咸丰登基后，为表孝道，感念阿木尔多年抚养之情，特命内务府以奉养生母的方式，将阿木尔请入只有太后才能入住的绮春园，并且还把阿木尔的生辰定名为“慈寿节”，每年宴邀王公后妃，俱隆礼祝贺，以显示朝廷对她的崇高敬意。
  这日是咸丰五年五月十一日，也是阿木尔四十三岁生辰，清廷依照往例，于绮春园的寿康宫给她摆下了规模隆重的庆祝典仪。
  殿内，蓉烟和睦太妃站在阿木尔左右，精心地替她梳髻化妆，阿木尔凝着镜中徐娘半老的自己感叹道：“唉，这日子过得可真快啊，眨眼间哀家都过上咸丰年第五个生辰了，方才哀家回忆了下在紫禁城的岁月，感觉就仿若昨日似的。”
  睦太妃悦然笑道：“皇贵太妃这是因为生活过得太顺畅了，所以才觉得日子快，假如您要是像嫔妾这样还在后宫打发日子，就会觉着度日如年了。”
  阿木尔笑道：“顺畅什么呀，哀家不也同样是在打发日子嘛？”
  睦太妃的语调中带了几分羡慕：“打发日子也是有区别的，绮春园亭台楼榭众多，荷莲藻鲤怡然，单是在待着，都觉得比住在沉闷紫禁城有舒坦。另外嫔妾听说这几年，皇上和恭亲王常常来绮春园探望您，有这样两位人中龙凤在膝下承欢，怎么也比嫔妾这个无子的老妪，要开怀多了呀。”
  阿木尔眉眼含笑的望向她：“你想过哀家这生活还不容易？这样，等待会见了皇上，哀家就向他请旨，允你搬到绮春园和哀家一起住。”
  睦太妃给阿木尔的脸颊轻轻地掸了点芙蓉色红晕，打趣地笑道：“嫔妾搬过来和您一起住？不不不，这可使不得！您是凭着抚君之恩入住绮春园的，相比之下，嫔妾哪有资格也破格住这啊？况且嫔妾若真住进来了，琳贵太妃她们，不得嫉妒地白眼翻上天啊！”
  阿木尔娴娴地抿了下正红色的唇脂：“说到琳贵太妃，哀家今个怎么没见她啊？我记得宴邀的名单上有她的名字啊。”
  睦太妃给阿木尔的戴上黑缎嵌点翠凤戏牡丹钿子：“当年她与您那般作对，哪还好意思来参加您慈寿节啊，嫔妾估计她这会子应该在寿安宫里与蔓太嫔、琭太嫔及寿安长公主在打牌呢。”
  阿木尔从蓉烟手里接过嵌东珠景泰蓝护甲：“那祥贵太妃呢？她似乎也没来啊。”
  睦太妃小心翼翼地替阿木尔戴上银鎏金点翠金珠耳坠：“祥姐姐最近身体不太舒服，不便走动，所以就没过来了，不过她托嫔妾带您问声吉祥。”
  阿木尔怅然叹道：“细算算，祥贵太妃也是个年逾半百的人了，这人哪，一旦上了年纪，身子就开始一天不如一天，奕誴有在她旁边照顾着吗？”
  睦太妃轻轻地给阿木尔的钿子插上淡紫色缎制芍药簪花：“皇贵太妃放心，奕誴这孩子孝顺，知道他额娘生病后，便立马辞去公职，回府中尽孝了。”
  阿木尔眼里含着慈祥的笑意：“忠心两全，也难怪这个孩子被百姓称为五爷，人人敬重。”
  “奴才恭请皇贵太妃金安，睦太妃金安。”
  阿木尔转过身，发现来者原是德贵：“德公公，好久不见啊，最近敬事房是不是琐事比较少，哀家瞧你似是比以前年轻了呢。”
  德贵恭谨地赞道：“皇贵太妃说笑了，若真要讲越生越年轻，那自然是您当仁不让啊，奴才瞧您此刻风采，真是完全都不逊于您当年刚进宫的时候！”
  阿木尔笑意闲闲道：“哦呦，几个月不见，你这夸人的本事真是见长啊！对了，你进来是有什么事要说吗？”
  德贵道：“奴才是来通知您皇后娘娘和几位小主到了，现在正在外头等着您接见呢。”
  阿木尔道：“正好，哀家也已经梳妆完了，睦姻，随哀家出去会客。”
  睦太妃应答：“是。”
  咸丰的皇后是三等承恩公穆良阿之女，名唤钮钴禄·安妤，安妤瞧见阿木尔过来，赶忙带领着兰妃、云嫔、丽嫔上前行礼道：“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
