拾了棉花，收了山芋。天气便不那么讨人喜欢了。
  同花河的芦苇又长又粗，社员们经过十几天的忙活，这些芦苇便被扎成了捆，整齐地堆上了社场。
  芦苇是柳条庄的意外之财，与其它生产队相比较。因为同花河穿柳条庄而过，把一个生产队从当中隔开，分成了东庄与西庄。
  民谚有靠山吃山，靠海吃海。柳条庄拥抱着同花河，当然在刘寨大队的这一段同花河便属于柳条庄。
  这同花河没少给柳条庄人带来实惠。水中的河鱼，柳条庄人吃的最多。从南到北，分别有四五道河堰，它是柳条庄有闲空且能钻会营的用土垒的。一年四季，仿佛也只有这个季节堰坝上没有鱼具。而最旺盛的是夏秋两季，那可是天天有人守的。
  河里的螃蟹特别多，有时候，走在河边也会捡到。
  因为两坡杂树多，荆棘丛生，河里芦苇长的旺。所以同花河便成了鸟的天堂，野兔与黄鼠狼的圣地。
  大人，尤其是小孩没事就往河里钻，从北往南摸鸟蛋。这对吃饱肚子也起了不少作用。
  进入冬天，河里结了冰，整个一条河全被封起来了。大人小孩在上面走，冰也不断裂。尤其是桥底附近，那冰都冻到河底了。
  大人们嘘寒怕冷，个个两手抄在棉袄袖里，头戴着老棉帽子，脚穿老棉鞋，还要弓腰裹紧老棉袄。
  小孩子们不这样，只要跑起来，马上浑身来火。帽子也不戴，脸色彤红，小手温涛涛的。
  可大人还是因自己对天气的感觉而吆喝孩子：“要死了，哪个叫你把帽拿掉的。”
  小孩子就是不怕冷。不信你看，刘晓天不知怎的惹恼了姐姐刘晓雯，使得刘晓雯从家里追出门。看看要追上了，刘晓天索性把大棉鞋踢飞了，光着两脚跑。
  大雪天啦，雪还在飘呢。这可把刘晓雯吓坏了：“快回来，不打你了！”
  刘晓天在五十米开外站着，就是不回来。
  刘晓雯欲拎着鞋子过去，他却转身又要跑。无奈的刘晓雯一急，蹲下身子就哭起来。
  哎哟，这到起了作用。他蹑得蹑得地就回来了。
  “哎，哎，不要哭了。”
  刘晓雯一把拃住他：“快把鞋穿上。”
  “松手，松手我就穿。”他还想理论。刘晓雯可不理他了，见他穿上才松手。
  “你哭什么的？”
  刘晓天真是孩子气足。
  刘晓雯没好声气地回答：“不懂道。”接着又问：“脚冷不冷？”
  “不冷，走家。”
  刘晓雯见刘晓天那满脸淘气相，不由得又噗嗤笑起来。
  “水笑，这就叫水笑，”刘晓天还认真模样地解释道：“李老师骂老油条时，老油条就是这个样子。”
  “呸，没人比了，”刘晓雯牵着刘晓天的手：“姐才不像他厚脸呢。”
  两个人又和好如错。
  其实，刘晓雯很爱自己的这个弟弟，大了三岁的年龄，又加上是个女孩，心思比小男孩要细密得多。只不过今天实在火了。墨汁瓶放在桌上，他要去摸来左看右瞧，不听劝告，终于不慎玩泼了，把刘晓雯的书全泼黑了。这能不让她生气么。
  现在过去了，气也消了。刘晓雯没脸掉气地把课本小心翼翼地放到火盆边上烤。
  刘晓天也晓理亏，端过櫈子让姐姐坐。
  忽然，他竖起了耳朵：“听，姐姐，外边好像有敲锣打鼓声。”
  “真的，”刘晓雯歪头凝神细听：“我也听见了，好像从东庄那边传过来。”
  “去看看啦！”
  “可是妈还没回来呢。”
  原来，沈桂芳早晨去娘家，现在还没回来，刘舜成则参加公社党员冬训班，天天都是天晚才到家。
  “把门锁起来，”刘晓天对姐姐说：“不就行了。”
  刘晓雯一听觉得这注意也不错。两个人锁好门，一前一后跑上了路：“等等我！”
  刘晓天慢了点，刘晓雯赶上来牵着他的手，一齐往河东跑。
  其实，喜欢热闹的不仅仅是他姐弟俩个。跟着锣鼓队伍跑的原来都是孩子们。
  惯例，一到年底，大队都要敲锣打鼓，给军烈属送喜报、慰问信、年画以及糖果什么的。
  为了表示对军烈属的敬重与表扬，每到此时，大小队主要干部都要抬着鼓，提着锣，各人抱着礼品，一家一家送到。
  大人们似乎已经习惯，小孩子则觉得热闹与新奇。尾在后边跑前跑后，有的能从堆边跟到槐树圩子。
