“螳螂捕蝉，黄雀在后。”柳阿婆感慨一声：“人人都以为自己要做黄雀，谁成想不过是一只蝉罢了！”
  当年，萧明庭手里已经有了太子和严国忠叛国通敌的罪证，本想着趁早发动军变，可又怕北漠国因此趁乱攻打大梁，所以迟迟没有动手。可这一等，后面的军队陆陆续续到了云阳镇，他们便错过了军变最好的时机。
  “那北漠国真的攻打大梁了吗？”沈钊追问道。
  柳阿婆点点头：“没过几天，北漠国就带兵五万，直接攻打钦州。可当年的太子以为北漠国会畏惧大梁兵力，还是假意攻打。所以太子并不愿意给萧家多派兵力。”
  “啊？”王骁惊呼一声：“那岂不是……一场非常艰难的战役？”
  是啊，那简直是人间炼狱，不堪回首。就算是如今再想起来，柳阿婆忍不住湿了眼眶。
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  太昌四十五年三月，边关钦州，狼烟遍地，哀嚎遍野。
  这一场战役持续了半月之久，北漠国平均每日对钦州发起四五轮进攻，不分昼夜，不肯停歇。钦州城楼上，每日都有无数伤兵被抬下，地上随处可见滴落着凝固起来黑褐色的血迹，就算是躲在营帐内不多走动阿续，都能感受到这种紧张又危险的气息。仿佛空气中都带着浓烈的血腥味，扑面而来，直逼的人喘不过气。
  太子已经带着老皇帝又往后撤退了几百里地，单派萧家军在前方顶着。只等着他们什么时候顶不住了，再派精锐部队前去支援。
  北漠国还有曾经的联盟关系在，只要让利，没有谈不拢的合约。可萧家，曾经是太子夺权路上最大的绊脚石，至今都没有收为己用，他自然要抓住这个机会，且让萧家和北漠国斗一个两败俱伤，届时自己再出兵一举消灭北漠，名正言顺回京登基。
  钦州城外，萧明庭一手持枪，威严立在城门上，双眼熬得通红。他脊背挺拔，俯首注视着城楼下两军交战的状况。小将萧琢快步跑上来汇报道：“父亲，太子殿下的援兵还未到。”
  “折子发过去多久了？”萧明庭嘴唇干裂，声音听起来有些沙哑，带着些许的疲惫。
  “每隔三个时辰一发。今天都发了三道了。”
  “哼。”萧明庭冷笑一声道：“我就知道，萧家不剩最后一个人，他是不会支援的。从现在开始，每隔半个时辰一发，等城内百姓都撤走后，咱们退兵撤到云阳镇。”
  “父亲是要让出钦州？”萧琢震惊了。
  “既然如此，那咱们就来一个兵败如山倒，我倒要看他什么时候派援兵！”萧明庭斩钉截铁道。
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  “太子殿下，这一次北漠国像是真的在攻打大梁了。”严国忠忧心忡忡：“我们要及时止损啊！再这么下去，大梁怕是吃不消啊！”
  太子支着胳膊伏在案上，一手使劲揉着太阳穴，疲惫道：“退让只有一次和无数次，这一次孤王答应他们的条件，还会有下一次下下次。”他长叹一口气，才抬起头来：“萧家如何了？”
  “一直在发请兵折子，请求支援。前方探子说，萧家有退兵的迹象，可能是真的撑不住了，您看援兵的事……”
  “不急，再等等看。”太子冷笑道：“北漠国没有理由不和我们合作，打仗又讨不到什么便宜。再说了，萧明庭是个本事人，不会有他守不住的城。”
  “还有，方才截了送给萧明庭的一封信。”严国忠说着呈上信封：“是桓王旧党郑衍送来的。”
  “郑衍？”太子挑眉，似乎有些出乎意料：“他都被罢免官职了，还想进来掺合一脚不成？拿来我看看……”
  严国忠呈上，太子利落拆开信封，拿出里面薄薄一张纸来，目光只随意一瞟，瞬间变了脸色。
  白纸黑字，字字要命。
  “这是从哪里来的？”太子立马追问道，满腔的戾气。
  “原本是私密信件，我使了点手段才拿到手，信上说了什么？”严国忠不明所以，却听太子怒气冲冲，连声感叹：“好一个萧家！好一个萧家！竟然想着造反？狼子野心，乱臣贼子！”他抬手将纸扔在桌上，严国忠凑近一看，纸上只有一行小字：“京城已定，后顾无忧。太子通敌，已有实证，诸君小心，静等消息。”
  看到这一行字，严国忠只觉浑身一凉，冷汗忽然间就下来了：原来，他们早就知道了！
  “既然京城里都安排了人手打点一切，看来这一次萧家是有备而来啊！”太子目光阴鸷，嘴角挑起一抹冷笑：“既然他早知道我们和北漠国合作，怎么还这么耐得住性子？”
  “这……”
  “无论如何，萧家果然是留不得啊！”太子幽幽一声长叹：“钦州丢了就丢吧，不急这一座城。外敌终究比不过内患，一个把握着我们软肋的人，怎么能留呢？”
  他默默站起身来，打帘出去瞧着早春的风光，帐篷前一株瘦弱的柳树，树枝上吐出星星点点的绿意。他抬手轻轻抚摸刚刚萌动出来的嫩绿，嘴角含着一丝冷冷的笑意，不动声色使劲地掐掉绿色的萌芽。
  “传我命令，就说皇上病重，需立马回京医治，由宁王负责护送回京，保证皇上的安危。孤王再走一路，快马回京稳住局势，胡岩跟随本王。”太子昂起头来，吩咐严国忠道：“岳父大人留下，亲自派兵支援萧将军。孤王什么意思，您应该懂吧？”
  兵分两路行，老皇帝在明，太子在暗，就算是萧家想造反兵变，也分身乏术。
  严国忠胸腔里似乎有千万句话要说，可话到嘴边，千言万语，最终只剩下一个是字。
  “在孤王安全回京之前，不许走漏任何风声。还有，孤王不希望萧家，能和金陵的谁再有任何通信！”
  “是。”