十六章
  卫火头空口诉十年莽醉汉赤手敌群狼
  赵怀真抬手阻止赵来贵再说话，自己开了门，见邵天赐正站在外面，邵氏兄弟站在后面。雪仔站起来，把邵天赐等人吓了一跳，连着后退了好几步，赵怀真摆摆手，屏退雪仔。
  邵天赐笑嘻嘻道：真少爷别来无恙啊。
  赵怀真笑道：不知天赐少爷光临寒舍，有失远迎啊。
  邵天赐道：真少爷客气了，今天酒楼的饭菜不可口吗？为何要提前离开呢？
  赵怀真道：我打小不吃荤，全城人都知道的。
  邵天赐道：哎，可惜可惜。
  赵怀真问道：这有什么好可惜的？
  邵天赐道：那鸡鱼肉蛋的香味和口感，岂是青菜豆腐可以比的。一品居的炭烤鸭，脆甜爽口，尚味坊的酱肘子，滑嫩不腻，观天阁的蒸铜鱼，唇齿留香。啊，还有还有，老王叫花鸡，苗家烩三鲜，郑记兔肉，这些虽是小地方，不出名，你一定没听过，但味道绝佳。总之，灵州城的珍馐佳肴可不是一般的多，其中最出名，也是最让我难忘的，一定是醉仙楼的凤冠霞帔。
  赵怀真笑道：天赐少爷不是来给我背诵灵州城菜谱的吧，有话直说，别绕弯子。
  邵天赐道：真少爷快人快语，那我就直说了，司徒寿配不上虫王，你帮我再捉一只比他那个更厉害的，我保你后半生荣华富贵，吃穿不尽。
  赵怀真假装惊喜，笑道：好呀好呀，难得天赐少爷如此慷慨，谁会傻到和钱作对呢。
  邵天赐对赵怀真答应的如此爽快，也是深感意外，他并不清楚赵怀真到底是如何打算的。
  邵大义道：那走吧，时候不早了。
  赵怀真望望天，道：今天不行。
  邵天赐问道：为何？
  赵怀真道：捉虫王不比捉普通的蟋蟀，凡遇大事不都讲究个择良辰选吉日吗。
  邵天赐笑道：有道理，那哪天合适？
  赵怀真道：两日后的晚上，我带你去。
  邵天赐问道：还要我亲自去吗？
  赵怀真道：虫王和普通蟋蟀不一样，谁捉的像谁，农夫捉的只会刨土，将军捉的必能打仗。
  邵天赐将信将疑，问道：好吧，去哪捉？
  赵怀真道：城西河岸，乱坟岗。
  邵天赐一听，别说深夜去乱坟岗，就算白天也极少人愿意去，怕沾上晦气，心里着实不情愿。
  赵怀真看出来他的顾忌，又道：若是主人的胆量太小，就算得到虫王，虫王也是个胆小鬼，见了大场面也必然落败。
  邵天赐逞强道：好，两日后，不见不散。
  赵怀真道：天赐少爷慢走，不送。
  赵来贵目送他们离开后，问道：少爷，你真打算带他去乱坟岗？
  赵怀真道：他自己愿意去，那你正好帮我去准备准备。
  赵来贵问道：准备什么？
  赵怀真耳语了几句，赵来贵笑的前仰后合，不住的说妙妙妙。
  第二日一大早，赵怀真喝了点菜汤，便独自出门。
  赵来贵问道：少爷，你去哪儿？
  赵怀真道：我去找找昨天邵天赐说的那几家酒楼。
  赵来贵道：千万小心啊。
  赵怀真道：你也小心。
  刚迈入城中大道，一股浓厚的肉香味飘来，赵怀真抬眼一看，这个酒楼正是尚味坊，不知是不是大汤郭正在烹饪，寻着香味来到后厨，见七八个人正在烧火切菜，都在闷头干活，竟然没人看到他。
  赵怀真高声问道：大汤郭在不在？
  众人回过头来，看了看，又回过头各自干活。
  赵怀真又问了一次，见无人回答，自讨没趣的走了。
  过了两条街，见到一车鸭子正拉往一品居，赵怀真跟着车子便进了一品居的后厨。想想以前爷爷在的时候，这些鸭子必然能活下来，现在可没一文钱去救它们了。
