暗流
  这是一座陈旧的大宅子，本应属于别墅区。宅子有两层楼高，四周被护栏环绕，栅栏已经生锈了，院门前的花束早就枯萎了，院里零零散散的几颗小树也只剩干瘪的枝干了，地面上长满枯黄的杂草，更远处的景象被黑夜掩盖，看不清楚。众人带领艾迪雅和黑渊走入宅院，来到房子面前。
  “小渊，这个叫‘摩根’的人为什么要找你啊，你不是被通缉了吗？”艾迪雅小声问道。
  黑渊的身体突然顿了一下，样子十分反常，不过很快就恢复了镇静，像往常一样发送精神传输。
  “……他是一位十分厉害的炼金术师，现在他应该是有求于我。”
  这么看来，芬里尔应该就是这位先生制造的吧，黑渊口中的朋友既然又是一位npc，艾迪雅这么想到。不过，令艾迪雅在意的还有一件事，就是黑渊听到“小渊”这个称呼时的反应。事实上，艾迪雅也不知道自己为什么突然这样称呼黑渊，只是觉得这样蛮顺口的。
  众人来到屋子门前，走在最前面的布莱克轻轻敲了几下门。
  “师傅，黑渊先生来了。”
  房子的大门被一位女仆打开。
  “摩根老爷在二楼等黑渊先生。”女仆说道。
  布莱克转身面向黑渊，说道：“那我们就不打扰各位了，再次对我们深夜的打扰表示歉意。”
  众人对黑渊和艾迪雅弯腰致歉，之后就离开了宅院。
  黑渊步入宅内，艾迪雅紧跟其后。女仆守候在门边，待两人进入屋内后，又谨慎地瞥了一眼院内的情景，才将大门闭上。
  黑渊推开二层书房的房门，老旧的木门发出沉闷的摩擦声。艾迪雅跟随黑渊进入房间，本来就不大的空间被四周的书架挤压着，让人透不过起来，房间内没有油灯，只有几支快要熄灭的蜡烛，仅有的烛光照在书房中央的两张座椅上，其中一张座椅背对烛光，上面坐着一位衣着整齐、手持胡桃木拐杖的老人。
  “没必要在我面前掩盖自己，黑渊，我对你再熟悉不过了。”老人说道。
  黑渊坐在对面那张椅子上，什么也没说，只是伸出左手，老人则配合地拿出一卷羊皮纸，放在黑渊的手心。
  黑渊收回羊皮纸后，一反常态地开口说道：“有什么我们可以帮到你的吗，摩根。”
  摩根身体微微前倾，将重心压在手中的拐杖上。借助烛光，艾迪雅终于看清了他的容貌，那是一副苍老而松垮的面容，但双眼却透露着年轻时的骄傲。
  “你知道的，孩子，我已经活得太久，实在是太久了……”老人的眼神逐渐暗淡下去，“我活了这么多年，却一直没有得到过应得的荣耀，从未得到过帝王的赏识，这也是我愿意跟随你的原因，你是除我妻子之外，第一个，承认我的作品的人。”
  黑渊用手撑着头，静静地听着摩根说话。另一边，对于艾迪雅来说，她已经不在乎这是否是游戏中的隐藏任务了，她的“玩家思路”已经被黑渊带给她的惊奇（或者说惊吓）颠覆过无数次了，现在，她更希望将摩根看做一个真正意义上的人，而不是游戏中的一串代码。大概，黑渊也是抱着这样的心态在倾听吧。
  “……我活了这么多年，也犯过不少错误，现在，如果你愿意的话，孩子，我希望你能够帮我一个忙。”摩根抬起头来，看着黑渊，似乎终于下定决心。
  “说吧，朋友。”黑渊坐着了身体，用沙哑的声音回复道。
  摩根舒了一口气，挥了挥手，站在一旁的女仆则来到书房深处的橱柜前，从中取出一个小巧的金属罐，把它交给摩根老爷。
  “当我的妻子离我而去的时候，我万念俱灰……”
  摩根接过金属瓶，慢慢抚摸着。
  “我以为自己再也支撑不下去，没有了她，自己也就只剩一具空壳……”
  “……于是……”摩根举起手中的瓶子，“我制造了‘她’。”
  黑渊打量着这幅手掌大小的金属制品，说道：“人造幽灵。”
