傍晚，天空开始下起了大雪，里昂一行人也终于赶到了矿山的一个山洞口处。
  “矮人就住在里面？”
  里昂看着这只有一个正常人身高的山洞口问道。很难想象这么小的山洞怎么能住下一个部落的人。
  “是的里昂大人。但是我也从来没有进去过，所以里面的具体情况我也不是很清楚。”
  扎库拉也挺奇怪矮人究竟是怎么在这么小的山洞里生存的。
  没过多久，山洞里就出来了两个矮人士兵，让里昂跟着他们进入山洞内。
  随着时间的推移，里昂一行人也越来越深入山洞内部。最后，一个地下世界呈现在他们面前。
  同行的所有人都忍不住地惊叹。
  原来，山洞内部早已被矮人们拓展成一个巨大的部落。这里的矿石已经被挖空，岩壁上的洞穴就是矮人的住所。弯弯曲曲的岩壁道路纵横交错，相互连通每一户人。这里灯火通明，几乎家家户户都在锻造武器。
  里昂也是第一次见矮人的部落，看着眼前这些忙碌的情景，不由得发起呆来。
  “我们的首领就在里面等你们，你们进去吧。”
  矮人士兵将里昂等人带到一个较大的洞穴前。
  虽说这个洞穴在这里已经算是比较大的了，但是正常人仍需弯着腰才能进入。
  里昂让其他人都留在外面，只带了雪媞娅、薇特莉尔、艾尔莎以及扎库拉进去。
  矮人的首领是一个满脸络腮胡子的精壮中年矮人，虽然的身材在矮人之中算是非常高大的了，但也只有里昂身高的一半。
  矮人首领见到里昂他们弯腰驼背，略微有些尴尬。
  “实在是对不起，这里是按照我们矮人身高设计的，非常抱歉。”
  里昂等人找位置坐了下来。
  “您就是矮人的首领艾克伯格吧？”
  “是的，想必您就是伊斯卡诺的领主大人吧？”
  扎库拉他是见过的，那么，能成为领主的，这里也就只剩里昂了。
  “是的，我就是里昂·弗兰克子爵。”
  “那么领主大人找我有什么事呢？”
  “不瞒首领，我就直说了。我这次来，是想和首领谈生意的。”
  “哦？什么生意？”
  艾克伯格似乎对里昂的提议非常感兴趣。
  “当然是你们的武器装备。”
  矮人制作的武器装备可是出了名的，比人类锻造的高了不止一个档次。这也是里昂看上他们装备的原因。当然，最大的原因还是为了以后和卡森帝国的战争做好准备。
  “那么领主大人打算怎么做这个生意？”
  “以后你们的装备按照市场最低价，全部由我来收购，可以吗？”
  里昂上来就直接狮子大开口，其他人也是被吓一跳。
  “这个不行。”
  艾克伯格直接回绝。制作精良的武器装备可是矮人们的独家手艺，正是靠着这门手艺，他们才能在这么严重的赋税下得以生存发展。要是按照最低价全部由里昂收购，他们以后又拿什么去和游牧民族换取过冬的必须品？
  “首领您先听我说完。如果你们同意，我可以将你们的赋税降低到三成，并且授予你们伊斯卡诺内所有矿山的开采权！”
  “降低到三成？并且加上所有矿山开采权？”
  艾克伯格有些不敢相信。
  “是的。”
  里昂点点头。这个条件对于矮人来说是非常丰厚的了。拥有开采权，他们就能拥有大量的原材料，继而锻造更多的武器装备。并且降低赋税，能让他们的利益最大化。虽然表面上看起来自己是吃亏不少，但是那也是没办法的事情。首先自己并没有足够的人手开采矿石；其次，就算自己能够开采矿石，也没有冶炼以及锻造的技术。为了能在最短的时间内发展壮大，也只能牺牲一些利益了。这是双赢的结果。
  艾克伯格也盘起了小算盘。虽然自己的部落世世代代居住在这里，但是现在这里已经成为了里昂的领地。如果他将开采权都掌握在自己手里，到时候别说制作装备，就连生存都会非常困难。而且，自己原本也只是拿武器装备和游牧民族以物换物，换取过冬必须的生活用品，除去赋税后勉强能够维持下去。如果能取得开采权以及赋税的减免，就算按照市场最低价格让里昂收购，情况也会比之前好很多。那么现在就剩一个问题了，他究竟能够收购多大的量？
  “领主大人，您的这个提议确实非常拥有吸引力。但是在做最后的决定前，我想先确认一件事情。”
  “嗯，你说吧。”
  “领主大人打算收购多少的武器装备？如果您的收购量不足以维持我们的生存正常需求，无论条件再怎么丰厚，我们也不可能答应的。”
  里昂还以为是什么事情，原来是担心这个。虽然这个部落规模看起来比修斯特部落大上许多，但是刚刚里昂已经粗略地统计过，这里的成年矮人不会超过两百人。
  “请问首领，制作一套普通的装备需要多久？当然，包括武器以及防具在内的所有部件。”
  “这样的一套装备，一户人家大概半年就可以完成。而我们这里可拥有五十多户，所以年产量至少在一百套以上！”
  艾克伯格有些得意地看着里昂。他可是知道的，据点里的警卫队也就二十六人。现在他们的年产量可是你们的四倍，是不可能收购这么多的。
  “一百套吗？还是太少了。再想想其他办法吧。”
  里昂若有所思地嘀咕着。
  艾克伯格以为自己听错了，一百套居然还太少？
