上回说到秦三世终于在咸阳市井上，用万马践踏来诛杀了赵高这个灭国大奸，当日满朝文武和咸阳百姓无不拍手称快。正在这时，只见一骑飞马而来，马上那人金甲银盔，橙色战袍，斜背羽书，异常醒目，正是朝廷最紧要的八百里加急使节，一切人等纷纷避让，让他直接冲到三世皇帝跟前。
  三世接纳羽书，顿时，倒吸了一口冷气，原来，这是蓝田县来的特级告急文牒，三世等不及回宫，就开启了封缄，看着看着，身体晃了晃几乎站立不稳，摇摇欲坠。原来上面是蓝田县令的告急，守将赵贲、杨熊突然不辞而别，蓝田城陷入刘邦大军的层层重围之中，现在只有守将灌婴正在独自勉力苦战······这是怎么回事？子婴寻思，自己回到京城的前夕，不是已经抚慰好了这两个人的吗？为什么会突发如此的大事儿？作为大秦朝最后实力大将的赵贲、杨熊竟然不顾而去，原来这一切都是张良所谋。
  不知道从什么时候开始？蓝田城里的街头巷尾，闾巷里弄突然多了许许多多的窃窃私议的人来，他们在竟日里嘀嘀咕咕，口口相传传递着一条相同的信息，那就是因为守将赵贲、杨熊和反贼刘邦不干净，收受贿赂，通敌谋反，无心退敌，才致使蓝田城被困不得解围，现在二世皇帝得知这个情况了，龙颜大怒。他们在收受贿赂事情败露的当时虽然是被人救了，但是，皇帝已经决定要再度严查，将他们革职枭首，而且还要株连三族。
  这信息很快就传到赵贲、杨熊两人的耳朵中，一开始，这两个人都不相信，互相劝慰：“有子婴公子顶着，不至于这样的吧？不要相信那风打来的话。”可是，耐不住三人成众，众口一词，那就是假的也就变成真的了，到了最后，这两人的防波提垮了。赵贲叹道：“我们在前方矢志忠勇，奋不顾身地转战，皇帝却要这般猜疑我们，若是没有这个引子，决不会空穴来风，唉，这消息真令人心寒啊。我们卖命本来也无怨无悔，来去颠簸从没有辞劳苦，有怨言，如今倒好，突兀里却换来个毒酒赐死的下场，当时要不是子婴公子，我们早就成了棺材里的臭肉一坨了，唉！”杨熊摇头，无奈的说：“皇帝寡恩，看看他对自己的兄弟姐妹怎样就知道了，再说，还有一个赵高，看来我们就是想报国也无门了。我本是方士，是世外之人，既然不得报国。我也只能隐之深山了。”两人未免屡屡发出浩浩大叹，哪还有什么斗志，信念倒了，只是暂且支撑着。
  可是，这谣言越来越盛，骤然间山雨欲来风满楼之势咄咄逼人，迫使这两人很快就做出最后的抉择——退隐，两人回避密谋好久，最后，赵贲选择南行终南山，杨熊则要去归隐华山。去志已定，于是，待到夜深人静，两人挂了官印，封好冠带，望着咸阳行了跪拜大礼，两人不觉潸然泪下，说出苦衷心志出来，赵贲先来说道：“陛下，臣等并无二心，也绝对是没有收受刘邦贿赂的贪欲，苍天可鉴，既然你还执意要无辜杀我们，而我们自以为无罪，何以至死？所以只得自保，但愿留得形骸在，将以有为也。”杨熊也祝道：“陛下，朝中奸佞横行，臣等道义不得伸张，我们只得隐于深山了，陛下，你保重啊。”两人祝罢，叩了几个响头，无限眷恋地离了大营，仗剑出了蓝田城。
  赵贲、杨熊脱去冠带甲胄，出家去国之志已决，化身游方的方士，峨冠太极，被散了俗人的束发，身着北斗阴阳五行衣，胯下快马，腰中利剑，也不走驰道，就要往秦岭的万山里遁迹。这两人不知走了多久，眼见得村墟渐渐稀少，夕阳西下，鸡鸣犬吠之声不闻，满眼都是山峦渐起，终于松了一口气，仿佛是解脱了一般。
  忽然，他们在两耳鸟声啾啾中，听到了夹杂钟铃之音，在马背上，手搭凉棚遮眼，遥遥得见山峦之下，巨原之上，松柏林翳中露出一脊梁红楼，这两人驻马细看，赵贲疑问：“这是到了什么去处？”杨熊取出地图来，看了一番，回道：“此山名唤王顺山，山前大原就是赤鹿原，前面那一处大庙堂，乃是华胥宫，供养着华夏族人民始母华胥帝君。”赵贲下马道：“既是始母，哪有不拜就过去的道理，我们就去膜拜，求老祖宗庇佑。”杨熊赞道：“说的是。”也就翻身下马，为了表示虔诚，步行投宫中去。
