黑猫弓起背朝她龇着牙，它只有一只耳朵。
  艾莉亚从小巷那端蹑手蹑脚地走过来，赤裸的双脚只有前脚掌着地，她轻盈地保持着平衡，听着自己激烈的心跳，缓慢而深沉地呼吸着。无声如影，她对自己说，轻盈如羽。雄猫看着她走过来，眼里充满了警惕。
  抓猫的确是件困难的事，她的双手到处都是没好的抓伤，两个膝盖也是伤痕累累，因为经常摔倒导致它们经常擦伤。开始的时候，就是厨师的那只肥猫都能逃出她的手，但西利欧迫使她日夜苦练。每当她双手流血跑到他跟前时，他总是说，“这么慢？再快一点，小妞。你的敌人可不会只挠你一下。”然后他就用密尔之火涂在她的伤口上，火辣辣地痛，她咬紧嘴唇才没有大叫起来。然后他继续要她去抓猫。
  红堡里有很多猫，在太阳下打盹又老又懒的猫，竖着尾巴满脸警惕抓老鼠的猫，爪子如针动作敏捷的小猫，梳理整齐举止规范的淑女猫，在垃圾堆里觅食躲在阴影里的脏猫。艾莉亚一只一只地追，逮住它们，然后自豪地带给西利欧·佛瑞尔……就剩这只了，一只耳朵的黑色恶魔雄猫。“这个才是城堡里真正的王，”一个金袍子告诉她。“老而不死，奸滑异常。一次国王请王后的老爹吃饭，这黑杂种跳上桌，居然从泰温大人的手里抢了一只烤鹌鹑。劳勃笑得都快喘不上气了。你别惹它，小家伙。”
  它让她几乎跑过了半座城堡，先是绕着首相塔两圈，然后横越内庭，穿过马厩，冲下蛇形的台阶，跑过小厨房，猪圈和金袍子的营房，沿着河边高墙的墙根登上很多级台阶，在叛贼道上跑了几个来回，接着继续向下，穿过一扇门，绕过一口井，在奇怪的建筑里窜进窜出，最后艾莉亚也不知道自己身在哪里了。
  现在终于堵住它了，两边都是耸立的高墙，而前面是个没有窗户的石壁。无声如影，她重复着，向前冲去，轻盈如羽。
  她离它只有三步了，雄猫突然启动。向左，向右，它冲过来，向右，向左，艾莉亚挡回去，封住了它逃跑的路。它又是一龇牙，然后想从她双腿之间逃出去。迅捷如蛇，她想。双手一合，一把抓住了它。她把它举到胸口，转着圈地放声大笑，它伸出爪子抓挠着她皮衣的前襟。她倏地伸头吻了一下它双眼的中间，并在它的爪子抓到她面孔之前缩回了头。雄猫悲嚎，口水四溅。
  “他和那只猫在做什么？“
  如雷轰顶，艾莉亚吓得丢下猫，急转身面向声音传来的方向。雄猫一眨眼的功夫就逃不见了。在小巷那头出现了一个小女孩，满头金发，浓密卷曲，身穿兰色缎裙，打扮得象个漂亮的洋娃娃。她的旁边还有个胖胖的小男孩，他的衣服前胸上用珍珠镶成一只腾跃的公鹿，一把小小的宝剑悬在腰间的皮带上。弥赛菈公主和托曼王子，艾莉亚心想。一个人高马大的修女站在他们身后，在她的后边还有两个穿绯红色披风的大汉，兰尼斯特家的护卫。
  “你刚才把那只猫怎么啦，小家伙？“弥赛菈又问了一遍，神情严肃。她又和她弟弟说道，”他是个小脏孩，是不是？瞧瞧他。“她咯咯地笑起来。
  “小脏孩，又臭又脏。“托曼同意道。
  他们不认得我，艾莉亚这才反应过来，他们甚至不知道我是个女孩，她双足赤裸，满身肮脏，在城堡里奔跑了这么长时间，头发已经散乱，上身穿的皮背心上满是猫的抓痕，下身棕色的粗布裤剪到了膝盖上，膝盖上伤痕累累。要抓猫总不能穿着裙子和丝衣吧。她急忙低下头，单膝跪下。他们也许不会认出她的，要是真的被认出来了，那她就没有好日子了，茉丹修女会以此为辱，而珊莎也会因为丢脸再也不和她说话。
  又胖又老的修女上前一步，“小家伙，你怎么进来的？你不该出现在城堡的这块地方。”
