到了御花园，雍正亲自端起酒壶给年羹尧斟酒，年羹尧竟然也不谦让，等皇帝斟完了酒，才接过酒壶给皇帝斟酒。
  雍正也不见怪，满心欢喜地夹菜给年羹尧吃，年羹尧竟然接过来就吃，连一句谢恩的话都没有！
  群臣哗然，雍正也觉得不快，草草用完了酒饭，命胤禩、胤祥两位王爷送年羹尧回去休息，年羹尧也不谢恩，大摇大摆地就往外走！
  雍正心里也觉年羹尧失态了，过于狂妄，居功自傲！但是年羹尧是从自己府里出去的奴才，又立下大功，怎么着也得保护他，不能让廉亲王胤禩看笑话。
  雍正回到后宫，越想越气，立刻召来年羹尧的妹妹，年贵妃伺寝。年贵妃知道哥哥加官进爵，十分高兴地来到皇帝寝宫，不想一进门，雍正就命令她：“卸甲！”年贵妃莫名其妙，自己并没有穿铠甲，正在犹豫，雍正忽然像一只恶虎扑过来，把年贵妃的衣服扒了个精光！年贵妃惊叫起来，雍正却不管三七二十一，把赤身露体的年贵妃扔到龙床上，爬上去一顿发泄。
  事毕，满身出汗的雍正才消了气，躺在床上把年羹尧的种种跋扈，告诉年贵妃。年贵妃连忙跪下，为哥哥请罪。雍正叹了口气，说：“算了，年羹尧功大于过，在前线打仗，风霜沙尘，很是辛苦，朕就不追究他了，免得八阿哥看笑话。你得空去看看他，委婉地劝劝他......”年贵妃满口答应，替哥哥谢恩。
  雍正挥挥手，命她出去，自己要好好静一静。年贵妃穿上衣服走了，雍正躺在龙床上，辗转反侧，心里想不明白，为何年羹尧变得如此跋扈！西北大捷，说穿了是耗光了国库银子堆出来的功劳，年羹尧不经请旨，擅自罢黜的一品大员就有十几人！这哪里还是当年那个唯唯诺诺的年羹尧？雍正前思后想，直到下半夜才昏昏沉沉地睡去，这一睡却做了个奇怪的梦！
  梦见自己忽然变成了一个和尚，一身的僧衣，盘膝打坐在一座莲花宝座上。雍正心里无比畅快，口中不住地念最喜欢的《金刚经》，莲花宝座冉冉升上半空，空中顿时霞光万道，瑞彩千条，四周都是佛菩萨来迎接自己！
  正在满心欢喜之时，忽然莲花宝座停住了！雍正低头一看，一条黑龙张牙舞爪地咬住莲花宝座，死不松口。雍正非常不快，大声呵斥，那黑龙却不肯松口。不知什么时候，雍正手上忽然多了一条雪白的白绫，雍正把白绫对着黑龙一会，白绫恰好绕在黑龙脖子上，雍正用力一拉，竟把黑龙勒死了！
  雍正满心欢喜，眼看着莲花宝座继续飞升，那黑龙尸首坠地，忽然从腹腔里钻出一条略小的金龙，和黑龙长得一模一样，往莲花宝座飞来！
  雍正正在吃惊，忽然满天梵唱之声响起，金龙竟然托住莲花宝座，一起往极乐世界飞去......
