齐文杰固然是个讲理的人，但在商言商，如果这事给他造成很大损失，李家肯定不会有好下场。
  “大姐，我想到解决的办法了，你帮我瞒着爹娘，省得他们跟着担心。”
  李珠站在巨人的肩膀上，脑袋瓜里的东西不少，光是制作糕点的方子和菜谱就有许多，肯定能让齐文杰满意。
  晌午，李瑞和李琼散学归家，两兄弟都是鼻青脸肿的。
  “二哥，你和琼哥儿跟人打架了？”李珠非常惊讶，二哥不是惹事的性子。
  李瑞疼的龇牙咧嘴，羞愧的用衣袖遮住脸，“别提了，骑射课上摔了一跤，当众丢了一回脸。我去了一趟医馆，回来的路上碰见琼哥儿，就顺便把他拎回来了。”
  大户人家都有养马，还会专门给公子哥们聘请教导骑射的师傅，他们往往能在骑射课上大放异彩。相反地，像李瑞这种寒门出生的学子，就是夫子们头疼的对象。
  “大夫怎么说？”李瑶担心道。
  李瑞咧嘴笑了笑，“大姐，你别担心，就是看着严重，大夫有给我上药，过两天就能消肿。”
  “那就好。”得知二弟没什么大碍，李瑶来不及喘口气，又替李琼担心。
  看着一直为家人操心的大姐，李珠开始怀疑自己，行事太过小心甚至有些畏畏缩缩，到底是对是错？只要她大胆一些，就能改变家中境况，大姐在亲事上会有更多的选择，二哥在书院不会处处低人一头，琼哥儿可以有个更好的学习环境，爹娘也不用这么辛苦。
  李珠心里挣扎了半天，最终还是说服了自己，只有自身足够强大，才不会被别人践踏。想通了，心情舒畅了，李珠便喊二哥帮忙代笔。
  家里的书房简陋又寒碜，没一个像样的书架，一张破旧的桌子上搁着几本泛黄的书籍，缺了一角的砚台，毛笔都用秃了，凳子腿能看见明显的修补痕迹。在墙角堆放着一堆烂红薯，与其说是书房，倒不如说是杂物间。
  李瑞端坐在书桌前，一袭白衣将他衬得儒雅温润，脸上的伤痕显得极为耀眼，“都说见字如见人，你有空练练字。”
  “二哥，你还是少说话为妙，一开口就显得面目狰狞。”李珠毫不客气的回嘴道。
  李瑞起身作揖求饶，“跟你耍嘴皮子，我真是活得不耐烦了。”
  “承让了，”李珠嬉笑着屈膝回礼，“二哥，你别再嫌弃我写的字了，我会抽空练习的。”
  兄妹俩互损了一番，李瑞坐回凳子上，正色道：“要写什么？”
  “我念你写。”李珠脸色郑重的说。
  李瑞提笔，听到她说的内容后，握笔的手抖了抖，不小心将墨汁滴在宣纸上。他深吸一口气，换了一张干净的宣纸，一笔一划的认真书写着。
  写完后，李瑞搁下笔，反复检查了几遍，目光复杂的看着她。
  “二哥，我不是有意吓你，我的字实在拿不出手，又不好找外人帮忙……”李珠解释道。
  李瑞微微颔首，“你放心，就算别人把刀架在我的脖子上，我也不会说出去的。”
  李珠连忙反驳他，当然是性命重要。
  待墨迹干了，李珠小心折叠藏好，回房换了一身干净的衣裳准备出门。临出门前，她又改口道，“要是爹娘问起，告诉他们也无妨。”
  李瑶点头应下，出了这么大的事，她本来就没打算瞒着爹娘，也不忍心让妹妹一个人扛着。
  估摸着爹娘快回来了，李珠特意租了一辆马车，不到一刻钟就来到客来居大门外。很不凑巧的是，齐文杰没在。
  “李姑娘匆忙赶来，想必是有要事找我们东家，你先到楼上雅间稍等片刻，我立马差人去禀告东家。”齐大掌柜嘱咐小二带她上楼。
  等了两盏茶的功夫，李珠喝了一肚子的茶水，如厕回来，就见齐文杰摇着纸扇坐在她对面的位置上，齐大掌柜恭敬的站在他身后。
  相互见礼后，齐文杰开口道：“听齐叔说李姑娘要建作坊，如有需要我帮忙的地方，李姑娘尽管开口，在下决不推辞。”
  “先谢过齐少爷的一番好意，以后要是有需要您帮忙的，我肯定不会跟您客气。这次冒昧来找您，确实是有要事相谈。”李珠哪里还顾得上作坊，直接道明来意。
  在得到对方的允许后，李珠没有废话，直奔主题，“齐少爷和齐大掌柜应该还记得我们是如何相识的吧？”
  齐文杰还没开口，就听见背后传来齐大掌柜低沉的声音：“记忆尤深啊。”
  “不知您买卤菜秘方是做何用？”李珠尴尬的摸了摸鼻子，当初自己确实有些不厚道，狠狠地宰了他一笔。
  事情过了很久，虽然不知道她为什么突然问起这事，齐文杰也没有瞒着，“一位友人时常派小厮去买你家卤菜，我不过是做个顺手人情，借花献佛罢了。”
  李珠听懂了，应该是他有求于人，投其所好，压在心里的石头终于落下了。
  “我也不瞒您了，集市新开了一家卤菜铺子，味道跟我们家的相差无几，我怀疑秘方泄露了。”
  忽视脸色渐渐变黑的齐大掌柜，李珠硬着头皮接着说：“从购买调料到制作卤菜，都是我家的人，绝对信得过，目前我也不知道哪里出了岔子。虽然不能确定是我们这边出了问题，但我心里不安，想着不管怎样都应该跟您说一声。”
  齐文杰收起纸扇，有节奏的敲打着手心，轻轻地一下接着一下，放佛敲打在李珠身上，瞬间让她紧张起来。
  “那位老爷只是偶然经过此地，此时远在千里之外。”齐大掌柜幽幽的说道。
  李珠了然，从衣袖中摸出纸张，双手奉上，“我没有推卸责任的意思，来此之前，准备了一份赔罪礼，还望齐少爷笑纳。”
  以为她拿的是银票，待看清之后，齐文杰略感意外，犹豫了一下，微微侧头，齐大掌柜便上前接了过来。
  首行的四个大字映入眼帘，齐大掌柜揉了揉眼睛，双手不自觉的轻轻颤抖着，他张了张嘴巴，又闭上了，把纸张递给了齐文杰。