夜色深沉，同样难以入眠的还有许昌城中的曹操。
  盯着案几上那份颍川舆图，平日里代表着行军作战的记号此刻在曹操的眼中无比的扎眼，如果撕碎这该死的舆图就让破解晋军的围堵，那曹操一定不会有丝毫的犹豫，可惜...
  “大王。”
  许褚壮硕的身躯出现在大堂之内，抱拳躬身一礼。
  “仲康无需多礼。”曹操揉了揉酸胀的眉心，开口问道：“罗艺将军可曾请来？”
  “已经在大堂之外。”
  “好。”曹操点头道：“立刻请进来。”
  “喏。”
  应诺一声，许褚转身离去，他有些不明白曹操为什么大晚上只把罗艺一人找来，不过对于曹操的决定，他从来不会说不，照做便是。
  等不多时，罗艺大步而入，抱拳一礼道：“末将罗艺，参见大王。”
  “无需多礼。”曹操强行挤出一个微笑，关切道：“子延的伤势如何了？”
  之前的大战之中，罗艺对阵秦琼，受了一点小伤，所以曹操才有此一问。
  “大王放心，区区小伤而已，不足挂齿。”
  “坐下说话。”
  “多谢大王。”
  罗艺抱拳应诺，上前两步，在曹操的下首跪坐好，等待着他的下文。
  说实话，罗艺同样不清楚曹操把自己找来的目的，如今许昌城的局势不稳定，最重要的是，那些冀州降兵其实并不买他的帐，而他自己的幽州铁骑消耗一空，难以对他们造成威胁，若非是冀州军缺乏一个领头之人，如今许昌的局势究竟如何可真不好说。
  曹操长叹一声，反手抽出腰间宝剑，罗艺大惊失色，正不知该如何是好之时，曹操突然倒转宝剑，将剑柄递给罗艺，开口道：“子延，请斩下孤之首级！”
  罗艺大惊失色，比刚才以为曹操要杀他时还要惊讶，连忙起身拜倒，不敢置信道：“大王何故如此？”
  曹操摇头道：“将军投靠孤不久，与小人屠交恶并不多，那小人屠恨孤入骨，若是将军能以孤首级相投，当能受到重用。”
  罗艺顿首道：“大王，艺虽然投靠大王的时间并不久，然大王信重，臣着实感激，若是大王怀疑臣怀有二心，就势斩下臣之首级便是，何故如此？”
  “此乃孤肺腑之言。”曹操摇了摇头，道：“如今孤困守许昌，已然到了山穷水尽的地步，想要渡过此劫是难上加难。孤死之后，袁绍、刘表、孙策之辈皆非小人屠敌手，高句丽更是画外野人，想要和小人屠争霸天下，难。而且孤宁愿张子昂得这天下，也不愿胡虏在我中原大地作威作福。”
  “将军在孤势穷之时来投，孤心中感激，然如今时运不济，孤回天乏力，无以回报将军恩情，只有首级一颗，愿为将军换取日后富贵。”
  “大王！”罗艺一脸凝重道：“臣三投小人矣，大王不以臣卑鄙，妄自重用，然臣却无能为大王击退晋军，常深感惭愧。然臣投降袁本初，乃是因为公孙将军之死，投降大王，乃是袁本初不肯重用，屡屡见疑，臣问心无愧，然如今大王待臣甚重，臣若是再叛，岂有脸面立于天地之间矣？”
  “大王无需多言，臣若有此心，当死无葬身之地！”
  “大王若实在放心不下末将...”罗艺猛然起身，一把抢过案几上的宝剑，横在自己脖颈之上，决然道：“臣唯有以死明志，然臣尚有一言，请大王慎重。”
  “如今局势固然恶劣，然还未到山穷水尽的地步，末将唯愿大王振作，与小人屠决一死战！”
  说罢，罗艺双臂用力，掌中宝剑在自己脖颈上一拉，便欲在曹操面前自刎明志。
  “不可！”曹操可没想到罗艺会如此暴烈，也顾不上多想，起身上前便一把将剑锋攥在了手中。锋利的剑刃瞬间划破了曹操的皮肤，鲜血宛如小溪一般泊泊而下，但曹操却像没感觉一般，开口道：“子延万万不可如此，孤不该以小人之心度君子之腹，子延还是先将剑放下再说。”
  说实话，曹操真的是想让罗艺杀死自己吗？不能说没有这个心思，但这个可能绝对不大。曹操是枭雄，而且是当世最大的枭雄，奉行的还是宁肯他负天下人，也不愿天下人负他，怎会这么轻易言死。这番话更多的还是试探罗艺，否则不管曹操怎么想，堂外的许褚可不会任由他胡来。
  罗艺看没看出来，曹操不知道，但他敢肯定，罗艺刚才绝对是真的想自杀，丝毫没有表演的成分。
  “叮...”
