却说皇甫嵩、朱儁、曹操、孙坚四人，路遇会师，便驻马稍歇，乃起帐设宴，共把酒叙话，漫谈战况，且论功事。
  帐内，见礼分坐，无一不显，纵上下名定，然人情之重，犹胜权位，遂未以虚礼，皆围圈同席，齐作畅快。
  席间，朱儁略把冀州战事言说，且将刘备坚辞返乡，并请好救卢植一事，转告皇甫嵩，更作商议。
  皇甫嵩听之，又是遗憾，又是感佩；曹操不以为意，仅心心念念，欲要关羽为用；孙坚大笑，直称张飞更入心坎，教人过目不忘。
  正说之间，忽流星马报，言天使赍诏来到，请出迎接旨。
  四人闻报，皆是一惊，随都停杯尽起，出外迎使接诏。
  少顷，十数骑奔驰而至，当先一人，宦官装扮，近帐勒马，略不见礼，就举鞭呼喝。
  且自耀武扬威，猛遭孙坚大叱，骇人裂胆，震马亦惊，随跌落马下，扑翔摔脸，好不狼狈。
  皇甫嵩、朱儁见状，顿觉啼笑皆非，然碍于“十常侍”权势熏天，亦多少存些颜面。
  惟有曹操肾好，即撸须大笑，继之袍袖一舞，指谓天使，由着性子，可劲毁骂，直惊得娘娘亦念阿弥陀。
  可怜那阉竖草包，险被跺了喂驴，更作火烧，然在曹操面前，还得强忍口气，仅在贴身处取了诏书，亦不复唱礼，便即开读，只欲宣旨立去，不以稍待。
  但见展诏开读，皇甫嵩、朱儁、曹操、孙坚随都换了模样，俱恭礼拜接。
  只听天使咬牙切齿，却还尖声遵旨而宣，乃加封皇甫嵩为车骑将军，槐里侯，领冀州牧；加朱儁为车骑将军，河南尹；进曹操为济南相；孙坚有人情，除别郡司马，亦得升迁。旨到赴任，俱不教返京谢恩；除外本部亲兵，朝廷原派军马，尽付与天使上差，引领回京，不得有违。
  加官进爵，各落实惠，且免了奔波辛苦，皆都欢喜。
  相互道贺毕，还是皇甫嵩心记刘备嘱托，当先看视天使，明知故问道：“不知中郎将卢植，得何封赏也？”
  来使见问，不无好气，止各付了诏书，后才侧身一啐，嗤之以鼻道：“那卢植今未被诛，已是造化，还问何封赏耶！岂非笑话哉？”
  皇甫嵩听了，心方稍安，然故作惊诧，忙又问道：“卢中郎为剿黄巾，劳苦功高，今不见封赐，怎反被罪耶？”
  来使急欲便去，遂甩袍袖，丢下一语，恨恨尖声道：“纵不问他欺辱监军左丰之罪，仅其恁般名姓，浪荡不羁，就当切之而后快矣！”言罢转身，命换了马匹，即扭腰而上，抽鞭狠策，紧往号令三军去了。
  皇甫嵩不明所以，待要问时，猛听着近侧孙坚，破口笑骂道：“好个黄门阉竖，自不得撸直，竟以此为由，迫害栋梁耳！真欲加之罪哉！”
  此言一出，众皆恍然顿悟，朱儁更视与曹操，摇头叹道：“我本以为，止孟德好名好姓，徒惹嫉恨；怎想卢植无辜，反犹见猜忌毁污耳！”
  曹操听之，全不在乎，惟撸须望天，故作深沉道：“中涓愈横，黄天不佑，大好直男，偏干不过弯得！势将乱矣，便救出卢植，且复撸直，亦无用武之地哉！”遂袍袖一舞，乃先自入帐，顾饮而去。
  孙坚愤懑亦叹，随也踏步进帐，继之宴饮。
  皇甫嵩闻言见状，不禁摇头长叹，随转视朱儁，无奈笑道：“谁人不知曹操肾好，且多娘娘法宝！公又何将卢中郎，与之相提并论乎？今卢中郎有难，兼受刘备相托，我当往救，须不得京中奔走一遭；我本部将兵，公且代为管带，若得事协，他日再与卢中郎一道，过府相聚，可好？”