  “领主大人，您看怎么样？”
  艾克伯格见里昂还在思考，有些着急。
  “哦，抱歉。无论你们的产量有多少，我都可以全部收购。但是有个条件，你们只能将武器装备卖给我，不能卖给其他人，这个能做到吗？”
  如果帝国和王国全面开战，至少也是上万人的战争。在产量这么低的情况下，里昂可不想让它们落入其他人的手里。
  “如果领主大人能够全部收购的话，我们自然不会再跟其他人交易。”
  “好，那么就这么定了！”
  一桩双赢的买卖就此达成。
  “领主大人，现在天色已完，并且外面还下着大雪，今晚就留宿这里如何？我也好带领主参观参观。”
  “可以吗？那真是太感谢首领了。”
  里昂可不想冒着大雪夜里赶路，就算能赶回去，也差不多天亮了。
  “当然，今晚还得好好庆祝一下！”
  艾克伯格先是带着里昂一行人参观了他们的生产作坊。
  看到他们的生产过程，锻造技术果然比人类更胜一筹。对于装备品质，里昂算是彻底放心了。
  接下来就是参观他们的藏品库了。
  为什么说是藏品库？那是因为这个仓库代表着矮人锻造技术水平。这里所有的装备都是经过精心打造，花费的材料和心血可是普通装备的好几倍甚至几十倍。
  扎库拉等人看着这些精良的装备，眼珠子都快掉下来了。再看看他们身上那些简陋的防具，简直一个天一个地。
  “首领大人，你这里的装备卖吗？”
  里昂看着这些装备，确实不错。但是因为是矮人的藏品，所以试探性的问了下。
  “卖，当然卖！但是这个价格可不是一般装备能比的。普通装备的话一套也就十多枚金币，这里的每一套装备价格可都不下一百枚金币哦。就算是按照最低价格卖给领主大人，每套也需要一百枚金币。”
  这里的装备价格都比较贵，所以买的人非常少，久而久之也就成为收藏品了。但是现在突然有人想买，当然得卖。
  “嗯，可以。扎库拉，你们挑吧。”
  “那个，大人。额，我们.....”
  “有什么快说吧！”
  里昂见他一个大男人说话居然吞吞吐吐的，强忍住笑意。
  “大人，虽然我们的工资在据点里已经是第一梯队了。但是这个价格的装备，我们还是买不起啊。”
  嗨，还以为有什么事呢，原来是因为这个。
  “我说了让你们付钱了吗？”
  里昂白了他们一眼。
  “那也就是说？”
  扎库拉一帮人开始兴奋起来。
  “我帮你们付！看看你们那身装备，作为伊斯卡诺警卫队，我都觉得寒酸。”
  “是是是，大人教训得是！”
  扎库拉摸着头，傻笑着。
  “赶紧挑，记得帮留守的那十个也挑一套。”
  “是！”
  一帮大男人就像掉进了米缸的老鼠，兴奋得这看看那摸摸，完全无从下手。
  里昂也不管他们，开始独自观赏起装备来。
  在最深处的洞壁上，发现了一套在散发着银色金属光泽的装备。
  “领主大人真是好眼力！”
  艾克伯格来到里昂身边，一起站在这套盔甲面前。其他人也被这套盔甲吸引，围了过来。
  “这套盔甲可是我们矮人锻造技术的巅峰之作。在普通金属里面掺入了大量的秘银等贵重金属，不仅拥有超高的强度，还有非常高的魔法抗性和精神抵抗。可以说是战士的最佳装备。”
  看着这套发亮的装备，所有人都赞不绝口。
  “这套盔甲应该不便宜吧？”
  “当然，这套装备的价格在七百枚金币以上。就算是领主大人，也需要五百金币才能带走。”
  所有人都倒吸一口气，这么贵的装备真的会有人穿出去干架吗？
  答案是当然没有，不然也不会摆放在这里了。
  这套装备因为集结了矮人最高的锻造工艺，用了最好的材料，因此价格也是成倍的增长，以至于超出了他的实用价值。
  “嗯，如果我买，可以帮我修改一下吗？”
  艾克伯格一听两眼放光。
  “当然可以，本来这套装备就不是定制的，自然不会合适所有人的身材。但是请领主大人放心，您要求改成什么样子我们都能满足！”
  “那就好办。艾尔莎，过来一下。”
  艾尔莎从人群中挤出来。
  “领主大人，您叫我？”
  因为刚刚里昂只让扎库拉他们挑选装备，害艾尔莎只有羡慕的份，悄悄地躲在一边。
  “嗯，这套装备以后就是你的了。”
  所有人都睁大了眼睛，原本还以为里昂是准备给自己的，没想到居然是给刚来的艾尔莎。
  “不行的，这个太贵了！”
  艾尔莎可不敢接受，价值五百枚金币的装备，穿在自己身上那是多么的浪费啊。要是真打起来，宁愿自己受伤也不希望这装备受伤啊。
  “你作为我的护卫，当然要有合适的装备。我觉得这套装备挺合适你的，就按照你的身材改吧。”
  艾尔莎还想推辞，艾克伯格直接将装备取了下来。
  “艾尔莎大人，跟我来，我马上就安排人帮你修改装备，包您满意！”
  不由分说，直接拉着艾尔莎就往外走，留下惊愕的众人。
  好不容易到手的鸭子，怎么能让它飞了呢！要是里昂反悔可就亏大了。
  这次出行，基本上是达到了目的。在第二天下午，里昂也赶回了据点。
  但是，看着一片狼藉的据点，所有人都紧张起来。