前任巡抚齐岑乃是江南人士，夫人也是出自江南名门望族，夫妻恩爱，伉俪情深。
  齐岑为感念妻子随他远离故土来到这穷乡僻壤的甘州，也为解妻子的思乡之情，便把齐府按着江南园林的格局布置。
  虽说因为地域的原因，园子里的水是少了点，但园内也是假山嶙峋，亭榭廊槛亦宛转园间，甘州冬季严寒且时间长，便多植常青植物，所以园子虽小，却也有移步换景的意思。
  特别是待得天气转暖，也是春色满园，里面是花团锦簇争艳、蜂飞蝶舞竞香、假山奇石错落，确也有江南园林的意境。
  但毕竟是巡抚大人的府邸，能领略这美景的人却也不多，但并不妨碍齐府在这甘州享有第一园的美誉。
  现今是严寒，又下了一场大雪，便是那常青树上也罩了一层白，残花枯草更是被盖在了雪底，时有枯枝露出，也似被沾了一层棉絮，还有那莹白雪团覆在枝丫处，宛如朵朵银花绽开。
  落了叶的树木也不见往日萧条，满树的琼枝玉花，那一片片白把那虬根繁枝映衬得越发苍劲，瞧着也是别有一番风采。
  可魏清怡却是有些失望，这甘州第一园她是早有耳闻，而江南正是她将来离开秦府时第一个要去的地方，所以对这第一园还是挺好奇的。
  所以当常英来送请帖时她便很爽快地答应了，当然不是让常英差点感激涕零的原因，哼！她才不会为自家那个挂名夫婿着想！
  只因她再也没法如以往一般平心静气地窝在家里，如今是时不时地便想出去溜达溜达，散散心瞧瞧热闹。
  用竹香的话来说便是大小姐的心已经被自个妹妹给鼓动散了，收不回来了。
  自天气转冷，甘州的老百姓便在家中地窖里存了大白菜等过冬食物，劈了材堆放家中，不靠着整日烧炕取暖都没法度过这严寒冬日。
  因为大雪封路，那个热闹非凡的赶集也取消了，城内虽说官府已命人扫了雪，路上是可行人走马的，但因着城外的人都出行不便，城中萧条了不少，有的店铺干脆关了门，待来年开了春再营业，和京城近年关时川流不息的场面简直是天壤之别。
  酒肆茶馆倒是较往常热闹了，可那地方魏清怡又不方便去，把她闷得头上都快长草了，这不刚瞌睡便有人送来了枕头，于是立马应了然后又兴致勃勃地来了。
  俗语说希望有多大，失望便有多大，魏清怡虽去过的地方不多，却都是精品，比如说皇宫，譬如讲太子府，所以当她听说这第一园时便心生向往，今个亲见不过尔尔，尚不如外祖母家的园子。
  魏清怡哪里知道她自小坐井观天惯了的，去过的又大都是皇家园林，国公府且不谈，便是她外祖母家在京城也是有着百年传承的清贵人家，自也差不到哪里去。
  既来之则安之，好歹能出来透透气了。
  过了月洞门不远便有花香挟裹着寒气扑面而来，待转过廊弯，一片梅林映入眼帘，大约二三十株的样子。
  果然是梅花香自苦寒来，游廊的檐下挂着成串的冰溜子，屋顶盖的积雪都有一掌多高，如此寒冷的天气里，梅花却是开得正艳。有白瓣绿蕊的，有黄蕊粉瓣的，还有是桃色红、黄色的，最醒目的便是那如石榴花般艳的红梅，花瓣迎着寒风在枝头微抖。身处白皑皑的冰冷世界里，这满园花色入目的确能给人赏心悦目之感。
  魏清怡不由心生满足，虽不若自己想象之美，但比总兵府不知美了多少倍，到处光秃秃的，便是株树都难寻，竹青还说是为了不让奸细有隐藏的地方，她瞧着就是因为这主人是个不知生活情趣为何物的武夫。
  “这位妈妈，齐大人府上的花匠仍留在贵府吗？”万玉茹好奇地朝给她们引路的一位衣着体面的妇人道。
  那妇人脸上露出笑容，得意回道：“是呢，齐大人听闻是咱们大人接任，特意把管这院子花草的刘管事送给了大人。”
  “你如何知晓的？”魏清怡好奇地问万玉茹。
  万玉茹指着那梅株对魏清怡解释道：“瞧着那主杆上绑着的毯子没？那朝里的羊毛可取暖，朝外的羊皮的可遮风挡寒，原先我们甘州的冬天，便是能抵御严寒的梅花都很难存活，齐大人特意寻了位有名的花匠，便是这位花匠想出了给梅花保暖的法子，还颇有成效。”
  那妇人闻言脸上堆了笑，赞道：“万小姐果真是冰雪聪明，还不止于此呢，刘管事还在咱们园子里建了暖房，您瞧这外面冰天雪地的，里面各色花开得可欢着呢！”
  万玉茹点着头朝魏清怡道：“甘州第一园，这位刘管事是功不可没的。”
  万夫人嗔瞪了女儿一眼，教训道：“瞧把你能耐的！”
  万玉茹撅了撅嘴，挽了万夫人的胳膊撒娇道：“女儿这不是随了母亲嘛！”
  “整日里就知道贫嘴。”万夫人面露无奈，对魏清怡笑道：“让秦夫人笑话了！”。
  魏清怡笑着回道：“哪里，虽是初见，我和玉茹姐姐倒是一见如故。”
  不提秦总兵，单以秦夫人这国公之女的身份，便不是她一位知州夫人能轻易见着的，如今因着机缘，能和两家国公府扯上关系，丈夫是左关照右叮咛，不能瞧着秦总兵冷落了秦夫人而怠慢了秦夫人，秦夫人身后可是魏国公，那也是得罪不得的，所以虽然魏清怡还没她家玉儿大，却是半分不敢托大，小心谨慎的很。
  今日见魏清怡称女儿为姐姐，那便是把自己当长辈待了，万夫人心中感激，暗道:秦夫人倒是个没架子的。
  想到这万夫人对魏清怡不由又喜欢了几分，看向魏清怡的眼光也柔和了起来。
  一行人说笑着来到了廊檐下，行至东面窗棂前便听得里面传来小姑娘叽叽喳喳的说笑声。
  门前伺候的丫鬟见她们过来忙撩起了帘子，领路的嬷嬷立刻快步走到门前大声道：“总兵府秦夫人，知州府万夫人到。”