“谢姐姐知道什么了啊……”穆红裳一头雾水的样子。
  “先不告诉你。”谢淑柔指了指箱子里的其他锦盒：“你先把这些都打开看看。摆在一起，等下我再跟你说。”
  箱子里的锦盒还有许多，被穆红裳一一打开，按照里面写着年份的花签排好。有些年份，只有一个锦盒，而有些则有好几个。
  “这东西倒是有意思。”谢淑柔指了指其中一个小盒子，里面摆着的东西不怎么值钱，是很有地域特色的泥娃娃：“我见过的，这好像是秦凤路特产。这个变态将泥娃娃都存了将近十年。”
  穆红裳低头看了看泥娃娃盒子里的花签：“顺和二十五年，的确，快十年前了。”
  “想到这些是什么了没？”谢淑柔笑嘻嘻地问道。
  “难道是给我的礼物？”穆红裳捧起了泥娃娃，仔细看着。
  “没错！”谢淑柔点点头：“有一部分，一定是生辰礼，比如小女孩款式的珠花和耳坠子，而这一个……”
  她伸手拿起其中一个长条盒子，盒子里放着一柄精致华美的红宝石发簪：“我猜这个是你及笄那一年他准备的。”
  “泥娃娃和那个长得像哨子一样的小泥鸟，还有这些东西”谢淑柔又指了指其中几个盒子：“我猜是他离京外出时，在外面给你买的。最早的礼物是顺和二十四年，那时候你才多大啊！十三岁而已！这个变态！这么早就惦记上你了，竟然还藏得这么好。”
  穆红裳伸手捡起了盒子里的小泥鸟，放在嘴里吹了一下，接着露出灿烂的笑容：“真好玩，我喜欢。”
  “我看他送什么给你，你都会喜欢。”谢淑柔撇撇嘴：“奇怪，怎么突然这个时候想起了把这些东西都给你。我去问问……”
  “不用了。”穆红裳一把扯住谢淑柔，低下头，沉默了一瞬之后才答道：“他有信过来。信上说，皇上兴许年内退位，他要登基继位了。”
  “什么？”谢淑柔顿时一惊，她回头扯住了穆红裳的手：“他信上还说什么了？是不是让你回京进宫？”
  穆红裳垂眸，没有第一时间回答谢淑柔的问题，许久之后，她才低声开口说道：“他没有明说，但我觉得，他想让我回去。我觉得我不能轻易抛下北境的一切回去，咱们的工坊，还有工坊里的那些女人，能依仗的，也只有我这个背景硬气的平安公了。但他等了我这么多年……”
  “红裳。”谢淑柔转过身，抓住了穆红裳的手：“你看着我的眼睛，听我说。你和郑瑛，都是对感情很固执的人，所以这么多年了，你们聚少离多，感情没有变，这很难得。但是红裳，关于未来，你一定要清醒。是不是进宫这个问题，你不要随便决定，这关系到你未来的几十年要怎么生活，你的人生会变成什么样子，要由你自己决定，所以你一定要慎重。”
  “我知道。”穆红裳眼里溢出泪花：“谢姐姐，我喜欢北境，也喜欢做武将，喜欢时不时跟着哥哥们去巡边，哪怕辛苦，我也很开心。就像你说的，能成为女将军，我觉得我很幸运，也很有成就感。我也喜欢治理我自己的封地，也喜欢护着我封地上那些来寻求庇护的人。”
  “我知道……”谢淑柔伸手搂住穆红裳，拍了拍她的后背：“我都知道，我们红裳从小就喜欢努力保护别人。你是个优秀的武将，能走到今天不容易。”
  “可是我……”穆红裳终于忍不住哭了出来：“也是真的很想他，很想和他在一起。谢姐姐，你说做人为什么这样难？为什么总是不能两全其美。”
  “因为人生不是写故事，哪来那么多一帆风顺。”谢淑柔轻轻叹了口气：“红裳，我知道你很难选择，但你一定得想清楚，今后过什么样子日子，你才会快乐。若是你抛下一切进宫去，也能适应得很好，开开心心，我觉得那也没什么不好。但如果你真的不愿意进宫，我劝你还是要和他说明白。因为就算你们在一起了，你过得不开心，他也不会开心的。”
  “红裳。”谢淑柔盯着穆红裳晶亮的眼睛建议道：“这样难决定的事，我觉得你可以把你的想法给他说说，大家开诚布公，谁也不瞒谁，将一切说得明明白白的。未来是你们两个人的，两个人冷静地协商一下，下一步该怎么走，你不是说你很相信他吗？我觉得既然你们感情很好，那没什么不能商量的。只有一件事你记住。”
