荣熙二十二年。
  金陵。
  春日阳光甚好，碧空如洗，澄澈如同湖亮的宝石，春风和煦，城楼上旗帜翻飞。千年古城仍旧伫立在此，看惯多少兴衰往事。
  此时，一辆深棕色的马车停在城门口，两个年轻的小伙子率先跳下马车。其中一个绕到一侧取来了小板凳放于马车下，另一个扶着一位白发苍苍的老太太踩着小板凳下了马车。
  那老太太一身灰色粗布衣袍，在两个年轻人的搀扶下站在城门的一侧，抬头望着城楼上气势磅礴的“金陵”二字。
  是时风吹过这里，她鬓角的白发随风轻轻颤抖，那双阅经世事的双眸满含深情，这一座城池承载了她太多的回忆。
  沈钊后一步赶到，他飞快的下了马车，看着城门外站着的柳阿婆和两个儿子，刚想开口询问为何不入城，见王骁冲他摆了摆手，示意不要打扰母亲。
  沈钊会意，悄悄站在一旁。
  柳阿婆察觉到了沈钊的到来，于是便收回了目光，拍了拍王骏，声音有些沙哑道：“走吧！走吧！”
  “不急的，阿婆。”沈钊赶忙道：“您可以多……”
  “没什么看的，只是许多年没来过了，不想金陵的城楼换了个模样。”柳阿婆感慨道：“我险些认不出来了。”
  “是啊，荣熙十六年的时候，不知道怎么，城门突然走水，皇上下令重新修葺，请了老学者薛工睿书写金陵二字城匾。”沈钊解释道。
  “原来如此，薛老先生是个极好的人，学问也高，以往我是听说过的。”柳阿婆道。
  她缓步上了马车，一别二十多年，她总以为此生都没有机会在回来了。
  马车经过城门时，城内小贩叫卖的声音愈来愈清晰，一切都是那么熟悉，却又夹杂着一别多年的陌生感。
  不禁让人潸然泪下。
  马车通过城门口的那一瞬，让柳阿婆回想起了她最后一次离开金陵的时候。一时时光回溯，画面重叠。
  太昌四十五年元月。
  在新太子的安排下，征讨北漠国第一支军队在萧明庭的带领下出发。太子根本不需要考虑过任何战术的问题，他只需要将排场放大，彰显大梁国力，以此来博得老皇帝的欢心。
  “每天遣一军发，每军相去四十里，连营渐进。”二十多天才将左右两翼二十四路军发尽，队伍排成了一条长蛇阵，完全没有任何战斗力。大梁各路军“首尾相继，鼓角相闻，旌旗亘九百六十里”，二十四路军后，又有天子六军次发，前后相置“又亘八十里，通诸道合三十军，亘一千四十里。”就这样，光大军出发就用了四十多天，百万大军，整齐划一，秩序井然，近古出师之盛，未之有也。
  这哪里是像去打仗？简直就是一次武装游行！
  萧明轲忍不住咒骂道：“简直是胡闹，那边城这时正是天寒地冻，待入夏了，便会阴雨连连，这场战役应当在春季速战速决才是！若不是提前知道这北漠国是假意攻打大梁，急都要急死人！”
  萧明庭却冷笑一声：“哼！他不就是知道北漠人是假意攻打么？皇上又是个喜好军功的，出去转一圈再回去，他这皇位将来也好坐的稳！”
  一时兄弟两个都相顾无言了。沉默了许久，萧明庭一边拨转马头，一边道：“我去看看她，前方拜托大哥了。”
  萧明轲噗嗤一笑：“哎？去吧去吧！”
  此时的阿续正靠着马车休息，这一次出征，才出行不过半个月，眼看就要到达前线了，她反倒病了起来，险些要去半条命。也许是人上了年纪的缘故，以往她也跟随萧明庭去过很多地方，从来没有一次像这次一样生病水土不服，心中惶惶不安。
  “原本是不想你来的，你非要来！这下吃了苦头了吧？”萧明庭忍不住埋怨两句，抬手将阿续揽入怀中：“靠着我会好受些！”
  阿续缩在他怀里勉强一笑道：“确实好多了。”马车依旧吱呀呀前行，颠簸不停，唯有靠着他，才觉得好些。
  “约莫明日，就可以到了钦州，我们先驻扎在那里，再对抗北漠。”萧明庭道：“你再坚持一两日。”
  “抚川会收回来吗？”阿续侧着头问他。
  “会的。”萧明庭将下巴抵在她额头上：“一切都会好起来的。到时候天下太平，海晏河清，再无战乱。”
  “那你打算什么时候开始？”阿续使劲抱着他，语气里全是不安和恐惧。
  “别怕。”萧明庭轻轻抚摸着她的背，一下一下柔和而细心的拍打，缓缓道：“皇上他们打算驻扎在钦州后面的云阳镇，两地相聚有九十里路，等他们到达，而后续军队未到之时，我们就动手。”
  “夫人她们会有危险吗？”阿续有些担忧问道。
  “风险不大，蒋轶在金陵，有什么变化会通知我们。再说老皇帝在我们手中，他们不敢轻举妄动。”萧明庭听她一句一句地问，不由笑着调侃：“你可是怕了？”
  “不怕。”阿续摇摇头，还是开口道：“可是太子还在金陵啊！”
  “到时候，他就不在金陵了。”萧明庭丢下一句话，便马上含糊其辞：“好啦！你不必多忧心，好好养病！一个妇道人家，哪里来的这么多的问题？”
  “我……那……”阿续还没再开口，萧明庭抬手用食指点住她的嘴唇：“不许再问了！安心歇着！”
  阿续只好沉默了。
  第二日，第一支军队到达钦州，整顿当地军防，抵抗北漠。北漠果然如萧家众人推测的一般，自从一口气攻下抚川，占据十六州后，便开始不痛不痒地骚扰边防。
  半个月后，萧明盛等人也都逐渐到了钦州。此时萧明庭正和萧明轲等人秘密着手调查严国忠，搜罗其与北漠通信勾结的罪证，欲一举拿下新太子。
  一场蓄意已久的兵变即将爆发，萧家众人皆同心协力意气风发，仿佛胜利就在眼前。
  除了萧琰，他仿佛一下子丧失了所有的斗志。
  他此时内心中正怅惘不平，自己最欣赏的女子，她的父亲竟然勾结新太子卖国夺位！一种巨大的震惊和无奈感侵占了他，恍若这无边的夜晚，直压的他喘不过气来。
  萧琢走出院子时，正看到萧琰独自站在寒风中，背影落寞。
  “此行严国忠负责皇上的安全，严小姐也在其中，负责女眷安全，应该就快到了。我父亲不放心，让胡岩将军与他同行。”萧琢面对着他的背影朗声道：“琰弟，你知道新太子管严国忠叫什么吗？”
  萧琰没有回头，只下意识地问了一句：“什么？”
  “岳父大人。”萧琢讽刺一笑：“我想这就是他投诚新太子的原因吧！”
  萧琰不可置信的回头看他，登时说不出话来。
  原来如此！
  原来如此！
  原来如此！
  萧琰长叹三声，感慨一句：“也罢！也罢！实在是我太天真了！”
  边城的寒风席卷，惨淡的月色，静静地照在两个少年身上。