  眼见得好一座大宫观，富丽堂皇，金碧辉煌，两人也没有心思观赏景致，直接登堂入室，见了前来问讯的方士们，就称是同道来拜神祇。宫观主持赶紧恭迎，焚起异香，钟鼓齐鸣，引进大门。这两人突感到心惊肉跳，仿佛耳边有一个声音催他们快走，赵贲、杨熊还没来得及反应过来，早有大网络从天罩下来，宫苑里全都是兵，那院主扯下脸上的长须伪装后纵声哈哈大笑道“看你两位那眼神犀利得刀子一样，分明是久经战阵的武将，如何瞒得住我樊哙？”赵贲大惊问道：“你们是刘邦的楚军，你们敢得罪神灵，竟然在神灵面前下手？”樊哙道：“那也没办法，你们逮住了我们的大将曹参、周勃，我拿你们来换合情合理合神意，我们要不这样做，也拿不下你们两个，你们两个的身手我可是领教过的，这休要责怪神灵，这是你们的劫数，逃得过还叫劫难吗？”说完，就招呼道：“陈豨、綦毋卬，你们好生看守他们，天色已晚，晚上走路不得，明日天一大早，就把他们押解回峣下大营，庆功吃酒，还是军师张良的计谋高，我樊哙也得力。”陈豨、綦毋卬“喏”一声，动手将赵、杨两人绑了，关押进槛车牢笼里。
  这赵贲骤然被俘，从叱咤疆场的大将，一失手成了阶下囚，还没弄好请对手是谁，不由得又急又怒，心中煎熬，喃喃地骂起来：“原来过来是指望得神灵庇佑，谁知道反而被人擒拿，这天理神道何在？杨熊，你不是有人外人邪术的吗？怎么不使出来？”杨熊入定，道：“樊哙说得好，难逃过的叫劫难吗？你不是现在没事儿吗？你怎么知道神灵不帮你呢？只不过是时机没到耳，现在时机没到就要神灵帮你，说不定就是一个死字，到了时机而动，神灵庇佑，你怎么知道你就不会脱此而去呢？”赵贲怨道：“好，那我等着······”
  到了子夜时分，忽然，万籁俱静，赵贲、杨熊睡不着，忽见门户静悄悄开了，一个人闪身进来，用利刃割断他们身上的绳子，厉声道：“跟我来······”赵、杨一得了自由，即是生龙活虎的武将，细看那人，原来是张苍，赵贲赶紧拱手道：“原来是故人张苍，多谢你的救命之恩了。”张苍也不答话，引导这两人出了宫苑，风风火火逃了一程，再来缓缓低头道：“快走，哪用谢我？送礼的事儿，本是张良设计，我是来算计你们的。我故意把送你的礼品，趁你出战不在，假装寄存在杨熊那儿，然后，让樊哙假装对你说漏嘴，说是我替刘邦送给杨熊的，让你们闹起不和，同时，也故意是让朝廷的细作奚涓知道，离间皇帝对你们的信任······”说到这儿，赵贲大怒，骂道：“张苍，枉了我们一场刎颈之交，我前几天还好心宴请你，给你通行路引，出入我们大营无阻，你不觉得有愧吗？竟然用我对你的信任和方便来算计我们，天理不容，且吃我一刀。”说着，挚剑出来就要动手。杨熊一把挡住他道：“且慢，张苍也是各为其主，虽是可恶，但是，张苍现在不是放我们出来了吗？还是罢手快走吧。”赵贲长叹一声道：“我们罢手快走？还能回头吗？一个捕风捉影的贿赂风波，皇帝就毒酒赐死，这回闹大了，还有回头路吗？张苍，罢了，我也不怪你了，好自为之。只是你如今放了我们，你回去怎么交差，不如和我们一起走吧。”张苍回道：“我要是这样离去，就是无义于沛公，这个责任就让我去担当好了，再说，我用的是药力奇大的蒙汗药，我得回去帮樊哙他们解毒，要不会蒙死的。”
  赵贲、杨熊这才长身一揖，飞身去了，张苍回到神宫，解了樊哙的药力，樊哙爬起来，身上犹自酸软，叹道：“今天怎么这么不济，和你就饮了几樽酒，就醉倒了，是那酒太醇厚？还是我身体酒量不济了？”薛欧拍拍脑门子道：“不对啊，这事儿有些蹊跷，快快去看那两个秦将在不在？”樊哙道：“都捆得粽子一样，他们能跑？除非是会遁地术。”王吸看了张苍一眼道：“怕是没影儿了，张苍，你今天精神头可不象我们啊。”张苍淡然道：“你们别忙了，是我放他们走了。”樊哙大惊道：“你说什么？你好大的胆子，敢不敢再说一次，可不是费我一番功夫，你······？”张苍道：“我和赵贲生死之交，我可以为主算计他，但不能害他性命，这义字我还是要的，我不连累你们，你们把我羁押了，交于沛公就是了。”樊哙大叫道：“好，我敬你是一条好汉，也不逃避担当和赵贲、杨熊一起一走了事，但是，敬佩归敬佩，这天下有法，还是要依法法办？对不起你了。”自己动手将张苍绑了，趁黎明，赶回刘邦大营。
