正月廿四, 庆安帝萧彻暴病身亡，讣告宣于天下，震动了整个京城。
  消息传到距京城仅有数十里外的涿州之时, 薛况已经轻而易举地攻下了涿州城池, 吞兵于城内，只待略作修整, 便挥兵北上，一举拿下京城。
  他并没有料到这消息, 更没料到顾觉非的胆量——
  因为, 与庆安帝萧彻驾崩的消息一道来到涿州、呈到他面前的，还有一颗人头！
  正是庆安帝萧彻的头颅！
  切口光滑, 是天下少有的利剑与天下少有的利落才能做到的平整。
  “只送来这头颅, 没别的话了吗？”
  一身重甲在这深夜即将歇下的时候, 已然卸下, 薛况只穿着一身冷肃的黑袍，坐在桌案后面，看着那摆在京城地图前面的匣子, 还有匣子里那人头不甘的、惊恐的、还兀自瞪着的眼睛。
  传讯的兵士显然是见过不少大阵仗了的, 只是从京城里传过来一颗人头，还是皇帝的人头, 这就有些悚然了。
  他颇有些畏惧地摇了摇头。
  “属下只在城外接到此物，是京城那边指明了要送给将军您看的, 说是顾大学士授意。除此之外, 再无其他话了。”
  “下去吧。”
  薛况面上微有凝重之色, 只挥了挥手，让这传讯的兵士从屋内退走，接着便站了起来，又看了这头颅一眼，拧紧了眉头。
  “好一条狠毒的计谋啊……”
  屋内坐着的可不仅有他一人，还有他手底下几员得力干将并昔日军师蔡修，以及他们所要“拥立”的七皇子，萧廷之。
  每个人的面色，在烛火下都显出一股莫测来。
  先说话的还是脑子好使，也瞬间看破了顾觉非此伎俩的蔡修：“他虽一句话没说，可将伪帝的头颅送来，分明是告诉您，萧彻便是他所杀！且京中有消息，称宫中贤贵妃卫仪已殉葬。如此一来，再要以讨伐伪帝为名攻打京城便师出无名！他接下来必定是要昭告天下，称自己已查明当年原委，要赢七皇子入京登基。如此一来，我等——”
  话说到这里，蔡修猝然地一惊。
  只因此刻薛况那锋锐的目光已自案侧落了来，让他一下从气恼与愤怒之中醒悟，紧接着便感觉到了后怕。
  一时没了声息，只极其隐晦地看了一旁萧廷之一眼。
  这一位先皇遗留于世的七皇子，就在左下首第一把椅子上正襟危坐，默不作声。
  他承继自先皇与先皇后的五官样貌，生得极好，让人一见难忘。
  此刻他们议事，他就在旁边听着。
  往日萧廷之是什么也不会说，什么也不会问的，乖觉得像是戏班子里的提线木偶一样，但今日要议的事，却是他连听都不能听的！
  无需蔡修再补救什么，薛况已极其自然地开了口，想萧廷之道：“七皇子殿下，今日天色已晚，你又是行军途中赶来，还是早些回房歇息吧。我等夜里议事，待出了结果，明日一早再告知于你。”
  萧廷之抬眸看了他一眼，神情间也未露出半点的异样，只顺着薛况的话起了身，身子还轻微地摇晃了一下，道：“多谢大将军体恤，那便恕廷之无礼，先行告退了。”
  屋内众人皆起身躬身为礼以送。
  待人消失在门外，走得远了，他们才重新落座。
  蔡修脸上已没了半点笑意，手底下恨恨地一拍，险些一把将那椅子的扶手都给拍断：“姓顾的太阴险！这分明是要逼迫将军做出抉择！萧彻一死，后继无人，他只要打着迎七皇子入宫登基的名号，我等便不能不从！若从了，他顾觉非也算功臣一个，天下谁也奈何不了他；若不从，我等要再打京城，师出无名不说，必要别他反指为犯上作乱，军心民心两头不靠！”
  薛况听着，面上没有什么表情。
  他只是伸出手去，将萧彻的脑袋从匣中提起来，仔细地看了一眼，沉沉地笑了一声，道：“他之所图，怕比你想的，还要深上那么一层……”
  *
  “您的意思是？”
  孟济将此刻的局势一通分析，本已经足够详尽，自谓是己方已拿住了对手的短处，逼得他们左支右绌，陷入两难境地，谁料想顾觉非竟然摇头。
  他不明白，声音了透着几分疑虑。
  孤窗小筑临水，夜里面二楼的窗开着，有冷风从外面吹进去。这屋里面一干等人，都半点困意没有，清醒得很。
  顾觉非坐在正中。
  左侧是正襟危坐的季恒与孟济等一干他这派的文臣与谋士，右侧却是以方少行为首的一干武将。
  旁人倒也罢了，方少行是吊儿郎当，一副听得很无聊的模样。只将一条腿抬了起来踩在椅子上，两手搭着扶手，半蹲不坐，脑袋靠着椅背，两眼朝上看，也不知有没有在听。
  但大伙儿也不管他。
  谁都知道他素来是这放浪形骸模样，要哪天不这样只怕众人还不习惯了。
  再说了，做事靠谱就行，眼下这些不听也罢。
  顾觉非也不甚在意，只抬手在面前那一张京城布防图上轻轻地点划着，口中却道：“一旦我迎七皇子入宫登基，薛况的确只有两个选择。其一，心不甘情不愿，带七皇子入京，再做谋算；其二，抛开七皇子，直接在涿州举兵彻底谋反，撕破脸皮，进攻京城与我一决高下。”
  对薛况而言，这无疑是进退两难。