  “这种人你是防不住的，”一个红袍子说，“就象老鼠是防不住的。”
  “你是谁家的，小家伙？”修女质问道。“回答我，你是怎么啦？哑巴了？”
  艾莉亚不敢出声，如果她回答了，托曼和弥赛菈就肯定会认出她来。
  “高德温，去把她带过来。”修女说，个高的那名护卫沿着巷子走过来。
  艾莉亚一阵惊慌，仿佛有双巨手扼住了她的喉咙。她很清楚为了她的今后，绝对不能出一声。平静如水，她心中默念。
  高德温伸手抓她，艾莉亚随之而动。迅捷如蛇。她向左侧身，他的手指从她手臂上滑过，她接着一转身绕过了他。平滑如绸。没等他转过身来，她已经冲出小巷。飞奔如鹿。修女大声尖叫，艾莉亚就地一滑，从她那又白又粗象大理石柱般的双腿间钻了过去。她跳起来，撞倒托曼王子并从他身上跳了过去，他沉重地倒地大叫道“哎哟”。然后她急转身晃过了第二个护卫，等前面没有了人，她放开脚步奔逃而去。
  背后传来怒喝声和急促的脚步声，越来越近。她向前扑倒然后就地一滚，红袍子煞不住脚踉踉跄跄地冲了过去。艾莉亚一个鲤鱼打挺站了起来，一抬头看见上面有扇窗户，又高又窄，比箭孔大不了多少。艾莉亚一纵身，抓住窗台，攀了上去，然后她屏住气挤了进去。粘滑如鳗。她翻下窗台滚落地板上，抬头看见一个大吃一惊的女佣，她跳起来，整整衣服，继续逃跑。冲出门，经过一个长长的大厅，然后奔下台阶，穿过一座隐蔽的小院，绕过拐角，跳过一堵矮墙，从一个低矮狭窄的窗户里翻进了一个漆黑的地下室。背后的声音越来越微弱。
  艾莉亚精疲力竭而且完全地迷路了。如果他们已经认出她来了，那么这一切都将毫无意义，但她想他们肯定没有，因为她的速度太快了。飞奔如鹿。
  黑暗中她贴着潮湿的石墙蹲下，想听听有没有人追来，但能听见的只是她自己的心跳和远处的滴水声。无声如影，她告诉自己。她根本不知道自己是在哪里。刚到君临时她常常做在城堡里迷路的恶梦，尽管父亲告诉她红堡其实比临冬城小，可在她的梦里红堡却巨大无比，是个无边无际的石头迷宫，而且墙在她身后还会变换方向。她经常梦见在阴森的大厅里走过一幅幅褪色的壁画，在没有尽头的螺旋台阶上向下冲，在院子里吊桥上没命地飞奔，她的呼喊回荡着却没人回应。某些房间里红色的墙仿佛在滴血，而她找不到一扇窗户。有时她能听见父亲的声音，但总是非常遥远，不管她跑得多快，声音总是越来越弱，然后就消失了，只留艾莉亚一个人在黑暗中。
  她突然意识到这里也是同样的黑。她双手抱膝，把裸露的膝头紧拥在胸前，浑身发抖。她决定躲在这里数到一万，到那时她就安全了，可以爬出去找路回家了。
  等她数到八十七的时候，眼睛已经习惯了黑暗，房间仿佛亮了起来。她的周围慢慢清晰起来。昏暗中巨大的空眼眶恶狠狠地盯着她，獠牙参差不齐的阴影隐约可见。她顿时忘了数到哪里，于是她闭上眼咬紧嘴唇，希望能赶走恐惧。她想等她再次睁开眼，那些怪兽就会消逝，永不再来。她甚至假装西利欧也在这黑暗里陪在她身边，在她耳边轻声说，平静如水，她暗念道，强壮如熊，凶猛如獾。她睁开眼睛。
  怪兽还在，但恐惧却不在了。
  艾莉亚站起身，小心地向前走。她的周围都是怪兽头骨，她好奇地伸手摸了摸其中一个，想看看它是不是真的。她的指尖扫过那巨大的下颚，摸上去很真实，骨头很平滑，触感又冷又硬。她用指头摁了摁它的牙齿，又黑又尖，犹如邪恶之匕。这让她毛骨悚然。