  雍正浑身舒泰，心里乐开了花，成佛比做皇帝强太多了，高兴得哈哈大笑。这一笑，却一惊醒来，方知是南柯一梦！
  雍正细细回味梦境，看来自己是个有来历的人，将来有缘成佛？可那条黑龙是怎么回事？莫非暗指年羹尧？雍正百思不解，看看墙上的挂钟，快到寅时了，干脆起来洗漱一番，上朝去了。
  今天雍正来乾清宫最早，大殿里空荡荡地，只有一个大臣，站在门槛外，就着微曦看奏折。
  雍正悄悄走过去一看，此人竟是都察院监察御史孙嘉淦！雍正小呵呵呵地问：“孙嘉淦，你今日上朝，为何这般早啊？”孙嘉淦吃了一惊，回头一看是皇上来了，急忙跪下叩见，双手把奏折捧过头顶。
  雍正接过奏折，问：“大清早的，你这是要参谁呀？”
  孙嘉淦倔强地说：“臣要参年羹尧！年羹尧全无人臣之礼，犯了僭越之罪！”
  雍正不答话，接过奏折，走进金銮殿，命太监们掌灯细看，一共参了年羹尧五款大罪！一是靡费国家钱粮，在西北大军中一日竟花掉二十万两银子！尤其是大将军行辕，吃穿用度，都从内地调拨，十分浪费！二是擅自罢黜官员，未经请旨，擅杀三品运粮官，总共杀了数十名官员！连督抚一级的封疆大吏，说罢免就罢免！三是凯旋进京时，不守臣道，与皇上同行，对百官不屑一顾！百官跪接，年羹尧视而不见，赐宴时也多有失礼之处！手下将军，居然只听年羹尧的号令，不听皇上的旨意，实为狼子野心！四是大肆接党，西北大捷后，年羹尧一个折子保举了二百多人，单司道一级的官员就保举了上百人，朝臣们都称之为“年选”，结党营私，目无国法！五是天怒人怨，直隶山东久旱无雨，就是朝中出了大奸臣年羹尧！
  雍正气得说不出话来，等了一会，文武百官纷纷上朝，雍正命孙嘉淦把奏折读给大臣们听。孙嘉淦毫不畏惧，一五一十地读了一遍，满朝哗然！
  雍正见没有大臣为年羹尧说话，孙嘉淦句句在理，也无可辩驳，就对孙嘉淦说：“你自认为是忠臣，年羹尧是奸臣，现在朕命你跪到午门求雨去！求来甘霖，朕才相信你是忠臣！”
  孙嘉淦倔强地起身就走，果真来到午门，跪倒求雨，整整跪了两个时辰！
  毒日头晒得孙嘉淦汗流浃背，终因缺水，晒得晕倒在地，看热闹的官员连忙上去救醒。
  孙嘉淦倔强地推开众人，继续跪着求雨，连雍正皇帝都惊动了，亲自来看孙嘉淦。
  也许是孙嘉淦的赤胆忠心感动了上苍，又过了半个时辰，天上乌云密布，竟然下起了瓢泼大雨！
  雍正看了半晌无语，心里百感交集！自己力捧年羹尧，是为了压住八爷党，可年羹尧不争气，弄出许多事来！偏偏孙嘉淦这样的清流，不懂上意，抓住年羹尧的辫子不放！
  雍正也不处罚孙嘉淦，命他回去休息，将孙嘉淦的奏折留中不发，也不说对，也不说不对。然后派四子弘历，去做群臣的工作，暂时压下了此事。
  没过几天，转机来了！逃走的罗卜藏丹津卷土重来，再次在青海作乱！
  雍正皇帝立刻召集年羹尧，商议再次出兵的事，可国库空虚，却拿不出军饷！
  雍正想出一个折中的法子，在全国推行“火耗归公”，以此充作军饷。火耗归公又称耗羡归公，火耗是地方官征收钱税时，会以耗损为由，多征钱银。
  雍正二年七月，“火耗归公”推广全国，将明朝以来的“耗羡”附加税改为法定正税，并制定养廉银，由中央统一耗损比例来征收赋税，用意在打击地方官吏的任意摊派行为。
  同时为了充实国库，雍正针砭时弊，决定改变按人头纳税的税制，因为按人头纳税还有许多人不交税！雍正决定先在江苏推行“官绅一体当差、纳粮”，由河南巡抚田文镜在河南试行。同时在江苏试行“摊丁入亩”，按照田地的多少征税，由江苏巡抚李卫试行。
