十二章
  风雨骤献策连海船炮火急捐躯除鞑虏
  赵怀真静静的望着自南朝北的洪流，远在数百丈外的山坡上，无数百姓正冒雨艰难登高，山路崎岖，泥石横流，站不稳便跌落到洪水里。赵怀真忙指挥大船前去营救，正当破浪前行，一股水柱冲天而起，拦住了大船的去路。众人惊叫着，一条巨龙从水柱中翻腾而来，大船上众官兵齐发弓弩火矢，打在坚硬的鳞片上如挠痒一般，毫发无损。巨龙扭转身躯，摆动着尾巴，将大船从船身正中击断，舱内的船员和甲板上的官兵纷纷落水。那巨龙嘶吼着，潜入河中，又朝山坡冲去，众百姓惊慌失措，直呼救命。赵怀真抓着一块破木板浮在水面，大声道：快救人，快救人！快救救百姓！来人啊，来人啊！快救救百姓！
  天上雷声隆隆，一个声音从云中飘来道：赵怀真，你还不快去救百姓，难道要看着他们死吗？
  赵怀真对着天吼道：你是谁？你是谁？快去救救百姓啊！
  又一声惊雷，把赵怀真从梦中震醒。
  赵来贵拉着赵怀真的手，慌道：少爷，少爷，你休息吧，我们正在救人，正在救人。
  赵怀真满头大汗，甩开赵来贵，下了床，朝舱外奔去。
  赵来贵道：少爷，穿上衣服。
  赵怀真站在甲板上，见暴雨未歇，浊浪泛滥，狂风卷着洪水，水中数十艘小艇来来往往，不时被卷入河中。
  赵来贵道：少爷，我们的船工正在救人，你快回去吧，这里风雨太大。
  赵怀真指着北边道：那边山坡应该还有人。
  赵来贵惑道：少爷怎么知道？
  赵怀真道：别问我怎么知道，快去救人，快去救人。
  赵来贵只好道：是的，少爷，我去让他们救人，你快回去。
  赵怀真道：我爷爷呢，我要找爷爷。
  赵来贵道：老爷身体不适，在睡觉。
  赵怀真想了想，道：不对，我记得钱爷爷在给爷爷治病。
  赵来贵道：钱神医不让我们去打扰老爷，少爷会回去歇着吧。
  赵怀真道：不行，我得去看看爷爷。
  刚一转身，大浪击船，赵怀真差点跌倒，赵来贵一手抓着船帮，一手紧紧拉着赵怀真。船在洪水中晃了半晌，好不容易稳了下来。赵怀真挣脱赵来贵，跑到内舱，见小五小六正哭着，钱德旺站在赵德才身旁唉声叹气。
  赵怀真着急的跑过去，扑到赵德才身上道：爷爷，你怎么了，爷爷？
  赵德才微微抬起头，笑道：我很好。师兄，你看我怀真孙儿多乖啊。
  钱德旺点点头，挤出一丝微笑道：怀真啊，你爷爷没事。
  小五望着钱德旺道：您刚才不是说老爷不好，不能...
  没等说完，小六马上捂着小五的嘴，道：老爷没事，老爷是天下一等一的大善人，有老天爷保佑。
  小五道：对，对对，老爷有老天爷保佑。
  赵德才道：师兄，你还是去看看刘大人吧。
  钱德旺点点头去了。
  舱外有人叫道：不让他们上船，不要让他们上船。
  赵德才道：来贵，你去看看。
  赵来贵跑出去，不一会又回来道：老爷，没事，您休息吧。
  舱外又有人叫道：不让他们上船，不要让他们上船。
  赵德才道：来贵，我说的话他们都忘了吗？为什么不救人？
  赵来贵道：咱们这船满了，让他们去别的船了。
  赵怀真道：你说谎。
  赵德才道：你看，小孩子都看出你说谎。
  赵来贵道：老爷，您别问了，是邵家人，船工不让他们上船，我也没办法。
  赵德才道：邵家人也是人。
  赵来贵气道：老爷，咱们差点被他们害死，要不是这洪水，恐怕老爷您...老爷您...