  赵怀真找了两个人问，都说不认识大汤郭，只好离去。
  又来到观天阁，后厨大门紧闭，只好去找掌柜的问，掌柜的倒是听说过大汤郭，不过那人应该被醉仙楼的人请去了。赵怀真谢过，朝醉仙楼跑去。
  醉仙楼门外的小二见他衣衫破旧，不愿搭理他，还将他朝外赶。
  赵怀真心道：又是个狗眼看人低的东西，要是以前，非把这酒楼买下来不可。
  正没辙的时候，一辆四轮马车停在醉仙楼外。
  赵怀真心道：谁这么张扬，居然是两匹马的四轮车，灵州城谁敢用。
  马车上下来两人，正是昨日在春华楼见到的晁氏母女。
  小二殷勤的叫道：晁夫人和晁大小姐大驾光临醉仙楼，不胜荣幸。边招待晁氏母女，边驱赶赵怀真。
  晁夫人转身一看，笑道：哟，这不是赵家公子吗。
  赵怀真像昨日一样揖手鞠躬，问候道：晁夫人好。
  晁大小姐问道：赵公子怎地如此打扮？
  赵怀真道：锦衣玉食不习惯，还是这样舒服。
  晁大小姐撇撇嘴，道：穷就是穷，说这么多。
  晁夫人道：骦儿，不得无礼，你可知这赵家以前可是富可敌国，若不是百年难遇的洪灾，赵家捐出全部家当才建了现在的灵州城，你爹爹也做不了这一方百姓的父母官，没那等福气替皇上选马。
  晁骦吐吐舌头，哦了一声。
  赵怀真干笑两声，道：不提了，不提了。
  小二一听，将信将疑，道：就是个乞丐，晁夫人别被他骗了。
  晁夫人道：胡说，不可以貌取人，赵家公子的事迹你们可知道？他不杀生，做善事...
  赵怀真心道：这晁夫人当真是贤惠温良，娘在的话，一定也会这样护着我的。想着想着不由得对着晁夫人多了几分好感。
  听晁夫人如数家珍般娓娓道来，赵怀真也很不好意思。
  晁夫人道：你爹来灵州之前，特意去庆王府询问赵家的情况，还说要拜访赵家后人，你怎么忘记了。
  赵怀真忙道：不敢叨扰晁大人，不敢叨扰。
  晁骦立刻改变态度，问道：赵公子，你来此作甚？
  赵怀真道：我听说这里有个厨子叫大汤郭，有事想问问他。
  小二道：别找了，大汤郭现在不在儿了。
  赵怀真道：那就是说，以前在你们这儿。
  小二道：哼，我们醉仙楼最有名的凤冠霞帔就是出自他手，他不愿意再做，我们只好另请高明啊。
  赵怀真问道：为何不愿意再做？难道是你们短了人家的工钱。
  小二骂道：放屁。回头又看看晁夫人，感觉失礼，又改口道：他不在这儿了，回善财道卖馒头去了。
  赵怀真道：多谢，告辞。转头又和晁夫人行礼告别。
  善财道赵怀真是知道的，那是庆王为了表彰赵德才的功绩所立，当初迁徙新灵州时修建的一条官道。赵怀真内心忐忑，总感觉有些难以预料的事要发生，好事还是坏事，自己也说不清。带着难以平静的心情，穿街过巷，来到善财道，那功绩碑还矗立在道中，上面书写着赵德才的善举。三五个男孩儿在碑旁追逐打闹，赵怀真双眼恍惚，依稀还记得当时的情景。
  一阵吵嚷声把思绪打断，赵怀真看到街边一群人围拢在一起，有的喊七有的叫八，甚是热闹。走过去才看到，有两个人正在比赛吃馒头，一个八尺壮汉，一个黒瘦青年，两人面前各堆着十几个馒头，手里还拿着两三个正往嘴巴里塞。赵怀真见过各种赌钱的手段，比吃馒头倒是头一次见。看了半晌，问这事怎么回事，旁人说道，昨天卖馒头的人说，谁能一口气吃十二个，以后馒头不要钱，随便吃。这壮汉以为自己可以，连吃了九个便吃不下了，只好付了钱。为了找回面子，今天非要和卖馒头的再比一比，所以才有了这吃馒头的较量。
