“咔。”
  门关了，艾伦从吉赛女人所在的房间里走出后，长舒了一口气。
  现在是11点32分，安眠药的效果仍在起作用，那女人还在沉睡。
  今天艾伦不打算营业，“艾伦万灵药店”的门口挂上了“店主外出，尽请体谅”的牌子。
  在他完成这件事的时候，一名租客从楼梯口匆匆跑了出来。
  这名租客是个三十岁的男人，名叫怀恩.范，住在小公寓的二楼，同时那里也是他工作的地方——被命名为“尾行”的侦探事务所。
  “你好，艾伦，今天的你气色真好。”怀恩摘下猎鹿帽，笑着朝艾伦打招呼。
  侦探的笑容很灿烂，牙齿很白，但他的金发却沾了不少东西，已经变得有点油光发绿，一缕缕地紧贴在他那饱满的前额头上。
  艾伦本来想礼节性意思一下的，突然却闭上了刚刚张开的嘴。
  貌似自己和这位侦探之间的关系并不太好，这种恶劣的关系源自经济纠纷，怀恩已经至少大半年没有付给艾伦一个便士的房租了。
  “你的房租什么时候付，嗯？”艾伦竖起眉毛。
  “快了，小艾伦，你知道我最近接了一桩大案子，对，就是那件，婚内出轨！巴里男爵的夫人竟然和一名裁缝搞在了一起，等我搜集了可靠的证据以后，马上就会收到一大报酬，届时……”
  怀恩显然早就准备好了这套说辞，这种把戏他已经不是第一次用了，在以往他每次都能得手。在他看来，艾伦又年轻又蠢，蠢到可以随便相信他鼓吹的谎言。
  “我不认识什么巴里男爵，你也不用跟我说这些。”这一回，艾伦却打断了他，年轻的房东竖起三个手指，“三天内，请务必付清你所欠的房租，不然我会报警，让警察和法官来处理你我之间的问题。”
  无视怀恩逐渐失去笑容的脸，艾伦留给了他一个决绝的背影。
  “今天他这是怎么了？吃错药了？”怀恩在冷风中自言自语，挠了挠自己的额头。
  曾经的艾伦是个软蛋，可我不是。
  艾伦走进位于药店西侧的实验室，心中盘点着自己正面临着的财务危机，不仅是怀恩欠了租金，其他租客也是一样。
  几个月下来，大量的水费、瓦斯费以及定期房产税都是艾伦垫付的，几乎花光了他所有的老本。
  收房租迫在眉睫，经济问题永远是大问题，仅仅排在生死问题的后面。
  “怀恩，拖欠房租41金镑零83便士，皮克尔兄弟，拖欠房租37金镑32便士……”
  他从柜子里掏出记事本计算着，这栋小型公寓除他以外住了总共四家房客，这些家伙拖欠的房租总额约为174金镑72便士。（1金镑=100便士）
  “啪”，艾伦合上记事本。
  这是个大问题，很大的问题。
  揉了揉太阳穴，艾伦发觉自己正面对着一大堆烂摊子。
  除了房租问题外，药店本身也在亏损，药剂室里堆积了大量因过期而腐烂的药材，这里的原主人懒得不可思议，连把这些药材制成药剂的精力都用在喝酒，或是与失足妇女鬼混的身上了。
  越揉头越疼。
  “看看你会点儿什么本事，希望你不要令我失望。”
  他一边调取着脑海中存储的药剂学知识，一边走出实验室，在药柜前方来回踱步，好好清点了一番摆放在小格子里的各式药品。
  这些药品几乎全部都是由艾伦本人亲自在实验室里制作而成的。可谓是货真价实的“纯手工，富含……毒品”。
  是的，毒品。
  许多药剂都含有大麻、鸦片之类的毒品，在这点上倒是和工业革命时期的欧洲保持了高度一致。
  谢洛苦笑，在脑海中做了个场景模拟，他无法想象，自己应该如何朝一名孩子的母亲兜售所谓的“安乐水”。这种药水里含有过量的毒品，足以让孩子表现得乖巧无比，服下一汤勺，保证可以不吃不喝睡上一整天。
  虽然在这个世界、这个时代，人们对毒品的危害不甚关心。但现在的他不是曾经的艾伦，作为一名现代人、一名正义的伙伴，他很难昧着良心去赚这笔钱。
  想要对得起自己的良心，就得花精力和资金去研发那些“安全”的药剂。再向顾客灌输健康的用药理念，引用二十一世纪先进的销售手段，然后这又会导致一系列问题的产生……
  最后归结到一句话说来：不是短时间能够完成的任务。
  需要转变思路。
  艾伦在心里问自己：既然常规药剂的致富之路并不可行，那么魔药呢？
  譬如“熊壮魔药”，服用后可以让人短时间内获得熊一般的力量，身体的各个部位都是。
  艾伦敢保证这个药若是放在地球绝对大有市场，但他稍一细想，这个想法就在脑海里夭折了。且不说销售渠道，单是原材料——那些富含魔素的兽血和生药他都搞不来。
  更何况，耶兰市的法律规定，在未经官方允许的情况下，配制含有魔素的药剂最高可被判处绞刑。
  艾伦觉得自己的脖子有点发凉，赶紧朝着喉咙眼里灌了一大杯凉开水，感觉更加凉了。
  “有人在吗？医生？您在吗？”
  砰、砰、砰！
  有人在敲药店的大门，现在大门是紧锁着的，被实木阻隔，看不到来人是谁，但他的力气肯定不小，敲门敲出了拆家的气势。
  艾伦犹豫了片刻，还是决定暂且接待下这位客人，在内心深处，他不希望还在沉眠的吉赛女人在刺客被这响声吵醒。
  “来了，不要这么粗暴地砸门，来了！”
  拉开有些生锈的门闩后，艾伦低下头才看到那位矮小丑陋的客人。
  这是名中年人，脸上长满了疮，严重的驼背导致他的躯干看起来就像是就像是一个逗号。
  “咳、咳、你怎么能不营业呢？！”
  逗号先生的话语里充斥着愤慨。
  “因为我有些私事要忙，先生。”艾伦小心地把他请进来，扶着他坐上了柜台前的高板凳。
  “私事！”逗号先生的口气愈发不满，“我得了那么严重的病，你却在忙私事，谁能告诉我这个世界到底怎么了？”
  艾伦走进柜台，探着脖子盯着他看了好一会儿。
  “您觉得哪儿不舒服？”
  “天哪！你看这么半天还看不出来吗？”逗号先生用他的手杖愤怒地杵着地面，“医生！给我药！”
  艾伦头又开始疼了。
  其实这名客人对他“医生”的称谓有失偏驳。艾伦的医学知识十分有限，他是名没有受过系统教育的无证药剂师。
  而真正的医生绝不会去开什么药店，他们是上层人士，服务的对象是那些有钱的权贵。
  “您能描述一下您病症的症状吗？”
  艾伦耐着性子问道，心中盘查着究竟有那种药里不含毒品。
  “症状！你竟敢问我症状！”逗号先生指向自己的高帽，“我头疼！”
  其实我也头疼，艾伦心说。
  “我胸口疼！”
  其实我也胸口疼，艾伦心说。
  “我哪都疼！”
  嗯，同意。
  “都是因为你！你把一切都搞砸了！你搞砸了！你是个失败的杰克！你他妈的把一切全都搞砸了！”
  嗯……嗯嗯？杰克？杰克！杰克！！
  逗号先生的画风突然变的有点不对劲了，手握着不知道从哪变出来的一把半自动手枪，枪口指向了艾伦。