  他们一行回到大营，将此事禀告刘邦，刘邦半响做声不得，最后道：“张苍此番行为，虽然是情理之中，但是，我们因为他的释放秦二大将，却救不得敌营中的曹参、周勃，说不定他们会因此丢了性命，不可宽宥，我们依律治军，不然何以举事，这事儿就让王陵来断谳处置吧。”说完，太息而去。
  王陵接了此案，听了樊哙他们陈述始末，计量他带来的危害，考量后果，第一时间就依律断出结果；依律当斩，斩立决.他认为就没必要再见张苍这个人犯审问了，事实都明摆着，不用浪费时间了。于是，立刻提出张苍，押出大营的辕门行刑，自己监斩，周绁为副手，早有刽子手布置法场，行刑的台上，摆出一大块大砧板，刽子手袒胸露乳，一脸驴面马脸加横眉，怀抱鬼头大刀，临近砧板雄赳赳站着，等着操刀追魂。不大一会儿，一声追魂锣响，卫尉们牵出背头散发的张苍，跌跌撞撞来到行刑台前，被推倒王陵面前，王陵开始验明正身，最后，循例问道：“你是张苍？”张苍朗声回答：“正是。”
  “你私放敌将赵贲、杨熊，可有此事？而今依律当斩，你服还是不服？你今天登天弃世，还有何话说？”
  “一切属实，本人愿意伏法，也没话说。”
  “好，法理走完，时辰到，斩！”王陵说着，拿起几案上的朱笔，在死人标签上勾了，扔在地上，刽子手捡了，动手剥了张苍衣著，将那死刑犯的标在他身后捆绑的双手中间插上，另外两个执法军卒，一抬张苍双臂，可怜张苍双足就悬空了，拖上大砧板。辅助行刑的两个军卒突然一压张苍双肩，张苍应急一反应，就像一只条件反射的乌龟，伸长脖子，刽子手喝了半碗壮胆酒，喷一口刀刃上，扔了酒碗，呵斥一声，扬起手中大刀对准张苍脖子就要砍下去······
  就在这时候，王陵的双眼被亮瞎了，好一条长大肥白的汉子，那浑身身躯就像刚刚切开的瓠瓜肉，白得晃眼，烂银一样。王陵心中马上就蹦出四个字的念头，怪其美士，多好的白肉，这烂了岂不可惜，急急叫道：“且慢，我说张苍，你完全可以不因为是故人的情分，去放了赵贲、杨熊惹来杀身之祸的啊；你也有的是机会不用回来受死，可是，你为什么还是要放了人，再回来受刑领死，你为什么要这么做呢？”张苍回道：“大人在上，赵贲是我故人，有知遇之恩，我见死不救就是不仁；刘邦是我新主，我逃避罪责不辞而别，是为不义，张苍宁死，不愿背负不仁不义而苟活······”王陵叫声好，道：“你不用死了，都撤了，我去见沛公理会。”一边的周绁不耐烦了，道：“王大人，都问完了，还问什么？斩了赶紧吃早餐。”
  王陵本是土豪惯了，岂容得别人顶撞，大怒道：“沛公使我来监斩，一切由我，你算什么东西？”众人哪敢违拗。王陵见了刘邦，刘邦问讯：“这么快就斩完了。”王陵大叫道：“张苍斩不得，他虽然私自放了敌将，但是，正如他所说的，赵贲是我故人，有知遇之恩，我见死不救就是不仁，刘邦是我新主，我逃避罪责不辞而别，是为不义，张苍宁死，不愿背负不仁不义而苟活。我看此人，美如白瓠瓜，高大烂银一样，真是真真切切的美士，日后必有大用。”刘邦听了不以为然，忍不住笑了起来，口中叨叨道：“我说哥啊，你有病还是怎么的？我只听说长得好可以招来美女以身相许，没听说过，这高颜值到关键时刻还可以用来救命的，呵呵。”可是正是天道凑巧，刚巧萧何在一边，一听王陵那一句“美如白瓠瓜，真是真真切切的美士，”那一句话的时候，突然，心念一动，回想起当初鬼谷子的“四美齐集天下定”的箴言，急叫：“张苍杀不得。”
  刘邦本来就有宽厚的一面，一见到了这一步，就道：“好了，你宣他进来，赦免了就是。”张苍就这样死里逃生，见了刘邦跪谢不杀之恩，刘邦道：“你还是谢王陵大哥吧，不过，你的活罪是不能姑息的，你就到王陵麾下做三个月的伙头军去吧。”张苍赶紧谢恩去了。
