唐尔嗫嚅道：“一切听大哥的。”
  唐易没理他，这位二长老热衷钻营，跟在二公子身边为虎作伥，近年来心机越发深沉，早不是当年一起患难的兄弟。别看他表面唯唯诺诺，心底指不定在转什么阴险念头。
  唐江城淡然道：“公道自在人心，是非曲直不是嘴上说说而已，待英雄大会过后，诸事尘埃落定，真相自会浮出水面。”
  唐江亭道：“大哥说的极是。”看着身旁既熟悉又陌生的长兄，不禁生出一丝恍如隔世的错觉，像他这种人，不，只要是混迹江湖的人，哪会有什么兄弟之情。唐江城从小醉心笔墨，装出一副与世无争的出尘模样，最后呢，面对掌门之位，还不是露出了本来面目。现在局面有些出乎意料，王祁意外现身，并与大哥私下勾结；宋震闻惨败，经此一战，祁连教算是从名门中除了名；看大哥与唐易神色，似是志在必得，与上次相见时大不相同，难道这王祁竟是二人的底牌？不对，王祁并非今天才与他们详见，之前他假扮成唐轲模样与唐易一起进山，前往小汀溪面晤大哥，若有什么谋划，那时便已商量妥当，不可能等到今天。
  嗯？他忽然想起一事，那日在父亲寝居，只有大哥和唐易，王祁并未现身，他们三人可是一齐进的平虏阁。当时他还错以为唐轲被唐易借机杀掉，藏尸阁中。那么，王祁当时究竟在哪儿？
  唐江亭心思电转，隐隐察觉事有蹊跷，王祁凭空消失，刚刚又从峰顶掠下，显然一直身处平虏阁内。难道——蓦然想到一事，遂又否决，直觉断无可能。
  唐江亭从来不是一个优柔寡断之人，冷眼望着人群一角长身而立的少年，傲然忖道：“唐某苦心经营多年，所谓‘三战’之约，不过是个借机杀人的由头。就算他们真有什么底牌，又岂能怕了。今日就让你们瞧瞧螳臂当车的下场。”
  他双手虚按，须臾之间，嘈杂之声顿止，迈前一步朗声说道：“此番英雄大会的目的，乃是要为虚位已久的唐门遴选新一任掌门人。江亭与大哥商量好，决定以武决胜。双方各出三人，依次对决三场，谁能胜出两场，谁就是日后的新掌门。”
  “只有三场啊？”有人失望地说道。
  “兄弟知足吧，这可是江湖最顶尖的高手决斗，能见识一下已经是三生有幸，何况是连斗三场。”
  “唐二公子这是谋定而后动，我猜他早预料到结局，否则的话，也不必大动干戈邀大伙儿前来观战。”一人笃定道。
  “我看未必，那位唐易长老是唐门四长老之首，而唐大公子更是二公子的兄长，此二人实力未必就比二公子他们差。”
  “你可别忘了，这是三战决胜，单凭他二人能成什么事。”
  “只听说江城公子是个丹青高手，长于题书作画，很少有人见过他出手，咱们练功夫的讲究日积月进，时间都花在别的事情上了，再厉害又能厉害到哪儿去。”有人不屑道。
  “憨货，替古人操心。那两位公子爷身份何等尊贵，还用得着亲自动手。”
  众人议论纷纷，说什么的都有，不过总体而言，大都看好唐江亭。毕竟，唐门这些年在外的名头，都是这位二公子闯出来的。
  不仅是前来赴会的各路武林人士，所有的唐门弟子亦都望向高台，有人激动万分，有人凝然不语，也有人暗自冷笑，各怀心事，神态不一。
  唐江亭续道：“我想，出战的不必非是本门之人，若是有哪位朋友急公好义，情愿打这个擂台，我们也不会拒绝。行走江湖，靠的无非是‘朋友’二字。”
  唐易与唐江城相视一眼，心下均想：“此子算计颇深，他说这话，必定不是因为王祁的缘故，他哪会有这般好心，想必手中一定握有其他棋子。”二人对本门门人极为熟稔，早知台上并未混迹别派人士。
  众人皆是一愣，不知唐江亭葫芦里卖的什么药。争的是唐门掌门，却又允许别人参与，那最后这位子到底是凭实力所得，还是靠朋友帮衬？也有很多人轰然叫好，本就是抱着看戏的态度来的，自然盼着越热闹越好。
  唐江亭转面说道：“大哥觉得我这提议怎么样？”
  唐江城笑道：“很好，就依二弟所言。”
  唐江亭点头，道：“既然大哥没有异议，小弟就把那位朋友请上台来，与大伙儿亲近亲近。来人，请李大侠上台一叙。”微微躬身作延请状。
