次日早朝，雍正皇帝看着黑压压地跪了一片的群臣，痛心疾首地说：“古人云：上有所好，下必甚焉！最近朝廷发生的两起大事，主要责任都在于朕，是朕急功近利，太操切了！朕非圣人，但有错必改！”说完雍正就跪在金銮殿上，向上天认错！
  群臣慌得纷纷跪倒，都劝皇上起来。
  雍正缓缓站起来，说：“这两件事，朕共收到四百二十七道奏折，其中三百八十一人是保诺敏和张廷露，只有四十六人，主张严惩二人！理由倒也充足，保诺敏是说他从来没有贪墨一文钱，虽然弄虚作假冒功，但是个清官！保张廷露的理由更足，他也没有卖考题，只是受了亲戚朋友的请托，对几个考生没有严格搜身，让他们夹带了文章进考场！有的大臣，在奏折中大谈天理人情，为这二人开脱罪责，他们难道不知道？天理人情之外，还有一个国法！
  尤其是各省的督抚，几乎一边倒地保诺敏！为什么呢？诺敏要是没事了，朝廷就知道清理藩库的欠款有多难，于是就不追查了，这事也就不了了之了！挪借藩库银子不还的官员就高枕无忧了！
  这些官员保张廷露的也居心不正！张廷露是张中堂的弟弟，保住了张廷露的脑袋，张中堂就会记得他的人情，日后有事，就会得到张中堂的照应！算盘打得很不错嘛，可曾想到过，他们这样做，置张中堂于何地？置朕于何地？置国法于何地？！
  这两个案子，责任主要在朕，用人不察，知人不明！诺敏是没有贪污，家里至今很穷，都没银子为母亲贺寿，但他贪的是名！朕赏罚分明，吏部尚书，你每年送五千两银子给诺敏的母亲，直到她老人家过世......张廷露有子尚未成年，就由张廷玉照顾。张廷露身为主考，知法犯法，诺敏贪功心切，弄虚作假，欺骗天下！大理寺、刑部，限三日审清此案，将两位主犯押赴菜市口，当场处斩！还有，在京的四品以上官员，一律去观斩，让大家看看这两个墨吏的下场！”
  第四日，张廷露和诺敏被斩于菜市口，百官震动，群众欢呼，孙嘉淦带着一帮御史跪下，山呼皇上圣明！
  处理完两位墨吏，雍正皇帝再次出题，亲自主考，录取了第一次恩科第一批进士！随即进行殿试，雍正亲自主考，录取了王文昭为状元，尹继善为榜眼，刘墨林为探花。
  刚刚主持完科考大事，前线的年羹尧送来六百里加急奏折，禀报说罗卜藏丹津占领西藏，并吞青海，自立为王！拥兵十几万，暗中勾结准噶尔阿拉布坦部，意图进攻内地。而西北前线，年羹尧仅有九万兵马，形势危急！
  总理王大臣胤禩认为，要调集大军，须动用几十万大军，才能取胜，因为西北地旷人稀，多为荒漠之地，敌人易于逃窜。这么多大军，必须一个既懂兵法、又有威望的人，才统制得住！雍正一听就明白，胤禩是趁着这个机会，保举十四贝勒胤禵复出带兵！
  雍正微微一笑，问怡亲王胤祥是什么看法？胤祥说：“皇上，这么多大军，还要转运粮草，不可一蹴而就。当务之急，是要年羹尧抢先遏制住巴塘、理塘这两个战略要地，切断两支叛军会合与逃窜的道路。这么一来，年羹尧的兵力就不足，可调傅年安部紧急支援年羹尧。再下令兵部与户部，赶紧准备出征的物资，提前运往前线。”