  现在，刘邦得知蓝田城兵力空虚，没有了赵贲、杨熊，灌婴是撑不住了，便发动了强击，四个门全是楚军，乌泱泱潮水一样袭来。好个灌婴全然不怯，率领秦军呐喊冲杀，遥遥见得主帅旗号，知道是刘邦在那儿，跃马而来，顷刻即到跟前，一杆利矛夹带寒风呼呼刺到，刘邦手背一麻，顿时血出星点，大叫一声，左右的张良、萧何看见灌婴的拼命劲头，无不色变胆寒，靳歙、傅宽大叫一声拥簇护住刘邦，早有郭蒙、戚鳃团团困住灌婴，郦商也赶过来助阵，大家合力擒了灌婴，乘势夺了蓝田城，混战中，蓝田县主被樊哙一刀杀了，刘泽、卢绾打进监狱，救出曹参、周勃、薛欧、王吸四个人来。
  灌婴被靳歙等四个人羁押着来见刘邦，心里陡然涌起一份赴死的慷慨悲壮，心道：这一回是完了，自己伤了人家主帅刘邦，如今成了他的阶下囚，焉有命在？不过也没啥了不起，人一辈子谁能不死？待见了刘邦，看见张良居左，萧何居右，刘邦手背包扎了，正直勾勾瞅着自己，索性一仰头颅，立而不拜。刘邦突然嬉笑道：“灌婴啊，有些时日不见，你这官当得甚是好啊，你知道我刘邦怕长不大，放点血，好养一点，我还得谢谢你。”灌婴一听，心中懵了，琢磨起来，怎么回事？是什么意思？说起来自己和刘邦也是认识的，后来自己就认定，他说话也就那样，项上一刀还是要挨的，就这么回事，就这个意思。
  刘邦亲自下堂，对着一脸懵然的灌婴又道：“人呢，敢于自嘲者人不能嘲之，我意思是你伤我一点皮外，不算啥，不在条件之内，其余的咱们好好议一议，你是要我放你回京啊，还是留下来帮我？”灌婴遭遇突变，一时反应不过来，不知如何回答。张良道：“京城在赵高淫威之下，已经是无兵将设防了，他还曾约降沛公，分王关中，狼子野心昭然若揭，你回去也没有生路可言······”灌婴不等张良说完，突然，就对准刘邦纳头便拜道：“我伤你沛公，你竟然宽厚不计较，就为这个，我灌婴愿投在沛公麾下效命。”刘邦赶紧扶起灌婴，道：“你不嫌弃我刘邦是个布衣，幸甚，以后我们就是好兄弟，共勷大业。”萧何上前，捧出将军印信，笑起来，道：“沛公早已有心了，你看，你的将军印信早就放在我这儿了，我都拿着发烫了，灌婴，你还不赶紧接了去。”灌婴听了不胜感激，满堂欢喜就这样成就了又一次沛公海纳百川的佳话。
  沛公的楚军离了蓝田，就往京城挺进，眼见得灭秦入定关中的自己宏大目标已经是不远了，行军一程，天色渐渐阴暗，继而风狂雨骤，自骊山呼啸而来。楚军又没雨具，渐渐淋湿了，无不寒颤发抖。沛公在马上瞭望，看不到避雨的地方，只有向前，只见一片大美园林，拥簇着一大片宫苑，即刻下令大军入内暂避风雨。临近看时，乃是朝廷的行宫，牌楼上镂刻“御羞苑”三个隶书大字，知道是皇帝的别馆，如今遭遇兵乱，人也走光了，空置楼台水榭，进得一片殿宇，牌匾大书“鼎湖宫”三字，看不尽的富丽堂皇，引得众人啧啧咋舌，刘邦道：“一处行宫就这么轩敞，那咸阳阙里头还不不得了。”引得众人哄笑一番。
  刘邦落座中堂，问起张良道：“我发现秦地风俗薄又苛刻，路上也没有长亭、短亭遮风避雨，那些富贵的大户人家，居在广厦里，也不留个风雨屋檐，让路上的行人歇息，这怎么行呢？你们知道俺刘邦本是个编伍的百姓，可容不得这些。”张良笑道：“天子脚下，内史直辖，只有直道、驰道，万事官僚，肯定和地方上是不同的。等到了我们入驻关中，再教化民风醇厚就是了。”刘邦笑了起来，道：“军师你是说笑了，俺沛公做过斗升老百姓三四十多年，那争蝇头小利谁都是不会放过的，光靠教化有什么屁用，要行政令，要不然，我们这些亭长啊，小萝卜头们不就没事儿干了。”萧何一听刘邦露底了，三句话不离本行，急忙遮盖道：“沛公你别说了，如今我们是大楚的大军，正规正义，什么事儿都有律条，粗鄙可是行不得的。”