  赵怀真看着他们，心道：梦里人告诉我平安符可以引来天海水，用天海水就能灭火龙，可除了我，所有人都好像忘记了火龙的事，真是太奇怪了。正想着，肚子咕咕叫了起来，便伸手摸了摸，碰到生死符，这才想起是老先生留下的，又想：既然他知道我去了幽冥界，那是否也知道火龙呢？对，我去问问他。
  几个家丁拿来一盘青菜和两个面饼，赵来贵接过来，要喂赵怀真吃，赵怀真抢过来，三两口便吞了。
  赵来贵道：再去拿。
  赵怀真道：不要了，我吃饱了，老头子在哪，我找他有事。
  赵来贵问道：老头子啊？他不在这条船，他和吴大人，南督造一起在头船上指挥船工救人呢。
  赵怀真道：我去找他。说着朝舱门走去。
  舱门外进来一家丁，和赵怀真撞了个满怀。
  家丁叫了一声少爷，又向赵德才道：老爷，庆王来了。
  赵德才道：快扶我起来。
  没等赵德才起身，舱门外已闪进来三个人，浑身湿透，旁边两个侍卫，中间一人正是庆王。
  庆王笑道：德才老兄，可想煞本王了啊。
  赵德才笑道：庆王安好，恕老朽抱恙在身，不能给庆王请安。
  庆王道：此特殊时期，不必拘礼。
  赵德才道：赶快取干净衣物给庆王换上。
  家丁翻箱倒柜取出几套衣物和粗布，给庆王和两个侍卫擦干身上的雨水。
  庆王摆摆手道：不着急，我想替邵家人求个情，让他们上了船吧。
  赵来贵急道：庆王，这邵家人可差点要了我赵府一家几十口的人命。
  赵德才道：来贵，不可在庆王面前无礼。
  庆王道：我早知此事，特向皇上求情，此次前来，正是为了化解你两家恩怨。
  赵德才笑道：多谢庆王美意，我俩家其实本无恩怨，一切都是误会。转头道：还不快请邵家人上船？
  赵来贵只好点头称是，吩咐家丁去告知船工。
  不一会，家丁引来邵维，邵英芮和邵天赐祖孙三人。
  邵英芮脸色阴暗，也不说话。
  邵维则笑眯眯道：多谢赵老爷施以援手，小老儿代邵家上下几十口先行谢过。
  赵德才笑笑，道：邵老爷客气了。
  赵怀真看到邵天赐，笑道：嗬，孙子，叫爷爷。
  邵天赐看见赵怀真也在，害怕的躲在邵维身后。
  邵维道：对对对，天赐啊，见了赵老爷，还不快叫爷爷。
  邵天赐探出头来，叫声爷爷，又把头缩了回去。
  庆王笑道：好，如此，你两家就算解开此结了，也不枉我此行。
  船身晃动，众人差点摔倒。
  有船工叫道：漏水啦，下舱漏水啦。
  不一会有人跑进来问道：老爷，要不要换船？
  赵德才慌道：快去找南督造看看。
  那人回道：南督造在头船指挥救人，正派人去。
  庆王道：如此风雨，头船到这里隔着二十多艘船，时间太久，此法不可行。吴忠曾在信中告诉我说这些船都有防漏措施，若是有会水的人去查探一下，便可给出对策。此间可有会水的人啊？
  众人相互对视，皆想此船上除了几个船工和赵家人，都是百姓，再下舱内逐个去问，也未必来得及。
  庆王看了半天，见众人也束手无策，不知该怎么说。
  邵维缓缓道：庆王，小老儿手下养了几个小子，从小生活在这黄河边上，我叫他们去试试如何？
  庆王拍手道：好好，邵老爷请。
  邵维高声道：大义，二义，三义。
  舱门外三个人答道：在。
  邵维道：你们去看看下舱情况如何？
  舱门外三个人答道：是。
  众人在晃动的船上焦急的等待着，赵怀真看看媚笑的邵维，又看看憔悴的赵德才，心中五味杂陈。
  过了一炷香的功夫，船渐渐稳了下来，邵大义等三人也回来了。邵大义浑身湿透，另两人显然没下水。