  圣旨下达，雍正知道困难重重，决定亲自去江苏、河南南巡，朝廷由四子弘历监国，处理朝政。临行前，雍正已经防了年羹尧一手，派户部出身的理财能手孙嘉淦随年羹尧去西北前线，准许孙嘉淦密折奏事，牵制年羹尧。
  探花刘墨林得知皇帝要南下的消息，主动请缨陪圣驾南下，雍正慨然答应。
  第一站先去河南，因为河南连遭大雨，黄河大堤告急！田文镜亲自登上大堤指挥抗洪，却发现河道王佳琪忙着回去给自己搬家去了！田文镜大怒，立刻派人去抄王佳琪的家，将他革职拿问，同时派了个八品官暂时署理河道。
  雍正皇帝赶到黄河大堤上，见到田文镜满身的泥水，正气急败坏地发火！因为人手不够，地方已经退休的官员自顾自，不肯上大堤防洪！
  雍正勉励了田文镜一番，当场准了田文镜参河道的奏折；随后又接到李卫的奏折，说江苏官员阴奉阳违，不肯推行“摊丁入亩”！雍正立刻带着刘墨林赶赴江苏，为李卫撑腰。
  一路晓行夜宿，赶到江苏巡抚衙门，正赶上李卫在公堂上发火！原因是属下写了七次“摊丁入亩”的告示，都是咬文爵字，普通百姓根本听不懂！
  雍正也不亮明身份，躲在人群中看热闹。
  李卫撕了咬文爵字的告示，派衙役去街上找来几个算命先生，亲自口述，命算命先生们写告示！
  雍正听李卫说：“你们都听着，本大人奉皇上的旨意，免了江苏百姓的人头税！从告示张贴之日起，不管你家里有多少人，每人每年二钱银子的人头税都不交了。以后，每亩田加收二钱银子的税，田多的多交，田少的少交，没田的就不交了，这就是‘摊丁入亩’。本大人知道，这样一来，那些田多的就会不高兴，就会变着法子不交税！那好，你们有田，老子有权，你们有钱，老子有兵！你们种了皇上的田，不纳税，朝廷拿什么治国？拿什么养兵？从明天起，你们给老子都到衙门里登记交税，有敢抗命不交的，老子就派兵去你们家里吃饭，一天不交派十个兵去吃，十天不交，就派一百个兵去吃！吃到你们交税为止！招呼打了，你们好自为之！”
  雍正听了，捂住嘴发笑，李卫这个没文化的粗人做事，倒也爽快。
  雍正皇帝继续冷眼旁观，李卫竟然命手下又找来一批叫花子，没人赏两个肉包子，让他们把告示编成快板，满城传唱！
  雍正看得乐不可支，转身带着刘墨林离开，去南京城著名的佛寺--大报恩寺游玩。
  大报恩寺是明成祖朱棣为纪念明太祖朱元璋和马皇后而建，明永乐十年（1412年）于建初寺原址重建，历时达19年，耗费248.5万两白银，派了十万军役、民夫修建。大报恩寺施工极其考究，完全按照皇宫的标准来营建，金碧辉煌，昼夜通明。整个寺院规模极其宏大，有殿阁30多座、僧院148间、廊房118间、经房38间，是中国历史上规模最大、规格最高的寺院，为百寺之首。
  进得佛殿，雍正恭恭敬敬地拜佛，探花刘墨林却只合十作揖，并不跪拜。
  雍正默不作声，出了佛殿到处游玩，边走边问刘墨林：“刘探花，你为何进了佛殿不下拜？”刘墨林笑道：“圣上是当世佛，大慈大悲，以苍生为念，泽被四海！臣每天跪拜当世佛，就不去拜过去佛。”
  雍正听了极为受用，笑问：“朕怎可与佛比？你倒说说？”
  刘墨林说：“陛下的文学词章，并不亚于任何一位翰林进士；谈禅说道，并不逊于禅门宗师。陛下的为政之道，使人不敢欺，亦不可欺。内肃权贵，不避亲疏；外立纲常，赫如烈日。用此守成，当然可使内外肃穆，谁敢与之抗衡？臣看，汉代的文景之治，不过如此。