  雍正颔首道：“派谁带兵出征，朕还要考虑。打仗打的是钱粮，各位中堂，朕钦点李卫出任江苏巡抚，筹集军饷，这事你们即刻去办！今天就议到这里，张廷玉、隆科多，你二人多操心些西北军务，日常事务，暂由马齐代管。”群臣诺诺而退。
  雍正皇帝经过几天的权衡考虑，任用了一批新人！任命甲辰恩科副主考、一身正气的李福，为湖北巡抚，寄望他继续清理藩库亏空，继续诺敏的事业！任命探花刘墨林，为伴侍读，最后任命年羹尧，为西北绥远大将军！节制各省增援的兵马！
  年羹尧的任命，引起总理王大臣胤禩与十四郡王胤禵的强烈不满，胤禵请母亲孝恭太后说项，雍正以后宫不得干政为由，一口拒绝，兄弟、母子不欢而散！
  两月后，西北大营中，各路支援的兵马到达，清军共计二十三万之众！年羹尧聚将议事，年羹尧打算步步为营，守住粮草，等待敌人缺粮，再行进攻。
  副将傅年安却不以为然，主张以优势兵力，一举击溃敌军，为朝廷节省钱粮。
  年羹尧不肯采纳，命岳钟琪继续把守理塘、巴塘，严防罗卜藏丹津入川。又命傅年安率军八万，进驻吐鲁番，严防罗卜藏丹津和阿拉布坦会师。傅年安不肯受令，说这样安排，要行军几千里，一路荒无人烟，补给极其困难！傅年安与年羹尧大吵一场，不欢而散！
  年羹尧立刻密折奏报皇上，雍正肯定年羹尧的用兵方略，答应钱粮会源源不断地供应。雍正有心派怡亲王胤祥去助战，可惜胤祥卧病不起，只得作罢。
  傅年安骄横轻敌，不慎中了敌军的诱敌之计，追入峡谷中了埋伏，几乎全军覆没！傅年安身负重伤，被年羹尧带兵救回，用乱箭将他射成刺猬！
  经此一事，年羹尧威望大增，无人再敢轻易出战！
  事情奏报朝廷，满清贵族却大哗，暗地里议论皇帝重用汉人，轻视满人，招致失败！
  雍正不悦，为了堵住悠悠之口，派九贝勒胤禟，带领一帮满族的御前侍卫，前去年羹尧军营，担任督军。
  胤禟赶到军营，年羹尧却在喝酒，也不出迎。胤禟倒没说什么，十名御前侍卫个个愤愤不平！
  直到胤禟来到军营前，年羹尧才出来迎接，也不跪拜，只是下令摆酒席，为九爷一行接风。
  十名侍卫被安排到厢房饮酒，只喝了一会酒，破口大骂年羹尧，就和年羹尧的卫兵打了起来！
  年羹尧接到禀报，怒不可遏，立刻点齐众将，赶去厢房。年羹尧先责罚部下，下令去手！一声令下，十几名卫兵一起拔出佩刀，齐刷刷地斩断左手！年羹尧接着要处罚十名御前侍卫，却个个摆资格，有的是皇帝的侄子，有的是王亲国戚。
  年羹尧冷笑一声，立刻下令擂鼓升帐，侍卫们个个不服，拼命挣扎！
  年羹尧喝令他们跪下说话，十名侍卫都不肯跪，说自己身穿黄马褂，只跪皇上。
  年羹尧一声令下，身旁卫兵脱去铠甲，里面竟然都是穿的黄马褂！年羹尧随便点了一员参将，让他报出身世，居然是当今皇上的叔父辈！
  十名侍卫身不由己地跪下，年羹尧按军法处置，按律当斩！年羹尧下令摆酒，让十名侍卫喝了，送他们上路。
  十名侍卫吓得魂不附体，全部跪下求饶，年羹尧不依，下令推出去全部斩首！
  九贝勒胤禟急忙找年羹尧，跪下求情，年羹尧不允，胤禟苦苦哀求，军中众将一起跪下求情，年羹尧才免去了十名侍卫死罪，每人重打二十军棍！