  二坏子这两年成了鼓手，他打的鼓点也有板有眼，最后的奖励是年糕白糖什么的，除了喜报与奖状，剩下的几乎全归他。
  他也乐得颠颠的，把自己那一小块天地贴得满满的，不管外间怎么样黑不溜秋脏，反正他这小空间是簇展新。
  今年这次发送，因为天气实在坏，雪似乎有越下越大之势。大队长刘黑果断决定，同花河东发完就结束，这样一来，等刘晓天姐弟到来时，活动就己结束了。
  姐弟觉得很扫兴。
  二坏子等人要把这些东西送去大队部。刘晓天走过去：“小太爷啊！”
  “干什么？”二坏子笑道：“我能猜到你想干什么？”
  刘晓天两眼望着，就不出声。
  “拿去吧，”刘二坏子把鼓槌递给他：“敲两下过过瘾吧！”
  刘晓天兴奋地接过鼓槌，在鼓面上嘭嘭地擂起来。这鼓声当然没有了节点，但是刘晓天仍然欣奋不已。把其他孩子惹得很眼红。
  “把我敲敲，”刘玉龙对刘晓天说，刘晓天仿佛没听见，老油条见他对自己的要求无动于衷，就上前来夺了。刘晓天瘾还没过足呢，他岂能撒手。两个人都用上了劲，互相对视着。
  二坏子一见这场面，情知不妙，有心想让刘玉龙也擂两下，可一见到周围都是渴望的眼睛，他立刻打消了折中的主意：“统统地给我。”
  老油条见二坏子虎起脸来下了命令，便把手一松。
  刘晓天似乎还有些舍不得，可是小太爷对他们这班孩子兵一直是说一不二的。平常有训示，曰：“军令如山倒。”他摄于二坏子的威风，当然是不敢不听。一场风波就这样被强行制止。
  刘晓雯一扯刘晓天的手：“弟弟，我们不玩了，走家。”说完，她狠狠地睥睨一眼老油条。
  老油条不乐意了：“你乜斜谁呢？”
  刘晓雯和老油条同龄，她知道老油条蛮不讲理会欺负人，因此见他邪头歪脑的挑衅，也不想理他。牵着弟弟的手就要走。
  刘玉龙往两人面前一站，伸手推了一把刘晓雯，刘晓雯一闪身，本想躲开他的手，岂知下雪天，脚底滑，跌了一个大屁坐。刘晓天一把没拉住。说实话，刘晓天平时对老油条是有些胆怯的，一般地是惹不起躲得起的态度。只要老油条不主动搭讪他，他也懒得去理他。今天是老油条主动在先，并且推他姐姐一大跌，可把他给惹毛了。
  他一做二不休，上去就是一个冲天炮，把老油条掀翻在地。老油条没想到刘晓天敢反抗，所以防范松懈，等到他感觉不妙，刘晓天的冲劲已不可阻挡。
  把他干翻在地不摆休，刘晓天扑上去就是一顿乱拳，拳拳往他脸上搋，竟也把一向气焰嚣张的老油条给打懵了。
  一切都在转瞬之间，等刘二坏子警觉起来，刘玉龙已鼻血满脸。
  “要死了，不能打仗，”他把鼓往地上一扔，冲过去，把刘晓天强行拉开。老油条爬起来，自己用手摸，见手上全是血，竟然哭起来了。
  本来想看刘晓天热闹的吴红明、刘泉生等小鬏一看，都目瞪口呆。这真是太阳从西天出了，老油条什么时候受过这种罪。一时间竞然晾在那里发怵。
  二坏子冲老油条训斥道：“哭什么哭，不就鼻子流点血么？你爸刚才回家，你也快去呗。”
  到是其他几位大人蹲下身子，看了看刘玉龙的鼻子、脸，除了流的是沙鼻子血，其他并无危险，也便就嘱告几句，说两句宽心话而已。
  别看平时耀武扬威，刚才在刘晓天胯下，试图翻身起来，乖乖，他发觉刘晓天劲头还就不小呢，自己根本翻不过身，不要说爬起来了。
  这倒也使他有点发怵，更何况他也第一次看到刘晓天发这么大的火。他完全被震住了。这件要是放在以往，他定发疯点火，大人在跟前也没用。
  在众发小的陪伴下，他喘着气，抽噎着回去了。
  “可以呀，”二坏子冲刘晓天一伸大拇指：“不孬、有种、英雄！”
  “你这个东西哎，”胡二乱子一拍刘汉生肩头：“你这是正宗拔火棍子，小鬏搞嘴你不吓，反而拉一打一。”
  从此以后，刘玉龙在刘晓天面前，自动软了下去。再也没以前那么强硬了。
  刘晓雯心里乐开了。没想到弟弟有这么大劲头，从此看谁还敢欺负我，尤其是那个自视劲头甚大的老油条，自己也不用躲着挡着了。
