宇文厚起身离坐，两足穿着白袜在檀香氤氲的室内踱了几步，双手负在身后凝望着珠帘外的夜色，平静地说道：“你可能听说过，我母亲是北狄的女俘，身份卑贱。除了出身低微以外，我母亲一身野脾气，性子激烈刚直，不善柔媚，也不懂得屋檐下要低头，因为这些缘故，我母亲被我父皇纳入后宫后，一直不受宠爱。这到也罢了。可是，我母亲怀着我的时候，遭了当时还没有诞下子嗣的母后的妒恨与刁难，我母亲一时没忍住，当面顶撞了她，当时身怀六甲却被罚跪了好几个时辰。我母亲心气郁结难消，落下了病根儿，后来生我的时候难产去世，也与这件事大有关系。”
  原来他的母亲与我的母亲遭遇相似，姬秋鱼心里这么想着，嘴角不自禁地浮起一丝鄙夷的冷笑：“你居然还在叫那个女人‘母后’？”
  宇文厚仍然背对着姬秋鱼，嘴角难以察觉地微微抽动了一下，淡淡说道：“按照礼法，那个女人本来就是我的‘母后’，我也叫得习惯了。”
  他虽然并没有明说什么，但是一句“那人女人”足以表明态度。
  “殿下这么多年都能隐忍不发，今日怎么突然对我表露心迹？”姬秋鱼不动声色，淡淡说道：“殿下心里的怨恨，毕竟是越少人知道越好。”
  “因为我想保全你。你的性情与我当年的母亲很有些相像，不肯在人前低头。我不想你重蹈我母亲当年的覆辙。一连好几次当众让老二下不来台，你可算是第一人了。”
  宇文厚转过身来，浓黑的眉毛一道凛冽的目光直视姬秋鱼：“所谓‘锋锐不藏，是乃必凶’，这个道理，你自然能够懂得。你是敌国的公主，声名又太过响亮，稍有差池就会有许多的人跳出来跟你为难。我若是不把你的棱角磨去，也难以保得你长久。”
  姬秋鱼默然，这魏国宫廷与梁国宫廷没什么两样，依然是处处刀光剑影，人人都需要隐忍，淡淡说道：“所以，殿下安排我做了足足两个月的苦工？又特意与我下棋试探我的心思？真是有劳殿下费心了。”
  “洗衣坊的管事于嫂屡屡刁难你，就是出自我的吩咐，我想让她尽快打磨你。”宇文厚目光陡然凌厉，放射出足以凌驾千军万马的霸悍气势，冷冷说道：“我却没有料到，交给她的这件小差事，竟然会连累得她横死！”
  原来他什么都知道！姬秋鱼心头大震，随即针锋相对地迎向他的目光，冷冷：“我什么都能忍。但是她当面辱我娘亲，我忍不了！这难道也是殿下的意思么？殿下若是要让我与她抵命，那也由得你。”说道
  宇文厚目光中的凌厉渐渐褪去，怔怔地看着她好一会儿后，忽然笑了：“公主说哪里话？于嫂既然当面辱你娘亲，那便是死得不枉。若是教我得知，也是一样的打杀了。你也不必再回洗衣坊了，就暂且委屈你在我身边做个侍女怎样？”
  姬秋鱼垂头敛眉，低声道：“是，殿下。我有两个小请求，希望殿下能够应允。”
  “你说。”
  “金蝉儿是我的朋友，我想请殿下开恩，将她随我一同调出洗衣作坊。”
  宇文厚点了点头：“第二个呢？”
  姬秋鱼平静地说道：“我想请殿下容我再作一天的洗衣妇。”
  对于姬秋鱼的第一个请求，宇文厚并不怎么意外，这第二个有些反常的请求却让他颇感讶异，神情复杂地凝视了姬秋鱼好久才道：“你这人似乎有些可怕。”
  姬秋鱼低着头默然不语。
  宇文厚的脸色渐渐舒展开来，忽然笑了：“不过呢，我很喜欢。”
  姬秋鱼告退，转身往回走，走了几步后，还是忍不住回头问了一句：“于嫂的事情，殿下是怎么知道的？”
  宇文厚微微一笑，指了一指窗外的矗立在后园旁边的那座高楼,说道：“这两个月来，我每天都会有一阵子站在楼上，偷偷看你洗衣。就连你每天洗了多少衣服，也都是我亲自数过的。”
  姬秋鱼心弦颤动，忍不住多看了他几眼，然后收回目光，平静地行礼告退。
  月华无声，清辉满地，偌大的王府静悄悄的，姬秋鱼走在回去的路上，神色平静如常，看不出半点儿喜怒。
  回到十多名下等佣妇同居的地方，姬秋鱼发现金蝉儿没有按照自己的吩咐给自己留门，她居然也以为自己不会真的回来。
  这让姬秋鱼微感失望。
  敲门入内后，姬秋鱼摸着黑，一言不发地和衣躺回自己的那张硬板床上。
  然而越是不动声色，她的回来越是引起了包括金蝉儿在内的其他所有佣妇的骚动。
  佣妇们人人都觉得十分惊讶和困惑，以她的绝世姿容和高贵出身被殿下传召了去，应该是会留在殿下房中过夜才对，一夜承欢之后，最差也能做上一个通房小妾，又怎么会回到这个卑贱黑暗的地方来呢？
  有几人忍不住开始小声议论。
  “殿下怎么没有留她过夜呢？她还回来干什么？有了机会就该抓住才是，难道真想一辈子做洗衣妇么？”
  “她之前是梁国公主呢，总有些公主脾气的，或许硬是装着冰清玉洁不肯就范，触怒了殿下也不一定。”
  “哼，什么公主？都成亡国妾妇了，还想端公主的架子？”
  ……
  金蝉儿忍不住了，怒喝道：“大半夜的，说什么闲话？小心我们公主让殿下掌你们的嘴！”
  有人冷笑着顶了回来：“哟？你们公主？这话要是传了出去，你可落不了好。她自己都不敢说什么，要你在这儿装大个儿强出头？”
  金蝉儿心头发虚，握住了姬秋鱼的手，低声道：“公主……”
  姬秋鱼终于开口说了一句：“睡觉。”
  她的声音不大，整个房间却陡然安静下来，再也没有人出声了。
  姬秋鱼躺在硬板床上，在黑暗中睁大双眼，一遍遍在心中默默地对自己说：我不是公主，我是亡国的奴隶，我没有资格任性，也没有资格爱上任何人。
  ……
  第二天，姬秋鱼最后一次洗了一整天的衣服。
  打水，浸泡，捣衣，漂洗，晾晒。
  每一件衣服，每一个步骤，姬秋鱼都做得很认真，仿佛这是可以做一辈子的事情。
  她不是想虐待和惩罚自己，甚至不是为了提醒自己。她坚持要再洗一天的衣服，是想让包括宇文厚和自己在内的所有人，全都知道并且记住，自己可以低到尘埃里。
  唯有可以低到尘埃，才能不惧攀上云端。
  唯有不怕输光，才能赢得这一场漫长的赌博。
  她押上的赌注是自己的爱情与生命，还有人生的希望。
  她不能输。
  下午，洗衣坊快要收工的时候，高贵的魏国大皇子宇文厚出现在了后园洗衣坊的门口，脸上挂着温和的笑容。
  他亲自来接她了，站在那里喊她的名字。#####