  从此年羹尧威望极高，无人再敢不恭！但是年羹尧迟迟找不到罗卜藏丹津的主力决战，二十万大军，每日耗费钱粮无数，朝中管户部的总理王大臣胤禩向皇上告急，说年羹尧铺张浪费，每日单蔬菜一项，就派上千人从四川转运大将军行辕，大将军行辕每日耗银子三万两，大军每日耗银二十万两！国库存银，只够大军开支一月了。
  雍正颇为吃惊，下旨从皇宫开始，京城、各省，停止一切不必要的开支，连自己的开支都减去一半！举全国之力，供应西北前线。
  与此同时，雍正发密旨给年羹尧，催促他速速进兵，与罗卜藏丹津的主力决战。
  而派往前线的督军、九贝勒胤禟和部下十名侍卫，都被年羹尧吓破了胆，纷纷上密折，说年羹尧的好话，帮他向朝廷要钱要粮。
  年羹尧日益跋扈，张口就向朝廷要一千万两军饷！而且开始作威作福，河南巡抚田文镜派出的押粮官，路遇山洪爆发，只晚了一天送去军粮，年羹尧竟然把这个三品大员推出去斩首！
  户部运送军饷的官员被年羹尧大骂一顿，差点斩首，回京后不敢再去送银，从尚书一下，一起找雍正皇帝集体辞官！
  雍正大怒，要把这批官员全部充军，总理王大臣胤禩为户部官员开脱，说国库都已经空了，实在无银可调！连江南的税银，都送去前线了。
  雍正沉吟良久，决定成立军机处，专门处理西北大将军行辕的事。
  上书房大臣张廷玉、马齐、隆科多、怡亲王胤祥、总理王大臣胤禩被任命为军机大臣，按照雍正皇帝的旨意，下令全国各省，催讨拖欠国库的银两，充作军饷。
  雍正下旨给江苏巡抚李卫，说江苏一个省就拖欠了国库一千二百万两银子，苏州织造曹寅，江宁织造李旭之，这两家就亏空了三百多万银子！而且拖了十几年！
  隆科多连忙奏道：“皇上，曹寅已经死了，曹家和李家都是孝庄皇太后的包衣奴才......”
  雍正可不管这层关系，下旨给李卫，就从这两家开山追讨国库银子，还不出就抄家！
  李卫立刻照办，曹李两家顿时鸡飞狗跳，都被抄了家。李卫亲临抄家现场，却发现抄家的官兵，许多人在身上私藏珠宝古玩，上下其手！李卫大怒，下令把这些士兵衣服都扒了，搜出大批珠宝，一律充公。
  曹李两家世代都做苏州织造与江宁织造，富可敌国，两家的家私送到京城，军饷是暂时解决了，可年羹尧包围了青海全省，也找不到罗卜藏丹津的主力。
  年羹尧也很焦急，派出许多探马，日夜打探敌情，可就是找不到罗卜藏丹津。年羹尧大怒，杀了许多探马，还是于事无补。
  年羹尧向各省催粮，可天下水灾旱灾频仍，许多省凑不够军粮，河南巡抚田文镜急得如热锅上的蚂蚁。
  一直担任幕府的邬先生替主分忧，主动提出愿意去西北送军粮。田文镜大喜，一再拜托邬先生，点齐粮草，让他做押运管。
  邬先生赶到年羹尧的大营外，年羹尧正在发火！
  甘肃巡抚范时捷因为驻军缺乏营帐，向年羹尧索要，竟然被年羹尧当场扒去顶戴花翎，责令他辞官回乡！
  邬先生拄着拐杖进营，年羹尧一看大惊，亲自迎接，扶着邬先生坐下，下令摆宴招待。
  邬先生语重心长地说：“亮工，皇上不用十四爷，而用你为大将军，是押上了皇位做赌注啊！国库的银子都被你掏空了，还为你罢黜了许多督抚、道台，要是你再不打个胜仗，皇上的位置可就危险了......”
