随着时间一分一秒的流逝，一个时辰过去了，开始有人陆陆续续地退出了界牌。显然，他们没能通过考验，提前淘汰出局，其中赫然包括楚灵儿。
  这些淘汰出局的弟子除了身体的疲惫以外，本身并没有收到任何伤害。但在天心塔内，他们感知到的伤害却是实实在在的，这也是界牌的神奇之处。
  楚灵儿刚一出界牌就四下打量，寻找熟悉的身影，奈何只有她一人，宁小七乃至刘问天都还在接受天心塔的通关考核。
  不知怎么的，楚灵儿欣慰的同时，又有些失落。她仅仅走到了天心塔的第六层“七曜摩夷天”，便无再战之力。和那些天之骄子比起来，不值一提。
  楚灵儿明白，在这个实力者为尊的世界，没有人会关注弱者。有时候，天赋的高低就已经决定了人与人之间的差距，正是这种距离感让楚灵儿明白，未来她与宁小七二人的路将截然不同。
  为了清除心里的杂念，楚灵儿使劲摇了摇头，尽量让自己的心情平复下来，这才继续观看试练者的动向。
  此刻，登塔速度最快的是李长青，已经到达了第十二层“竺落黄笳天”；刘问天也已经到了第八层“太极蒙翳天”；反倒是宁小七才到达第六层“七曜摩夷天”。
  ……
  天心塔内第六层，宁小七在击败了守关的猿六之后，准备通过登天梯前往下一层。如果说守塔的通灵猿考核的是试炼者的战力，那么，登天梯考核的则是试炼者的体质。
  试炼者在登天梯的过程中，会承受由上至下的重力场。第一层到第二层之间，施加在试练者身上的重力为两倍，二层到三层之间为四倍，三层到四层之间为六倍，以此类推。
  宁小七此刻承受的重力为十二倍，对他而言还算轻松，但这只是开始。等到了二十层以后，他将承受四十倍以上的重力。到时候，就不仅仅只是力量的比拼，还是肉身所能承受极限的考验。若是没办法承受登天梯带来的重力碾压，试炼者会自动被淘汰出局。
  值得一提的是，每两层之间的登天梯看似没有尽头，却和进入天心塔的甬道有异曲同工之妙。当宁小七爬完三十六级台阶，就会自然出现在下一层。
  天心塔前六层的空间布局都是一样，到了第七层“无越衡天”，宁小七立马就觉察到了不同。
  脚下的地面不再是由普通的石板铺成，而是化作了白底黑线的“棋盘”。下一刻，在棋盘中央的“天元”位置，突兀地升起一缕白烟，一只毛色赤红的灵猿凭空出现。
  “通灵猿族猿七，请赐教！”
  猿七的毛发色泽明显要优于前六层，气势也更强，隐隐达到了淬体九重，身上穿的也不再是贴身的制式竹甲，而是换作了宽松的武者服饰。
  “人族宁小七，请赐教！”经过了前六轮的考核，宁小七已然了解通灵猿族先礼后兵的习惯，他也入乡随俗，有样学样。
  让宁小七没想到的是，行礼之后，猿七竟将双臂负于腰背，而后左脚迈出，在身前划了一个半弧，随即右腿微曲，身体摆成了一个诡异的弓形。
  “此法名为十二路弹腿！”
  宁小七心说，前六层考核皆为拳法、掌法、指法这样的手上功夫，现在终于要考核腿上功夫了吗？
  正当宁小七感叹之际，猿七的的双脚已然在棋盘之上的“星眼”跳跃，且速度奇快，只在原地留下一串残影。
  “来得好！”面对如此凌厉的腿法，宁小七丝毫不露怯意，当即双手成半握拳之势，置于胸前，这正是通背长拳的起手式。
  ……
  “蓁蓁师妹和长青师兄不愧是宗主的接班人，前者已经突破到了第十层，后者更是突破到第十五层！”
  “听说，蓁蓁师妹还是刘大药师的徒弟，将来前途不可限量啊！”
  “唉，真是人比人，气死人啊！”
  ……
  观战的弟子看到李长青和李蓁蓁二人的表现不禁扼腕叹息，论家事比不过对方，论天赋、论实力更是差了一大截！
  “你们看这宁小七是怎么搞得，还在第八层晃悠！”
  “是啊，按照他在御兽山林的表现，不应该啊？”
  “怎么不应该啊？你们都被他的片面之词给骗了，我看他根本就不是黑衣人！搞不好，黑衣人只是他请来的打手！”
  “这么说起来也是，毕竟谁都没见过黑衣人的长相！”
  “如果宁小七真是黑衣人，那他早该爬到更高的层次了！”
  ……
  有眼尖的弟子注意到宁小七还在天心塔第八层徘徊不前，当即跳出来，质疑宁小七“黑衣人”的身份。有了第一个人开口，立刻就引来了一群人的附和。这些人里有一部分是宁小七的敌人，还有一部分则是所谓的自尊心在作祟。
  “我呸！你们不就是酸人家天赋比你高嘛？有种当面去对宁小七说去？”
  “对啊，狗眼看人低！”
  ……
  有人踩宁小七，自然也有人支持宁小七，这些人大多和宁小七一样出生寒门，家里一无背景，二无权势，都是靠着自己的努力一步步走到今天的。
  那些先前还在质疑宁小七身份的弟子，一听有人让他们当面对质，当即认怂了，纷纷闭口不谈。毕竟，黑衣人在御兽山林里的表现，可是给他们留下了深刻的印象。
  ……
  又是半个时辰过去了，天心塔上中的试炼者逐渐分成了三个梯队，位于第一梯队的是李长青与颜回二人，已经先后抵达第十八层“太安皇崖天”；
  位于第二梯队的是林剑、李蓁蓁等八人，处在第十五层“玄明恭庆天”上下；
  位于第三梯队的则是宁小七、刘问天等十五人，处在第十层“玄明恭华天”上下。
  有心人发现，宗门大比第一轮中，获得前十名的外门弟子竟然只剩下宁小七、刘问天、林剑三人，其余人均被淘汰出局。
  相较于其他人逐渐放缓的登塔速度，宁小七登塔的速度虽慢，但却是稳步上升，几乎每隔相同的时间就能上升一层。此刻，他已然成为第三梯队的领头人，隐隐有追上第二梯队的势头。