  阿木尔满眼都是笑意，她伸手拉起皇后道：“皇后快快平身，不必多礼。”
  安妤道：“谢皇额娘。”
  众人落座后，安妤令宫监捧上来一幅祝寿的绣图献给阿木尔：“皇额娘，这幅麻姑献寿锦是儿臣亲自绣制的，希望您老人家可以得寿仙娘娘庇佑，见东海三次为桑田。”
  阿木尔仔细地品了品绣图绵密整齐的针脚，感叹道：“哎呦，这幅绣图不光图案栩栩如生，华光溢彩，就连缕缕丝线也交错横生，错落有致！皇后，为了给哀家准备这幅刺绣，一定耗费了不少心血吧？”
  安妤微笑道：“只要能让皇额娘开心，儿臣就是付出再多的时间和精力都是值得的。”
  云嫔和丽嫔见皇后上完礼，旋即也领着端着寿礼的下人上前与阿木尔寒暄。云嫔笑意温盈：“皇贵太妃，臣妾的阿玛庆海特意为您定制了八十枚金寿桃，希望您可以比瑶池王母一般长生不老。”
  丽嫔则道：“皇贵太妃，臣妾给您献的是前明旧画《松鹤延年》图，祝愿您可以福如东海长流水，寿比南山不老松。”
  阿木尔意态闲闲地看着她们笑道：“皇帝的眼光真好，尽挑了你们这些有孝心的孩子进宫，真实乃我天家之福啊。”
  众人笑语风声时，阿木尔不禁落到了衣着明丽的兰妃的身上，只见她神色带怯，样子显得有些尴尬和踟蹰。阿木尔问安妤道：“皇后，那个身着妃位吉服的女子，哀家瞧着有些眼生啊，是刚进宫没多久吗？”
  安妤脸色稍显不豫，她冷冷地瞥了眼兰妃道：“回皇额娘的话，她是兰妃，叶赫那拉氏一族的人，去年冬天刚进的宫，所以资历不长，但是因皇上却对她尤为宠幸和看重，眼下已是诸妃之首了。”
  阿木尔的语气透着些许惊讶：“叶赫那拉氏？我朝自开国以来就从未她们结过姻亲之好啊？兰妃，你过来一下。”
  兰妃听到阿木尔唤她，心里很是忐忑，她拘谨地走上前行礼道：“臣妾见过皇贵太妃，皇贵太妃吉祥。”
  皇后严肃地睨了她一眼，训斥道：“哼，皇贵太妃过寿，上至本宫，下至命妇都要向她献礼，可兰妃你倒好，身为诸妃之首，竟然空着手参加慈寿节，真真是一点规矩都不懂。”
  兰妃急急解释道：“皇后娘娘，臣妾并非是故意不向皇贵太妃献礼的，实在是因为我入宫时间太短，不清楚慈寿节是在今日举办，故而没来得及准备寿礼，还请皇后和皇贵太妃恕罪。”
  阿木尔和善地微笑：“算了，心意到了就行，寿礼什么的无所谓，孩子，你走近些，让哀家瞧瞧你的模样。”
  兰妃应答：“是。”
  阿木尔仔细地端详了会她的面容，感叹道：“奸门明亮，天庭饱满，是福相。不过哀家不清楚汝之福，会不会也是我大清之福，毕竟你可是叶赫那拉氏的族人。”
  兰妃神色黯然：“皇贵太妃不会也和那些听神信鬼人一样，相信臣妾先祖说的那个赌咒会印验吧？”
  阿木尔道：“哀家不信赌咒，哀家信宿仇，原则上大清的历代皇帝是不能纳你们叶赫那拉氏的女子为妃的，不过碍于皇帝已经破了这个规矩，那哀家也只能放下成见接纳你，并且由衷的希望可以借你与皇帝之间的情愫，化解先人们遗留下来的恩怨。”
  兰妃道：“皇贵太妃，臣妾既然嫁入天家，就一定会想方设法拉拢母族结好朝廷，并倾尽心血维系好与皇上的关系，不让世人继续用鄙夷的眼光看待叶赫那拉氏。”
  阿木尔满意地笑道：“你若真能做到这样那就太好了！对了，你这封号兰字与孝全成皇后的名讳有些冲突，不如从今个开始，你就改号为懿妃吧，这样有助于你时时记着哀家今日对你的懿训。”
  兰嫔的脸庞含了一抹笑色，仿佛春日枝头新开的鹅黄叶子：“臣妾谢皇贵太妃恩典。”
  “怡亲王载垣献翡翠西瓜一尊，郑亲王端华献九宝玲珑塔一座，定郡王载铨献红珊瑚一尊，文渊阁大学士文庆献玉石莲花一座。”