  看那青年不慌不忙，将第八个馒头拿在手里，咬一口咽一口，三五口便吃完了。那壮汉一口一个，已经吃到第十个了。
  众人给壮汉鼓劲助威，高声叫道：十个了，十个了，还差两个。
  壮汉兴奋起来，一手拿一个，笑道：吃完这两个，便不用付钱了。说着又吞掉一个。
  众人高声叫好，纷纷道：最后一个，最后一个。
  那青年笑道：我这是第九个。吃完后，左臂一横，拿起一个馒头放在了肩上，又拿起一个馒头放在了手臂上，一连放了四个。
  众人惊道：他要干嘛？难道他能吃十三个？
  壮汉把第十二个馒头拿在手里，看了半晌，实在吃不动了，叹了口气道：我不信你能吃十三个。
  青年淡定自若，左臂靠近嘴巴，两口一个馒头，连吃四个，众人纷纷叫好。
  有人道：史老二不行啦，看人家大汤郭一口气连吃十三个，当真厉害。
  赵怀真心道：这卖馒头的黑青年就是大汤郭？
  大汤郭笑道：史老二，今天这顿我请了，出去帮我大汤郭吆喝吆喝，咱这儿的馒头怎么样。
  史老二一听不用付钱了，傻笑道：好吃，大汤郭的馒头真好吃，我平时只能吃俩，昨天一口气吃了九个，今天吃了十一个，你们说好吃不好吃，肯定好吃。
  大汤郭吆喝道：好吃的馒头，一文钱一个。
  如此一来，买馒头的络绎不绝，没多久便卖完了四蒸笼的馒头。
  众人散去后，赵怀真望着大汤郭笑笑。
  大汤郭问道：你要几个？
  赵怀真问道：为什么不做凤冠霞帔，改卖馒头了？
  大汤郭道：我这是卖馒头的，您要吃肉请改道儿。
  赵怀真哈哈大笑道：我赵怀真从小不吃荤，灵州城的人都知道。
  大汤郭刚要笑，又严肃起来，道：我们和赵府没有瓜葛。
  赵怀真道：你当然和赵府没有瓜葛。
  大汤郭道：要不是看在你是小菩萨的面子上，我根本不会理你。
  赵怀真问道：你刚才说你们？是你和你的师傅，所以你知道我为何而来。
  大汤郭道：你走吧，我师傅也和赵府没瓜葛了。
  赵怀真问道：你当真不想知道我为何而来？
  大汤郭收拾好蒸笼，回头进了蒸房。
  赵怀真道：我能治好你师傅的疯病。
  大汤郭跑出来问道：你说什么？
  赵怀真道：还不带我去见你师傅。
  大汤郭问道：你说能治好我师傅的疯病，可是当真？
  赵怀真道：快点吧。
  大汤郭门都没锁，就领着赵怀真走了。出了南门，行了一炷香的功夫，来到一片小树林，树林中有片空地，盖了两间茅舍，火头卫正在围着茅舍转圈。
  大汤郭叫道：师傅。
  火头卫没理他，直到赵怀真走过去，火头卫才瞪大了双眼，伸手指戳了戳。
  赵怀真道：我来了，你有何事？说吧。
  火头卫道：张公子，救我。
  大汤郭道：师傅，他姓赵。
  火头卫仔细看了看，道：对，不对，不对不对，对对，对不对，对，又不对。边说边点头，又摇摇头。
  赵怀真道：不管对不对，你有什么想说的，告诉我就对了。
  火头卫道：告诉你也不信。
  赵怀真道：有什么信不信的，我说我见过喷火的龙，也没人信，你信吗？
  火头卫张大了嘴，半晌，才突然问道：喷火龙怎么死的？
  赵怀真道：天降暴雨，淹死的。
  火头卫双眼紧闭，狠掐了大腿一把，坚定道：对，和你说，和你说，十年了，十年了，没人相信我，今天终于有人愿意听我说了，终于...