  邵大义道：回庆王，是底舱漏水了，好在造船的人预备了多余的木板，现在已经好了。
  庆王连叫三声好，笑道：邵府也是能人辈出啊，赏！边说边把手伸到怀里，半天没摸到东西，低头再看，才想起来，刚才换了衣物。
  赵德才道：庆王说了，重赏！
  赵来贵只得硬着头皮，从旁边的箱子里取了一对雕工精美的赤金龙凤酒葫芦，交给庆王，庆王再赏给邵大义。那酒葫芦小巧玲珑，雄葫芦上是一条蛟龙，雌葫芦上是一只彩凤，精雕细刻，玲珑新奇，看得邵二义和邵三义直咽口水。
  邵维笑道：还不快谢谢庆王和赵老爷重赏。
  邵大义跪下道：谢庆王，谢赵老爷。
  赵来贵按照赵德才的吩咐，给邵家人安排了舱房，又取了酒菜和换洗的衣物，邵家人谢过庆王，又谢赵德才。
  暴雨一连下了十几天，灵州城早已被淹没在洪水中。唯一的好消息是，在吴忠，南恨和老先生的指挥下，绝大部分灵州城的百姓都被救上了船。衣物可以将就，可食物和水完全不够了，各种疾病开始在船只之间蔓延，死去的人不能及时处理，尸体腐败，成了最可怕的瘟疫。几十条大船在风雨中飘摇，即使如钱德旺这般神医竭尽全力，也无法在十多万人之中力挽狂澜。
  眼见越来越多的人因病痛而死，庆王只得招来吴忠等人商定迁移大事。
  见众人个个表情肃穆，庆王叹道：本王蒙先皇厚恩，受封庆王，于洪武年间自庆阳徙居韦州，后移居宁夏，至今已三十余载，终日里不敢怠惰，虽勤于政事，也未敢称功，仍见百姓常有食不果腹，衣不蔽体之苦，得遇灵州城首善赵德才，本想借其财名，以造福一方，不想苍天负我，黄河洪水泛滥至此，难道我灵州百姓果真命中注定受此劫难？痛煞吾心。幸得赵府未雨绸缪，打造诸多大海船，救下十万百姓，当真是我大明开国以来的又一件大功德。今观灵州城早已淹没，而风雨未有停歇之迹象，本王欲效仿洪武及永乐年间洪灾之时，整城迁徙，未知可否？众位可有高见。
  有年长船工道：庆王言之有理，可我们在打造海鳅之时，未能预见情况如此恶劣，故为缩短工期，这些船只只能装载，却未必能运送。
  其他船工也点头称是：所以船是不能行进的，在雨停之前，又不能下船，这可如何是好。
  议论过后，庆王看看吴忠，吴忠也默默无语。
  南恨道：船是否能行，不在于船，而在于人，人若想行，船岂能不行？
  庆王拍手笑道：南督造说的对。
  船工们又议论起来，商讨如何在船上加工加料，增派船工，才能使船行进。
  南恨道：船上食物和饮水都快没了，难道你们要等死吗？
  庆王道：不错，此举虽然是众位船工分内工作，可对于十万百姓来说，却是我们与老天斗智斗勇，名留青史的大事。试想将来的某一天，众位儿孙满堂，你们喝着酒，给孩子们说道，当年，你们是如何在如此恶劣的情况下完成了如此壮举，你们的荣誉和骄傲，承载着我大明的未来和希望。
  有人热血沸腾，有人冷静思考，议论纷纷，仍然是意见不一。多是说，在船上加工加料可行，但是毕竟不如陆地上稳当，制作船只的部件要求甚高，若不能精益求精，严丝合缝，恐对船只的安全存在极大的隐患。毕竟，那么大的一艘船，船上还有那么多的百姓和物资，失之毫厘谬以千里，无人敢担如此重责。
  南恨听了，哈哈大笑。
  船工不解，纷纷望向他。
  庆王也问道：不知南督造有何高见？