  谁知萧何这句话不说倒也罢了，一说就更是激起刘邦的平民情结，大笑起来道：“萧何，你不说也罢了，那秦律三百百款五百条，谁能弄清楚？我虽是沛公武安侯，可是我三四十岁的时候还是刘三刘季呢，这有什么要紧？本来就是村人，装什么公子贵胄？我不懂，老百姓哪能懂这些个繁琐芜杂的律条？我们乡村人只知道杀人偿命，欠债还钱，你打我左眼，我不打你左眼哪会合理吗？我看就是杀人者死，伤人及盗窃者依罪处置，就可以囊括天下法律了，其余的秦律累赘用它干嘛？”张良听了击节叫了起来：“好，好一个约法三章，待到马踏咸阳阙，就这么做，”萧何听了，也是颔首叹服，这正是有赞道：
  鼎湖宫中百姓结，
  千古约法唯三章。
  半生草根成本色，
  亭长跃马踏咸阳。
  俄尔，雨过天晴，云开日朗，夏侯婴来报：“天气放晴，还是赶紧行军赶去京城吧，说不定项羽和我们争时间正在扑来呢。”刘邦叫好，号令大军直往霸上而去。刘邦的大军走得急，忽然，他勒住马头，那马走得顺，猛然制动，人一样站立起来，旋转一圈，萧萧叫起来，将刘邦颠下马来，刘邦没事儿，便站着驻马。大家吃了一惊，不知何事，刘邦顺手一直，只见那十字路口有一队迎亲的横穿道路，刘邦勒马，下令道：“三军停步，让迎亲的先过。”
  原来这是贫寒之家正趁吉日迎亲，一路上布衣荆钗的两个喜娘，只是携带无限寒酸的一点妆奁，新郎也是褐衣，结着新婚的花红，牵一匹黑驴驮着小户的村花新娘，可怜艰难黔首，哪有好活？见了大军，吓得已是六神无主，只是瑟缩不敢走，刘邦折腰礼送道：“主人家今日新婚大喜，我乃沛公刘邦和我所部的楚军，请你们先行。”
  身边的樊哙可就急了，催道：“我说沛公，一个老百姓结亲有啥了不起？野草开花一样，你让我们大军千军万马让他先走，有必要吗？他是官啊？”刘邦看他一眼，冷冷的道：“是官就可以先走，对吧？那他们今天就是官，刘邦我封他们为新郎官，他今天就大于天子，何况百官，从此以后，上自天子，下至百官，得遇迎亲队伍，立马避让。”“新郎官”一词，自从流传后世，官民礼让迎亲队伍，约定成俗，成为华夏文化的一部分，始于刘邦。
  等那迎亲队伍走过，刘邦上马正要启程，只见那新郎回头走近，在他的马前叩首一拜，哽咽道：“我乃是霸上小民纪信，出身在困苦之家，今日迎亲，得蒙沛公不以官压民，不以富欺贫，还封我做新郎官，我一生难忘，新婚之后，一定来投军，赴汤滔火，誓死来报效沛公。”刘邦赶紧下马，扶起纪信道：“大喜的日子，不要说这些，快快回家合卺结发去吧。恭喜恭喜！”纪信再拜，道“我纪信虽是贫寒，也是有信义的男儿，我······”刘邦笑道：“快回家去结亲，莫要误了吉日良辰，你说什么贫寒呢？我，你这个年纪的时候，我爹还骂我无赖，往前看那位樊哙，看他现在有个模样，当时杀狗的；那位周勃，当时吹鼓手；那位灌婴，也就是个布贩子，这位萧何，应卯的公人，我这一军人也就是军师张良是个破落公子。”说到这儿，大家忍不住全哈哈哄笑了起来，纪信心平，起身千恩万谢而去。（后来，纪信投刘邦从军，以身替身刘邦赴死，来报答今日的恩情，成为今古话题，此是后话，专有叙述。）
  秦三世没有盼来九原郡的边兵，可能是太尉府的使节被堵在直道的驿站上了，反倒是一夜之间，刘邦的楚军就已经到了，屯聚霸上。当自己降格为秦王的秦三世子婴登上京城谯楼，放眼望去，楚军连营数里，旌旗蔽日，戈戟森森，鼓角相闻，默然良久，长叹一声：“当我将要登基的时候，赵贲、杨熊中敌计，离朕而去，灌婴苦战，被迫降了刘邦。现在，朕的大秦是众叛亲离，无将应敌，京城成了一座孤城了，此乃天意也，我朝气数尽矣。”一边的奚涓应声道：“陛下，你放心，我们一定和刘邦血战一场，绝不屈服。”掉尾也道：“臣定会誓死保卫京城，和京城共存亡。”子婴顿时泪下，摇头道：“我朝自秦孝公商鞅变法以来，移风易俗、发愤图强，父皇祖龙吞并关东六国，一统华夏，何曾想到过今日败亡？灭六国宗庙，伏尸百万，立国之后，用奸佞赵高，修长城、骊山陵，苛政苦百姓，十室九空，这造的孽是要人来偿还的，朕父兄已去，宗亲殄灭，就剩朕一人在，就让朕来还天下人血债吧，再不能打了，兵祸一起，整个咸阳城就会遭遇灭顶之灾，百姓荼毒，朕决不能再负杀孽了。”奚涓、掉尾听了顿时悲痛欲绝，跪道：“陛下，还不至于如此，臣等二人可以和京城的卫尉、廷尉、虎贲军作拼死一战。”
