一间偌大的暗室之内，东西南北多个方向共同摆放着有百余只蜡烛，它们各自间隔有三指距离，围绕成一个圈齐齐绽放出火光，只看中央位置上，立着一个少年一动不动，他整个人伫立在这片火光之中，而强烈的光明笼罩了房间的每一个角落，就连少年的影子都消失殆尽了。
  少年聚气凝神，他的目光炯炯如犀火，似比这些燃烧的火苗更亮上几分，只见他缓缓转头，向着那些烛火一一看去。
  这些蜡烛很怪，没有蜡油滴下，它们火苗的摆动的幅度也很微弱，似能一直长明不息，如果不仔细看，会让人觉得这些火苗都是同一个模样。
  不过既是烛火，便会有影绰的瞬间，位于少年眼前的一束火苗忽然旺盛了些许，他身后一圈淡淡的影子显现出来，与此同时，少年抬手向前一指，一股轻微的气流扑射而出，这股气流极其微弱，不足以扑灭火苗，但却是抑制住了火苗继续旺盛的势头，轻风吹佛之下，少年身后的影子复归消失。
  忽然间吱呀一声，暗室门毫无征兆地被推了开来，一阵微风鱼贯而出，场中火焰立时是无序地摆动，少年视线余光处，更是有几束火苗骤然灭去，这些蜡烛所摆放的位置都经过事先精细的布置，如此少年站在中央才可实现“无影”的状态，而眼下几处烛火熄灭，光照的平衡被打破，少年的影子再次被拉了出来映在了墙上。
  火苗的强弱尚可调整，但熄灭的火焰是不能再次点燃的，少年为今之计只能再次调整蜡烛方位，以图重新规避掉自己的影子。
  说时迟那时快，少年见状后毫不犹豫合指轻弹，那几处烛火已灭的烛台瞬间是向后退去，紧接着他五指收紧，其余周边烛台摩擦着地面逐一合拢，但这个举动是牵一发而动全身的存在，在引得那些烛台火焰摇曳不止的同时，这四面八方成百数蜡烛都要重新挪动方位不可。
  少年的影子在壁上时有时无，形态不一，这些转瞬而逝的动作映衬着这间暗室之内若隐若现纷飞缭乱的气机，少年双手并用，脚下更是回旋不止，豆大汗珠滴落在地面而无暇顾及，这般折腾既费心力，更费气力，待到他全数调整完毕，在场烛火已是十不存七的残破景象，他整个人也是气息紊乱，大汗淋漓。
  在知道了结局不尽如人意后，他看向推门而入的始作俑者。
  那人倚靠在门边，双手交叉放与胸前，在见到少年疲惫的模样后，平淡道：“今日留火三十六盏，师弟的进度要比我想的好些，不过洞若观火，细致入微，你前者做的很好，就是后者差了些火候。”
  少年看了看周围熄灭下去，还在飘着缕缕白烟的烛台，眼中并没有流露出修练被打断后的不忿，而是受教般地点了点头，话中不卑不亢问道：“师姐今日何故早来了一个时辰？可是要比剑？”
  此间说话的，便是剑子晏还真与多日不见的荀川二人，早在荀川斩蛇归来后，伏龙图便叫二弟子传授荀川此法，如今正好已过三十天。
  晏换真闻言摇了摇头，桃山掌教白鹭峰这一脉，剑从来不是用来教的，更不是用来学的，而是在日复一日的比试中，凭借自身悟性生生磨砺出来的，从前自己跟大师兄比剑，现在眼前这个小师弟又跟自己比剑，师兄、师姐、师弟三人的剑法虽同为伏龙图所创的破剑式，但是三个人所施展出的剑招俱是不一，这也是掌教收徒，对弟子剑道天赋要求极其之高的原因之一。
  “不了，最近七峰事务繁多，加上还有一个月便是剑宗的校考之期，我们那甩手师父肯定是指望不上的，所以很多事情都压在我身上等着我去处理，何况我也很久没回飞来峰了，趁此间隙也想回去看一下。”
  荀川问道：“师姐什么时候走？”
  晏还真放下双手，“即刻。”
  她说着，一道黑影从空中划了过来，荀川伸手一接，黑色的包裹之中，半截百忍，锋芒渐露。
  “本来自打你见识过剑中招式后，我就应当还给清都峰，不过师父跟我说了，等到你这观火之法练得差不多，就让你自己跑一趟，想必是想让你见见那罗师叔吧……”
  晏还真说到此处略一停顿，笑道：“师弟你上了白鹭后便一直在峰内潜心修行，对其余诸峰之事皆是知之甚少，这个月，宗内倒是发生了许多精彩事，其中个别甚至与你有关，想不想听听看？”
  荀川一怔，这是第一次晏还真主动挑起话题，他道：“我上山后与人交集甚少，什么事情会与我有关？”
  晏还真道：“你可知你上次在洞中斩蛇，救出一人名叫木鹏举的？”