  大汤郭拿出三把木凳，三人露天而坐，火头卫抬眼看看天，边搓手边回忆着，把十年前遇到的事说了出来：
  那也是暴雨后的一天，赵府宴请贵客，火头卫烹制了独门绝活凤冠霞帔，食客吃了无不拍案叫绝，因此，赵德才赏了火头卫两锭金子和四坛好酒。第二天火头卫把酒拉回家，在家门口遇到了一个乞丐，这乞丐浑身干净，全然没有一丝被雨水打湿的痕迹。火头卫很是奇怪，便在街边买了熟肉，把乞丐带到家中，喝起酒来。二人边喝边聊，天南地北，历史传说，阴阳玄学，这乞丐竟无所不知，火头卫听的津津有味。酒过几巡，乞丐说道赵府有灾劫，只有他能救，不过代价很大，可能会牺牲全灵州城的人。火头卫以为他喝多了，在说醉话，也没较真。乞丐又说道火头卫烹制的凤冠霞帔太过残忍，这等于是拿自己的阳寿换现在的富贵，所以最好别再做了，否则阳寿会越来越短。火头卫说道自己也感到罪孽深重，不做便不做，不过赵府是什么灾劫，要牺牲全灵州城的人去换一家人的平安，这不是更残忍吗？乞丐笑笑，说道火头卫有慧根，就凭这一点，也值得知道真相，不过真相往往令人烦恼，痛苦，甚至发疯。因此，乞丐给火头卫倒了两杯酒让他自己选择，一杯是知道真相，一杯是富贵到死。火头卫心想自己活的挺好，不需要大富大贵，而且富贵意味着阳寿减半，与之比较的话，还是知道真相来的更干脆一些。乞丐笑笑，又说道但凡大智慧的人并非什么都懂，什么都能做到，而是在经历了常人难以想象的艰苦生活，沉淀到最后，获得的那一点点可以看透任何事物的心境而已。火头卫思索片刻，举起真相的那杯酒一饮而尽，喝完才发现那杯子里不再是从赵府拿回来的好酒，只是一杯普通的清水而已。
  赵怀真问道：那乞丐姓张？
  火头卫道：对，乞丐张，人人都这么叫。
  赵怀真问道：名讳呢？
  火头卫道：没人知道。
  赵怀真问道：后来发生了什么？
  火头卫继续说道：果然如他所说，赵府的千金得了怪症，连钱神医都束手无策，所有人都放弃希望的时候，乞丐张便出手了。先是把赵府的财路断了，又把赵府的石狮子埋了一个，说是可以镇邪。谁也不会信，可赵家小姐就像吃了灵丹妙药一般，当时便起死回生了。赵老爷自从夫人去世，就宠这个女儿，这乞丐张救了他女儿，恨不得把家都送给他。问这乞丐想要什么，一般人肯定要荣华富贵啊，谁知这乞丐，就要一个什么...什么阴阳符的东西。
  赵怀真一听，突然紧张起来，皱了皱眉，从怀里摸出生死符。
  三个人围着，仔仔细细的看了一眼，同声念道：乾坤逆转达三界阴阳生死符。
  赵怀真道：原来这个东西叫阴阳符。
  火头卫用异样的目光看着赵怀真，疑道：难道你是他的转世？不对。
  赵怀真问道：他死了吗？后来怎样了？
  火头卫道：赵老爷为了报答他，盖了全灵州城，不，应该是全天下最华丽的福飨楼，用来宴请全灵州城的宾客，让他一一过眼，看到底是谁拿着这个阴阳符。可惜啊，只过了几天，便天降暴雨，我们厨子伙夫几十口人只好在福飨楼住下。有一天，来了几个怪人，他们竟然骑着从未见过的妖兽，一共四人四兽，三个人进了赵府将乞丐张拖了出来，四人押着他飞天而去。奇怪的是，雨停之后，除了我，其他人都忘记了这些事情。
  赵怀真道：不奇怪，灵州城迁徙之前的喷火龙也没人记得了，当时也是暴雨。
  火头卫道：是，这我也记得。在船上的时候，我问他们见没见到喷火龙死了，他们都说我疯了。
  赵怀真道：如此说来，乞丐张没死？只是被带走了？
  火头卫道：你是赵家的什么人?