  陛下无比圣明，知人善用，能践行“贤者在位，能者在职”的大道！陛下用人，“宁可用黠而能者，不肯用愚而廉者”。如果学问好、有品德，如张廷玉等人，始终就给以高位，留置内廷。出身功名不高，但的确别有才能，如田文镜、李卫等人，便委以重任外放。至于科名循序渐进的人，虽词章华丽，也只能位任文员，安置在翰林馆职而已。陛下坐镇京畿，背靠漠北的满蒙，右握西北，左揽东南；西南有事，只需一个能臣，一旅雄兵，便可唾手而定！
  如果以“修身、齐家、治国”之道来说，陛下确是做到了如《诗经》所说：“刑于寡妻，至于兄弟”了。但从“格物、致知、诚意、正心”之道来说，陛下却落于“静虑而后能得”的窠臼，对于“亲民”而“止于至善”的外用（王）的实际，难免自有遗憾之处。
  臣斗胆进言，陛下可算是历代定鼎守成帝王中的一代奇才，为历代皇帝中绝无仅有的一人！”
  雍正听完笑道：“你这些话倒也中肯，但朕有自知之明，所谓‘涉世浅，点染亦浅。历事深，机械亦深。故君子与其练达，不若朴鲁。与其曲谨，不若疏狂。’朕的缺陷，是过于练达而又曲谨的漩涡中而不自觉。朕夙兴夜寐，不敢懈怠，只是为了留给子孙后代一个富足的大清天下！朕曾做了一首诗，今日高兴，念给你听听，题为《自疑》：
  谁道空门最上乘
  谩言白日可飞升
  垂裳宇内一闲客
  不衲人间个野僧
  朕自号为“破尘居士”、“圆明居士”，自认参禅已经悟道。朕最爱看的书，是《宗镜录》。朕闲暇时，多次举行法会，召集全国有学识的僧人参加，研究禅宗，并亲自说法。亲笔写了《宗镜大纲》和《拣魔辨异录》两本书，有空你看看。”
  刘墨林佩服不已，说：“臣略有耳闻，陛下是‘人王兼法王’，境界很高！禅客们读过陛下的书，真是雄辩滔滔，举重若轻！陛下的弟子包括四爷弘历，遍布天下，陛下常与他们有书信往来。”
  雍正笑道：“这些弟子经常来信向朕请安，顺便汇报各地的政风民情，朕也回信勉励他们，开头正常是‘老徒弟，朕好，你也好’，哈哈。不过这不单单是探讨佛法，朕通过这些禅师，了解到全国各地的情况，于朝廷治理，大有益处！”
  刘墨林笑道：“陛下通达人情，深谙佛法，这样治理国家，我大清怎能不大治？”
  雍正笑道：“你也别拍马屁了，走，去看看李卫的差事办得怎么样了......”
  君臣回到南京城内，果然李卫遇到麻烦了！
  臬司衙门的臬台、黄按察使私下里受了江苏官绅的贿赂，不肯派兵执行李卫的命令！李卫追问为什么不派兵？黄按察使说：“朝廷有朝廷的制度，李巡抚要我派兵‘摊丁入亩’，可许多官员和士绅不约而同地卖地了！按照朝廷的规矩，买卖没有完成的田地，不能征税，所以下官无能为力......”
  李卫心知不能硬来，心生一计，扬言“摊丁入亩”时机还不成熟，缓办。然后派黄按察使去镇江查案，调虎离山！
  黄按察使刚走，李卫亲自带人去臬司衙门查点旧案，找到了一件黄按察使办理的冤案，立刻升堂重新审理！
  这件冤案牵涉极广，不但臬台深陷其中，藩台等许多官员都涉案！李卫假装要上折子参这些官员，逼迫他们就范，答应以急办“摊丁入亩”的事为交换，暂不参劾。
  雍正在民间，眼看着各衙门官员纷纷出动，催交田亩税，心中大喜，准备去见李卫，褒扬他一番......谁知李卫不在府中，偷偷地去狎妓了！
  雍正又好气又好笑，亲自带着刘墨林去把李卫喊出来，带回家中，训斥一顿。
  李卫的妻子翠儿天生妒心重，得知此事大哭大闹，把李卫揪着厮打了一顿，李卫狼狈不堪，雍正暗暗发笑......