  锋利的宝剑跌落于地，滚落在一旁，曹操的双手和罗艺的脖颈上都有一道血痕，殷红的血迹泊泊而下，在火烛的照耀下无比妖异。
  顾不上给自己处理，曹操先是帮罗艺包扎好伤口，这才缓缓为自己包扎。
  罗艺一脸激动道：“末将若是背弃大王，必遭万箭穿心之苦，有违此誓，世不为人！”
  “子延无需如此。”曹操哈哈一笑，道：“操若是信不过将军，怎会将统率冀州大军的权利交予将军？”
  罗艺稳定下心神，开口道：“大王，城中粮草将尽，何不尽早突围？末将不才，愿率军杀出一条血路，死不旋踵！”
  曹操摇了摇头，道：“孤也想突围，然之前大军围城，没有一点机会，近日来敌军突然少了两万，不知去向。安知这不是小人屠故意使诈，诱使我军出城，然后在城外野战？”
  “这...”论出谋划策，确实并非罗艺所擅长的，不过这并不代表他没有自己的思考。
  沉思片刻，缓缓开口道：“大王，莫不是夏侯渊和曹仁两位将军率军赶到，小人屠不愿我军看到援军，这才分兵去阻拦夏侯渊将军的援军？”
  “有这个可能。”曹操点点头，算是认可了罗艺的推断，不过还是慎重道：“然也不能排除小人屠这是准备伏击我军，诱使我军主动出城，如之奈何？”
  罗艺大声道：“大王，不突围只有被围死在城中这一条路，突围却有一线生机，为何不拼死突围？”
  一番话似乎点醒了曹操，沉思片刻之后，那一双小眼睛突然精芒大放，沉声道：“好，便依将军之言，今夜三更，全军突围！”
  罗艺大声请战道：“末将愿为先锋，誓死杀出一条血路，护佑大王突围！”
  “有劳将军。”曹操点了点头，对堂外大喝道：“仲康，将一众文武全部请来。”
  “遵命！”
  片刻之后，臧霸、罗艺、罗成、郭子仪、尹礼、孙观等主将全部到齐，荀彧、诸葛亮、董昭、张范、蒋济等谋士也济济一堂，一时之间，宽阔的魏王府大堂顿时变得有些拥挤。
  待众人到齐之后，全副披挂的曹操从后堂按剑而入，环视堂中众人。
  “我等拜见大王。”
  众人虽然不明白曹操这么晚将他们找来有什么目的，但还是齐齐躬身行礼。
  “无需多礼。”
  根被没给众人反应的时间，曹操一把抽出腰间宝剑，一剑将面前的案几劈成两段，大喝道：“孤决意今日突围，与小人屠决一胜负，还望各位将军奋勇向前，操在此拜谢！”
  臧霸、罗艺等诸将厉声应道：“我等谨遵大王之命！”
  “尹礼、孙观、胡质听令！”
  尹礼和孙观是臧霸麾下部将，当年的泰山贼，胡质则是曹操最近提拔的年轻小将，文武双全，颇为难得。
  三人齐齐踏前一步，抱拳道：“末将在！”
  “各率五千将士，在西、北、东三门处大造声势，务必要让敌军以为我军准备分兵突围！”
  “末将遵命！”
  “臧霸何在？”
  臧霸挺身上前，大声道：“末将在！”
  “率八千将士埋伏在南门之外，只等孤一声令下，你便率麾下将士负土出城，不惜一切代价也要将城外的壕沟填平，你可明白？”
  “末将遵命！”
  “史涣、郭子仪何在？”
  “末将在！”
  “各率一万将士，只等臧霸将士填平壕沟之后，尔等便立刻率军攻打晋军营寨，摧毁箭塔，可能办到？”
  “大王放心，我等定然竭尽全力，至死方休！”
  曹操的目光最后落在罗艺的身上，大喝道： “罗艺听令！”
  “末将在！”
  “孤将我军剩下的所有骑兵都交给你，待史涣和郭子仪将军攻破晋军大营之后，你便率领骑兵直接冲入敌阵，可能做到？”
  “大王放心，末将虽死，晋军大营必破！”
  “好！”曹操环视大堂，开口道：“诸位无需担心，文士和各位的家眷随孤一同行动，有吾儿曹彰保护，定当无碍。”
  “请各位将军记住，孤要的是突围，不是杀伤，今夜不可恋战，一定要以最快的速度凿穿敌营，杀出一条血路，诸位可明白？”
  “我等谨遵大王之命！”