  少年茫然地摇了摇头，晏还真一想也是，接着道：“此人为当阳峰弟子，天赋一等，命格更是霸道非凡，不过就是为人轴了些，上个月月末时分，他时常与七峰同等弟子试剑切磋，由于口无遮拦，差点就犯了众怒，一日在偶然的情况下碰见了罗师叔的嫡传弟子，他全力一击，却被一招简单的游剑式给破了去，那人气不过，当下还要再比，不过你罗师叔的弟子却说要等到大比之时再见分晓，为此还拉上了你来垫背，说木鹏举只是想找强者比试，要是能等上数月，她就会把你请了去，让木鹏举痛痛快快的打上一场。”
  荀川略微惊讶，“为什么……会叫上我？”
  晏还真在旁提点道：“这罗师叔的楚姓弟子，可是一名女子？”
  荀川回想了一番，道：“没错，上次在洞中她曾救我一命，只是我没看清她的模样，只能从身形与声音中辨认得知。”
  晏还真点了点头，“这就说的通了，这世间的红男绿女，一见钟情的戏码也不在少数，何况……”她上下打量着眼前这个师弟，道：“师弟生得一副好皮相，那楚师妹如此计划，说不准是想在大比之时多瞧上你一眼，届时师弟莫要辜负了别人女儿家的心思才是。”
  “啊？”
  荀川万万没想到，这个素来面对自己惜字如金，行事作风飒爽干脆尤胜男子的师姐，竟然还会在这种事上打趣自己。
  “师姐多虑了吧，我跟楚师妹尚无半分纠葛，相逢不过半面而已，她又怎会如此……”
  晏还真嘴角挂起一个弧度，“是与不是，师弟这次去清都若是有缘碰见了，私下里揣摩一番便知，原本这种事，我也不用特意说与你知，不过这件事的后续发展，倒是让我提起就兴趣。”
  她缓缓道：“两天前，当阳峰的首席弟子靳颜刀曾来找过我的一次，所托之事便是关于木鹏举的……”
  荀川猜测道：“他是想要息事宁人？”
  晏还真摇头道：“你太不了解靳颜刀或者当阳峰的做派了，他们都是宁可败一场，不可退一步的人，倘若此时强行给木鹏举退了，他必然会剑意动荡，气势不存，将来的路也会愈加难走，作为他的领路师兄，靳颜刀来找我，其实是想求师弟教会木鹏举一件事，不过解铃还需系铃人，我知晓此事后便叫他去往清都，找罗长老的弟子帮忙，因为届时，那木鹏举轮不轮得到师弟出手都还两说。”
  荀川道疑惑道：“我能教木鹏举何事？”
  晏还真转过身去，缓缓离开，留下一句。
  “教他，何为恐惧。”
  ……
  ……
  “如果杀死他也可以的话。”
  清都峰参玄洞内，老天师看着眼前这个身材略显消瘦，中等身高，丢在人群之中平平无奇，但唯独眉眼如陌刀般凌厉的青年人，语气漫不经心。
  那青年人闻言后微微一笑，他轻轻看了一眼在旁的楚称心，从容道：“罗长老的剑术当今世上首屈一指，所授弟子固然也是一等一的天资卓绝，但我木师弟血脉特殊，上山之前体魄已是不俗，上山后之后，更是得我师父悉心栽培，想来上了校场，也不至于那么不济，到时师妹大胆放手便可，场上生死不究，我唯一的请求便是想让木师弟输掉，而且输的，彻底些。”
  老人听完后没有言语，楚称心在旁接道：“你师父前脚还跟我们炫耀说好不容易寻来一个宝贝疙瘩，现在你这个做师兄的后脚就拿来卖了，这很难让人不去想，靳师兄的这个当阳首席，对于本峰的后起之秀没有别的心思。”
  身为桃山七剑之首的当阳靳颜刀面对清都峰师妹的质问，神态淡定道：“木师弟当初在谶言碑中直面自己心境时差点出不来，他本身性子就过于执拗，把遇强则强的道理视为提升自我的重要宗旨，虽说我当阳分峰本就需要此类一往无前的气势，但修行人自执太深，宛如深陷泥沼而不自知，木师弟痴狂可以，但疯魔不行，行差踏错往往也是从一个念头开始的，他现在修行路尚未走远，在起点摔下一个跟头我还能扶两把，可要是日后走远了，恐怕我也力所未逮，所以只愿他的这个跟头，能来的早一些，狠一些。”
  老人眉头一挑，问道：“好一出顺水推舟的同门情义，这个法子，是你师父想出来的，还是你的自作主张？”
  靳颜刀恭声道：“我与我师本为一体，桃山师兄弟皆为手足，这只不过是左手帮衬右手，从心而为之罢了。”
  老人沉吟片刻，忽然轻笑一声：“裘光霁这个老匹夫虽然剑法平平，但在看人的眼光及教徒的手段上却又也些可取之处，世人都说徒弟找师父，但不知师父也找徒弟，没曾想这一下，他竟有了两个。”
  言罢，他对着面前的年轻人道：“你且伸出手来。”
  靳颜刀依言摊开双手，老人拉起袖口，用食指在其两只手掌之上缓缓写下几字。