  伴着礼部长长的的通报声，几位王公和僧格林沁走进院落：“微臣叩见皇贵太妃，愿皇贵太妃懿沐千载，万寿无疆。”
  阿木尔笑着抬手示意他们平身：“几位都是我大清的肱股之臣，这般向哀家行礼，实在折煞我了，快快请起！”
  “谢皇贵太妃。”
  阿木尔慈眉微扬，打趣对僧格林沁问道：“几位元老都给哀家上了礼，你这个弟弟怎么一点表示都没有啊？”
  僧格林沁语意神秘：“皇贵太妃放心，臣弟给您备了一份大礼，保证您待会见到后会感动涕零。”
  阿木尔缓缓笑道：“你当哀家是没见过世面的村妇么，还感动涕零？得了，别卖关子了，赶紧叫人带上了吧。”
  僧格林沁正了正嗓子，冲殿门外呼道：“传惠逸法师觐见！”
  阳光忽然变得格外温暖，温暖到将阿木尔内心的积雪消融成涓涓流淌的春水，她激动地朝着一位身着素色缁衣，缓缓走来的比丘尼深情唤道：“佩儿！”
  眼泪倾覆的佩儿向她恭敬地行了个弯腰合十礼：贫尼白雀庵惠逸见过皇贵太妃，皇贵太妃别来无恙。”
  遇见多年不见的闺仆，阿木尔一时间可谓百感交集，她匆忙起身，走到佩儿跟前用着哽咽的声音道：“佩儿，真的是你吗！哀家怕不是在做梦吧？”
  佩儿重重地颔首：“是我！是太妃您过去的家生丫鬟佩儿，娘娘，这些年您过得可还好吗？”
  阿木尔笑着落泪道：“好，好！一切都好！你呢？在白雀庵一定没少吃苦吧？”
  佩儿释然一笑，抖落心底封存多年沧桑：“佛前敬香，吃斋诵经，远离了凡尘的困扰，怎么还会觉得苦呢？”
  阿木尔用着恳切且温存的声音道：“堂庵的生活纵是再自在，也比不过在宫里享福啊，佩儿，不如你就别再回白雀庵了，哀家封你做三品诰命夫人，赐你家宅，允你一个安乐的晚年。”
  佩儿的笑意如透过云层的光：“既已出世，又何必再入世？皇贵太妃，贫尼这些年已深受三宝训诫，对红尘不再恋往，您的好意，我恐怕不能接受了。”
  阿木尔垂下头，语意伤感：“哀家尊重你的决定，不过即便出世，哀家也不能委屈了你，回头哀家会派人给你那好生装潢白雀庵，重塑佛身，也算是圆了我待你的一番心意。”
  佩儿止了泪，正了容声谢道：“贫尼谢过皇贵太妃。”
  “儿臣恭请皇额娘金安，皇额娘万安。”也不知何时，奕訢与福晋芸褬已悄然而至。
  阿木尔望着佩儿破涕为笑道：“瞧瞧，咱俩光顾着说话，都没注意到奕訢和芸褬来了，你们两个快快平身吧。”
  奕訢打量了下佩儿，好奇地问道：“皇额娘，这法师位是？”
  阿木尔慨然道：“这位就是额娘常常在你耳边念叨的佩儿姑姑，不过她现在已是白雀庵的惠逸法师了。”
  佩儿道：“贫尼拜见恭亲王、福晋。”
  芸褬微微低了下头，婉声道：“惠逸法师客气了，我曾听王爷说过，您在出家前曾是瑞亲王的格格，所以从辈分来说，您是我与奕訢的长辈，做长辈的像我们行礼，实在是折煞我们夫妻了。”
  奕訢招手示意下人搬来几个宝匣，谓阿木尔道：“额娘，儿臣为了给您祝寿，特地命人从泰山、武夷山、长白山、白马尖等地寻得紫、赤、黄、白、黑、青六色百年灵芝各一株，期望您服用后，可以青春永驻，美意延年。”
  阿木尔吃惊地打量着那一株株色泽如漆，香味浓郁的灵芝感叹道：“一年芝龄为成熟，十年芝龄为上品，五十年芝龄为奇珍，百年芝龄乃事间罕物啊！哀家活了这么多年，还是头一回亲眼见到这样的仙株异草！”
  佩儿笑道：“恭亲王孝心感人，福晋温柔达礼，皇贵太妃，您能修得这样的儿子与儿媳，实在是好福气啊！”
  “皇额娘的福气可不止他们两个，还有朕和皇后！”
  众人循这声洪亮的声音望去，发现原是皇帝到了：“微臣（臣妾）给皇上请安，皇上万福金安。”
  皇帝笑容可掬地扬了扬手：“皇贵太妃大寿乃家宴，不必太过拘礼，都平身吧。”