  朱儁点头称善，然心中亦忧，随视与皇甫嵩道：“那黄门阉竖，权势熏天，且防着我等功将入京，乃先请旨，加封外放；更教旨到赴任，即解兵权。公今私自返京，犯着忌讳，且宜慎谨行事，勿再误了自家。”
  皇甫嵩略以沉吟，才轻叹一声，摇头说道：“公言是也。然大丈夫操身行世，当有所为、有所不为。前卢植将军心念你我战事，特教刘备来助，此一番情义，未可辜负！兼又刘备仁信厚德，汉亲贤能，雄才岂能不举？”
  话音方落，忽数骑飞奔而来，未及近至，头前一将，早扬声高呼道：“敢问皇甫嵩将军在此否？”
  皇甫嵩闻声视之，凝神静看来人，直觉似曾相识，及之马到，翻身下拜当面，皇甫嵩方才忆起，乃前与刘备同来助战，卢植所遣之将，故急教起身，乃唤之问道：“公打何处来，又寻我何干？”
  来将见问，忙近前回道：“在下自与玄德公别后，心忧卢中郎之事，几面打探将军消息，今幸得寻着，特来拜见。且玄德公更有嘱托，欲让己功与卢中郎，惟请皇甫将军，设法搭救。”言罢，便将刘备分付，具言以告，后再拜为礼，更请助力。
  皇甫嵩闻言一惊，朱儁听之亦震，不觉异口同声道：“刘玄德究竟怎生人也？”
  言方毕，相视对望，朱儁且作喟叹道：“想那董某人，养尊处优已极，仍贪天之功为己有，私欲极重哉！而玄德公，稍无功名在身，反让天大功劳与人。思来丰乳异于胸怀，真就天差地别，断不能相提并论也！”
  皇甫嵩深以为然，心中敬服尤甚，随点头称是道：“似玄德公大仁大义，亘古罕有！今有他功绩相让，我便难请卢中郎封赐，而使官复原职，却也不难矣！”
  朱儁喜之，遂即笑语问道：“公可已得良策乎？”
  皇甫嵩点头轻笑，乃附耳轻语道：“我于京城，有一故旧知交，今官拜郎中，可近帝侧，直达天听，但得其上表，并将玄德功绩加之卢中郎，必当成事耳！”
  朱儁喜善，连连称是，欣然之余，且又代为刘备惋惜道：“如此，玄德欲要进身，只怕更难矣。”
  皇甫嵩思之片刻，摇头叹道：“两利相衡，取其重。事有缓急，今先救了卢中郎出来，后为玄德谋进，当易为之也。”遂转视来将，继而问道：“你部人马，现在何处？”
  来将见问，拜身回道：“人马在后，三日内可到。”
  皇甫嵩闻言甚喜，随点头说道：“你可速去领兵到此，后随朱将军一并去，我要为卢中郎留下一枝军，用作日后也。”言罢教去，心实欣慰。
  来将领命应诺，再拜上马，须臾引众都去。
  主意已定，皇甫嵩长吁口气，乃笑与朱儁同入大帐，复更饮宴。
  功成名就，兼又外任离京；领事一方，颇多便利。皇甫嵩、朱儁、曹操、孙坚四人，虽心思渴想不同，然此时此刻，却尽都真作欢畅，个个酣饮，只欲一醉快活。
  当日饮宴至晚，大醉方休，四人兴高，便共于一帐歇了。
  帐外将兵，俱为各自亲信，倒也无须约束，且更护卫仔细，一夜无事。
  次日，直至日上三竿，众皆才起，随各相辞别，就分道扬镳，都引本部将兵，奉诏赴任去了。
  惟皇甫嵩一己，乃引三五亲从，乔装易服，飞马扬鞭，即望京城而来。
  正是：鸟尽弓藏高高挂，令箭鸡毛原笑话。雄心壮志等闲视，不争偏让宋公明。
  究竟皇甫嵩京中一行，能否顺利；又将奇事几多，且听下文分解。