  “死的，”她大声说，“就是个骷髅，它不会咬人。“但是怪兽好像知道她在这儿，她甚至能感到在阴影中它的空眼眶在看着她，在这个高大而昏暗的房间里有种什么东西不喜欢她。她向后退离开这具头骨，结果撞进另一个，这个比前一个还要大。那一瞬间里她感到它的牙齿扎进了她的肩膀，好像它要咬她一口。艾莉亚猛一转身，身上的皮衣被钩住撕裂，原来是巨大的尖牙扎进了她的皮衣，她撒腿就跑。另一个头骨笼罩在前方，怪兽中最大的那个，但艾莉亚甚至都没有减速，她跳过那一排和剑一样高的黑牙，从那张口欲噬的颚骨里猛冲过去，然后她就正撞在门上。
  她的手摸到木门上的那个沉重的铁环，于是她用力一拉。门拒绝了一下，然后开始慢慢地向里打开，巨大的嘎吱声让艾莉亚想会不会全城的人都听见了。她把门只开到能让自己钻出去，然后就来到门外的厅里。
  如果说那个怪兽房间叫黑暗，那么这厅就是七层地狱里的黑洞。平静如水，艾莉亚对自己说，但即使她已经努力让眼适应黑暗，但依旧什么都看不见，只有刚才她进来的门隐约有着灰色的轮廓。她在脸前晃动自己的手指，能感到风却看不见任何东西。她成了瞎子。水舞能用所有的感觉去看，她提醒自己。她闭上眼，默数一二三，稳住呼吸，沉浸在寂静里，然后她伸出自己的双手。
  在她的左边，手指摸到粗糙原始的石头。她开始跟着墙走，手摸着墙面，一小步一小步地在黑暗中滑行。每个厅都会通向什么地方，有进就必有出。慌张比剑更能伤人，艾莉亚不能害怕。她仿佛走了很远，墙壁突然消失了，一阵冷风吹过她的脸颊。飘飞的头发无力地摩娑着她的皮肤。
  在她下面很远的地方，传来了声音。靴子走路声，微弱的说话声。摇曳的灯光微弱地映在墙壁上，她这才看见她是站在一口巨大的黑洞洞的井上，竖井有二十呎宽，直通地下。巨石沿着曲壁垒成台阶，盘旋着一直向下向下，黑黢黢地仿佛通到老奶妈曾说过的那地狱。有什么东西从黑暗里走来，从地心深处走来……
  艾莉亚站在边上偷眼望去，冰冷的黑气迎面袭来。在下面很远的地方，有根火把的亮光，就像蜡烛的光那么小。两个人，她看清了。他们的影子映在井壁上，象巨人般高大。她听见他们的声音在竖井里回荡。
  “……找到了一个私生子，”一个人说，“其余的也会出现，一天，两天，或者两周……”
  “等他找到了真相，他会怎么行动呢？“第二个人问道，带着自由城邦的流利口音。
  “那就只有天知道了，”第一个声音回答道。艾莉亚看见一缕灰色的烟从火把上升腾而起，盘曲如蛇。“那帮蠢货想干掉他儿子，更糟的是他们搞成了一出闹剧。他可不是那种不在乎的人，我跟你说，狼和狮很快就互相咬在一起，不管我们是想还是不想。”
  “太早了，太早了，”那个带口音的声音抱怨道。“现在就打起来对我们有什么好处？我们还没准备好。要拖住。”
  “还不如叫我让时间不再走，你以为我是巫师？”
  另一个人失声笑道。“你比他厉害。“火焰舔舐着寒冷的空气，高大的影子几乎就要落在她的身上。不一会儿举火把的那个就进入了她的视线，另一个人就在他的旁边。艾莉亚蹑手蹑脚地离开井边，在墙角脸朝下趴下来，尽量地摊平身子。她屏住呼吸，那两人踏上了最顶上的那级台阶。
  “你想让我怎么办？“拿火把的那个问，他身材粗壮，披着短披风，虽然穿着笨重的靴子，但他的脚步似乎是在地上无声地滑行，铁盔下一张圆脸，脸上有疤，黑色短髭。身上还穿着板甲内衬皮甲，腰带上悬着匕首和短剑。艾莉亚有种奇怪的感觉，他的某些地方好像很熟悉。