  众人道：“谢皇上。”
  阿木尔在皇帝搀扶下落座后道：“皇帝来得这么晚，可是因为政务繁忙走不开身啊？”
  皇帝笑道：“儿臣来得晚不是因为政务，而是为了给皇额娘挑选寿礼。”
  奕訢道：“皇上精挑细选了那么久，想必一定择出了件上好的宝贝，要献给皇额娘吧？”
  皇帝眉头微微挂起丝丝忧愁：“说来惭愧，朕虽然纠结了许久，但是并没有挑出一件觉得不错的寿礼。”
  因为寿礼都是从内务府提出的，所以文平当即用着透着不安的口吻问道：“皇上可是觉得微臣叫人送来的那些物件，都太不上档次了？”
  皇帝面色宁和，柔和地笑道：“不不不，东西都是上等成色的好物，只不过朕觉得皇额娘宫里并不缺这些宝贝。况且这些年的慈寿节，朕献给皇额娘不是奇珍异玩，就是名家字画，实在是太没新意了，所以朕今年便寻思着给她老人家送个既缺少又需要的寿礼。”
  阿木尔唇角衔了淡然笑意：“皇帝别废无用功了，哀家什么都不缺！其实这过寿啊，贺礼意思一下就行了，重要的是你们这些做儿子的，做臣子的能都聚到哀家跟前，陪哀家说说话。”
  载铨凝神片刻，缓缓道：“皇上，微臣倒是知道皇贵太妃她缺什么东西。”
  皇帝疑惑道：“哦？说来听听。”
  载铨道：“皇上，皇贵太妃的确在物质上什么都不缺，但是在这殊荣上还是缺了那么丁点火候。”
  载垣道：“皇上仰蒙冲龄时受皇贵太妃抚养之恩，特于登基后以侍奉皇太后的方式孝养皇贵太妃，不仅奉居寿康宫，还破格唤皇额娘，如此厚待尊崇，望穿大清历代后宫，也没有哪位太妃有她老人家这般殊荣。”
  载铨道：“皇上虽然以皇太后的方式孝养皇贵太妃，但毕竟名义上却仍然显露出嫡庶之别，亲疏之别。微臣觉得如果皇上真的感念皇贵太妃十几载的养育之恩，待皇贵太妃如亲母的话，不如直接尊封她为皇太后。”
  描写众人神情，皇帝眼神示意端华
  端华道：“载铨，你执掌宗人府，应当明白我朝奉太后者，不是皇上生母，就是皇考遗孀。皇贵太妃于先帝在世只是侧妃，并非中宫，如果她仅以养母的身份封为圣母太后，且不说不仅于祖制不合，更会让已故孝全成皇后难以自处。”
  文庆道：“众所周知，孝全皇后崩逝后，后宫便一直皇贵太妃执掌，虽然当年只是副后却也与主子娘娘没有差异。更何况先帝弥留之时，还把遗诏交给了她保管，这说明什么？这说明皇贵太妃在先帝心中已是皇上实实在在的母亲，是我大清国的女主人！皇上，微臣赞同定郡王的意见，尊皇贵太妃为皇太后。”
  “臣妾（臣等）附议。”
  阿木尔道：“皇帝，哀家知道在你心中，孝全成皇后的地位无人可替，所以哀家决不勉强你尊我太后，一切都遵循你自己内心的想法便好。”
  皇帝犹豫道：“这……杏贞，这事你可有什么意见？”
  懿妃道：“皇上，大清最重孝道，皇贵太妃待您有再造之恩，于情理上来讲完全是可以尊为太后的。至于几位大臣纠结的祖制的问题，其实皇上大可效仿顺治爷的做法，当年董鄂皇贵妃去世后，不也破格将她从侧妃的身份抬为皇后吗？”
  皇帝道：“不过董鄂皇贵妃破格封后，并没有附顺治爷谥号，之后也没有供神牌入太庙。皇额娘，如果您不介意儿臣效仿先祖这样的做法，儿臣也是可以尊封您为皇太后的。”
  阿木尔道：“嫡庶终有别，哀家明白，也知足。”
  皇帝道：“谢皇额娘海涵！传朕旨意，皇考康慈皇贵太妃，温恭秉德，淑慎垂模，度著珩璜。侍宵衣而矢恪，仪昭圭璧，式星掖以流徽。璇闱表翊赞之勤，久隆恩眷，彤管协臧嘉之颂，益茂芳型。宜奉崇仪，用彰懿范。谨以尊封为皇考康慈皇太后！”
  “吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千千岁！”