康熙皇帝苏醒过来，众位皇子上前问安，康熙虚弱地摆摆手。
  胤禛奏道：“皇阿玛，争执的关键是太子是否调兵谋反，可传陵普将军来问，到底是谁命他调兵进行宫的？”康熙摆摆手，命皇子们都推出去，自己要静一静。
  留下的三位上书房大臣都力保太子，说以太子的脾气，断断不敢起兵谋反！康熙怒气渐渐平息，急派马齐去召陵普觐见，可马齐赶到陵普军中，发现陵普已经死在中军大帐！
  线索断了，但是马齐从陵普身上找到了太子调他进兵的手谕，拿回去给康熙看，康熙一眼就看出手谕不是太子胤礽写的！
  可惜陵普一死，死无对证，康熙只得暂且放下此事，再次召见几位皇子。
  康熙痛斥直亲王胤禔，不仁不义，落井下石，欲夺胤礽的太子之位，必欲除之而后快！成亲王胤祉与胤禔素来不和，趁机跪奏，胤禔买通太子身边的小太监，在太子的枕头里、宫墙下，对太子用了厌镇之术，作法诅咒胤礽！
  康熙大怒，下旨削去胤禔一切爵位和差事，贬为庶人，终身圈禁宗人府！同时下旨，胤祥不识大体，意气用事，乱言无情最是帝王家，暂且关押起来！同时下令，把胤礽送进大牢，已经决意要废掉太子！
  其他皇子噤若寒蝉，个个不敢开口，康熙心力憔悴，无心继续狩猎，传旨回京城。
  回到北京城，各位皇子、大臣们都兴奋起来，暗中为册立新太子准备。因为康熙皇帝已经放出话来，要文武百官们，在京城的二品以上官员、京外的四品以上官员，向吏部递折子，举荐新太子！
  廉亲王胤禩和九贝勒胤禟、十贝勒胤珴、十四贝勒胤禵商量，各人分头写信给门人、下属，一律上折子保举胤禩为新太子！
  上书房三位辅政大臣中，佟国维是两朝元老，先后两次随康熙帝征伐噶尔丹，德高望重，文武群臣纷纷来找佟国维商量，应保举谁为新太子？佟国维老谋深算，一概不表态，说等等，看一看再说。
  官员们悻悻地离去，忽然佟国维的侄子隆科多求见！隆科多是佟国维已故的三哥的儿子，本来做到康熙皇帝的一等带刀侍卫，因为爱酗酒好赌博，被革职！康熙念在隆科多是佟国维的侄子，没有治罪于他，已是万幸。
  隆科多革职后，不务正业，游手好闲，没几年就把祖上留下来的家产败光，还欠了国库一笔银子！后来胤禛追缴库银追得紧，隆科多万般无奈，狠狠心把自己住的房子卖了，才还清了钱！隆科多之前也找过六叔佟国维，但佟国维见他飞扬浮躁，不是个干事情的料，每次都是给他些银子打发走了事，不敢举荐他当差。
  隆科多这次见到佟国维，先跪下请安，然后笑道：“六叔，旧太子要废了，新太子要立，您老好歹给侄儿安排个差事，侄儿好养家糊口。”
  佟国维瞪了隆科多一眼，说：“这些事你是听说的吧？这话在外面少说！皇上龙心莫测，太子做了三十年了，谁知道到最后是不是真废？你要差事做，现在倒是有个机会。”
  说完提笔写了封荐书交给隆科多，说：“你拿着这个去找宗人府府丞，他那里缺个守监的狱卒，你先做着。”隆科多吃了一惊，不悦地问：“六叔，您老就给我安排这个差事呀？”佟国维瞪了隆科多一眼，说：“你看不出这里面的门道？宗人府关的都是些什么人？皇族！太子胤礽、大阿哥胤禔、十三贝勒胤祥，都是藏龙卧虎之辈！这些人，指不定哪天就翻身了，放出来起码也是个王爷！你给我记着，一个也别得罪，小心伺候好了，将来有你的好处！”
  隆科多醒悟过来，谢过六叔，高高兴兴地走了。
  回京只过了三天，康熙临朝，宣布太子不修德，要废除太子！
  太子的老师王掞急忙跪谏：“皇上，太子固然有错，但错不在太子一人。皇上，太子辅政以来，六部尚书、上书房三位大臣、诸位皇子，有几人真为太子效力？觊觎太子之位者比比皆是，太子有功，人皆不见，太子有过，群起攻之！老臣偌大年纪，死不足惜，只求皇上明察！”说完，王掞泣不成声，以头抢地！