  南恨道：如诸位所言，部件若不精细，在海里定是危险至极，可此时并非在那无边无际，风雨无常的海里。我此前派出数十艘渔船往附近查探，洪水自西而来，风雨自南而来，可东北几十里外尚有高地，可做驻扎。人行几十里需要一日，可船行百里至多一个时辰，如今我们有几十艘大海鳅和数百艘小渔船，最初的两艘是完全可以在海里行进的头船，假如我们用这两艘头船拖着其他船只，借着风势，顺流向北，不出五日，所有船只皆可抵达。
  众船工拍手道：这个方法好，既不用加工加料，也没有安全隐患，无非是将船船相连，来回数十次而已。南督造果然了得。
  庆王也点头称好，赞道：妙哉，妙哉，大家认为此法可行，那事不宜迟。边说边吩咐吴忠安排众人准备绳索，扬帆起航。
  吴忠和南恨分别指挥一艘头船，带着一群官差和众船工先行探路。头船分别拖着另外两艘海鳅，借着风力行出一个时辰，果然见到了可以驻扎的高地。船工和官差搭好简易的浮桥，引百姓上岸，又往河里丢了十几艘小渔船，以备后用。此时风雨渐消，上了岸的百姓，先行烧灶搭棚。
  吴忠和南恨驾船返程，虽逆流而行，好在风力极小，没两个时辰，便回到船队中来。这次把病患和药物船先运送靠岸，让钱神医和病患安顿下来，救人为要。再返程时，便换了另一批船工，运送年老体弱者，前一批船工在岸上休息调整。一天一夜过后，十艘大海鳅和一万多人已经上岸，数百座临时茅棚已经搭建完成，上百口坑灶也烧出了热乎的汤饭，虽然看上去人人面目憔悴，可内心都是平静知足的。
  吴忠和南恨休息了两个时辰，未等第二天放亮，又指挥运送了十几艘大船。第三天夜里，四十多艘大船，已经靠岸。岸上青烟袅袅，茅棚石屋纵横交错，绵延数十里。
  赵德才吩咐赵来贵让家丁把赵府的牛羊鸡鸭分给农户，告诉他们一定不要宰杀烹煮，留着重建灵州的时候繁衍生息，农户们感恩戴德，纷纷答应。
  第四天黄昏，最后一艘大船也靠岸了，下来的是恩善寺的和尚，这些和尚每个人都抱着几十卷的经书，边走还边念着经。领头的是住持寂幻，最后一个不是和尚打扮，却是个跛子。
  庆王正在巡视病情，见众和尚路过，不禁想起来那年杀海渡的时候，寂幻还是个吃不饱的小和尚，如今的和尚虽然个个面黄肌瘦，却精神抖擞，与当时那些肥头大耳的和尚截然不同。看到那个跟在和尚后面的跛子特别突出，不禁问道：这人是谁？
  吴忠道：这是丁秀才，本来在赵府做门客，因为天降火石之时，要拜寂幻为师，寂幻说他尘缘未断，不能收他，所以没能剃度具戒。他就在恩善寺日日念经扫地，吃斋行善。
  庆王点点头，叹道：所谓心中有佛，所见皆佛，又何必拘泥于形式呢？他若一心向善，赵德才倒是极好的榜样，此番救下全城百姓的功德，比起盖十座庙宇高堂，读万卷经的和尚不知大多少。
  吴忠抱拳道：庆王所言极是，天下人皆如赵家人，我大明必千秋万世，逢难呈祥。
  庆王道：说的好啊，吴忠。说起赵德才，本王这才想起，要代众百姓，好好谢谢他。
  吴忠陪庆王到了赵家人驻地，见人头攒动，接踵摩肩，几百人在等着领牛领羊。吴忠和侍卫从人群中开了一条道，引着庆王找到了赵德才。
  赵德才正躺在一张破草席上，见庆王来了，勉强坐起来请安。
  庆王忙扶着赵德才道：赵老爷免礼，好好休息，本王特来替灵州百姓致谢。
  赵德才笑道：要谢还是谢时先生，是他告知了我们洪水要来的消息，才有了这么多大船啊。
  庆王道：对，要不是时先生，本王也不能回来。吴忠，时先生呢？
  吴忠支支吾吾不知如何回答。
  庆王又问道：时先生呢？你说啊。
  吴忠道：他因为在死牢里没出来，恐怕...恐怕早已...