  赵怀真道：我是赵文瑜的儿子。
  火头卫道：不可能，赵文瑜没嫁人，怎么可能生孩子。
  赵怀真道：我是永乐二十二年出生的。
  大汤郭道：永乐二十二年，到今天也不过十岁，你足有十七八了，怎么可能？你到底是谁？特意跑来取笑我师傅的吗？
  火头卫道：永乐二十二年？乞丐张是永乐二十一年来的，你真是乞丐张和赵文瑜的孩子？不对啊，乞丐张怎么可能和赵文瑜...年岁也不对啊？除非...
  赵怀真道：除非什么？
  火头卫道：除非你是大初世。
  赵怀真惊道：大初世？你也知道大初世？到底什么是大初世？这个称谓不是第一次听到，可赵怀真想不起来还在哪里听到过。
  火头卫道：乞丐张说过，每个人都会轮回转世，第一世叫初世，没有任何罪孽，生死薄上只有名字，没有善行，没有罪行，也没有阳寿期限。从这人记事起，才会由三尸神将善恶罪孽都记录在生死薄上，阎王根据这些行为折算为阳寿期限，善多者第二世享尽荣华富贵，恶多着第二世受尽冷眼虐待。有的贵为人皇，有的贱如草介，皆由初世善恶而定。罪恶较重的，若本世还未还清，下一世继续受苦，如此往复，甚至可能坠入畜生道，投胎为猪狗。
  赵怀真点点头道：若本世行善，还清了上世的罪恶，来世可做普通人，或者享福之人。
  火头卫惊道：你怎么知道？
  赵怀真笑道：我在庆王府的时候，听和尚讲经，也这么说。
  火头卫点点头，道：原来如此。
  大汤郭问道：大初世呢？
  火头卫继续道：两个善行的初世结合所生者，便为大初世，阳寿不受天地影响，一生逢凶化吉，遇难呈祥。世人都知道，十七八岁到三十之间是人生最宝贵最黄金的年龄，而大初世可以从十岁开始到百岁为止，皆处于这个黄金时段。
  赵怀真摸摸下巴，道：难怪读书的时候邵天赐比我大七八岁，现在感觉比我还小一二岁，原来如此啊。
  大汤郭将信将疑，三人半晌没说话。
  火头卫道：当年乞丐张也是这身打扮，虽然布丁很多，但是很干净，换了新衣以后，简直判若两人。
  赵怀真道：所以在春华楼外你把我当成了他？
  火头卫点头道：你即使不说，我也应该知道，你就是乞丐张的儿子，绝对错不了。
  赵怀真咽了口气，似乎听到自己的心跳加快，脑子嗡嗡作响，这么多年了，第一次有人告诉他有个父亲，简直如同做梦一般，一时竟接受不了。
  大汤郭看看天色，拿出两个馒头，火头卫摆摆手。
  赵怀真道：我走走，我走走。
  说着出了小树林，脑中一片空白，叹了口气道：谁知道是真的假的？该死的老天爷，你想玩死我吧。
  话音未落，咔咔一声旱天雷落在旁边的小树上，断枝正砸在赵怀真头上。
  赵怀真心道：那次喷火龙也是这样，好像我咒骂老天爷，就要遭雷劈，真是该...不敢再说，自我安慰道：呸呸，不犯嗔戒。
  见天近黄昏，大步朝城内走去。快到城门处，几个黑衣人正贴着城墙朝西奔跑，腋下还夹着几个孩子。
  赵怀真定睛一看，心道：那几个不是在功绩碑玩耍的男孩儿吗？这些人是劫掠孩童的胡人。赶忙回头跑了几步，拿了那根断树枝，跟着追了过去。
  一盏茶的功夫，几个黑衣人突然相继摔倒。本以为是踩到坑了，赵怀真仔细一看，原来有个醉汉躺在墙头呼呼大睡，长长的腿抬的老高。几个孩子摔在一旁哇哇大哭，醉汉站起身来，把酒葫芦打开，又灌了一口。
