位。艾旼炫也不例外，一连三日，他披麻戴孝跪在柩前，时不时溢出眼泪。
  “就算是旼玘，朕也从未动过废掉你的心思。”
  鬼才相信。艾旼炫从不相信这句话，他与其父思想上的不合已经不是一天两天的事了，可他说到底是能讲道理的人，也是最在乎骨肉亲情的人，所以当这一切尘埃落定的时候，他也会想起儿时父子其乐融融的一幕幕，会想起艾楷贤为身后计的良苦用心，对于他这样感性的人，潸然泪下在所难免。
  “殿下，节哀顺变啊。”接连三天，褚裕见他一直呆在殿内，一言不发，茶饭不思，着实为他担忧。
  听见了声音，艾旼炫迅速抹去眼泪，因为先前屡次冒犯，他表面上并不愿意向他人表示出自己对故去父皇的思念，甚至觉得这是在向艾楷贤的低头，或许这正是他这个年纪内心该有的逆反吧。
  当然，他还有事要做。
  “涂振。”
  “什么？”褚裕一惊。
  “去把涂振找回来。”艾旼炫的目光犹为坚定，眼下那块压着他喘不过气的巨峰终于倒了，再也没有人可以限制他的行动，终于可以一展抱负了。
  “殿下说的可是当初被大行皇上贬出京城，永世不得录用的涂振？”褚裕当然知道他说的是哪个涂振，他只是在提醒艾旼炫，先皇遗命不可违。
  “对，就是那个涂振。”艾旼炫重复，他转过头看向褚裕，“让东阳长公主派人去找，务必找到。”
  “是！”何等自信的神情，艾旼炫掷地有声的命令让褚裕听了无法不从，他赶忙应下，退出殿去，不由得偷偷回身看了一眼依旧是跪在灵柩前的太子，恍惚间仿佛看见了艾楷贤的影子，褚裕赶紧拍自己一脑袋，摇了摇头。
  当太阳刚刚冒出天际，寰宇一片澄澄，犹如巨龙于潜渊腾起，即将振翅翱翔，夙愿之火再一次被点燃。
  日出东方，耀灼九州，龙起四海，光弘天下。一朝起，一朝落，煌煌艾和，再一次迎来了它新的主人。
  弘启二十八年，三月十五日，太子旼炫于宣政殿即皇帝位，年号‘天珩’，这年他还没满十六岁。满朝文武无不欢欣鼓舞、跃跃欲试，他们期待着这位少年君主将会带领他们走向何处。而艾旼炫，与昔日截然不同，此刻十二冕旒下的圣容，捉摸不透，只见得微微勾起的嘴角，俯视接受着朝臣万民的顶礼膜拜，他也会像他的父辈那般，秉承着自己那份独一无二的执念，去完成他梦寐以求的夙愿。
  帝国如梦，是夙愿，也是执念。
  …………
  话说新皇登基没有几天，东阳便在江都故地找到了涂振，与先前那次不同，涂振早就料到自己会有三进宫的这一天，二人均是欢喜入宫，朝为田舍郎、暮登天子堂，这话果然不假，涂振回到皇宫，皇帝欣喜若狂，封了他文枢阁领阁之职，官居正二品，入朝议政，随侍左右，邵彦等一干忠贤之士无不庆贺，相见故人唯褚裕不悦，惋惜与其言：“涂太傅，您不该回来啊。”
  说这天，明亮的时候澄澄，昏暗的时候沉沉，像这旭日和夕阳，分不清是黎明还是黄昏。