  谁能不知道他的野心？
  七皇子萧廷之在他手中，不过是一面盾牌，一具傀儡，本不过任由他摆布罢了。
  可现在他杀了萧彻，甚至杀了萧彻可能有的血脉，那么当今皇室空虚，一旦真的放任萧廷之入宫登基，那么薛况费尽心机起兵造反，相当于是竹篮打水一场空。
  因为有能力操纵这提线木偶的，又成了两人。
  一个是薛况自己，一个却是他顾觉非。
  薛况与他之间仇怨深重，且怕是自己想当皇帝的心比扶持萧廷之上位的心还要炽盛，绝不可能善罢甘休。
  可要他抛开七皇子，那便无疑是打他自己的脸。
  昔日起兵的理由尚能说服天下，如今是要说服谁去？
  而那个时候……
  “薛况若真的脑子不清楚，一时冲动，选择了后者，抛开了这一位倒霉的七皇子，甚至杀了他，那也不是什么了不起的事。”
  顾觉非手指尖从图上外城门的位置，一路划到内城门。
  “届时，皇室便算彻底倾覆。要么他当皇帝，要么我当皇帝。”
  屋里面忽然就陷入了静寂。
  所有人看着顾觉非那一张云淡风轻的脸，心里面这时才生出了那种难以穷尽的微妙。
  是否，这才是他真正的目的呢？
  没有人知道。
  其实就连顾觉非自己也不知道。
  他对做皇帝并没有那么大的欲望，且那帝位不过就是个空壳子。有没有皇帝之名，他都能做皇帝做的事情，又何苦将自己立在这全天下都能看见的靶子上呢？
  只是他也不在这话题上延展太多，只抬起眼眸来，看向了方少行，笑问道：“若方大人是薛况，会如何抉择？”
  “嗯？”
  方少行似乎没想到他会主动询问自己，当下微微一挑眉，沉吟片刻后，竟是笑了一声。
  “若我是薛况，便堂而皇之带着那什么廷之进京，然后假借共迎这破小孩儿登基为名，先逼你卸掉京城布防兵力。毕竟这破小孩儿在我手上。接着还不简单吗？没了兵，想怎么弄死你就怎么弄死你。”
  “你！”
  什么叫“想怎么弄死你就怎么弄死你”啊！这人会不会说话！
  孟济气歪了鼻子，一下站了起来。
  方少行却是颇为挑衅地看着他：“怎么着，不服？”
  “孟济，坐下。”
  相对于孟济的激动与愤慨，顾觉非要平静许多，虽也觉得这一句“弄死你”有点说不出的刺耳，但也并未介意。
  相反，他已经得到了自己想要的答案。
  “方大人所想，与我所想，甚是一致。”
  他说到这里时，听见了叩门声，接着便见陆锦惜带着几名下人端来了茶水和糕点，于是站起身来，从她手中将那新沏好的、属于自己的那盏茶接了过来，话语却未停止。
  “我此计，便是要强逼薛况入京，且迫他承认我也是功臣之一。如此，再一决胜负，方不负此计。”
  道理很简单。
  若他不先杀了萧彻，或者在杀了萧彻之后不主动迎七皇子入京登基，就直接与薛况相斗，那么最终不管胜负如何，他也是一介乱臣贼子。
  可先放下姿态迎人入京，那就有得说了。
  最终斗输了无所谓，左不过一个“死”字，可若是赢了，他便是功臣，无论怎么说至少都立于了不败之地。
  甚至……
  若运气好的话，还能将这乱臣贼子的帽子扣回薛况的脑袋上，好叫他输个心服口服！
  丫鬟们将其他人的茶水也捧了上来。
  季恒打量了摆在自己手边案上的糕点一眼，用仅余的左手拿了一块起来，可又忽然想到了什么，皱起了眉头。
  他有些踌躇：“可是顾大人，若依您与方大人这般说，胜负或者说这优势劣势的关键，都在七皇子的身上。薛况攥着七皇子，就始终占着一分先机。纵使您前面做得再好，引他入了京城，也是他牵着您的鼻子走。季某在想，您迫使薛况陷入这两难之局，另一个用意，怕是在七皇子的身上吧？”
  “季大人真是料事如神。”
  顾觉非拉了陆锦惜往自己身边坐，面上只寻常模样，还朝她笑了笑，接着便自然地看向了季恒。
  “薛况身处于进退两难之中，七皇子外表不显，却颇有内秀。涿州那边有什么风吹草动，或者人心变动，他想必也能察觉一二。他本就无所依仗，一切都仰赖于薛况的决定。如此一来，心中必生猜疑。而这猜疑，便是我最好的机会。”
  众人听得此言，皆是在心头大赞了一声“高妙”，对顾觉非这一计算是佩服极了。
  陆锦惜虽只听得后面这一些，却也一下明白了过来。
  只是不同于众人的恍然与赞赏，她却是眉梢微微地一挑，神情里颇有几分微妙，略一迟疑，还是问道：“这是想策反萧廷之，釜底抽薪？”
  “有此打算。”
  但很显然要做起来不那么容易。
  顾觉非没有否认，只听得陆锦惜这话里似乎还藏着点别的意思，一时已猜着一点什么：“看来，夫人是有些想法？”
  “想法不算是有。但若大公子在涿州真安插有暗钉，能秘行策反之事的话，我倒的确有个不大不小的主意……”
  她沉吟片刻，终于还是说了出来。
  “只不过，或许要个人，陪我往现如今的将军府里走一趟。”