  庆王站起身，惊道：什么？他一直在死牢里？
  吴忠道：不是皇上下旨，把他打入死牢的吗？
  庆王道：本王知道啊，可后来皇上想通了，又下了一道圣旨，免他死罪了。
  吴忠站到一旁，悄声道：没见到免死的圣旨，难道是？
  庆王也躲到一旁，轻声道：皇上派邵英芮回乡探亲，就是带着圣旨来的。
  吴忠叹道：哎，若果真如此，那邵英芮可算是假传圣旨了。
  庆王怒道：岂有此理，朗朗乾坤，我大明还有这等冤案？来人啊，把邵英芮给我拿了。
  二侍卫称是，刚要动身，便被吴忠拦住了。
  庆王问道：吴忠，你这是？
  吴忠悄声道：庆王，邵英芮手下兵多将广，没请到圣旨，咱们在这拿他，即使他束手就缚，他手下那些亡命之徒未必会袖手旁观，我恐怕此举于庆王不利。
  庆王沉吟良久，点头称是。
  正说着，一老头走来道：没想到庆王也有怕的时候。
  庆王问道：你是谁？
  老头道：在下老头子，老头子也不知道老头子姓甚名谁。
  赵德才道：庆王，这老先生是时先生的恩师。
  庆王点头道：哦，原来是时运命的老师，久仰了。
  老先生笑道：庆王念着小徒，足见仁义，不过庆王也不必着恼，我徒儿一会就来了。
  庆王惑道：老先生说时运命没死？
  老先生未答话，只叹道：人老了，见不得死人了。说着转身便走了。
  庆王刚想阻拦，一想又犹豫了。
  赵德才旁边的赵怀真睡眼惺忪，坐起来找丫鬟要水喝。
  庆王道：赵家的宝贝真多，这孩子挂着的长命锁倒是个稀罕物。
  赵怀真道：这可不是我家的东西，是老头子给我的。
  庆王惑道：老头子？
  赵怀真问道：你见过吗？老不老，少不少的老头子。
  庆王道：哦，是刚才那个老先生吗？他刚走。
  赵怀真问道：去哪儿了？
  庆王指了指老先生离开的方向，赵怀真起身跑去。丫鬟家丁追了出去，连叫数声也没叫回来。
  赵怀真边跑边叫老头子，四周人山人海，哪看得见老先生的身影？穿过人群，赵怀真一路奔去，逢人就问见没见过奇怪的老头，都说没见过。一直到了河边，见正有船工拖着小渔船，将打捞的鱼虾带上岸，分给众人。
  站在浮桥边，远远望去，清风徐浪的河中飘来一艘小船，撑船的好像在哪里见过，赵怀真一时又想不起来。待小船靠了岸，那人小心翼翼的扶着一个瞎子从浮桥走上来。
  赵怀真一眼认出，道：时运命。
  时运命笑道：怀真少爷安好啊，这是我师弟，蒋凤岭。
  蒋凤岭也笑道：少爷，还记得我吗？我们一起去的乌斯藏。
  赵怀真哈哈大笑，道：老头子没找到，找到了老头子的徒弟。
  蒋凤岭着急问道：什么？你说他老人家也在这里？
  时运命道：师傅确实来过，此时恐怕已经走了。
  蒋凤岭叹道：哎，自上次一别，不知多久才能再见到师傅了。
  时运命道：师弟莫要强求，师傅他老人家必有要事，不得不离开。
  赵怀真心想：老头子问不到，问他徒弟也一样。拿起胸前的生死符，问道：火龙是你说的吧？
  时运命问道：什么火龙？
  赵怀真又问道：火龙不知道，生死符总该见过吧。
  时运命道：生死符？乾坤逆转达三界阴阳生死符？
  赵怀真道：你见过？
  时运命笑道：世间事，我只听过。
  蒋凤岭拿在手里看了看，道：他脖子上挂了一把长命锁，上面确实是乾坤逆转达三界阴阳生死符。
  赵怀真道：这是老头子给我的，你不知这东西？
  时运命道：如果师傅给你了，那一定是有原因的，你留着便是。
  蒋凤岭道：这东西口气倒不小，只是不知真的能否逆转乾坤。
  时运命道：世间人皆是血肉之躯，终有生老病死，当真有逆转乾坤的人物，那必是平凡人做了不凡事。