  晚上，把白天这事对爸妈一讲，沈桂芳有点不相信，因为在这柳条庄，陈红花最爱护短，加上刘黑子的过度溺爱，这小子便长了翅膀，骄横跋扈。和别人家小孩子搞嘴，人家大人来了，他有时还邪腔怪调。是庄里有名的邪种。
  自家小孩呢，虽不能说是个完全听话的，但是从没有听说过欺负别人，被人家大人找上门。相反，听到的全是赞美声：
  “乖乖，你家这小子长的真帅！”
  “几岁了，多高啊，还这样听话。”
  “做事蛮入真的！”
  “你家小孩成绩好，大学苗子！”
  “习规矩！”
  “晓好歹，遇见庄里人，老称老，少称少！”
  ……
  总之是，刘舜成与沈桂芳在小孩子身上从来没有过麻烦。
  对如此乖巧的孩子，忽然冒出如此凶悍的事件，两大人还是有点不相信的。
  沈桂芳在饭桌上象看一朵精致的花，仔细地看着刘晓天。
  虽然有理在先，但是在妈妈的教诲中，与他人发生严重冲突，还是犯错的。刘晓天躲避妈妈的目光，把脸转向还在为这事解释的姐姐。
  “呀，小子，你脸巴哪有这么长的口子。”沈桂芳着惊道。
  刘晓雯气恨地骂道：“被老油条毒鸡爪㧟的！”
  “你看看，以后再遇这种事，最好躲开，惹不起躲不起吗？”沈桂芳教训道。
  “为什么？”
  刘晓雯明显对妈妈的话有意见。
  “世上没有卖怂人肉的！”
  刘晓天自始自终一句话也没有说，他对姐姐摇一摇头。他不想与父母在琐事上理论，因为他发现自己和大人们在一起，永远都没有对的地方，道理全在他们一边。他们根本没有时间或者说不耐烦听你一个屁孩子理论，碰壁的次数多了，他也就不愿与大人再辩解了，哪怕自己有一万个理由，百分之一百的正确。
  这件事本也不大，揭过去不费一点力气。姐弟俩在属于他们的圈子里，在冰天雪地中迎来了新年。
  虽然这个时代物质贫乏，但是人们的精神却饱满。大队都会用在学校操作上搭个戏台唱些淮海戏什么的，反正是乡里乡亲喜闻乐见的形式。今年看样完蛋了，前场积雪未化，现在又开始连下两天了。队部门口贴出告示，初一到十五之间，天气放晴后，将择机演出。
  孩子们似乎不大关心这件事，他们总能找到自己的乐子。仿佛这雪再下一年，他们也没意见，这庄前屋后，到处都是雪人、雪屋、还有不知像什么的造型。
  大年初一的早晨，后半夜，鞭炮声开始零落响起，临近天亮时，整个乡下，便成了鞭炮声的世界，远近大小，此起彼伏。
  小孩子们早早起床，点了自家鞭，开始沿庄跑，不时停下脚步，寻找没炸掉，有鞭信根子，捏起来还硬梆梆的没有炸裂的小鞭。所有的孩子，只要用心，口袋里总能装满，尽管有的已经炸不响了。
  老天爷有时候也是睁眼的，上半还大雪飘飘，下半夜便停止了。并且逐渐放晴，到天亮，太阳便为近来的懒惰不好意思地羞红了脸。
  每家每户，炸鞭前，都把门前扫干净，因为没有了雪，所以鞭炮燃尽后，落得一地红。
  刘晓天与姐姐两个人，口袋里也是鼓鼓的，并且刘晓天手里还拿着一小节挂鞭。姐弟刚到门口，沈桂芳便问：“小太爷呢！”
  “被晓翠家喊去了。”
  刘晓雯嘴快。
  “噢，”沈桂芳一声噢，算是懂到了小太爷的去口。
  柳条庄已经成了习惯，每到新年，总是争先恐后地去喊刘二坏子吃饭。就是对他有点讨厌的章世英，到了这年上，也还是有心的。往年，二坏子初一早晨在刘舜成家多，没想到今年被朱贵真抢了先。
  对二坏子，朱贵真的感情是复杂的，她与吴良材没有儿子，所以她越来越想把他认做儿子。可是仅比他大十多岁的女人，每看到充满活力，身体越来越强壮的二坏子，灵魂深处又有一种莫名的冲动。尤其是二坏子仿佛处处维护着她与她的家，是不是二坏子对自己……
  这种想法越来越霸占她灵魂的空间。其实这才是自作多情，二坏子对庄里人都一样，他有一颗怜悯与打抱不平的心。
  不知道朱贵真这种冲动的想法会给二坏子带去什么后果，且看以后解说。
  真正是：民间自有真情在，俗人都在六欲中。