  听到这句话，艾迪雅想起自己曾在关于《边缘大陆》的游戏杂志上看到过这个词语，但不知道这究竟是什么意思，也没有在游戏中真正见过这东西。
  “我……我仿照妻子的模样制作了这个人造幽灵，但是……我制造出了一个……一个恶魔！”摩根看着这枚金属瓶，眼中充满了悔恨，“她不是我的妻子，不是……她刚诞生的时候是那样的美丽，但是……有一天，她不知怎么的，附身在了我的身上，那个恶魔，她……她……”
  摩根越说越激动，开始大口喘气。女仆见状赶紧俯下身子安慰老爷，黑渊也站起身来，走到摩根身前，把手搭在他的肩膀上。
  “黑渊……孩子啊……”摩根似乎已经冷静了下来，把金属瓶递给黑渊，“这么多年过去了，我还是不能原谅她……我自己犯下的错误，我已经把她从我身上剥离了下来，但是她和我的妻子，她们……实在是太像了，我没法亲手了结她，拜托了，帮我这个老头子一个忙吧。”
  黑渊接过瓶子，把它放在胸口的口袋中。
  “放心吧，老先生。”
  走出摩根的宅院，黑渊取出金属瓶，放在地上，随即使用技能“爆破巫毒”，用魔力将巫毒集中于一点，瞬间摧毁了摩根交给自己的金属瓶。
  “‘人造幽灵’是一类极为稀有的生物，和精灵一样，只有用魔法和毒属性攻击才能对他们造成伤害。”黑渊使用精神传输，对艾迪雅解释道。
  “她……那个幽灵，到底做了什么，让摩根先生这么激动。”艾迪雅问道。
  黑渊停了一下，别过头去说道：“她附身了摩根，让摩根亲手杀掉了自己的女儿。”
  片刻的沉默之后，黑渊取出摩根交给自己的羊皮纸，在艾迪雅面前展开。
  “忘了那件不愉快的事吧，这才是我们此行的目标。”黑渊指着羊皮纸上的精灵文字，“这是口令，卡罗兰特墓场的通过口令。”
  新的信息被游戏系统保存在艾迪雅的日志中。
  “墓场？我们去哪里干什么？”艾迪雅问道。
  “第三颗月光石。”黑渊解释道，“帝王用这颗月光石的魔力震慑亡灵。”
  帝国建国之初，将所有反对者铲除殆尽，以绝后患。传说帝王将反抗者的尸体埋在卡罗兰特城的附近，一个极为隐秘的地方，那里被称为“卡罗兰特墓场”。然而，强烈的怨念却使这些死者化身为亡鬼，帝王用精灵族制作的屏障将亡鬼困在墓场，并在墓场中央放置了一块用于削弱不死生物的水银祭台，而祭台上唯一也是永恒的祭品，便是王国的圣物——守望石，即月光石。
  “小渊，你还记得出去的路吗？”
  “……”
  没等黑渊和艾迪雅走出去多远，他们就又被困在这迷宫一般的小巷中了。
  “用传送卷轴回去吧……”
  没等艾迪雅说完，只见前方的黑暗中走出一个模糊的人影，在月光下，艾迪雅逐渐看清了对方的外表，破布、绷带、一对墨绿色的、不断颤抖的眼珠，身体干瘦，步伐蹒跚。
  正当艾迪雅准备拔剑的时候，黑渊伸出手制止了她。
  “那是‘暗杀虫’，帝王手下最为精锐的间谍部队。”
  接收到信息之后，艾迪雅马上想到，这名“暗杀虫”的成员怕是来刺杀黑渊的，但是黑渊本人的反应却十分镇静。
  那名“暗杀虫”一步一步地走到黑渊面前，突然身体滑向地面，就这样跪伏在黑渊身前。
  “黑渊大人。”暗杀虫开口道，声音十分尖锐，“帝王已经派人来追杀大人了，吾等精锐刺客必将守护大人直到最后一刻。”
  暗杀虫取出一卷书信，上面写着前来讨伐黑渊的成员名单。
  “有三位冒险者已经接近你们了，吾等一定拼尽全力掩盖大人的行踪。”
  汇报结束之后，暗杀虫便退回阴影之中。
  听到这里，艾迪雅立刻明白了，为什么帝国这么长时间都没有找到黑渊，原来有一群内鬼一直在封锁情报。
  “为什么这群刺客要为你卖命啊？”
  “……回头再解释。”
  黑渊取出传送卷轴，和艾迪雅一起离开了阴暗的小巷。