  三世摇摇头道：“朕再不害人了，楚人南公，勘破天机，道是楚虽三户，亡秦必楚，如今陈胜、刘邦、项羽三户已来也，这三户之中，陈胜草草，已经死了，唯有刘邦仁厚长者，可以托身，尔等听朕的旨意，安排去吧，朕出降，献出咸阳城池，求得保全咸阳一城性命，奚涓将朕的纳降诏命带上，速去霸上觐见刘邦。”奚涓、掉尾泣下，喏喏就要退下安排去。
  就在这个时候，郎中来报，沛公的劝降使节郦食其到了，三世即令召见，郦生见了三世，行了君臣之礼如故，劝谏道：“眼前局势已经明朗，臣奉沛公刘邦之命，前来约降······”子婴回道：“你不要说了，你即刻回去回复沛公，只要他平息干戈，保全咸阳一城军民，朕愿降，你和朕的使者奚涓出城，转达朕意，朕明日在軹道率百官归降。”
  子婴的干脆让郦生始料不及，一时不知道怎么应对，好在奚涓招呼他去了，秦三世立刻诏令典属国起草约降诏令完毕，自己长叹一声，含泪盖了玉玺，将奚涓、郦食其让出咸阳宫门。
  翌日，秦末代皇帝秦三世子婴，率没有武官的百官出了咸阳宫，一路行到軹道，所乘的是素车白马，锁喉系着绳子，表示有罪该死的意思。下了车，双手高举过头顶奉上皇帝的玉玺，折腰俯首走到刘邦的马前，朗声道：“亡国之君秦王子婴，身负重罪，委身来降，伏求沛公大恩，保全咸阳一城，罪王愿意伏质受诛，此乃传国玺印，特来奉献，以示罪王服有德者居之之诚意。”沛公郑重地接过玉玺，回道：“沛公为楚伸义而来，至于秦王之后所属，自有公断，我不敢私之，你还是暂且以秦王属吏吧。”三世和百官见刘邦申明不杀，一起三呼谢恩，至此受降仪式完毕。
  是年公元前206年，秦朝末年，也是后世追认的汉元年，横扫六合，残灭六国，一统九州的大秦朝被小小的亭长刘邦颠覆，从秦始皇统一立国到秦三世纳降軹道，历时十五年。刘邦下令清宫，令三世暂时回到昔日的公子府邸候命，刘邦即率楚军长驱直入，马踏咸阳阙而去。
  刘邦的视野一转，恍然如梦的景象出现了，咸阳宫，他终生梦想里的地方真实地呈现在他的面前，那是天上才应有的宫阙，咸阳宫、信宫、甘泉宫、冀阙、望夷宫、楚宫、齐宫、赵宫、韩宫、魏宫、燕宫、阿房宫······耸立不知几万门户院落，轩敞壮丽，龙楼凤阁，上接霄汉，集聚天下奇珍异宝，万国朝贡，如今全在刘邦的马足之下······
  而在此时，项羽屯兵新安，正要开拔西进，一时间，海内群英井喷一样络绎而来，荟萃项羽麾下，众众济济，说来这成这好事儿的，尽是范增所谋，东成西就。原来巨鹿之战期间，亚父范增胸中已有远见，去见项羽，项羽当时也是正要去找他，那真是一个找补锅的，一个找锅补的，可不正好。见了面，项羽道：“正要问计亚父，刘邦先我们西进那么久，我们一直被羁留在安阳、巨鹿搏杀，耽误时日甚多，现在征途正远，如何赶得上？我正急于明日分兵出征去争先？亚父你看怎么样？”范增摇头道：“明知不可为而为之，已经没有意义了，依老夫看来，大将军你既然争时间已经争不过刘邦，那就和刘邦争道义，一旦我们争到了道义，那就一切都好办了。刘邦能入关中取咸阳，那好，我们可以名正言顺地接收就是了；刘邦如不能入关中定咸阳，那就更好，诸侯大将军你就跃马天街，没刘邦什么事儿了。”项羽叹道：“唉，造成今天这样的局面，都是源于我王不公，可恨！但不知亚父的大计要我具体怎么做？请亚父教我。”范增道：“你让叔孙通草拟布告，告示天下，就说诸侯大将军你一战定巨鹿，灭暴秦主力数十万众，受降秦擎天之柱大帅章邯等将，致使朝廷再也无兵马可战，使东方六国终能复辟，恢复社稷宗庙，而刘邦的西进关中，其实是贪天之功为己有，投机冒进而已。夫灭秦大业，乃是关东六国以及全天下之事，故广发英雄帖，号召九州英雄共进关中，进袭暴秦共勷伟业云云。”