  年轻人感受到后先是低头一楞，紧接着退后数步，施礼道：“多谢罗长老赐教，晚辈这就回去安排。”说着，他正欲转身，可又止住步伐，继而来到楚称心身边道：“师妹，我们明日见了。”
  靳颜刀今日来去匆匆，楚称心虽然对他最后留下的那句话略有头绪，不过对于自己师父心中所想仍旧一头雾水。
  “师父？”看着那个青年人走远后，楚称心在旁叫了一句。
  老人道：“游剑式你也学得差不多了，靳颜刀明日自会来清都教你当阳剑式。”
  楚称心一想果然，拍手叫好道：“师父做事还真是一点都不吃亏呢，不过……靳师兄的请求还真是奇怪，要让木师兄体会到何为恐惧，可师父，这恐惧，我要如何教他呀？”
  老人沉声道：“木鹏举心性至刚也易折，家族的培养、师门的爱护让他所追求强者对决流于表面，因为真正的对决，从来都要论及生死，他修行路上最欠缺的东西便是这个，只要徒儿届时下手无情，他死前自然而然就也体会到了。”
  少女心性善良，一想到要对一个同门下出毒手，立时是面露难色，不知说何是好。
  老人看了一眼自己低着个脑袋瞅着脚尖的弟子，笑着叹了一口气道：“算了，一个女儿家，浑身是血确实也不好看，而且你就算打败了他，想必他死前心中也定会想着你是我的弟子，死在你手，也不算冤枉，恐惧自然也会大打折扣。”
  楚称心急忙抬起头来问道：“那师父可是还有其他法子？”
  老人道：“人只有在面临危险，企图摆脱而又无能为力时才会产生恐惧，死，只是结果，问题在于怎么死才能把恐惧提升到最大程度，这一点，我相信那魏小子比你更明白。”
  楚称心睁大了双眼，“师父，以魏猴儿的修为，想要取胜都不算容易，你让他去跟木鹏举做生死对决，这会不会太过冒险了些……”
  老人形容道：“这次当阳峰想让木鹏举这块胚子好好的烧灼一番，要是魏小子这把火烧得不够旺盛，为师自也不吝在旁添上些薪柴，那从力所能及到无能为力的煎熬会滋养出许多东西，它最终成型后会是白璧无瑕还是支离破碎，徒儿不觉得，见证这样的过程是很有趣事吗？”
  他起了身，少女跟随在他身后缓缓走出了山洞。
  “气势与胆魄的较量，究竟谁才会更胜一筹，徒儿且去将魏笠带来，今日起，我便教他练胆。”
  ……
  ……
  魏笠自上次从湖中脱险已是过了差不多一个月，如今他正式步入修行阶段，五感敏锐度剧增，能够吸纳周天气机在身体内流转往复，显然是到了一楼的启智阶段。
  这小子白天的时候在长扬学正手剑，晚上就到清都峰学反手剑，每天是忙得是不亦乐乎，原本一天下来累积的疲惫，都会随着早上礼课时的吐纳一一扫清，整个人舒坦不已。
  他现在的心绪变了许多，不在是冗杂不堪，更不会如往昔般被许多念头所牵制住，他静下来的时候，就真是如同一座小山般的纹丝不动，专心致志。
  当然，以上只是外人所能看到的变化，他真正静悟时所内观的情景，暂时还没有跟任何人说起过。
  可能是成也移情，败也移情，他现在脑中那块方外之地，没有城池，更无楼阁，所见景物唯有高耸入云的青山一座。
  这是他在湖底利用气机反冲冲开后的景象，起初他以为那所谓的“太一城”与“太白楼”仅是一个概念，每个人所看见的都不一样，可当他旁敲侧击，问过邵诚诚与商若葳时，得来的结果都是一致的，他们内观时，所处之地确实是在一方的城池之外，城内也确实有一座高楼矗立。
  魏笠站在山脚，望着山门石碑上那“太玄岳”三个字惴惴不安。
  陆师兄说过，修行有十二楼五城，五城，对应周天五虫，而身为蠃族的人类，修炼是围绕着“太一城”的基础而进行的，以身作城池，化念登楼，但如今的自己，既无城池也无高楼，怕不是已经跳出三界外，不在五行中了？
  我难道不是个人吗？
  这个问题，魏笠最近是天天再问自己，他也猜想过，可能自己终归是这个世界的“异乡人”有点不寻常也能说得过去，不过最好是能碰见荀川，他的情况与自己相同，两人能相互印证一下就最好不过了。
  山门前，少年抬起脚一只脚却迟迟不肯落下，如同不射之射的剑一样，悬而不发。
  开思楼，有两个阶段，一为启智、二为明知。
  无论是见山登山，还是见城入城，只要达到此步，既算是开启了心智，而下一步的明知，则是要叩问心门，有诸多疑惑得要自己去解，魏笠现在连为何是山都搞不明白，受困于此也是理所应当。