  “既然能死一个首相，为什么不能死两个呢？“那个带口音的人回答道，他长着黄色的八字胡。”你可是随波起舞过的，老伙计。“艾莉亚从来没见过他，她很肯定。他虽然很胖，但似乎脚步很轻，全身的重量都放在前脚掌上，像是个水舞。他的戒指在火光下发着微光，红金白银，镶着红宝石，蓝宝石和切割过的虎眼石。每根手指上都有一个，甚至两个。
  “以前可以，现在不行。这个首相不同以往。“疤脸人说着走进大厅。不动如山，艾莉亚对自己说，无声如影。由于他们自己的火把让他们只能看见亮处，所以他们没有发现她匍匐在石头地面上，离他们只有几呎远。
  “也许吧，“八字胡接口道，爬了这么长的楼梯他停下来喘口气。”无论如何，我们需要时间。公主虽然身怀六甲，但孩子出生前卡奥他是不会动的。你也知道他们都是什么样的，这群野蛮人。“
  拿火把的那人按了一下什么，艾莉亚听到一阵低沉的轰隆声。一块巨大的石板，被火光照耀成红色，从井口滑出发出巨大的撞击声，让艾莉亚几乎叫出声来。通往井下的地方被巨石盖住，毫无缝隙。
  “如果他再不动，也许就太迟了。”戴铁盔的粗壮男子说。“现在已经不是两个人的游戏了，如果以前还算是的话。史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·艾林逃离了我的范围，据报他们都在结集武装。百花骑士写信回高庭，催促他父亲大人把他妹妹送进宫来。那女孩年方十四，甜蜜漂亮，而且温柔体贴，蓝礼公爵和洛拉斯爵士都主张劳勃娶了她，换个王后。小提头……天知道小指头在玩什么游戏。但让我最寝食难安的还是史塔克公爵。他找到了私生子，找到了那本书，最快他就会找到真相。现在他的夫人绑架了提利昂·兰尼斯特，这要感谢小指头的无中生有。泰温公爵肯定是勃然大怒，而詹姆对小恶魔又兄弟情深，一旦兰尼斯特北上，势必又会把徒利卷进来。你说，拖住；我说，加快。最好的小丑也不能把一百只球都抛在空中而不掉。”
  “你哪里是个小丑，老伙计。你是个魔术大师，我要的只不过是把你的魔术表演得长一些罢了。”他们向艾莉亚来时的方向穿过大厅，走过那有怪兽的房间。
  “只要是我能做的，我一定做。”拿火把的那个低声说。“我还需要钱，另外还要五十只小鸟。”
  她等他们走出很远，然后才偷偷地跟在他们后面。无声如影。
  “这么多？”前面的声音越来越弱，光线越来越暗。“你要的那种不好找……太小了，不会识字……试试大点的……不会一下子就死掉……”
  “不行，小点的安全……对他们温柔点……”
  “……如果让他们留住舌头……”
  “……风险……”
  他们的声音渐渐消失，艾莉亚远远地跟在后面，勉强看见火把的光，就像一颗冒烟的星在领着她的路。有两次它好像是消失，但她仍坚持向前，然后就发现那都是在又窄又陡的楼梯顶端，火把在下面很远处闪亮着，她赶紧追上去，向下再向下。有次她绊在石头上，撞到了墙，她的手摸到了粗糙的土和支撑的圆木，而刚才的那个隧道是石砌的。
  她尾随他们走了好几哩。最后还是追丢了，但这里已经无路可去，只能向前。她摸到了墙开始沿墙走，看不见也没有方向，她假装在黑暗里还有娜梅莉亚跟在自己身边走。到后来她就走在齐膝深的臭水里，她真希望自己能象西利欧那样水舞，也不知道自己是否还能重见天日。等她再次沐浴在夜风里，外边的天已经全黑了。
  她原来是在下水道流到河里的出口处。她浑身臭味难闻，于是就脱下那肮脏的衣服，丢在河堤上，跳进黑水河。她一直洗到自己觉得干净了才打着冷颤爬了上来。艾莉亚开始洗她的衣服，有几个骑马的经过河边的路，但他们并没有特别在意，那只是个瘦骨嶙峋的女孩在月光下光着身子洗着她的破烂衣服。