  几个黑衣人不说话，互相使了个眼色，抱着孩子又要走。
  醉汉嚷道：谁家孩子那么顽皮，吵醒了老乾，还不磕头认错。
  黑衣人刚要走，醉汉老乾用他巨大的手一把拉住最近的一个黑衣人右臂。那黑衣人使了蛮力，竟然没挣脱，丢下手里的孩子，举左拳就打。老乾猛低头，将那人拳头夹在下巴之下，右手使了三成力道，将那人右臂捏的酸疼。见那人痛的直叫，另外两人丢下孩子赶来帮忙。
  老乾道：三个大男人，四个小孩子，奇也怪哉。说不是人贩子，狗都不信。
  两黑衣人同道：多管闲事。一边说着，二人四拳打了过去。
  赵怀真心道：看来这人不是官府查案的，就是拔刀相助的江湖好汉啊。
  老乾迎上前去，左右手各捏住一人，朝中间一合，使了招闭门落闩，二人手臂登时被折断，疼的在地上打滚。
  赵怀真不禁叫道：好啊，好啊，老乾这招力道非凡，佩服佩服。
  先前那人见势不妙，伸手掏出两个物件，本以为是暗器，再看才发现是骨质鸣镝。
  赵怀真惊道：糟糕，他在求援。边叫边冲了过去，手上挥着断树枝。
  可为时已晚，两声哨响，鸣镝飞上了天。
  那人同时飞起一脚，将赵怀真踢倒在地。
  老乾不紧不慢笑道：你能叫几个人来？说着跳上去虚晃一圈，一脚将之踢翻。
  那人虽然倒在地上，咳了两声，却冷笑一声道：等死吧你。
  老乾道：好啊好啊，等着呢，你也别走。
  赵怀真捂着胸口，自语道：好疼啊。
  老乾道：那位朋友，没事吧。
  赵怀真硬着头皮道：没事，刚才滑倒了而已。
  老乾笑道：你来看着孩子，看我收拾他们。
  话音未落，从远处来了一行人马，十个着灰黄色短衫的胡人说话间便到眼前。倒地的黑衣人叽里咕噜说了几句，其他胡人便两两站定，把老乾围在当中。
  老乾喝了一口酒，把酒葫芦放在后背，笑道：五行阵吗？来吧。
  西边一汉子持把半月铲攻了过来，老乾见这兵器怪异，又是长柄优势，只能左闪右躲。交手十几个回合，老乾一不能近身还击，腰上还被蹭破一道口子。正想着如何应对的时候，半月铲连攻三招，老乾孤注一掷，索性侧身卖了破绽，趁那人招数使老，不及收回兵器之际，老乾双掌平推，将那人击倒在地。，这一下着实不轻，那人半晌没起来，身后那人将他扶起来，一挥手，东边的汉子提木棒而来。老乾不及细想，先躲过自上而下的一击，又侧身闪过木棒横打。连打了十几个回合，双臂和左腿分别受伤，虽然不重，却严重影响了出拳的速度和力度。
  老乾笑道：车轮战？想累死我？能让我休息一会吗？说着，突然转过身，背对着木棒。
  那人见机会大好，将木棒当刀使，自右上往左下狠劈而来。老乾艺高人胆大，听声辨位，后仰马鞍桥，躲过致命一击，一脚倒挂直踢那人面门。那人本以为这一棒必中，手上力道便毫无保留，谁知用力过猛，被闪开后，无处卸力，头脸被双臂带着朝老乾的脚砸去，嘴巴鼻子登时鲜血直流。木棒击在地上，断成两节，双手自虎口而上震的疼痛酸麻。东边另一人又将这人拉了回去，再挥手，西南角一人背负双手跳了过来。