  项羽听了连连颔首称道，即招来叔孙通拟定布告，告示天下，同时让范增将天下算得上名号的豪英造册，号做群英谱，分派使者，火速送达英雄帖。一时间，从新安出发的诸路使者，一骑红尘，奔四面八方而去。自天下反秦风云以来，其实，群英们都没有选择宅在故乡，早就云集中原了，只是等那个登高一呼的人出来一声呐喊，一点火星，竟成燎原，如今正是到了时机。于是，各路英雄快速响应后纷至沓来，最先来到的是被秦始皇灭掉的齐国最后一个国王齐王建的嫡孙田安，当时他荡平济北数城，以正宗齐王孙号令齐地，竟然做的风生水起，在一篓黄鳝都是头的齐地诸田里面异军突起，范增自然不会放过他，于是，他率军欣然而来，紧接着各路英雄纷纷到了。
  但是，肯定有人是例外不愿意来的，当在蓟县安享人伦之乐的燕王韩广，接到项羽的英雄帖，脸拉长了，心里埋怨起来，什么英雄帖，这要我亲自去打仗啊，冒矢石流血牺牲啊这是，难道我出的人还少吗？我的部将臧荼、利几去了还不够吗？太不知足了。”便对项羽的使者恒楚打起马虎眼来，道：“西进关中取咸阳，伟大的事业啊，我做梦都想去，可是，我最近肚子有毛病，可能要过个把月才能痊愈，你看你能等吗？······”恒楚道：“军情急如火，既然大王去不得，恒楚即刻回去复命就是了。”韩广哼哼哈哈，道：“那就不送了。”恒楚只得离了蓟县自回复命。
  项羽的另一位使者周殷快马赶到南皮县，见了活出王者荣耀的陈余，陈余接了英雄帖看也不看，直接扔在几案上，冷笑道：“不是有张耳就行了，要我做什么，南皮地方不宁，我得照应着，没空！”周殷来的时候，就知道了这两人由名闻天下的忘年交，再到反目成仇的韵事，现在见他一派嫉妒怨恨的样子，也不知道项羽怎么得罪了他，未免尴尬，道“小可只是奉命而来，请将军莫怪。”陈余回了一句道：“那就不怪你，请致意项大将军，我没有怨着他······”这是说啥也没有用，反正就是不去了呗，周殷只得回了。
  再一个就是魏王豹了，项羽对他可是看得很重的，派出对他送英雄帖的使者就是较高级别的曹咎。巨鹿之战，魏王豹派的是部将申阳和太仆陈平出战，自己和周市折回开封享受起魏王的优越起来，当时，刘、项正和强秦角力，地方成了权力真空，他本来就是魏王孙，魏国百姓自然拥戴，所以他活得很滋润。
  这一日，魏相周市来见，对他说起一桩奇怪的事儿，道是小隐隐于山，大隐隐于市，目今这开封市上出现了一位异人，相面如神，望一眼眼前的人，就能断人生死祸福。魏豹一见“哦”一声来了兴趣，道：“虽这么传说，无奈我总是将信将疑，不如相国和本王微服化装成商人，瞧瞧去。”周市颔首称是，两人即刻微服装成商贾就去。
  两人来到开封市上，遥遥得见一人方士装束，摆一个几案，上面都是龟甲兽骨，占卜的算筹，还没等到魏豹、周市开口，一个声音发话来了：“原来是贵人到了。”魏豹一愣，继而不以为然道：“贵人？夫子你请说说我到底是什么样的贵人？”那人稽首，笑了起来道：“你半信半疑，如何能说得？你还是后天来吧，因为后天有诸侯大将军使者来到，印证了这个消息的时候，你就再来找我再说吧，方士许负还是在此恭候。”话说到这儿，三人相视一笑，再也无话可说，就拱手揖别。
  第三天一早，郎中来报：“诸侯大将军使者曹咎到了，道是来下英雄帖来的。”魏豹一听，顿时大惊失色，果然应验了那方士的预言，好不骇然，便急急召见曹咎，启开英雄帖看时，吸了一口凉气，脸色捉摸不定。曹咎可等不得，催促道：“臣来时，项大将军有言，军情火急，大王接到英雄帖之时，请即刻西进，共勷大业。”魏豹一听，心里又想和项羽去西进建功立业，又舍不得眼前魏王宫里温柔风月，狼顾猜疑，模棱两可，犹豫不决，便对曹咎道：“将军一路跋涉，先歇歇脚，吃一碗胡辣汤，寡人去议一议回你。”曹咎颔首，只得同谒者下去了。