  ………………………………
  卡罗兰特的中央广场的喷泉中，有一座大理石雕像，雕刻着一位手持长矛的勇士，那是帝国的第一位帝王，恩博尔一世。然而，这座雕像也是这座城镇唯一象征帝国权威的东西了。
  雷蒙已经在喷泉旁边站了半个小时了。《边缘大陆》游戏中的时间与现实不同，现在，太阳已经快要落山了。雷蒙双手抱在胸前，不耐烦地抖着腿，不时看向广场另一侧的公告板，上面张贴着几张悬赏令。
  ——提示，您的好友已上线！
  ——提示，您的好友已上线！
  不远处，诺和另一位玩家向雷蒙走来。
  “你们两个真慢，都快到晚上了！”雷蒙抱怨道。
  “……”诺不怎么喜欢使用对话功能，多数时候，他只会等待雷蒙的指令。
  “抱歉啊，雷蒙，做作业耽误了一点时间……”站在诺身边的玩家说道。
  “哈？作业？你是小学生吗，艾沙！”雷蒙摊了摊手，“既然上线了就快点行动，我的侦测魔法已经找到目标了，他就在‘下城区’那边。”
  卡罗兰特的城镇布局与王都奥兰格类似，都有着明显的阶级划分。但是，卡罗兰特城区的划分不由居住者的身份、家族决定，而是取决于居民的“财力”，换言之，越是有钱的人，卡罗兰特就越是欢迎。
  下城区由许多相似的矮房组成，建筑之间的巷道十分狭窄且错综复杂，一不小心就会迷路。雷蒙手中的魔导书上显现出罗盘的外形，三人向着罗盘指针的方向走去。
  “我就知道那个穿黑色盔甲的人不对劲。”雷蒙说道，“在竞技场的时候我就感觉到了，那一定是个作弊玩家，所以才能赢过我们，你说是吧，诺？”
  “……”
  雷蒙没有在意诺，继续说道：“不过，这种人被通缉就很奇怪了，一般来说，出现恶性作弊现象的玩家会被直接封号的，怎么会被帝国通缉……”
  “那个……”艾沙突然开口道，“我觉得他……也许……不是作弊玩家吧。”
  “诶？”雷蒙惊讶道，“那样的话，却是说得通。但是，他的魔法也太逆天了吧，平衡性都被破坏掉了。”
  三人来到卡罗兰特的目的，就是为了追捕帝国的通缉犯——黑渊。
  “帝国那些人真是一群废物，嘛，毕竟只是npc而已。”雷蒙晃了晃手中的魔导书，“在竞技场被那两人击败之后，我就对他们使用了‘标记’魔法，本来是想回头再和他们比试两场的，没想到现在变成了这样。虽然黑衣人身上的标记被抹掉了，但那个女人身上的标记还在，而且我打赌，他们两个一定也是一起行动的，就像咱们这样。”
  “真的？他们也可能只是……临时组队……什么的……”艾沙小心地说道。
  “你就相信我们吧，新人。”雷蒙拍了拍艾沙的肩膀，“我们可是游戏时间长达一年的资深老玩家，跟着我们，保证你等级飞速提升！”
  “嗯……谢谢两位前辈。”
  “……”诺还是一如既往地沉默。
  天已经完全黑了下来，雷蒙释放了初级魔法“闪光术”，只见一小撮金色的火光漂浮在众人身边，为他们提供了有限的视野。
  “诶诶诶！大家注意！”雷蒙突然放慢脚步，“接近了，接近了，那两个家伙就在附近。”
  “嗯……雷蒙大哥？”
  “怎么了，新人？快换上武器，你可是我们的远程输出……”
  “我的雷达上……出现了11个红点……现在是12个了。”
  艾沙的职业是游侠，相比于魔法专精的雷蒙，艾沙的索敌能力更强。诺也察觉到了敌对目标的出现，取下了腰间的铁钩。
  “12个！”雷蒙也有一些惊讶，“应该是盗贼吧，大概。先把他们解决掉，杀死盗贼还可以增长声望，也算是赚了。”
  雷蒙取下背后的法杖，那是他在“皇家竞技赛”期间得到的武器。三人组成三角阵，互相掩护，等待敌人的出现。