  赵怀真一时并不懂时运命话中意思，看着二人，默不作声。
  蒋凤岭道：师兄，我先扶你去吃点东西。
  时运命道：不，先去见庆王。
  蒋凤岭道：对，差点误了大事。
  赵怀真道：你们要找庆王啊，我带你们去啊。
  二人同时道：好，有劳赵家少爷。
  赵怀真带着二人回到赵家驻地，庆王正从人群中出来。看见时运命，庆王和吴忠均是大吃一惊。
  庆王道：果然是世外高人啊，神算，神算。
  时运命道：看来，恩师已和庆王见过面了。
  庆王道：时先生受委屈了。
  时运命道：让庆王担心了，在下何德何能。
  蒋凤岭道：师兄，客套话就别说了，大事要紧。
  庆王问道：二位有何大事？
  时运命道：看来恩师并没告诉庆王，洪水刚来时，狱卒全跑了，死囚牢里就剩我一个人了，师弟将我救了出来，可当时未能找到可用船只，我们二人顺溜漂至城东，在城墙上躲了许久，后多亏蒋师弟冒死下河，寻到浮木，又靠河里的鱼虾勉强活了下来。我师兄弟二人顺溜漂至西北，风雨已停，刚要靠岸，却见两股蒙元余孽正在交火，一方全部阵亡，另一方伤亡惨重，正为寻水和食物朝这边行军。我二人不敢逗留，幸好西北风起，才能快他们一步到达此地。
  庆王揣测道：两股蒙古兵，应该是西边瓦剌和东边的鞑靼，不知这未阵亡的还有多少兵力。
  蒋凤岭道：大概有数十骑兵，上百步兵，步兵装有火铳，另外还有一台投石器。
  庆王低头思忖：此地除了灵州的官兵外，只有邵英芮带来的一队步兵，加在一起虽然人数上不吃亏，但要和这一队配备精良的残兵比，胜算仍然不大，唯有发动百姓一起抵抗。除此之外，只能寄希望于他们没有过河的船只。
  吴忠知道事态严重，抱拳求道：庆王，我先去看看。
  庆王点头同意。
  吴忠带着官兵，又叫了十几个船工，上了两艘小渔船，朝西北行去。没半个时辰，天已黄昏，模模糊糊的可以望见远处岸上有几股青烟升起。吴忠指挥众人隐藏起来，自己偷偷摸上岸，矮着身子躲在树丛中。见有一队鞑靼兵，有的在放马放哨，有的在烧火造饭，旁边是一台巨大的投石器，被三堆篝火围着，还有十几个鞑靼兵守在旁边。
  吴忠回头东望，隐隐约约能看到灵州百姓驻地升起的青烟，心道：被这些鞑靼兵发现后，迟早有一场恶战，百姓们饥困交迫，我们的兵力又不足，若不趁此良机毁了投石器，毫无胜算可言。边想边下定了决心。顺手从脚边抓起一块湿泥，揉搓成丸，连打三枚。
  一枚打中了正在吃草的马，两枚打中了放哨的鞑靼兵，人和马登时沸腾了起来，一马受了惊吓，群马惊慌失措。鞑靼兵立刻进入备战状态，持盾举枪，环顾四周，见周围无甚动静，鞑靼兵各自跑去追回马匹。见投石器旁只剩两个鞑靼兵，吴忠飞身窜了出去，拳打脚踢将两兵击倒，从篝火中取了两根烧透的木头丢向投石器。其他鞑靼兵这才发现是声东击西，举起火铳回头齐射。吴忠躲在投石器这边，鞑靼兵越聚越多，发现只有一人，便停止了放枪，逐渐围拢过来。
  一个色目人叫道：什么人，快出来。
  吴忠不回答，一直在想如何才能全身而退，身旁的投石器越烧越旺，热浪逼过来，已超出了常人可忍受的温度。就听嗖嗖两声，前面两个鞑靼兵应声倒地。吴忠抬头看去，渔船上的官兵搭弓射箭，又射倒了两个鞑靼兵。众鞑靼兵举盾防御，后排火铳反击。吴忠趁机跑开，顺势抓了一把湿泥，揉搓成丸，左手三枚，右手三枚，边跑边弹，泥丸重重击在鞑靼兵的眼睛上。在弓箭的掩护下，吴忠急奔两步，跳到河里，猛扒河水，朝渔船游去。
  那个色目人叫道：投石器没了，用盏口大将军。