  人们顺着他手臂所指方向看去，只见一名唐门弟子领着三个黑袍男子走上高台，当先一人身材颀长，剑鬓染霜，从脸上一条条皱纹看，或已年过半百，身后两人都是脸色冷冷的，对台下的嘈嚷声恍若未闻，令人意外的是，那个年老的拄一根铁拐，右腿空空，是个瘸子。
  唐江亭与当先那人拱手致意，请三人站在自己旁边，唐尔唐冠等移步让开，待台上诸人重新站定，唐江亭才道：“诸位英雄，这位是李暮空李大侠，我二人一见如故，是意气相投的兄弟。江亭此番召开英雄大会，李大哥听说了，不说二话，千里迢迢赶来赴会，不遗余力地为江亭出谋划策，心里着实感激。李大哥虽有惊人技业，却不为人所知，今日请李大哥一战，一则，是为江亭的私心；二则，更是为李大哥扬名立万，此役过后，李暮空的大名必将轰传武林。”
  众人皆不知黑衣人底细，听唐江亭道出一二，不禁生出惊异之心。能被唐二公子推崇的，一定能跻身当世绝顶高手之列，只是此人武功卓异，居然默默无闻，这倒是奇了。
  天曦一直微阖的双目陡然睁大，死死盯着高台之上，一双眸子射出如水寒光，忽地站起身来，一字一顿道：“敢问江亭公子，那位拄拐的黑衣老者怎么称呼？”语气甚是不善。
  李暮空道：“是南剑宗的天曦道长，失敬失敬。”抱拳作礼。
  唐江亭笑道：“看样子，道长比江亭还急着与三位交朋友呢。您说这位仁兄名唤李庐，另一位……”
  “李庐？圣宗三老？”天曦冷冷发问。
  那拄拐老者“桀桀”笑道：“天曦，多年不见，没想到老夫变成这幅德行，你居然还能认出来。”笑声如破锣一般干枯刺耳。
  天曦哼道：“堂堂的圣宗三老，贫道怎么会看走眼，只是贫道没想到你还活着。”说话时竟丝毫不留情面。
  场上蓦然大哗，原来南剑宗掌门与这黑衣老者早有过节，这些人到底是何身份，“圣宗三老”又是什么名堂，南剑宗一向与世无争，双方何时结了梁子？
  王祁正与兰霖三人低声说着别后之事，听到天曦出声，不由得转过头去，却福至心灵地看到一双亦喜亦悲的眼睛，二人无言遥对，王祁大喜，低呼道：“大小姐……”
  兰霖曾与兰霖有过一面之交，这时也认了出来，看着这位同母异父的姐姐，心中五味杂陈，立刻盘算着待会儿就将义父义母的现状告诉她。
  李暮空脸上露出不快神色，道：“道长似乎不欢迎我等到来。”
  唐江亭道：“怎么会，您可是唐门贵客。天曦道长，有什么话咱们找机会再说，江亭还要与大哥三战决胜。兹事体大，不容有失。”目光咄咄不善，逼视着天曦。
  王祁见孟庭岚低头，似是满怀心事，只好强压心中喜悦，待今日事毕，再去与大小姐相叙。令他高兴地是，大小姐眸内神华隐隐，内功境界颇为不低，几年不见，当年手无缚鸡之力的孟家小姐，已然摇身一变成为飒爽英姿的女侠了。
  目光转回高台，他自然认出那个桀桀怪笑的李庐，如果所料不差，他的这条断腿应是拜自己所赐，南剑宗外崖边一战，小蛇暗中偷袭咬了此獠一口，这人也是个狠毒性子，为了保命，活生生斩去了一条大腿。
  天曦一步不让，寒声说道：“贫道有一桩陈年旧事想请教圣水宗的几位贵客——”
  一语未毕，场上之人无不变色。
  龙破天恹恹坐回，他早早来到唐门，与唐江亭诸人协商大会事宜，从未听说邀请过圣水宗。唐门把这消息捂得严严实实，连自己都未能耳闻。嘿嘿，仙龙门在他唐门眼中，终究还是个外人。可是话说回来，圣水宗向来与唐门不睦，两家分治南北武林，楚河汉界，从不逾界。今日唱的是哪一出？那王祁呢，宋震闻死前喊破此子武功底细，难道他与这三人是一同前来？不对，现在唐江亭仔细叮嘱，务必注意此子踪迹，若有机会，当场擒杀。忍不住头皮发紧，只觉眼前情形诡绝得很。
  “圣水宗！怎么会是圣水宗？”有人惊呼道。
  “想当年，唐霄骢掌门与圣水宗的李玄都决斗过一次，结果唐霄骢败北，还差点丢了性命，此事被他引以为生平奇耻。自那之后，两派更加交恶，明争暗斗不断。”一个须发皆白的老叟说道。
  “既然如此，唐二公子怎么会结交圣水宗的人？”一人不解道。
  周遭之人茫然不解，“谁知道呢，唐门行事一向诡秘，我们哪能猜到二公子的心思。”有人说道。
  很多人虽是一户之尊，门派却不大，眼界格局自然小得很，今天是头一次听说圣水宗的名头，低声向旁人请教，片刻后，惊得骇然吐舌。