  感觉到有人在向自己靠近，诺本能地掷出铁钩，铁钩果然击中了目标。诺拖动链条，将隐藏在黑暗中的敌人拽向自己。雷蒙看准时机，对那名敌人使用了“闪光术”，一颗光球飞向敌人，在眩晕敌人的同时，也让三人看清了对手的样貌。
  那是一副枯瘦、干瘪的身体，全身被肮脏的绷带缠绕，身上披着褐色的粗布，右手拿着一把短剑，左手则抓住了诺的链条，一双诡异的眼睛死盯着诺，就连诺这样的战士都楞了一下。
  敌人抓住诺分神的时机，挣脱了铁链，从怀中甩出一把飞刀。飞刀袭向雷蒙，雷蒙使用魔法“屏障”，将袭向自己的飞刀挡下。敌人则抓住时机，重新回到阴影中去。
  “那是……什么啊，雷蒙大哥？”艾沙显然被自己从未见过的怪物吓了一跳。
  “不知道。”雷蒙说道，“但是他们移动速度很慢，必须借助黑夜的掩护。”
  说着，雷蒙释放了高阶魔法“光辉圣殿”——一种大范围的攻击魔法，对四周的敌人造成持续“圣”属性伤害的同时也能提供一定的视野。
  敌人终于暴露在了三人面前，12名外表类似的刺客。面对雷蒙的“光辉圣殿”，敌人都捂着脸，虽然没有发出声音，但样子十分痛苦。
  诺掷出铁钩，将距离自己最近的敌人拉近自己，立即割开了他的咽喉。
  “别愣着，艾沙，快解决他们！”雷蒙喊道。
  艾沙赶紧抬起手中的火铳——《边缘大陆》新加入的一类远程武器，属于较为原始的火枪，威力大，攻击范围远，但是需要装填，实用性似乎不是很高。艾沙瞄准了被控制住的敌人，扣动扳机，几次失误之后，终于命中了敌人。被打中的敌人立即炸裂开来，化作粉尘状的东西四散而去。
  “我说你啊，用什么不好非用这种技术性的武器。”雷蒙吐槽道。
  当艾沙瞄准第二个敌人时，诺已经解决了5名敌人。雷蒙为了维持魔法的效果，也不能使用其他魔法。
  “光辉圣殿”的持续时间结束了，光芒褪去，剩下的敌人立即向黑暗中撤离。艾沙着急地打出一枪，却什么也没有打中，诺掷出的铁钩也没有再击中敌人。
  看着敌对目标从雷达上消失，艾沙喘着粗气问道：“他们走了，是吧？”
  “你可是咱们这里的侦察兵，他们走没走，你是最清楚的。”雷蒙白了艾沙一眼，“不过，好歹消灭了半数敌人，从他们身上搜刮点战利品吧。”
  雷蒙接近刺客的“尸体”时，突然发出一声尖叫。
  “啊——虫子！好恶心！”
  艾沙本能地举起火铳，对准刺客“尸体”的位置，但是，他的表情逐渐变得惊恐……
  无数的虫子在地面聚集，最终汇聚成人形，那些似“人”一样的生物不祥地扭动着，重新回到黑暗之中，隐藏了踪迹。
  “那个……前辈们……这到底是什么东西啊……”艾沙双手颤抖，不敢放下武器。
  “真是太恶心了，他们既然都是虫子变得。”
  雷蒙又在周围走了一圈，希望找到一些战利品。
  “哎，什么都没有。”雷蒙翻开魔导书，“还是继续追踪……诶？”
  雷蒙这才发现，自己的魔导书少了几章书页。
  “糟糕！一定是那些飞刀。”雷蒙合上魔导书，生气地鼓起嘴，“追踪魔法的那几页被破坏了，即使修复魔导书，标记也没了。”
  三人或多或少得都有些失望，当然，对艾沙来说，更多的还是惊吓。
  真是太倒霉了，遇到这么诡异的敌人，艾沙这么想着。
  “诶，这是……”
  艾沙看向自己的状态面板，上面显示了一个奇怪的状态……
  “这是……什么，是雷蒙前辈的魔法效果吗……还是那些虫子留下的……”
  “喂！”雷蒙叫到，“快点跟上！虽然没法再追踪那两个人，但咱们还可以刷一刷附近的副本任务，快过来！”
  “哦。”艾沙应了一声，没再管自己状态栏的异常，不管是什么状态，过一段时间应该就自动消失了吧。
  ……
  ——状态：背侧之影
  ——描述：小心背后的阴影。