  谢淑柔朝穆红裳伸出一根手指，轻轻摇了摇：“别为了任何理由勉强自己，走你自己想走的路。”
  “听懂了。”穆红裳点点头：“就像他不应该为了我放弃皇位，我也不应该为了他做出不必要的牺牲。”
  “没错！”谢淑柔点头：“因为我突然想到，你们穆家虎符的事，似乎还没被拿到明面上说呢，你不如写封信给他，一起商量商量。”
  郑瑛的确也没有勉强穆红裳的意思，他收到穆红裳的信倒是很开心，穆红裳愿意将自己的为难之处拿出来和他商量，让郑瑛觉得他是被穆红裳依赖信任着的。
  然而事实上，这主意其实并不是独立的红裳先想出来的，而是来自于谢淑柔的建议。
  不急。郑瑛在回信中这样告诉穆红裳，一切随她心意，不必考虑太多，左右眼下朝中局势不稳，他登基后恐怕头一件事，还是稳定朝局，兼继续推行税制改革。
  谁也没想到，这一拖，就又是十年。
  穆红裳三十二岁这一年，太上皇驾崩，魏太后被皇上送去了仪王地盘“养老”，没过多久也去世了。
  皇上的后宫里依旧只有久病不见人的谢妃一人，穆红裳依旧在北境做将军，兼做小地主，她将自己的小地盘治理得一片繁荣，小小市镇显得比燕州大街还繁华似的。
  三十二岁，还没嫁人，顾仪兰想起这件事就要痛骂谢淑柔一番，她觉得，全都是谢淑柔没起好作用，成天用一些不靠谱的歪理给小妹洗脑。
  谢淑柔还是常年赖在北境，谢相和谢夫人前两年相继去世，她现在甚至过年都懒得回京了。
  反正回京也没啥事，她才不愿意在宫里呆着呢！再说了，连皇上都不愿意在宫里呆着，反倒一有机会，就偷跑到他们北境来。十年之内，来了两三趟。
  十年了，皇上不立皇后，和“谢妃”也没孩子，朝臣们急得挠墙，但怎么劝，皇上都置之不理。最后有人出主意，是不是将仪王嫡子寄在皇上名下，反正那孩子从小在宫里长大，和皇上的感情倒是不错。
  提出这建议的人原本战战兢兢，想起皇上和仪王之间的关系……大家都觉得，皇上不可能同意抱养仪王嫡子，这不是将皇位拐个弯又交到仪王手里了嘛。
  然而谁都没想到，皇上轻易同意了，皇上说自己身体不好，觉得大臣们的奏议很有道理，也该早做准备，提前培养继承人。
  ？？？朝臣们听了皇上的话简直一头雾水。身体不好？天天练剑的皇上身体不好？明明很好吧？！皇上今年才多大啊？不到四十岁而已。
  然而谁也没想到，皇上的身体还真的是不大好。
  五年之后，病势沉重的皇上下了退位诏书，将皇位传给了太子，然后……他跑去行宫“养病”了。
  “可真不容易！”谢淑柔坐在燕州自己的府里，对着一张休书大发感叹：“我盼这张休书盼了十来年了！终于被我给盼到了！眼下姐就是真正的自由人了哈哈哈哈哈！”
  再后来……
  再后来怎样呢？？
  又是三十年过去，顾仪兰像是当年的穆老夫人一样，坐在院子里看孙子孙女打闹。
  “云儿！瞧瞧你，像什么样子！”顾仪兰的儿媳妇数落自己的女儿：“都已经是大姑娘了，还如此疯跑疯闹的，将来可怎么好。”
  “我看挺好。”顾仪兰抬起头，看了自己儿媳一眼：“孩子们的姑祖母幼时也像云儿一样活泼可爱。”
  “真像姑母可麻烦了。”儿媳小声嘀咕着：“快四十岁才嫁出去。”
  “快四十岁嫁人又怎样？一辈子不嫁人又怎样？”顾仪兰答道：“只要开心，有什么不可以。姑娘们为什么不能随心选择自己要走的路？唉！你自己也是女人，怎地居然到现在还想不通这个道理。”
  “母亲教训的是。”顾仪兰的儿媳妇不敢争辩，低眉顺眼地答应着。
  顾仪兰摇摇头叹了口气，没再开口，反而想念起了远方的谢淑柔。
  这把岁数了，顾仪兰不得不承认，谢淑柔一点都不疯，恰恰相反，谢淑柔是她顾仪兰这辈子所认识的，最聪明的人之一。
  （全书完）