  这里离开城堡有数哩之遥，但在君临你无论是哪里，只要一抬头就能看见高耸在伊耿丘上的红堡，所以不必害怕会找不到。等她走到城门时身上的衣服也差不多干了。铁闸已经放下，正门已经上闩，她只好拐到边门，当她要求守门的金袍子让她进去时，他们只是冷笑一下。“滚开，”一个吼道，“厨房的泔水已经倒了，天黑后不得在街上要饭。”
  年经大的那个一皱眉，“谁是你爹，小子？灭老鼠的？”
  “国王之手，”艾莉亚说。
  他们两个都大笑起来，年纪大的那个随意地就一巴掌扇过来，就像扇一条狗。艾莉亚甚至在他还没动手时就看清来势，她向后闪了一步让开了巴掌。“我不是小子，”她对他们吐口吐沫，“我是临冬城的艾莉亚，你们要是碰我一下，我父亲会把你们两个的头都挂在枪上。要是不相信，去首相塔把乔里·凯索和维扬·普尔找来。”她双手叉腰。“现在你们是开门呢？还是要我抽你们两下才听得见？”
  哈尔温和胖汤姆把艾莉亚送进书房，父亲正一个人在那里，在他的手边一盏油灯散发着柔和的光芒，他正在俯身读着一本艾莉亚从未见过的书，这是部巨大的书，褪了色的皮革封面，中间的书页已经发黄发脆，写满难懂的花体字母。他谢过他们两个就让他们出去了，他脸色铁青。
  ＂你知不知道我把卫队的一半都派出去找你？“等只有他们两个后艾德·史塔克说。“茉丹修女十分担心，她现在还在圣堂中祈祷你平安回来。艾莉亚，你是知道没有我你是不允许走出城堡大门的。”
  “我没出城堡大门，”她冲口而出。“这个，我不是这个意思。我本来是在地下室里，但他们走进了隧道，那里一片漆黑，我又没有火把和蜡烛，我只好跟着他们，我没法回头后面有怪兽。父亲，他们说要杀了你！不是怪兽，是那两个人。他们没发现我，我是不动如山又是无声如影，但我的确听见他们了。他们说你有书还有私生子，还有死了一个首相为什么不能死第二个？是不是就是这本书？我敢打赌私生子就说琼恩。”
  “琼恩？艾莉亚，你都在说什么？谁说了这些？”
  “他们啊，”她对他说。“一个胖子戴着戒指长着黄色八字胡，另一个穿板甲戴铁盔。胖的那个说他们必须拖时间，但另一个说他变不了魔术，还有狼和狮就要互相咬起来了，还说这是场热闹的表演。”她努力地想回忆起其他部份，但她并不完全懂得她听到的，现在在她脑海里都混在一起。“胖的那个说公主有了小孩，戴铁盔的那个，他举把火把，他说他们要加快。我想他是个巫师。”
  “巫师，”奈德说，脸上并无笑容。“他是不是还有白色长胡子和闪亮的星星长尖帽？”
  “不是！不是老奶妈的故事里的那个，他看上去不象巫师，但那个胖的说他是。”
  “我警告你，艾莉亚，如果你继续说这些无中生有的——”
  “不是，我跟你说，我一开始是在城堡主塔，就在密墙那边，我在抓猫，然后……”她的脸苦了起来，要是她招认撞倒托曼王子的事，他一定会对她很生气的。“……然后，我就翻进了一扇窗户，里面我看见了许多怪兽。”
  “怪兽还有巫师，“她的父亲说。”看来还真的是一次大冒险呢，说话那些人，你说他们在说魔术还有表演？“
  “是的，“艾莉亚只得承认，”不过——“
  “艾莉亚，他们是演戏的，“她父亲对她说，”现在君临城有不下十来个戏班子，是想趁着比武大会的人潮赚点钱的。我不清楚这两个在城堡里做什么，但可能是国王叫他们来表演的。“