  老乾见这人没拿武器，想是要和他比比拳脚，左掌右拳摆了个马步，等那人先出手。那人三两步跳过来，双手突然探出，两把灰白色粉末撒了出来。老乾避之不及，双眼登时睁不开了。
  赵怀真骂道：真歹毒啊，太奸诈了，人多打人少，还用江湖不耻的下三滥伎俩。
  那几人看看赵怀真，没搭理他。
  赵怀真心道：这老乾死了，这些孩子肯定也好不了，先来个缓兵之计。想着便叫道：刘将军，快来啊，就这些人抓小孩儿的，快来抓他们。说着，用力将手中的断树枝丢向黑衣人。
  这一声叫，本是最没办法的办法，没想到还真把这些人唬住了。
  黑衣人后背被断树枝碰了一下，天黑没看清，以为是暗器，赶忙高声叫道：拿人要紧，快走。
  正要散去，老乾一把拉住撒粉那人，使了五成功力，将那人双臂硬生生的捏断了。
  黑衣人惊道：怎么回事？
  老乾笑道：幸亏不是石灰。说着将空的酒葫芦背好，又道：好朋友，谢了。
  原来，趁赵怀真和他们吵嚷之际，老乾借着黑夜无人看清之际，快速摸出酒葫芦，用酒把眼上的粉末洗净，这才转危为安。
  那几人又回到原位，正北一人跳出来，吼了一声看招，几枚暗器打了出来。老乾见这暗器泛着银光，怕是有毒，黑夜中，不敢硬接，只好躲开。那人连发了七八枚，一一射向要害。
  老乾着急道：真厉害，真厉害，再来几个，我真躲不开了。
  那人听着，越发兴奋，嗖嗖嗖连发三镖，只听哎哟哟几声，三人应声倒地。
  黑衣人道：快拿解药。
  老乾哈哈大笑道：让你来，你就来啊，真听话。
  那人没注意老乾每次站位都是贴着其他人站，这次伤了自己人，啊呀呀气的直跺脚。
  老乾趁机上前，连点了那人的膻中，天突，廉泉等三处大穴。刚要转身，老乾就感觉到耳后呼呼声响，只能凭经验侧身闪开。来人拳脚越来越快，拳风带过脸颊，说不出的窒息感。稍微失神，便被那掌击在胸口。老乾只感觉头晕目眩，一阵恶心，连吐了两口血。那人双掌好像着了火，打在身上一阵强烈的灼烧感。二人又交手数招后，老乾自知打下去，毫无胜算，突然向后蹦跳。那人只望了一眼，脚蹬身起，双拳变四拳，四拳化八拳，从上下左右打了过来。
  老乾轻声道：好拳法。突然趴倒在地。
  那人拳无落处，只好收回。正要弯身查看，哪知老乾突然拿住了那人双足脚踝，将全部力气朝那人脚踝使去，那人登时疼的哀嚎起来。
  黑衣人惊道：还没死？
  老乾跳起来道：哈哈，待我喝了这口酒，再将你们一一擒下，不用等我那几个弟兄，我一人就可抢了头功。
  黑衣人不敢再等，叫着众人，拖着伤者，向西南朝河岸逃去。
  赵怀真见他们没了踪影，才把孩童带过来，笑道：快谢谢这位老乾。
  几个孩童止了哭声，连叫道：谢谢。
  赵怀真道：叫你呢，也不回个礼，太没礼貌。
  老乾微微点头，身子向后倒去，登时不省人事了。再醒来的时候，天已大亮。
  赵怀真在旁边道：醒了？你还真能死撑啊，明明力竭了，还说要把他们擒住。
  老乾浑身酸疼，口渴难耐，轻声道：给口酒，谢谢。
  赵怀真道：酒就别喝了，喝水吧，唐祺拿水来。
  唐祺从门外进来，端了一碗水给老乾。
  老乾喝了，道：再来一碗。
  小福兆进来道：水不能多喝。
  老乾问道：你是谁？
  赵怀真道：给你治伤的江湖郎中。
