唐尔运剑如刀，势大力沉地向前砍斫。唐易视若无睹，仗着诡异身法，穿过刀影，鬼魅一般贴近唐尔，两手攥拳，分击两耳。不知何时，唐易手上已不见青龙剑身影。
  唐尔暴退，长剑依旧作刀斩之状，重砍唐易。分明是一把极轻灵的宝剑，却使着大刀路数，好像套着千里马在田里吃劲拉犁，令旁观之人难受得直想吐血。
  唐冠骇然低呼：“绾影丝！”
  唐江亭一怔，道：“这就是唐易的极少出手的暗器？”看来，连他都没见过绾影丝的真容。
  唐冠身为兵血堂堂主，对天下机关暗器了如指掌，笃定道：“一定是，绾影丝以极细的天蚕丝做成，通体透明，乃天下至柔至韧之物，而锋锐程度堪比剑锋，一旦被缠，就算是影子也要无声而断，所以才被称为‘绾影丝’，最是杀人于无形的暗杀利器。大长老少年成名，不知凭此物杀了多少仇家，即便武功远高于他，也难逃毒手。后来坐的位子高了，剑法大进，这才弃置不用。”口中仍称“大长老”，显是对唐易心怀忌惮。
  唐江亭道：“嘿嘿，这下有的瞧了。”
  唐冠急道：“二公子早该约定不能用暗器的，二长老这下可要吃大亏了。”
  一语甫毕，忽听唐易一声惨呼，接着“砰”的一声闷响，剑吼之声倏尔断绝。唐冠茫然惊望，一道影子从身边电掣而过，眨眼间在远处站定。
  唐江城扶着唐易，只见两道暗黑血迹从他的双目中赫然流下，眼眶泛着乌青色，手掌上虎口被勒了一条深深的血壕，两根大拇指与手掌间只连着一点点皮肉，伤状极惨。再瞧唐尔，右手齐腕而断，与非烟剑一同掉落地上，血污狼藉，伤势亦是不轻。
  唐尔连点断腕几处大穴，好不容易止了喷涌的血流，脸如白纸，咬牙道：“承让！”
  唐江城黯然，不理唐尔，搀着唐易缓缓走开。
  唐易顿止身形，他双眼已瞎，两手拇指经脉俱废，一条命交代了多半，萧然四顾，哑声说道：“大公子，我败了……”
  唐江城凄然道：“易叔，不说这些了。是我们大意了，没料到唐尔居然敢对易叔使毒。”
  唐易摇头道：“到了这一步，不是你死就是我亡，唐尔与唐江亭处心积虑这么多年，绝不可能没有后手。在我不得已祭出绾影丝时，就已料到他要使出压箱底的杀招。只是左躲右防，没料到竟是在他的口中。趁我近身，拼着断手之祸，触发口中机关……”
  唐江亭朗声道：“第一战，二长老胜！”声音有些颤抖，绝不似他佯装的那般镇定自若。
  龙破天等鼓掌称扬，众人从震骇中惊醒，轰天价叫好。
  唐江亭道：“第二场，就麻烦李兄了。”
  李暮空微微点头，缓步走向高台中央。
  唐江亭又道：“大哥，你这边呢，派谁出战？”不动声色地瞧着唐江城，略过唐易，眺向远处的几处人群。他知道，唐门之中对这位兄长寄予厚望的人不少，倒要看看，这时候谁敢挺身出战？还有那个泥古不化的天曦老道，她与唐易素来交好，说不定已经勾结一起。
  唐江城刚要说话，台下一人笑道：“大公子，这个人让给我如何？”
  李暮空二目微眯，瞧着那人走近高台，飞身跃上，挑指赞道：“果然有种。”
  唐江亭微觉惊异，旋即暗喜，忖道：“大哥无人可用了，老子兵锋所向，谁敢触我的霉头，也就这小子不知轻重。嘿嘿，王祁，你这是自己找死，更把唐江城拉下悬崖。李暮空可不是宋震闻，你那两下伎俩根本不够看，此战再败，唐江城就任我杀剐了。”淡淡说道：“大哥，确定是他么？”
  唐江城道：“王祁，你，你……”说不下去了。唐易惨败，他心里忽然没了底。
  王祁走前两步，在李暮空身前站定，道：“此人刚刚说我罪所当诛，反正我与圣水宗的仇早已结下，虱子多了不咬，再多背个把人命也无所谓。”
  李庐气急而笑，这小子还真当自己是个人物了。他身边的黑衣人抬起头来，好奇地瞧着王祁，嘴角斜挑，好像从未见过这么可笑的事。
  王祁心有所感，转头而视，眼见李庐呲牙横掌作斩首状，另一人脸色木然，眼睛却眨了两眨，满是诡谲之色。王祁蓦然一怔，心有所悟，瞧着那黑衣人笑了笑，转头不理。
  唐江亭道：“李兄，你欠我一个人情喽！”