  “不对，“她倔强地摇着头，”他们不是——“
  “不管怎么样你都不该跟着别人偷听他们的谈话，我更不愿意自己的女儿爬陌生人的窗户去抓流浪猫。你瞧你，亲爱的，臂膀上都是疤。这些都够了，告诉西利欧·佛瑞尔我要和他谈谈——“
  他的话被一阵突然而来的急促敲门声打断。“艾德大人，请原谅，“戴斯蒙把门推开一条缝说道。”有个黑衣人求见，他说事情很紧急，我想您会想知道是什么事的。“
  “我的门永远对守夜人敞开，“父亲说。
  戴斯蒙领那个人进来。他驼着背，模样丑陋，胡子乱蓬蓬的，衣服也好久没洗。但是父亲仍旧很亲切地问候了他，并询问他的姓名。
  “蒙大人发问，我叫尤伦，很抱歉这么晚了。“他对艾莉亚躬身道，”这一定是您家公子，长得跟您真像。“
  “我是女儿，“艾莉亚有点恼怒地说。如果这老人是从长城来，那他一定是经过临冬城的。”你见过我哥哥和弟弟吗？“她兴奋地问。”临冬城的罗柏和布兰，还有长城的琼恩，琼恩·雪诺，他现在也是守夜人了，你一定认识他，他有只冰原狼，红眼白毛。琼恩当上游骑兵了吗？我是艾莉亚·史塔克。“这身着黑衣满身怪味的老人异样地看着艾莉亚，但她似乎停不住嘴。”等你回长城的时候，你愿意给琼恩带封我写的信吗？“她希望琼恩现在就在这里，他肯定会相信她说的地下室，八字胡的胖子和戴铁盔的巫师。
  “我女儿经常忘记应有的礼貌，“艾德·史塔克带着一丝微笑说道，这使他的话不那么严厉。”我请求你原谅，尤伦。是我弟弟班扬派你来的吗？“
  “没有别人派我来，大人，只是老莫尔蒙。我是来给长城找人手的。等劳勃下次上朝，我就去跪地哭求，看看国王和首相的地牢里还有没有一些要处理掉的渣子。不过您也可以说是班扬·史塔克的缘故我才来见您的，他和我们这些人血脉相连，我是把他像您一样当做亲兄弟的。就是为了他我才来的，我一路上快马加鞭，差点把马都累死了，这才把其他人甩在后面。“
  “其他人？“
  尤伦吐口唾沫。“佣兵和自由骑手那些垃圾。旅店里都是他们，我看得出他们闻到了味道，血的味道，金子的味道，到头来这些都是一回事。不是每个人都奔君临而来的，有些奔到凯岩城去了，那里更近一些。泰温大人现在应该也知道了，我敢肯定。”
  父亲一皱眉，“知道了什么？“
  尤伦看着艾莉亚。“这事最好私下说，我的大人。您原谅我。“
  “那好吧，戴斯蒙，送我女儿回房间。“他吻了吻她的额头。”我们明天再接着谈。“
  艾莉亚脚像生了根。＂琼恩没出什么事吧？“她问尤伦，“班扬叔叔呢？”
  “这个，说到史塔克我不敢保证，但雪诺那家伙在我离开长城时可是好好的。我要说的和他们都无关。”
  戴斯蒙拉起她的手。“来吧，小姐，您听见您父亲说的了。”
  艾莉亚只得跟他离开，她真希望他是胖汤姆。如果是汤姆她就能编些理由逗留在门口偷听尤伦都说些什么。可是这个戴斯蒙是一根筋，在他面前耍不了花样。“我父亲有多少个卫士？”他们走下楼梯回房时她问他。
  “在君临这儿？五十个。“
  “你们不会让人来害他，是不是？“
  戴斯蒙笑了起来。“这一点不用害怕，小姐。艾德大人日夜都有守卫。他不会有事的。“
  ”兰尼斯特有不止五十个，“艾莉亚反驳道。
  “他们多就多吧，咱们北方的一个能抵他们南方的十个，您放心睡觉就是了。“
  “那要万一他们派巫师来害他呢？“
  “嗯，这样啊，“戴斯蒙抽出长剑说道。”如果脑袋被砍掉，巫师和普通人一样都会死。“