  吴忠吓出一身冷汗，回头看去，鞑靼兵撤开盾牌，不知从哪里推出了四门盏口粗的精钢火炮，正对着河岸。
  鞑靼兵首领下令点火。
  吴忠吼道：快跳船！
  四声巨响掩盖了吴忠的叫声，震耳欲聋的轰鸣中，两艘渔船瞬间消失在河面。吴忠气的双拳紧握，怒目充血，可转念又想：必须回去告诉庆王。抬头看天色已黑，静了静心，深吸一口气，躲在水下。
  鞑靼兵首领指挥朝水中发射火铳，一阵响声过后，水面翻起无数涟漪，河中的船工和官兵全部阵亡。
  那色目人道：东边有人烟，正好补给。
  首领道：上船。
  吴忠心道：他们也有船？待鞑靼兵离去，出了水面换口气，摸着一块残板，缓缓朝来路游去。游到河中心，实在累的不行了。月光下，一艘山梭驶来，船头丢下绳索。
  有人道：快上来。
  吴忠抬头看，忙道：南督造，快回去告诉庆王，他们有炮。
  南恨道：你先上来。
  吴忠刚抓着绳索，就听轰隆升起，山梭船晃动剧烈，南恨被震入水中不见了。吴忠半截身子还在水中，看到数十丈外一艘混江龙正破浪而来，船上鞑靼兵正挥舞着刀盾，发射第二轮火炮。隆隆声响过后，山梭船身起火，十几个船工相继落水。吴忠浑身无力，已经叫不出口了，全凭坚定的意志信念支撑着双手紧握绳索。那混江龙乘风而去，行进飞快，不一会，已越过山梭。
  吴忠心道：它若靠岸，不知会死伤多少百姓。想到这，吴忠把心一横，咬着牙爬上只剩半截的山梭，全然不顾船身燃烧着的熊熊烈火，拿起长橹使劲摇了起来。
  那混江龙真如狼入羊群一般，大炮和火铳一轮接一轮的越过海船，射向岸上的百姓和官兵，庆王带着几十个弓弩手奋力抵抗，却如以卵击石，毫无作用。
  此时的吴忠眼里只有混江龙，无论发生了什么，都不能阻止他，即使背后烧着了，也没感觉到任何疼痛。
  混江龙上的鞑靼兵发现一团火焰从后面冲来，这团火焰中似乎还包裹着一个活人，看了半晌，才有人明白过来，举起火铳朝火里射击。
  岸上的百姓和官兵越死越多，无处可逃的众人看到那团火焰朝着混江龙撞去，鞑靼兵嘶吼着，和火铳声混在一起，不敢相信有人这样冒死而来，有的鞑靼兵甚至忘记了跳河逃命。那火焰包裹着吴忠冲向混江龙的炮弹，在一阵阵轰鸣中，混江龙缓缓沉入河中。
  河中南恨探出头来，吼道：吴大人。
  岸上有人回应道：庆王，让我们替吴大人报仇。
  庆王一声令下，众人跳入水中，分不清百姓还是官兵。他们对着河中的鞑靼兵拳打脚踢，塞进河底淹水致死。又有数十百姓自发驾船去了对岸，用锄头，铁铲和斧子将剩余的鞑靼兵尽数歼灭。
  天亮后，庆王带着官兵和百姓围在河岸，南恨扶着伤臂从人群中挤出来，将一段木头立在河岸，上面写着：不朽吴忠。
  庆王道：两百年前，铁木真为灭西夏曾鏖战数十年，西夏名将嵬名令公驻守灵州，率十万大军在冰封的黄河上同蒙古铁骑打的是昏天黑地，血流成河。最终，党项人没能挽救自己，几近灭族。吴忠凭着一腔热血，阻止了鞑靼兵的侵略，避免了屠城的历史重演。吴忠跟了我几十年，虽有主仆之分，却情同手足，而今为了灵州城百姓，牺牲小我，保全众生，不论曾经是非功过，仅此一举，也足以彪炳史册，流芳百世。吴忠，中华大地的好男儿，请受朱旃一拜。说着，单膝跪地，向木叩首。
  众百姓也面向黄河，一同下跪，虔诚叩拜。
  许久以后，古灵州城洪水褪去，人们为纪念吴忠，将古灵州城改名吴忠堡。而驻扎之地，则为新的灵州城。历史上城凡三徙的典故即由此而来，虽无人知道吴忠到底是谁，但后人曾赞他功绩，有诗为证：
  塞上风雨犹未停，
  炮火深处我独行。
  舍身为民民谨记，
  捐躯流芳将军名。