  年羹尧深知邬先生是个奇人，连忙讨教。
  邬先生笑道：“我军粮草转运困难，敌军又何尝不是如此？敌军熟悉地形，偷偷地从小道转运粮草，只怕是过冬的粮食都够用了！亮工，你把地图拿来。”
  年羹尧恭恭敬敬地那来地图放在桌上，邬先生把烛台往地图上一放，手指着地图上的阴影说：“敌军主力就藏在这里，这就是‘灯下黑！’”
  年羹尧一看，那是“法伦寺”，惊诧地说：“不可能吧，‘法伦寺’离我大军不足百里，早就打探过了。”
  邬先生笑道：“此地不同江南，寒风呼啸，尘土飞扬！罗卜藏丹津兵力不及我军，当然不敢扎营对抗，那么他怎么过冬呢？”
  年羹尧眼睛一亮，说：“挖地道！既可屯兵，也可屯粮。可罗卜藏丹津也有十万之众，地道里怎么藏得下这许多？”
  邬先生微微一笑，说：“化整为零。敌人地形熟悉，而且早就挖好了地道，分散开来，运输粮食也方便，不会被我们发现。”
  年羹尧又问：“罗卜藏丹津可以躲藏的地方很多，为何要躲得离我不远？”邬先生答：“你每天关注着罗卜藏丹津，罗卜藏丹津也关注着你！他率主力躲在‘法伦寺’，离此不到百里，他也想趁机偷袭你的中军大营！只要杀了你，你的二十万大军就不战自乱，罗卜藏丹津也想胜利啊！”
  年羹尧大喜，站起来说：“那我现在就带兵去攻打‘法伦寺’！”
  邬先生说：“慢着，‘法伦寺’白天必然戒备森严，有许多暗哨盯着。可在晚上，让军卒不穿铠甲，不发出声响，多带干草火折子，先围住‘法伦寺’，等到深夜再动手！”
  年羹尧奇怪地问：“不惊动敌人我可以理解，多带干草和火折子是为什么？”
  邬先生说：“敌在暗，我在明，贸然强攻肯定吃亏。地道最怕两样东西，一是水，二是火。这里荒漠干旱，水攻是用不上了，可用火攻。夜深人静时，大军冲进‘法伦寺’，地面上的敌人应该不多，很快可以消灭。然后你令士兵找到地道入口，点起干草扔进去，敌人不是被烟熏死，就是逃出来决战，岂不事半功倍？”
  年羹尧大喜，依计而行，经过一夜的激战，歼灭了罗卜藏丹津的主力，却被罗卜藏丹津趁着黑夜逃走......
  雍正皇帝接到捷报，喜极而泣，当即册封年羹尧的妹妹为皇贵妃，下旨诏年羹尧回京，要重重封赏，做一对千古知遇的君臣榜样！
  年羹尧满身盔甲，部下刀枪明亮，锦旗招展，骑马来到皇城北门外。
  总理王大臣胤禩奉旨出迎，命百官跪迎，年羹尧骑在马上傲然不动！直到雍正皇帝亲自出来迎接，年羹尧才跪接圣驾。
  雍正赐了年羹尧一柄玉如意，然后搀着年羹尧的手，年羹尧竟然不知避让，和皇帝并驾齐驱走进城门！
  众位皇子愤愤不平，御史孙嘉淦大骂失礼，要上本参他！
  养心殿里，雍正皇帝居中而坐，赐年羹尧和总理王大臣胤禩对坐，恩宠无比！随即命军机大臣张廷玉宣旨，张廷玉拿出早就拟好的圣旨，封年羹尧为一等公，加太子太傅衔，赏穿四团龙服，戴三眼花翎。
  年羹尧谢恩完毕，拿出一份奏折，竟然保举了一百多名有战功的人员！
  张廷玉接过皇上递过来的奏折，表示为难，人员太多，一时难以安排。
  雍正笑道：“这样吧，先把一等战功的人传进来见朕。”十几名将军跪了一地，雍正见他们顶盔掼甲，跪拜不便，下旨让他们卸甲，凉快凉快。万万没想到，诸位将军嘴上答应，却不卸甲，只是看着年羹尧！
  年羹尧笑道：“既然皇上让你们卸甲，就脱下来吧。”众将齐声应诺，一齐脱掉盔甲，满朝文武都是大吃一惊！
  年羹尧看出文武官员的吃惊，掩饰道：“皇上，这些将军都是粗人，在军营里服从军令惯了，见了皇上不懂规矩。”
  雍正苦笑笑，说：“那就算了，朕在御花园设了御宴，为年大将军洗尘，请吧。”
  年羹尧也不让皇上先行，转身就走，在场的文武官员纷纷摇头，暗地里议论，年羹尧此人有反骨！