  小福兆笑道：叫我小福兆吧。
  老乾低头看看，身上伤处果然包着白布，抱拳道：大恩不言谢。
  赵怀真问道：你怎么会使刘将军的绝处逢生？
  老乾一惊，又道：那一招叫绝处逢生啊，我才知道，怎么你也认识刘将军？
  赵怀真问道：我当然认识，我在问你啊，你何时见过刘将军？
  老乾道：几十年前，在塞外的时候见过一面。
  赵怀真问道：哦，难怪，这是他教你的？
  老乾道：嗯，只是不知道这招叫什么，因为太过阴险，而且将自己置于险地，遇到长柄武器砍杀的敌人毫无作用，一般不会用。刘将军说两军对垒，家仇国恨，顾不了那么多，一切以胜利为目的，至于用什么招数，那都是手段。你昨晚叫刘将军的时候，我突然想起这一招。
  赵怀真道：难怪，我说呢。
  老乾问道：你是怎么认识他的？
  赵怀真道：我怎么认识他？我一直认识他，他的命还是我救的呢。
  老乾笑笑，心道：这孩子确实聪明，不过倒是爱说大话。又问道：刘将军现在何处？
  赵怀真道：回老家了，看样子回不来了。
  老乾点头哦了一声。
  赵怀真道：对了，那些胡人为什么不一起上？偏要一个一个和你单打独斗。
  老乾道：那些人是胡狼。
  唐祺纳闷道：胡狼？
  老乾道：正是，胡狼是他们对外的称号。这些人像狼一样，两两一队，每队都有自己的领地或者任务，行走的时候化零为整，遇到对手的时候，化整为零。
  赵怀真道：我还是没搞清楚为何要单打独斗。
  老乾道：五行知道吗？金木土水火，他们是相生相克的，半月铲是金，克棍棒，棍棒是木，克灰粉，灰粉是土，土克毒镖，毒镖是水，水克焚身掌，焚身掌是火，克半月铲。按他们的出场顺序，这一行人，金是首领，所以打头阵，然后是木，土，水，火。火在这群人中职位最低，然而武功最强，无论是内功还是速度或者力量均在其余四人之上，因此五人相互制约，所以不能一起上。
  赵怀真将信将疑的点点头。
  老乾道：能给我点酒喝吗？
  小福兆道：不行，我医治的人必须确实完好如初的走出这个房间，才能自己做主。
  老乾道：你看，我又没要你救我。
  小福兆道：我也没想救你。
  老乾道：那你救我？
  小福兆道：少爷说了，必须救。
  老乾问道：少爷？
  小福兆和唐祺一起看向赵怀真。
  老乾心道：这谁家少爷，穿的这么寒酸？，不禁问道：你是谁家少爷？
  赵怀真道：古灵州，赵府，赵怀真少爷。
  老乾问道：你是赵府的赵怀真？
  赵怀真道：这还有假？
  老乾问道：你可见过...想了想，摇摇头道：算了。
  赵怀真道：我谁都见过，可惜你不问。
  老乾摇摇头，叹道：不问了，怕你们惹祸上身。
  赵怀真哈哈大笑道：灵州城里，还真没有能上我身的祸事。说着，离了房间。
  小福兆道：少爷等等我。
  唐祺道：少爷慢走。
  赵怀真道：看好老乾，别让他喝酒。
  唐祺道：知道了，少爷。
  小福兆问道：少爷哪儿去？
  赵怀真道：今晚有好戏，你看不看？
  小福兆惊喜道：看看看。
  赵怀真道：子时，乱坟岗，不许不来。
  小福兆一听乱坟岗，惊道：不去行不行啊？
  赵怀真斜着眼道：你敢不来？
  小福兆双腿一软，瘫在地上。