  魏豹急急回宫，使人去召相国周市商量，转身走得急，猛然间，竟然撞上自己的王后薄夫人，不由得看了她一眼，只见她一身朴素，又不梳妆，想是做女人做懒了。原来这薄姬自从从张耳府邸嫁给魏豹之后，秉性贤良，只是寡于声色，对于男女欢爱过于恬淡。如今丈夫魏豹贵为魏王，胭脂满眼，自然就不怎么对她有热度了，便冷冷的问：“你今儿个怎么在这儿？不知道这是王庭吗？”薄夫人低眉道：“知道，但是今天妾是为国事，不得不来此，听说项羽使者来了，下了英雄帖，夫君你是我的良人，是女人家一辈子的靠山，你不能耽于安乐，你要跟着项羽西进，才能建功立业，我魏国才有根基稳固，要不然一切都是眼前花儿······”魏豹恼了，怒道：“你身为后宫，怎么干预国事起来了，你······”正在说话，只听得有人接上话茬道：“王后说得好，魏国复辟，必须得赖项羽之力，项羽为人，功过分明，你不跟他入关中，他决不会再眷顾我魏国，如此则岌岌可危也，邀约大王你西进，这是机会啊，稍纵即逝，大王请牢牢抓住这个机会，速速发兵。”细看乃是国相周市到了，并且将那市上的异人许负一并带了来。
  这时候，许负无意中一觑薄夫人，失口惊叫一声：“哎呀，上天啊······”而此时，薄姬看见外臣来了，急急折腰低眉趋了下去。哪知道那方士许负双眼发直，在她身后怎么也收不回来，甚是失态。魏豹见状冷笑道：“大真人，你这是怎么了？”许负猛然醒悟，折腰连连谢罪道：“臣该死，该死，臣无别意，只是今天的景象，实是我自学道以来，未尝见到的异像，大王你是贵人，但你这位夫人却是贵不可言，她将来定会生天子，母仪天下，垂名后世的······”周市大叫：“神仙，你说什么？我家王后生天子？那我王岂不是未来的皇帝？”许负慌忙掩住周市的罪，惊恐地说：“天机也，泄露则大祸灭门，好了，好了，方士我必须告退。”说着就走。
  魏豹正在如梦初醒，忍不住狂喜不已，手舞足蹈道：“好，太好了，那我这就和项羽西征咸阳，仙人别走，我令人送你金银珠玉去······”许负叫一声：“好了！”辞了魏豹、周市仓皇而去。后面魏豹立刻复命曹咎，自己和周市发兵西进，此后，那是用非凡眼光看待薄姬，夫妇专一相守，极尽缠绵。出师之日，郎中来报：“那位仙人许负，封了所赐的珠宝，不取一毫一厘，飘然去了，不知所踪。”魏豹听了，不胜惆怅，周市宽慰他道：“这许负乃是黄石公、鬼谷子、苍海公、安其生、赤松子等仙人童子之一，学道昆仑山，神出鬼没，去了不稀奇，至于王后的事，那是天定的，玄机日后自然分明，大王偷偷心里有数就是了。”于是，魏豹之师，抵达新安会师项羽。
  范增择吉日，筑点将台阅兵于新安邙山，眼见得兵马车骑如同百川入海，天下英雄荟萃于此，金戈铁马，旌旗甲士蔽塞山川。项羽和范增莅临阅兵台上，项羽手按长剑，放眼长天，意气风发，可在这时，他突然听到范增发出一声轻叹，项羽大惑不解，忍不住问道：“亚父，你看那天下英雄荟萃于此，犹如沧海横流，可见灭暴秦是人心所归啊，你怎么还唉声叹气呢？”范增颔首道：“诸侯大将军说的极好，遗憾的是群英谱中韩广、陈余都可以不来，但是，昌邑彭越不来，可是不可顶替的缺憾，此乃天也，后面可就麻烦了，是故叹气。不过，这也没啥，我们只要上下一心，攻坚克难，那是不在话下的。”说完，即代项羽点将曰：“令尹范增；左尹项伯；上将大将军黥布、蒲将军张武、雍王章邯、龙且、项它、恒楚、召平、张耳、魏王豹、百越君长吴芮、闽越君长无诸、朝鲜君长卫满；次将将军曹咎、周殷（兰）、董翳、司马欣、季布、司马卬、钟离昧、申阳、共敖、臧荼、李左车、虫达、田都；末将项庄、韩信、陈平、叔孙通、陆贾、陈婴、吕臣、郑昌、萧公角、利几、公杲、梅鋗、武涉、贲赫、肥洙、丁公固、项声、项悍、朱鸡石、（章邯之弟）章平······”
  金戈铁马的项羽楚军离开了新安县，一路席转，摧枯拉朽，正在挺进函谷关的征途中······这正如有诗赞得好：
  萧瑟秋风今又是，换了人间。
  秦楚之战已毕，以大秦灭国落幕，泗上亭长刘邦楚马踏秦阙而尘埃落定，旋即开始的是更加惨烈的楚汉风云激荡，会猎中原，逐鹿天下，骤然间百千亮点浩荡而起，风流人物澎湃而出。
  《开汉神纪》上卷到此完毕，欲知后事如何，敬请观看中卷之第七十六回。