  康熙听了非常不悦，下令把王掞送回家去，交给他儿子看管，让过王掞以死相谏，就治他儿子的罪！然后康熙正式下旨，昭告天下，要重新在各位皇子中选立太子，四品以上官员，可以上折子推举太子，康熙要看看民意！
  八爷党聚会在廉亲王胤禩府中密议，胤禩想了良久，决意试探试探皇阿玛的心意，让十贝勒胤珴去做一件事情。
  第二天，九贝勒胤禟、十贝勒胤珴、十四贝勒胤禵和八爷党的官员，聚会在胤禩府中饮酒，忽然十贝勒胤珴拍拍手，从屏风后门转出一位仙风道骨的老道士，参见四位皇子。
  胤珴忙命给他看座，给大家介绍说，这位是终南山的高道--张道长！张道长已经从十贝勒胤珴嘴里得知了在座官员的底细，于是装神弄鬼，故弄玄虚，给在场的官员一一算命看相，把每个人的底细、官职、品秩都说了个分毫不差，官员们惊为天人！
  几位皇子好奇地拉着张道长算命，张道长也如数家珍，说出了几位皇子的往事，廉亲王胤禩故作惊叹，请张道长给自己算算。
  张道长打量打量了胤禩一番，面露惊异之色，请胤禩挪步，到外面院子里，要给胤禩“望气”！
  胤禩漫不经心地出去，随便站在一棵梨树下，张道长大吃一惊，神神秘秘地说：“诸位，八爷是什么身份？亲王啊！梨花是白色的，白下一王，不就是个‘皇’子？！八爷的乳名中还有一个‘美’字，‘美’拆开来，就是‘八王大’也！”众人惊诧不已，原来八爷有皇帝的福分！
  胤禩脸上阴晴不定，忽然下令，把这个妖言惑众的张道长送进宫去，由皇上发落，其实是试一试自己在皇帝心中的分量！
  康熙天纵聪明，一眼就看出了胤禩的心思，打算把张道长训斥一顿赶出京城，胤禩却主动请旨，要将张道长治一个妖言惑众之罪，康熙照准。胤禩亲自押着张道长到刑部，却暗中嘱咐刑部定个轻罪，关张道长一阵就放了他，暗中却送给张道长两千两银票！
  上书房大臣佟国维却没有康熙皇帝聪明，认为太子人选皇上已经默认是八爷，回去嘱咐门人亲信，一律上折子保荐八爷为新太子！
  胤禩的事很快传到胤禛耳中，胤禛急忙与邬先生商量，邬先生一针见血地指出，皇上饱读儒经，最恨装神弄鬼的旁门左道，八爷这么做，适得其反！
  正在这时，十三爷胤祥风风火火地闯了进来，大喊“四哥，我刚被放出来，有美酒喝不？”胤禛大喜，急忙命管家备宴，请邬先生相陪。
  三杯酒下肚，胤禛关切地问：“十三弟，皇阿玛为什么放你出来？”胤祥诧异地说：“我也不知道，我在牢房里正和隆科多饮酒呢，忽然钦差就来传旨，将我无罪释放！我也问了钦差，好像是去年我和四哥江南筹款，修复了山东、河南两省的黄河决口，今年汛期，两省大堤固若金汤，没有决堤，两省督抚都上表朝廷，夸赞四哥和我办事得力！”
  邬先生一听大喜，举杯说：“恭喜四爷，恭喜十三爷，邬某敬二位爷一杯！”三人把酒一饮而尽，胤禛笑道：“邬先生，我有何喜呀？”邬先生捋着胡须说：“皇上改变主意了，一般人还没看出来！邬某听说，八爷党最近上蹿下跳，还有上书房的大臣佟国维里应外合，怂恿一大帮官员上折子保举八爷做太子！皇上英明无比，消息灵通，不会对这些一无所闻。皇上这时候把十三爷放出来，是想起了十三爷和四爷的功劳，二位爷都是做实事的人！八爷长袖善舞，却没为朝廷干过一件实事，江南筹款，追缴库银，都是四爷往前冲，八爷还暗地里使绊子，皇上能不知道？皇上能把江山交给八爷这样私欲极重的人？所以，这时候皇上放十三爷出来，就是一个信号，很快就会有官员转向，保举四爷做太子！”