  李暮空惑道：“唐兄的意思是……”眼睛却盯着王祁，从头到脚打量。
  唐江亭道：“如果不是小弟，圣水宗不知何年何月才能找到这小子。这下可好，踏破铁鞋无觅处，白送上门来了，省了你们费力搜寻。”
  李暮空点头道：“不错，李某承唐兄这个人情了！”
  唐易眼前一阵阵发黑，忍痛对身旁的唐江城低声说道：“大公子，圣水宗这三人来得莫名其妙，不知道唐江亭安的什么心思。”
  唐江城摇头道：“唐门与圣水宗向来井水不犯河水，江亭贸然与之勾结，或许是冲着掌门位子。他自小多疑，怕是担心你我还有什么厉害的后援，这才请了圣水宗的高手坐镇。哼，这种险棋也只有他敢走，不怕引狼入室么？”
  唐易满腔悲凉，叹道：“与虎谋皮，唐门危矣，圣水宗不是祁连教，李玄都更非宋震闻，他们岂会甘心做马前卒。”
  唐江城道：“易叔你刚才听到了，圣水宗还试图截杀天曦道长，这可是南方，你不觉得他们的手伸得太长了吗？可二弟听过丝毫不觉意外，想必他早就知情，甚至参与其中。”
  唐易身子一震，惊道：“你说他们早就暗中勾结？”
  唐江城寒声道：“这些年来，以祁连教和仙龙门为首的南方武林无不对江亭俯首称臣，唯独天曦道长超然物外，不甘与他们为伍。那么，招抚南剑宗唯一的方法便是换掉天曦，找个傀儡继位。天曦道长武功高绝，派唐门之人恐落人口舌，便找来那圣宗三老出手，借刀杀人。”
  唐易一下子豁然开朗，接着说道：“只是人算不如天算，关键时刻被王祁搅乱阵脚。天曦道长自此有了戒备之心，再要暗杀已不可能。”
  二人默然不语，虽然此刻天高云淡，心头却似被阴霾笼罩，窒息不透。
  这时，高台中央只剩下王祁与李暮空漠然相对，地上触目惊心的残留血迹，提醒人们接下来又是一场生死恶斗。
  王祁并不介意唐江亭对他的藐视，大战在即，对手会用尽一切手段打乱自己的阵脚。一旦心神不稳，立刻就会为人所趁。想了想，笑笑说道：“你想为那个瘸子报仇？”
  李暮空说道：“我听李庐说，他是被一条毒蛇咬伤。那毒蛇毒性极大，世所罕有，没想到你不但武功厉害，养蛇的本事也是一流。”转过头去望着龙破天哂笑。
  龙破天一怔，毒蛇？什么意思？
  王祁道：“嗯，那时我还是个十五六岁的小子，如果没点保命手段，怎能敌过圣水宗的高人。”
  旁边的副门主龙克远忽然凑过来道：“大哥，我想起来了，这小子是孟家镖局的人，那年还给咱们送过一趟镖。他们离开后，神种就失踪了。我一直以为自己眼花，听姓李那人一说才对上号。就是这小子，虽然过去好多年，个子长了，容貌也有些不同，但我肯定不会记岔。”
  李暮空哼了一声，脸色转冷。王祁这是在笑话圣水宗，不仅以大欺小，甚至自损八百也奈何不了他一个无名后辈。
  龙破天心神剧震，神种是举仙龙门阖派之力，花费十数年心血在西南荒域深处寻到的一条极其罕见的幼蛇，若是驯育得当，将使门中那些上好品种，无论毒性还是品相得到更优的改良，仙龙门的实力也随之大幅提升，用不着再看唐门的脸色。哪知神种在一夜之间诡异消失，掘地三尺也没找到它的下落。他一怒之下，将看管蛇窟的弟子尽皆处死，喂了毒蛇。这时陡然听到神种下落，不由目眦欲裂，道：“你猜是他盗走？为什么当时没查出来？”
  龙克远讪讪道：“那时我小看了他们，只把注意力放在为首的镖头身上。小弟以秘术呼唤神种，没得到一丝回应，又想这些人不过区区一帮跑镖拉货的，大意之下，竟让他从眼皮子底下溜走。现在细想，这小子扮猪吃老虎，不知使什么邪法隔绝了神种气息，我才没搜出来。”
  龙破天狠狠瞪了他一眼，想到李暮空话中若有所指，暗忖：“圣水宗怎会知道神种底细？”猛地一拍大腿：“是了，他们追杀王祁，自得把他察个明明白白。神种远异普通蛇虫，过目难忘，而圣水宗中能人异士不在少数，怎会认不出来。只是他们如何得知神种与仙龙门有关联？难不成又是唐二公子？”望着唐江亭脸上若有若无的笑意，陷入沉思。不过有一点毋庸置疑，既然有了神种线索，岂能再任之花落别家。