  胤禛心中狂喜，举杯敬邬先生，却没有表态。胤祥举杯说：“四哥，我就不明白，您为什么处处让着八哥？您为什么不想做太子？论资历，论才干，您哪点不比八哥强？”
  胤禛深沉地笑了笑，举杯敬胤祥：“十三弟，四哥先祝贺你重获自由，其他事嘛，日后再说！”
  酒足饭饱，胤禛独自来到书房，捧起《金刚经》诵读，让狂喜的心平静下来。胤禛揣摩父皇的心思，最是重情恋旧，胤礽被立为太子，就是因其母后赫舍里氏与父皇感情深厚。父皇最讨厌别人耍小聪明，八阿哥处处用心机，却适得其反！父皇要是真喜欢八阿哥，当初废了太子为何不直接册封八阿哥做太子，还让百官推荐？
  胤禛又想起热河行宫的种种，所谓太子下令调兵谋反，被查出是一场阴谋，调兵手谕不是太子写的！而且太子精神失常，是大阿哥暗地里用厌镇算计的缘故，自己与其出头争太子之位，不如上折子保举胤礽还做太子！这样一来，显示自己的不争，二来若是太子复位，自己与十三弟是太子党，自然也得势，太子必定会报复八爷党，八阿哥会受到沉重打击，还是以退为进的好！胤禛拿定主意，立刻动手写折子，仍然保举废太子胤礽做太子！
  这时，康熙皇帝也在饮酒，却是和上书房大臣佟国维一起用膳。
  康熙消息灵通，早知道佟国维在大臣中暗中操作，怂恿京城和地方官员保举八阿哥做太子，用心叵测！部分官员举棋不定，佟国维还想出一计，让各部联名上折子，共同保举一名皇子做太子，其实是胁迫那些动摇的官员一起保荐八阿哥。
  嘉明殿里，一张长桌摆满了珍馐美味，美酒泛光，康熙和佟国维对坐吃饭。
  康熙先问了佟国维的身体如何，敲打他说，凡事不能太操心，前人田地后人收，做事要留有余地，还把自己戴的老花镜赏赐给佟国维。佟国维却听不出话中有话，恭维了皇帝身体强健一番，康熙决定恩威并施，问佟国维家族中谁可以委以重任？还深情地回忆起当年佟佳氏与爱新觉罗氏联姻一事。
  佟国维乘机推荐侄子隆科多，可以做官，康熙爽快地当场封隆科多做步兵统领衙门都统。
  这是个要职，掌管着京城内的兵马，极为重要。佟国维等赐宴完毕，志满意得地回府，立刻派管家找来隆科多，嘱咐他要好好干，为八爷效力。
  隆科多谢过六叔，回家前思后想，佟国维心机极深！之前隆科多被佟国维派去宗人府做狱卒，巴结上了关押的十三爷，是向四爷党示好；现在又让自己为八爷效力，是既烧八爷的热灶，又烧四爷的冷灶！隆科多惊出一身冷汗，急忙进宫，以谢恩为名，求见康熙皇帝，告发佟国维居心叵测！
  康熙大怒，下旨第二天亲临上书房，决定立太子的事！
  康熙高高坐在御座上，上书房大臣三人和众位皇子跪了一地。康熙问起，几位阿哥谁被保荐得最多？佟国维得意洋洋地说，百官保荐八阿哥的最多！
  康熙皇帝果然旧事重提，说当初在热河行宫废太子，是因为情况不明，面临兵变，不得已而为之！后来查明，太子是受了大阿哥厌镇之术，调兵手谕也是假的！
  臣子们雅雀无声，唯有佟国维站出来说：“皇上，废太子是皇上下的旨意，让百官推荐新太子也是皇上的旨意，现在又后悔......”康熙不答他的话，问有没有人上折子保荐胤礽重新做太子？佟国维说有，都是废太子一党的人，不足为信！
  这时上书房大臣张廷玉和雍亲王不约而同地站出来说，自己的保荐的胤礽做太子！
  康熙看了张廷玉的折子，褒奖说：“张廷玉居心纯正，深谙圣人的忠恕之道，时刻以江山社稷为重，而不像有些人，以自己的禄位为重！佟国维，这二百多人联名上折保荐八阿哥，是怎么回事？你有没有从中联络，上蹿下跳？！”
  佟国维辩解说：“皇上，居中联络，本来就是上书房的职责！张廷玉是奸臣！之前皇上下旨废除太子，张廷玉却不进谏，现在又阳奉阴违为废太子开脱罪责，是大奸似忠！”
  康熙怒道：“张廷玉以社稷为重，你佟国维却以怨报德，无耻小人！”
  佟国维抗辩说：“皇上，满朝二百多名保荐八阿哥的大臣，难道他们都错了？是皇上下旨，要上书房办这件事，臣为上书房首辅，难道做错了？为什么满朝文武不能保举八阿哥？老臣也是为了江山社稷，为了皇上，才保举八阿哥！”
  廉亲王胤禩连忙站出来说：“皇阿玛，儿臣情愿退出太子之位的竞争，只求皇阿玛放过佟国维。”
  康熙看了胤禩半晌，下旨传隆科多觐见。
  隆科多当着满朝文武的面，把胤禩与佟国维勾结谋夺太子之位的事，和盘托出，众人哗然！
  隆科多是个狠角色，看出康熙的心思，跪倒连连磕头，情愿不当官了，只求皇上放过佟国维。
  佟国维面如死灰，怎么也想不到自己的侄子会反戈一击！
  康熙当即下旨，佟国维贬为庶民，回家养老，隆科多提升为九门提督，负责皇城的守卫！
  上书房大臣马齐也跪倒请罪，但是坚持八阿哥适宜立为太子，请皇上三思。
  康熙看看八爷党全都不服，敢怒不敢言，宣布马齐降两级任用，立太子之事缓议。
  康熙又说：“这次推荐太子，除了胤禛、张廷玉，还有十三阿哥胤祥上折子保太子胤礽！朕心甚慰，大家要以佟国维为戒，凡事要以朝廷为重。再有拉帮结派，结党营私，妄托天命，朕绝不轻饶！李德全，你去把胤礽放出来，诸位阿哥们都到乾清门会合，朕有话要说！”说完康熙走了出去，更衣去了。
  过了一会，康熙正要动身去乾清门，忽然李德全匆匆忙忙地来禀报，乾清门外，十三贝勒和十四贝勒打起来了！起因是九贝勒、十贝勒、十四贝勒不服皇上没立八贝勒为太子，看见废太子胤礽放了出来，就对他冷嘲热讽。十三贝勒看不下去，就和他们吵了起来。十贝勒突然骂十三贝勒是废太子的一条狗，十三贝勒大怒，要打十贝勒，被十四贝勒拦住，二人打了起来，其他阿哥都劝架了，但是拉不开......
  康熙气得脸色铁青，匆匆赶到乾清门外，十贝勒胤珴正指着太子胤礽大骂，说他是废太子，根本没资格再选太子。康熙大怒，翻出旧账，问十贝勒胤珴，那个八阿哥府中的妖道是不是他带去的，装神弄鬼？胤珴吃了一惊，死不认账，说张道长不是妖道，是有本事的，言下之意就是八阿哥应该立为太子！
  康熙大怒，下令将八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥四位八哥党全部锁起来问罪！
  想不到十四阿哥胤禵不服，站起来抗旨，责问康熙皇帝，八阿哥、九阿哥、十阿哥到底犯了什么罪？下旨选太子的是皇上，现在锁拿几位阿哥的也是皇上，阿哥们到底犯了什么罪？
  太子胤礽上去劝十四阿哥少说两句，被十四阿哥骂为假惺惺！还说国有诤臣不亡其国！康熙怒极，反问十四阿哥胤禵，朕不听你的，难道就要亡国？胤禵倔强地说很可能！
  康熙怒极，拔出佩剑要斩胤禵！胤禵吓得不敢动弹，胤祥连忙扑上去护住胤禵，康熙的宝剑斩不下去了！
  众皇子这时才反应过来，胤禛冲上去以手握住宝剑求情，手指都割破了，鲜血直流！其他皇子，抱胳膊的抱胳膊，抱腿的抱腿，苦苦求情！
  上书房大臣张廷玉连忙拉着胤禵说：“十四爷，子曰：小杖则受，大杖则走，你还不走，难道真要逼得皇上杀子，陷皇上于不义吗？！”其他大臣也赶来，一起胤禵拉走。
  康熙皇帝怒火攻心，从来没有被一个臣子这样顶撞过，气得眼前一黑，晕了过去......